Το Τ.Α.Ε. ιδρύθηκε το έτος 1936 και το έτος 1937 συγκροτήθηκε το πρώτο Διοικητικό του Συμβούλιο, το οποίο ασχολήθηκε με την απογραφή των εμπόρων και τη σύνταξη του Καταστατικού λειτουργίας του. Η απογραφή περατώθηκε του έτος 1939 δίνοντας τον αριθμό των 22600 εμπόρων, από τους οποίους οι 402 ήταν γυναίκες (ποσοστό 1,78%).

Από την 1^η  Ιανουαρίου 1940 άρχισε η ουσιαστική λειτουργία του, με την έναρξη πληρωμής των εισφορών από τους εμπόρους των μεγάλων πόλεων.

Είναι Ν.Π.Δ.Δ. και υπάγεται στην εποπτεία του Υπουργείου Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων.

Το πλαίσιο λειτουργίας του καθορίζεται από τις διατάξεις του Π.Δ. 668/81 (φεκ 167/81-Α) με τις επιμέρους τροποποιήσεις και συμπληρώσεις.

ΣΚΟΠΟΣ Τ.Α.Ε. 

Σκοπός του Ταμείου είναι η ασφάλιση των προσώπων που υπάγονται σ΄ αυτό σε περίπτωση ασθένειας, μητρότητας αναπηρίας και γήρατος καθώς και επίσης και των μελών της οικογένειας τους σε περίπτωση θανάτου.

Η ασφάλιση περιλαμβάνει δύο (2) κλάδους: τον κλάδο Ασθένειας και Μητρότητας και τον κλάδο Σύνταξης.

Είναι Οργανισμός κύριας ασφάλισης.