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Asma




Asma


A asma não se trata, propriamente de uma doença, mas de um sintoma que se caracteriza por acessos repetitivos de tosse, aperto e dificuldade de respirar, afetando o pulmão e os brônquios.


Os sintomas mais característicos são a sufocação, a respiração entrecortada e chiados. A mucosa dos brônquios pode ser sensibilizada por determinados alérgenos, o que provoca quase cinquenta por cento dos casos de asma. A asma pode, também, decorrer de infecções nos brônquios.


A asma alérgica é causada pelos mesmos agentes que produzem a febre do feno e que são os pós, o pólen, os fungos, penas, etc. Estes alérgenos atacam os brônquios e os pulmões e não se sabe por que motivo não atacam as fossas nasais. A asma alérgica é mais frequente entre os vinte e os quarenta anos de idade, enquanto que a asma infecciosa pode apresentar-se em qualquer idade, sendo mais comum nas crianças.


Um ataque de asma se dá quando a pessoa sente dificuldades de encher os seus pulmões de ar; depois de muito esforço não logrará enchê-los completamente e, em seguida, não conseguirá esvaziá-los. O paciente, neste caso, deverá ser ligeiramente inclinado. Em longos acessos, ou nos acessos mais fortes, podem aparecer sintomas de cianose, indicando que o sangue não foi devidamente oxigenado. Em geral, os acessos duram menos que algumas horas.


Para a detecção dos alérgenos acusadores da asma alérgica, deve-se anotar as características dos locais visitados pela pessoa asmática toda a vez que ela tiver um acesso, para verificar se existe alguma substância ou pós suspensos no ar no local visitado. Alguns testes cutâneos também podem detectar os agentes. O tratamento consistirá em evitar o contato com esses agentes.


Um acesso grave de asma deve ser tratado com injeções de epinefrina ou adrenalina, administradas e prescritas pelo médico. 


 



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Astigmatismo




Astigmatismo


Deficiência visual causada por irregularidade na curvatura na superfície ocular, caracterizada pela dificuldade em se enxergar ou as linhas verticais ou as horizontais.


A retina é uma membrana sensível localizada no fundo do olho. Quando os raios luminosos  reúnem-se sobre ela, a visão é normal. No caso do astigmatismo os raios reúnem-se de acordo com meridianos ou ângulos distintos devido a modificações na superfície da córnea, de forma que seus ângulos não sejam todos iguais. A pessoa que sofres dessa deficiência vê com nitidez variada as linhas que correm em direções diferentes; algumas enxergam bem as linhas horizontais, enquanto as verticais aparecem borradas; outras enxergam bem as verticais e sem nitidez as horizontais.


Embora seja uma anomalia de origem desconhecida, sabe-se que existem diferenças nas formas do globo ocular que é hereditária, modificando a curvatura do cristalino e produzindo o astigmatismo. 


Quase todas as pessoas possuem algum grau de astigmatismo. Em alguns casos percebe-se; em outros, existe a necessidade do uso de lentes corretoras; existem casos, também, em que a visão diminui tanto os planos afastados quanto para os próximos. Se em um teste visual uma pessoa não conseguir ver, com a ajuda de lentes esféricas, a linha de nº 20, a oito metros de distância, o oculista suspeita de astigmatismo. A pessoa será então submetida à prova do dial astigmático, que consiste em um disco com vários raios partindo do centro. Se ela não enxergar todos os raios é porque o astigmatismo existe. O passo seguinte será marcar os raios que ela enxerga com maior nitidez e aqueles que ela enxerga com menos nitidez. As linhas borradas servirá para que se determine as zonas em que a curvatura do cristalino ou da córnea precisam de correção. O astigmatismo pode ser corrigido por meio de lentes cilíndricas. 


 



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Atobá




Atobá


Aves marinhas pertencentes à ordem dos Pelecaniformes, juntamente com os rabo-de-palha, pelicanos, biguás, mergulhões-serpente e fragatas. São aves de porte médio (atingindo no máximo noventa centímetros), do tamanho das gaivotas, mas com asas mais longas e delgadas. Têm bico comprido e reto, pontudo e serrilhado, adaptado à captura de peixes, seu principal alimento.


Não possuem narinas, como adaptação ao mergulho. Estas aves são exímias mergulhadoras e nadadoras, precipitando-se por sobre as presas de alturas de várias dezenas de metros, após as localizarem com sua visão desenvolvida. Antes do mergulho, podem atingir mais de cem Km/hd'água. Mergulham a vários metros de profundidade e são capazes de perseguir suas presas dentro d’água, graças aos seus pés palmados, com dedos unidos por membranas, que funcionam como remos. A ausência de narinas impede que com o impacto do mergulho a água entre nas vias respiratórias. Os atobás respiram pelo bico, através das chanfraduras laterais.


Os atobás reproduzem em colônias que reúnem centenas a milhares de indivíduos, principalmente em ilhas próximas da costa, ou em ilhas e arquipélagos oceânicos como Atol das Rocas, Fernando de Noronha e Abrolhos. No período reprodutivo são muito barulhentos, constroem ninhos no chão, com pedras, galhos e folhas. Os dois ovos postos são chocados durante cerca de quarenta dias, mas apenas um filhote sobrevive. Este é alimentado pelos pais que regurgitam no ninho. Os filhotes se desenvolvem no ninho durante dez a doze semanas.


Costumam voar muito próximos ao mar, com as pontas das asas encostando na água. Voam em formação, normalmente em fila, podendo cobrir grandes distâncias em busca de alimento.


Das nove espécies existentes de atobás, três ocorrem no Brasil:


- Atobá-grande - Sula dactylatra


- Atobá de pés-vermelhos - Sula sula


- Atobá-comum - Sula leucogaster



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Atum




Atum


Os atuns são peixes ósseos pertencentes à conhecida família Scombridae, da qual fazem parte também peixes como o bonito, cavala, albacora e sororoca. Nesta família encontram-se os peixes mais hidrodinâmicos e velozes do mar, podendo atingir velocidades espantosas, acima de cinquenta milhas por hora, como no caso de certas espécies de cavala. Vivem em cardumes, no mar aberto, e têm comportamento migratório, cruzando grandes distâncias oceânicas.


O corpo dos atuns e das outras espécies da família é fusiforme, semelhante a um torpedo, a cabeça é pontuda, os flancos extremamente musculosos, devido à intensa atividade de natação, e a cauda é bem desenvolvida. As escamas são muito pequenas. As bexigas natatórias, que são órgãos de equilíbrio hidrostático presentes nos peixes ósseos, está ausente em algumas espécies. Uma vez que estes animais são vigorosos e eficientes nadadores, este órgão perdeu sua importância.


O dorso dos atuns normalmente é azulado e o ventre branco ou amarelado, o que reflete uma adaptação para favorecer a camuflagem; visto de cima o dorso escuro se confunde com o fundo do mar e visto de baixo, o ventre claro se confunde com a claridade da superfície. Esta é chamada coloração de cancelamento.


São predadores vorazes e agressivos, atacando em grupo os cardumes de peixes-voadores e sardinhas, seu principal alimento, além de lulas e outros peixes. Podem atingir águas profundas, a mais de quinhentos metros de profundidade em busca de presas.


Ocorrem em todos os oceanos, tanto em águas temperadas como tropicais. São extremamente importantes para a indústria pesqueira devido a alta qualidade de sua carne.


A família escombridae está muito bem representada nas águas brasileiras, com diversas espécies. No grupo dos atuns, existem duas espécies principais:


Atum-preto - Thunnus atlanticus


Atum-verdadeiro - Thunnus thynnus


O atum verdadeiro pode atingir mais de três metros de comprimento, podendo chegar a até setecentos e cinquenta quilogramas de peso.



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Ave Marinha




Ave Marinha


As aves marinhas representam um grupo de cerca de duzentos e setenta espécies adaptadas a viverem nos mares, oceanos e na linha da costa. Estão distribuídas em todos os oceanos e em todas as latitudes e longitudes. Muitas habitam as regiões polares, outras vivem nos trópicos. Diversas espécies migram constantemente entre os pólos e os trópicos. Algumas espécies não se afastam da costa, outras vivem em alto mar, dificilmente se aproximando das áreas costeiras.


Para as aves marinhas, uma desenvolvida capacidade de vôo é fundamental para a sobrevivência, adaptando-as a percorrer enormes distâncias d'água durante as migrações, ou mesmo enfrentar ventos fortes e tempestades em alto-mar. Por isso, as asas são proporcionalmente mais longas, aerodinâmicas e resistentes do que nas aves terrestres.


A quase totalidade das espécies têm patas com dedos unidos por uma membrana, palmadas, adaptadas a natação. São capazes de flutuar na superfície da água, onde descansam e se alimentam. Muitas podem mergulhar a profundidades variáveis, e até mesmo perseguir as presas dentro d’água. A fragata (Fregatta) é uma exceção já que não é capaz de pousar na água, devido à falta da glândula uropigeana, responsável pela impermeabilização das penas. A fragata sofre o perigo de se encharcar e morrer afogada. Por isso, esta ave só pousa em seus sítios reprodutivos, ninhos constituídos em árvores, nas ilhas costeiras.


A diversidade e especialização no hábito alimentar das aves marinhas é grande, favorecendo a redução da competição entre as espécies. Peixes, Krill, lulas, águas-vivas, camarões, moluscos, ovos e filhotes de tartarugas, ovos e filhotes de aves, animais mortos, são os principais itens alimentares destas aves.


As aves marinhas bebem água do mar.Todo o sal ingerido é filtrado e expelido por glândulas de sal especiais existentes na cabeça. Estas glândulas eliminam uma substância altamente salina, mais concentrada que a água do mar (a água do mar tem salinidade de três e meio por cento, sendo que as glândulas excretam água com até sete por cento de sal.


Algumas espécies reproduzem várias vezes por ano, enquanto que outras, como os albatrozes, reproduzem a cada dois ou três anos. Os ninhos são feitos em rochas, penhascos, na areia das praias, ou em árvores e arbustos. As ilhas e atóis são especialmente procurados para nidificação uma vez que tendem a ser mais protegidos de predadores e da ação destrutiva do próprio homem.


Quanto ao processo de incubação e desenvolvimento dos filhotes, estas aves se dividem em dois grupos: as aves que botam mais ovos (dois a três), e os filhotes se desenvolvem rapidamente, pertencem ao grupo das aves nidífugas ( fragata, atobá); as aves que botam apenas um ovo, e os filhotes se desenvolvem muito lentamente no ninho, são denominadas nidícolas (como os albatrozes, petréis e outras aves de alto-mar, ou pelágicas).


Os principais grupos de aves marinhas são:


Albatrozes


Petréis


Petréis das Tormentas


Petréis-Mergulhadores


Fura-Bucho


Pardelas


Faigão


Bobos


Alma-de-Mestre


Tapereira


Pinguins


Pelicanos


Atobás


Biguás


gaivotas


Trinta-Réis


Batuiras


Vira-Pedras


Maçaricos


Gaivota Rapineira


Skua


Andorinha Preta


Talha-Mar


Pomba-da-Antártica


Anhingas


fragatas


Rabo-de-Junco


No Brasil, ocorrem aproximadamente setenta e oito espécies de aves marinhas.


 


 



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Bactéria




Bactéria


Ser unicelular, o menor ser vivo até agora conhecido, que faz parte do chamado reino Monera. A existência das bactérias foi apenas constatada através do advento do microscópio, instrumento através do qual tais seres são visíveis.


Possivelmente, a primeira constatação da existência das bactérias foi empreendida por Leeuwenhoek em 1683. Foi através do desenvolvimento tecnológico dos aparelhos de observação, desde lentes simples e lentes de imersão até complexos microscópios ópticos e eletrônicos que o estudo das bactérias atingiu grande estágio de desenvolvimento.


Podendo estar presentes em quaisquer meios - no ar, na terra e na água e em alguns casos nos diversos tipos de alimentos - as bactérias podem apresentar aparência diversa: podem ser esféricos (bactérias chamadas cocos), em formas de bastão (os bacilos), em forma espiral (espirilos). Outras bactérias podem também possuir pequenos filamentos ao seu redor, tratando-se neste caso dos flagelos utilizados para locomoção de alguns bacilos. A forma de reprodução das bactérias é realizada através da divisão celular, em que inicialmente o volume da célula dobra para depois dividir-se em duas novas células. Este processo é condicionado pelas disposições do meio ao qual estão sujeitas (condições térmicas, fontes de alimento, presença ou ausência de oxigênio, graus de umidade e acidez/alcalinidade e ainda ausência de substâncias que inibem o metabolismo, como os desinfetantes). Em um meio em que as condições são propícias, é grande a velocidade de reprodução das bactérias: são necessários apenas vinte minutos para que uma bactéria de um meio propício se reproduza.


Se por um lado alguns tipos de bactérias (genericamente chamados micróbios ou germes) podem, sob determinadas condições, gerar doenças em organismos animais, por outro lado há bactérias que são extremamente úteis para o homem. Há alguns casos de indústrias alimentícias que se utilizam da reprodução controlada de bactérias específicas para a produção de alimentos em que o processo de fermentação é necessário. Outras aplicações da reprodução controlada de bactérias podem ser encontradas na indústria farmacêutica para a produção de vitaminas e antibióticos. No entanto, a reprodução não controlada de bactérias pode causar grandes prejuízos a indústrias como por exemplo a indústria têxtil e a indústria açucareira.


Em tempos passados, determinadas doenças, que hoje sabemos ser causa da ação de bactérias, eram tratadas com males impingidos por maus espíritos. As bactérias tratavam-se de inimigos invisíveis, cuja existência era sequer suposta pelo homem. Atualmente, sabe-se que um determinado tipo nocivo de bactéria pode causar um único tipo de doença, ou seja, para cada gênero de doença causada por ação bacteriana há um único gênero de bactéria agente. 


 



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Baleia




Baleia


Baleias são mamíferos marinhos da ordem dos Cetáceos. Esta ordem está dividida em dois grandes grupos, cetáceos com dentes (Odontocetos) e cetáceos com barbatanas (Mysticetos). Estes últimos são representados pelas baleias verdadeiras.


O corpo é fusiforme, apresentando os membros anteriores modificados em nadadeiras. Os membros posteriores tornaram-se vestigiais, sendo observados resquícios de ossos pélvicos no esqueleto. A cauda apresenta dois lobos desenvolvidos e é o órgão responsável pelo impulsionamento do animal. Os lobos são horizontais e simétricos, diferentemente dos tubarões, por exemplo, que apresentam nadadeiras verticais e assimétricas. Uma densa camada de gordura existe sob a pele com a importante função de proteger e isolar o animal do frio dos pólos, onde vivem durante os meses de verão.


São animais muito bem adaptados à natação, sendo capazes de percorrer enormes distâncias durante as migrações. A respiração ocorre pelo espiráculo, orifício localizado na região superior da cabeça. Podem ficar submersas até uma hora sem renovar o ar dos pulmões, sendo que para isso são capazes de reduzir o batimento cardíaco a cerca de dez batimentos por minuto. Outras adaptações para o mergulho profundo são a existência de mioglobina no sangue para transporte eficiente de oxigênio, redução da circulação periférica, e elevada taxa de renovação do ar durante a respiração.


As baleias verdadeiras alimentam-se de plâncton e pequenos peixes que filtram na fina rede criada pelas barbatanas bucais. Não bebem água, retirando-a do próprio alimento. Os rins, muito poderosos, são capazes de eliminar todo o excesso de sal em uma urina mais salina que a própria água do mar. A máxima quantidade de água é reabsorvida nos próprios rins. O leite materno é extremamente concentrado, com mais de quarenta por cento de gordura para reduzir a perda de água.


Estes cetáceos são capazes de se comunicar eficientemente por um desenvolvido e complexo sistema de emissão e reconhecimento de sons produzidos pelos lábios internos e externos dos espiráculos. Vários sons já foram catalogados, os quais são agrupados formando frases e canções. Acredita-se que estes sons tenham várias funções como sinais de alerta, afeto entre mãe e filhote, dor e chamados de unidade durante migrações. O olfato é deficiente mas a visão é razoavelmente desenvolvida. O sistema de emissão de sons fornece informações detalhadas sobre o ambiente, através da ecolocação, um processo reconhecido, aprendido e utilizado pelo homem, através dos sistemas de radar.


As baleias ocorrem em todos os oceanos mas concentram-se em áreas determinadas dependendo da época do ano. A distribuição das baleias está intimamente relacionada ao ciclo reprodutivo. No verão concentram-se nos mares frios polares e subpolares, onde encontram alimento em abundância, como o Krill. Com a aproximação do inverno, elas migram para as águas quentes tropicais e equatoriais onde as fêmeas dão à luz os filhotes e acasalam com os machos. No final do inverno, e primavera, os bandos iniciam sua viagem de volta para os pólos a fim de alimentar os adultos e filhotes.


São os maiores animais vertebrados que existem, maiores inclusive que os grandes dinossauros pré-históricos. A baleia azul pode medir mais de trinta e cinco metros e pesar cento e cinquenta toneladas. Os filhotes nascem com oito metros de comprimento e duas toneladas de peso. ganham cerca de cem quilos por dia.


Existem dez espécies de baleias verdadeiras, sete delas ocorrendo em águas brasileiras, que são:


- Baleia franca (Eubalena glacialis)


- Baleia fin (Balaenoptera physalus)


- Baleia sei (Balaenoptera borealis)


- Jubarte (Megaptera novaengliae)


- Baleia de Bryde (Balaenoptera edeni)


- Baleia Minke (Balaenoptera acutorostrata)


- Baleia azul (Balaenoptera musculus)


 


 



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Barata




Barata


Inseto muito comum nas casas e jardins. É um artrópode da classe Insecta, ordem Orthoptera, subordem Blattodea, família Blattidae, com quatro espécies mais comumente encontradas: Periplaneta americana, Periplaneta australasiae, Blatta orientalis e Blatella germanica. Possuem o corpo oval e achatado, dividido em três partes: cabeça, tórax e abdome, sendo a cabeça não muito evidenciada, pois fica escondida embaixo de um escudo presente sobre o primeiro segmento do tórax, chamado de pronoto. Apresenta dois pares de asas, sendo as anteriores (tegmina) mais espessas e coriáceas que as posteriores (membranosa). Possui um par de antenas longas e filiformes, localizadas logo abaixo dos olhos compostos e ao lado dos ocelos. Apresenta três pares de patas ligadas ao abdome. A metamorfose é do tipo gradual ou incompleta (hemimetabólicos).


Nenhuma das espécies conhecidas é um vetor específico de doenças, mas todas se alimentam de todos os produtos que encontram pela casa (são onívoras), como jornais e revistas, roupas, restos de comida, fezes de animais e muitas outras coisas. Dessa maneira, podem contaminar alimentos que consumimos. Apresentam um odor desagradável e tornaram-se pragas sérias em meio à civilização, pois possuem uma grande disponibilidade de alimentos, poucos predadores e por esse motivo reproduzem-se à vontade. Os ovos são depositados em ootecas (câmaras ou cápsula de proteção dos ovos) assim que estas ficam prontas. Muitas vezes, as fêmeas carregam essas ootecas presas ao abdome até a eclosão e saída dos jovens. Em algumas espécies as fêmeas podem apresentar as asas mais curtas do que as do macho mas, em geral, os machos são menores e mais “magros” que as fêmeas. Causam grandes danos à companhia telefônica, devido ao fato de comerem a capa dos fios telefônicos subterrâneos. Um dos predadores naturais das baratas são as aranhas e os ratos; no entanto, os ratos também podem vir a se tornar pragas sérias no meio civilizado, porque preferem alimentar-se de restos de comida que destes insetos. Portanto o controle das baratas domésticas faz-se com polvilhamento, pulverização, aerossóis e fumigação. É importante notar que as vespas da família Evaniidae são parasitas das cápsulas de ovos de baratas e muito comumente são encontradas em estabelecimentos comerciais (bares e lanchonetes) de pouca higiene, onde as baratas costumam depositar suas ootecas.



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Barracuda




Barracuda


Peixes ósseos da família Sphyraenidae, as barracudas são animais pelágicos, bons nadadores, e mais comuns nas águas marinhas costeiras, onde o alimento é mais abundante. As barracudas são grandes predadoras, carnívoras, alimentando-se basicamente de peixes.


O corpo é afilado, com formato hidrodinâmico e nadadeiras bem desenvolvidas. A boca e os dentes são bem desenvolvidos, típicos de um predador de topo de cadeia alimentar. São atraídos por cores e reflexos brilhantes e prateados, uma vez que capturam peixes pelágicos, normalmente prateados e com escamas brilhantes. Já foram registrados ataques de barracudas as seres humanos, casos em que foram confundidas com tubarões.


Estes peixes podem atingir mais de três metros de comprimento e cinquenta quilos de peso. Ocorrem em todos os oceanos, nas zonas tropicais. No Brasil, são muito comuns na região nordeste.


 


 



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Beija-flor




Beija-flor


Pássaro comum onde haja flores produtoras de néctar e com uma grande incidência na América do Sul, principalmente em número de espécies. Pertence à classe das aves, ordem Trochiliformes, família Trochilidae e as espécies mais encontradas são: o beija-flor-de-rabo-branco-da-mata (Phaethornis eurynome), o beija-flor Eupetomena macroura, o beija-flor-branco-e-preto (Melanotrochilus fuscus) e o beija-flor-de-orelha-violeta (Colibri serrirostris). É um animal muito leve, extremamente ágil e, portanto, de um altíssimo metabolismo. Trata- de uma das únicas aves que apresenta um vôo librado, ou seja, pode voar para trás ou permanecer parado em relação ao ar. Possui uma língua muito longa, protráctil e bitubular, com a qual coleta o alimento. É uma ave altamente territorialista.


Alimenta-se de néctar de flores e de insetos que nelas ocorrem e por isso é um importante polinizador. Entre as muitas plantas que podem ser visitadas (e polinizadas) por eles estão o suinã (Erythrina speciosa), a pata-de-vaca (Bauhinia variegata), as esponjinhas (Calliandra spp). Entretanto, apresenta uma preferência muito grande pelas grevíleas (Grevillea spp) devido à abundância de néctar que esta produz. Visitam também outras espécies de plantas como o malvavisco (Malvaviscus arboreus) e o hibisco (Hibiscus rosasinensis), no entanto não atuando como polinizadores no caso destas porque, ao acessarem o nectário, perfuram com o bico a parte externa do cálice e, ao coletarem o néctar, não tocam nas partes reprodutoras das flores. Estes pássaros possuem uma grande atração por flores vermelhas e laranjas, mas também fazem visitas periódicas a flores brancas como as do eucalipto (Eucaliptus spp), de ingás (Inga spp) e de laranjeiras (Citrus spp) e ainda flores amarelas como as dos ipês (Tabebuia spp). Além do néctar, os beija-flores também se alimentam de pequenos artrópodes (geralmente insetos e aranhas) que lhes fornecem recursos protéicos.


Particularmente na família Trochilidae a construção e incubação dos ninhos é tarefa das fêmeas. Colocam dois ovos brancos e permanecem em incubação por dezesseis a dezessete dias. Os filhotes permanecem no ninho entre vinte a trinta dias e cabe também à fêmea a alimentação deles.


Estes animais podem pairar no ar e também voar para trás devido à extrema especialização do vôo. Há pouca articulação no cotovelo e no pulso, além da maior parte do esqueleto da asa ser formado pelos ossos da mão. Dessa maneira, a asa toda torna-se uma estrutura inflexível, no entanto, ela pode se movimentar muito livremente na articulação do ombro e em quase qualquer direção. As batidas das asas, quando estas ficam no plano horizontal, mantêm a ave pairando no ar; quando estas estão no plano vertical, o animal se desloca.



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Bem-te-vi




Bem-te-vi


Animais da classe das aves, ordem Passeriformes, família Tyrannidae, subfamília Tyranninae. As espécies que possuem uma maior ocorrência são: Bem-te-vi-de-coroa (Pitangus sulphuratus), Bem-te-vi-bico-chato (Megarhynchus pitangua - também conhecido como nei-nei) e Bem-te-vizinho (Myiozetetes similis). Todos são muito parecidos, devido à faixa branca que apresentam na cabeça, logo acima dos olhos. No entanto, o bem-te-vi verdadeiro é o da espécie Pitangus sulphuratus. Seu nome popular é de origem onomatopéica, pois quando vocalizam, repetem todas as sílabas “bem-te-vi” ou apenas parte delas. Estão entre os primeiros a vocalizarem ao amanhecer. Possuem uma ampla distribuição geográfica, ocorrendo em quase todo o Brasil.


Estes pássaros apresentam asas regulares, arredondadas e cauda alongada. As pernas são pequenas e os dedos com unhas fortes e aguçadas. Em termos de coloração, tanto o macho como a fêmea são semelhantes. A cabeça é castanho-enegrecida, com uma coroa amarelo-alaranjada; as asas e a cauda são marginadas de vermelho pálido; o dorso do animal é pardo esverdeado; sobrancelhas, garganta e coberteiras inferiores são esbranquiçadas; o peito e o abdome são de coloração amarelada; e o bico, as pernas e os pés são negros.


É um animal de hábito arbóreo mas, muitas vezes, visita o solo em busca de alimento ou materiais para seu ninho. Costuma ser solitário, mas pode ser observado em duplas na época do acasalamento ou em pequenos grupos, especialmente com três ou quatro filhos, após estes terem deixado o ninho.


Alimentam-se de insetos, frutas, peixinhos, pequenos mamíferos e anfíbios. Fazem parte também de sua dieta alguns vermes e outros invertebrados.


O ninho é construído pelo casal, com fibras vegetais, raízes de plantas, folhas de gramíneas secas e raminhos formando uma esfera grande com uma entrada lateral. A parte interna está forrada com material mais delicado e com muitas penas, as quais podem esconder três ou quatro ovos (no mínimo) brancos com pintas marrom-enegrecidas. São incubados por dezoito dias somente pela fêmea, e o macho permanece ao lado, defendendo-os agressivamente. Ambos cuidam e alimentam a prole e após vinte a vinte e três dias os jovens deixam o ninho e continuam a receber alimento e proteção dos pais.



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Besouro




Besouro


Os besouros presentes nos jardins são insetos da ordem dos coleópteros. Esta ordem apresenta mais de duzentos e cinquenta mil espécies descritas, entre elas incluídas as joaninhas, vaquinhas, vaga-lumes etc. Seu tamanho pode variar de 1 milímetro até 15 centímetros. Apresentam o corpo dividido em três partes: cabeça, tórax e abdome, sendo muitas vezes a cabeça protegida pelo pronoto (um escudo presente sobre o tórax), assim como as baratas. Os besouros apresentam um par de antenas presas à cabeça e três pares de patas ligadas ao abdome. Caracterizam-se também por apre­sentar dois pares de asas, sendo o primeiro par de asas (anteriores) modificadas em pesadas capas protetoras, denominadas élitros, que recobre e protege as asas posteriores que são maiores e membranosas e que em repouso permanecem dobradas sob os élitros. Os élitros normalmente servem apenas como estojo de proteção e as asas posteriores são as únicas usadas para o vôo. A metamorfose é do tipo completa (holometabólicos).


Os besouros podem ser encontrados em quase qualquer tipo de hábitat onde podem alimentar-se de toda a sorte de materiais vegetais e animais. Podem habitar o meio aquático ou viver embaixo da terra; alguns chegam a viver como comensais no ninho de insetos sociais. Os hábitos alimentares são diversos, sendo muitos deles fitófagos, predadores, necrófagos ou até parasitas. Em uma única planta podemos encontrar vários tipos de besouros se alimentando. Há insetos que alimentam-se das folhas, outras são brocas (larvas de besouro) atacando troncos ou frutos. Alguns se alimentam das raízes ou de partes das flores. Nas florestas primitivas do período pré-histórico, quando surgiram as primeiras flores, estas eram polinizadas por besouros que alimentavam-se do pólen e, durante esse período, suas carapaças ficavam impregnadas com o mesmo. Dessa forma, ao visitarem outra planta, acabavam por polinizá-la com o pólen de outra planta. Este processo ainda ocorre em algumas plantas, geralmente naquelas das famílias mais primitivas, e tal processo é chamado de cantarofilia. Além de serem importantes como polinizadores de algumas plantas, possuem destaque na decomposição da matéria orgânica (indivíduos saprófagos), seja como adultos ou larvas.


São de importância econômica para o homem, seja na agricultura, onde suas larvas podem causar danos a lavoura, seja no comércio, onde muitos besouros podem perfurar a capa de chumbo que reveste os fios telefônicos, assim como as baratas. Alguns chegam até a danificar roupas e mobiliários. Apesar de tudo, são benéficos ao homem porque destroem insetos nocivos ou agem como necrófagos.



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Bicho-pau




Bicho-pau


Pertencente ao mesmo grupo que as baratas, grilos e gafanhotos (ordem Orthoptera), subordem Phasmatodea, da família Phasmidae, possuindo ampla distribuição geográfica, principalmente nos trópicos. Uma espécie relativamente comum é o Phibalosoma phyllinum.


Apresenta o corpo dividido em três partes, sendo elas: cabeça, tórax e abdome. O corpo é basicamente cilíndrico e algumas espécies podem alcançar até 30 centímetros de comprimento. Possuem um par de antenas longas e filiformes. Geralmente não possuem asas, mas quando estão presentes as anteriores são tegminas (mais ou menos coriáceas) e as posteriores são membranosas. Apresentam também três pares de patas longas, ambulatórias e semelhantes entre si, ligadas ao tórax que é extenso assim como o abdome.


São insetos que assemelham-se, notavelmente, a galhos secos. Algumas espécies da Etiópia e do Oriente possuem formas semelhantes a folhas secas, recebendo o nome de bicho-folha. Este mimetismo tem provado ter valor protetor, ou seja, tais insetos evitam a predação por se confundirem com o meio em que vivem. Muitos fasmídeos são capazes de emitir uma substância de odor desagradável, produzida por glândulas torácicas, como meio de defesa. Diferentes de outros insetos, são capazes de regenerar pernas perdidas, ao menos em parte. São herbívoros e de movimentos lentos. Quando numerosos, podem causar graves danos às árvores. No entanto, isso dificilmente acontece.


A metamorfose destes insetos é incompleta (hemimetabólicos). Os ovos não são postos em nenhum lugar específico, pois são simplesmente espalhados pelo chão.


Há insetos muito semelhantes ao bicho-pau, mas que não pertencem a esta família e sim à subordem Caelifera, família Cyrtacanthacridinae, subfamília Proscopiidae, sendo da mesma ordem (Orthoptera). Facilmente distinguimos estes dois grupos. Os fasmídeos possuem antenas longas; o primeiro segmento do tórax é curto e a cabeça é pequena. Já os proscopídeos apresentam antenas curtas, a cabeça cônica e alongada e o primeiro segmento do tórax, onde se inserem as pernas dianteiras, é comprido.



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Biologia




Biologia


A biologia é uma ciência que, como diz a palavra, estuda a vida (bio = vida e logos=estudo). A princípio poderíamos pensar que qualquer pessoa que observa um ser vivo estaria fazendo biologia, mas não é tão simples assim. Os primeiros estudos em biologia que se conhecem são dos gregos. Platão e Aristóteles são responsabilizados pela elaboração dos primeiros sistemas de classificação dos seres vivos. Para poder catalogar era preciso estudar e observar os organismos. Pouco se sabe dos estudos em biologia realizados em épocas posteriores, pois poucos são os registros, mas acredita-se que pessoas dedicadas às artes místicas realizaram amplos estudos nessa área. Alquimistas, curandeiros, feiticeiros, estudavam e classificavam as plantas que eram utilizadas para fins medicinais ou mágicos. A predição do futuro, baseada na leitura das vísceras dos animais, não podia ser feita por uma pessoa que não possuísse um certo conhecimento formal de anatomia. Devemos lembrar que durante muito tempo o desenvolvimento das ciências era visto com maus olhos pela Igreja Católica, que mantinha a Europa, afundada num obscurantismo absurdo. Naquela época o conhecimento dos livros era exclusivo do clero. As pessoas não sabiam ler, inclusive muitos nobres da época só sabiam assinar o nome. Muitos estudiosos eram tachados pela Igreja Católica de profanos e condenados, no melhor dos casos, à prisão, como foi o caso de Galileu Galilei. Outros, menos afortunados, eram condenados a morrer na fogueira. No século XV acontece o Renascimento, e com ele a releitura e interpretação das obras realizadas na antiga Grécia. Nesse momento histórico, as ciências formais começam a germinar. O verdadeiro início de todas as ciências formais acontece com a elaboração e aplicação do Método do Científico por René Descarte. Mas, mesmo assim, o desenvolvimento das ciências naturais, entre elas a biologia, esteve regido pela mão dura da Igreja. O papel das ciências naturais era catalogar e descobrir a escala da vida elaborada por deus. O trabalho de Linnaeus, sobre a classificação dos seres vivos, foi concebido ad majorem Dei gloriam, “para a glória de Deus”. O desenvolvimento da ciência empírica foi de encontro direto com essas idéias. Conceito consagrados, tais como a posição central da terra no universo foram desafiados. Newton, Decarte e outros elaboraram explicações mecanicistas para os fenômenos físicos. As idéias de que os seres vivos foram criados por um deus onipotente numa semana só, também foi questionada. Em 1859 é publicado na Inglaterra o livro “A origem das espécies por meio da seleção natural”, escrito por Charles Darwin. Esse livro lançou ao mundo a teoria que seria a principal base dos estudos da biologia moderna. Para muitos, a Biologia pode ser dividida em duas grandes áreas: Biologia Geral e Biologia Comparada. A Biologia Geral estuda os princípios biológicos: o processo de digestão de proteínas, o processo de construção de ninhos, o processo de divisão celular. Esse conhecimento é descritivo. A Fisiologia, a Bioquímica, a Genética Molecular, a Citologia, etc. são áreas pertencentes à Biologia Geral. Já a Biologia Comparada estuda comparativamente as características de diversas espécies de um grupo, procurando as semelhanças e diferenças entre os grupos. A preocupação da Biologia Comparada é entender a origem do padrão de diferenças e semelhanças. Uma das formas de se explicar esses padrões é através da Teoria da Evolução. A diferença entre uma e outra “área” biológica reside mas no enfoque dado ao estudo, do que o objeto de estudo em si. Quando estudamos o crescimento humano, estamos fazendo um estudo de Biologia Geral, se observamos o crescimento do ser humano como um padrão dentro do grupo dos primatas, estamos fazendo um estudo em Biologia Comparada.



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Bioluminescência




Bioluminescência


Processo bioquímico utilizado por muitos animais e algas marinhas, resultando na produção de luz. O processo é feito através da oxidação de uma proteína chamada Luciferina por uma enzima chamada Luciferase.


A bioluminescência é produzida por componentes do fitoplâncton, principalmente dinoflagelados como a Noctiluca. Esta alga é a responsável pelos pontos de luz azul-esverdeada produzidos na areia das praias e na água, visíveis durante a noite. Muitos invertebrados também produzem luz, principalmente os crustáceos, como os camarões, vermes, equinodermas e lulas. Os peixes são os únicos vertebrados capazes de produzir luz.


A bioluminescência se dá principalmente em órgãos especiais denominados fotóforos, os quais estão presentes em locais específicos do corpo e em quantidades variáveis, dependendo da espécie em questão. Estes órgãos luminosos são formados por um tecido fotogênico, no qual a reação bioquímica se processa, ligado a terminações nervosas que transmitem o comando para a produção de luz.


Em outros casos de bioluminescência, não são os fotóforos que produzem luz, mas bactérias luminescentes aprisionadas em pontos específicos do corpo de algumas espécies de peixes. Como neste caso não há o controle nervoso deste processo, comumente existem membranas que podem cobrir e descobrir o sítio luminoso de acordo com a necessidade do peixe.


A função ecológica da bioluminescência é ainda pouco compreendida, mas já se sabe que em muitos casos está associada a:


- iluminação do campo de visão


- atração de presas através de iscas luminosas


- reconhecimento de diferentes espécies


- reconhecimento de parceiros sexuais


- adaptações contra predação


A bioluminescência é um processo característico em peixes das regiões profundas dos oceanos, onde há a rarefação ou mesmo a ausência total de luz natural.



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Bioquímica




Bioquímica


A bioquímica é a ciência que estuda as moléculas dos seres vivos. Todos os organismos são constituídos por moléculas, conjuntos de átomos bastante similares àqueles que formam objetos inanimados. Contudo, é evidente aos olhos de qualquer pessoa a diferença entre um ser vivo e uma pedra, por exemplo. Essa é a questão central que norteia as investigações no campo da bioquímica: entender como um conjunto de moléculas podem interagir de modo a resultar naquilo que chamamos de vida. Para alcançar seus objetivos os bioquímicos têm se voltado para as especificidades da matéria viva. O primeiro passo é conhecer as moléculas que formam os seres vivos, isolando, identificando e sintetizando tais substâncias orgânicas. A partir desse tipo de estudo já foi possível verificar que há uma variedade muito grande de moléculas nos seres vivos. Em uma bactéria unicelular simples como a Escherichia coli, por exemplo, existem cinco mil compostos orgânicos diferentes. Considerando que um organismo microscópico apresenta tamanha complexidade, podemos ter uma idéia da variedade de moléculas que devem existir em outros seres vivos, inclusive no homem. Apesar do grande número de compostos, todos eles podem ser agrupados em certas categorias conforme sua constituição. Nos seres vivos encontramos tipos básicos de substâncias: os lipídios (ou gorduras), os carboidratos (ou açúcares), as proteínas e os ácidos nucleicos (ADN e ARN). Cada uma dessas substâncias está relacionada a uma função nas células. Os lipídios constituem as paredes das células e das organelas citoplasmáticas, acumulando-se também em tecidos de reserva como o tecido adiposo. Os carboidratos são substâncias extremamente energéticas, que são consumidas para produção de ATP que por sua vez é utilizado nas várias atividades do organismo. As proteínas podem ser estruturais, formando as paredes e organelas celulares, ou podem ser enzimas que catalisam as diversas reações químicas que ocorrem dentro da célula. Os ácidos nucleicos estão relacionados à síntese de proteínas, bem como a transmissão das características do organismo para sua descendência. O desafio de conhecer toda a diversidade molecular dos seres vivos já seria por si só grande, porém, a bioquímica, como já dissemos, almeja ir além, descobrindo também quais mecanismos de interação envolvem essas moléculas orgânicas. Nesse sentido, certos fenômenos, presentes apenas entre os seres vivos, são de especial interesse. A conversão de energia solar em energia química através da fotossíntese, por exemplo, foi entendida através do estudo das moléculas envolvidas no processo. A compreensão de como os organismos armazenam e transportam energia só foi alcançada a medida que identificou-se moléculas como o ATP que conservavam em suas ligações energia facilmente utilizável em reações químicas a partir da ação de enzimas. Como já foi mencionado a própria transmissão das características hereditárias está relacionada a certas moléculas de nosso organismo, o ADN. Ainda seria possível citar inúmeros exemplos, muitos deles presentes em nossa vida diária. Não é à toa que a Bioquímica tem sido cada vez mais valorizada. O conhecimento gerado nessa ciência contribui para áreas como a da medicina, explicando a causa de doenças e indicando soluções ou medicamentos; para área da agricultura e da pecuária, melhorando a produção e combatendo organismos prejudiciais; bem como para a área da nutrição, apontando caminhos para uma alimentação mais saudável.



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Borboleta




Borboleta


Assim como os besouros, apresentam um grande número de espécies conhecidas (em torno de cem mil). São insetos da ordem Lepidoptera, subordem Rhopalocera. A ordem se caracteriza por apresentar o corpo (inclusive as asas) recobertos por escamas que facilmente se desprendem quando manuseados com os dedos. Apresentam corpo dividido em três partes: cabeça, tórax e abdome. São insetos com três pares de patas e dois pares de asas ligadas ao tórax. Possuem um corpo pequeno e são de hábitos diurnos. Uma espécie muito conhecida é a monarca (Danaus plexippus) da família Danainae, que apresenta as asas de coloração marrom-alaranjada e bordas pretas com pintas brancas.


As escamas, presentes no corpo todo do animal, são temidas pelos leigos por estes acreditarem que estas provocam cegueira. No entanto, estas apenas provocam ligeira irritação, como conseqüência natural de um corpo estranho instalado em órgãos tão sensíveis.


Estes animais são importantes do ponto de vista ecológico, pois atuam como polinizadores de muitas espécies de flores. Costumam visitar flores produtoras de néctar, do qual se alimentam. O pólen das flores fica aderido às escamas das borboletas, que fazem o transporte deste para outras plantas quando procuram outras plantas com néctar. Seu aparelho bucal é altamente especializado para este tipo de alimentação. É do tipo sugador-lambedor, apresentando-se como uma grande tromba não pungitiva que se enrola em espiral. Quando vai sugar o néctar das flores, esta tromba é distendida, atuando como um tubo aspirador. Há algumas formas adultas que apresentam o aparelho bucal atrofiado e portanto não se alimentam nesta fase, mas conseguem subsistir com as reservas que acumula no estado de larva.


Distinguem-se das mariposas, da mesma ordem, por apresentarem antenas filiformes e entumecidas na extremidade apical. Além disso, voam durante o dia e, quando pousam, mantêm as asas elevadas em sentido quase perpendicular ao plano do corpo.


Sendo holometabólicos, a maioria das borboletas apresenta apenas uma geração por ano, usualmente passando o inverno como larva ou pupa; algumas espécies têm duas ou mais gerações por ano e outras requerem dois ou três anos para completar seu ciclo de vida. Relativamente poucas espécies resistem ao inverno na fase adulta.



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Borrachudo




Borrachudo


Pertence a uma das maiores ordens de insetos: a ordem dos dípteros (a mesma das moscas e pernilongos), subordem Nematocera, família Simuliidae, com uma ampla distribuição geográfica. Possuem o corpo dividido em três partes (cabeça, tórax e abdome). Apresentam três pares de patas curtas e grossas e apenas um par de asas (daí o nome Diptera: di, duas; ptera, asas), todos ligados ao tórax. As antenas são tão longas quanto a cabeça. Possuem um aspecto um tanto corcunda (devido ao tórax robusto). São pequenos, com cerca de 2 a 4 milímetros, geralmente de cor escura.


As fêmeas são hematófagas e os machos se alimentam de néctar e sumo de frutas. Os insetos fêmeas picam vorazmente, tornando-se sérias pragas em algumas regiões do país. As picadas provocam inchações extensas e, às vezes, hemorragias. Os borrachudos ocasionalmente atacam animais de criação com tal ferocidade e em tal quantidade que estes podem vir a perecer, havendo inclusive registros de mortes humanas causadas por estes insetos.


Encontram-se em locais onde há águas limpas e correntes, pois suas larvas necessitam de água bem oxigenada, mas com temperaturas quentes. Estas larvas apresentam forma de clava, com o corpo dilatado atrás. Vivem seguras a pedras e outros objetos graças a um disco de fixação presente na extremidade posterior do corpo. Movem-se à maneira de um mede-palmos, auxiliadas por secreções de seda pela boca. Formam as pupas presas a objetos na água. Quando o adulto sai do invólucro pupal submerso, forma-se uma bolha de ar que envolve completamente o inseto. Esta bolha se desprende do casulo e sobe a superfície onde se desfaz, pondo em liberdade o “borrachudo”. São insetos holometabólicos (metamorfose completa).


Sua saliva é um poderoso anticoagulante e causador das incomodas coceiras. No Brasil, não se conhecem simulídeos vetores de doenças do homem mas, na África e América Central, algumas espécies são vetores da oncocercose (causada por um verme filarióide que produz grandes tumores subcutâneos; às vezes os vermes se localizam nos olhos,


causando cegueira parcial ou total).



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Botulismo




Botulismo


Infecção extremamente grave causada pelo microrganismo Clostridium botulinium. É a mais grave de todas as infecções alimentares, provocada mais pela toxina do que pelo micróbio que a produz.


A toxina do Clostridium atua sobre os nervos do organismo infectado e pode produzir cegueira, paralisia, distúrbios respiratórios e a morte na maioria dos casos. A taxa de mortalidade apresentada pela doença é maior que a de cura.


O bacilo causador do botulismo é encontrado no solo e pode contaminar frutas terrestres e outros vegetais. A composição química do alimento mal conservado determinará a quantidade de toxina a ser produzida.


A descoberta do processo de pasteurização, que leva o nome de seu descobridor Louis Pasteur, consiste em um método de submeter-se o alimento a ser conservado a várias fervuras. A razão desse procedimento reside no fato de que as bactérias não resistem muito ao calor; todavia, elas podem criar uma capa protetora, dentro da qual permanecem em um estado de vida latente até que o meio torne-se propício para a sua sobrevivência; este processo de auto-proteção é conhecido por encistamento. Se procede-se a uma única fervura, a bactéria pode proteger-se por encistamento, mas muitas delas morrem no processo; uma segunda fervura provocará a morte de muitas outras bactérias e o encistamento de mais algumas; múltiplas fervuras (geralmente 7) destruirão todas as bactérias. Um alimento enlatado, que não foi devidamente pasteurizado, parece esterilizado à primeira vista; depois de um certo tempo, as bactérias começam a proliferar novamente liberando toxinas.


Os esporos do bacilo botulínico são muito resistentes à ebulição, o que faz com que seja ele um dos principais agentes contaminadores de alimentos conservados. Os maiores surtos da infecção, porém, não provêm de alimentos industrializados, mas de conservas caseiras. Como a toxina produzida pela bactéria não resiste a mais de 6 minutos de ebulição, ao contrário da própria bactéria, é necessário que o alimento seja fervido por 6 minutos antes de ser servido. Por outro lado, os alimentos conservados em salmoura estão livres de contaminação.


A pessoa intoxicada deverá procurar o médico imediatamente; desta ação dependerá a sua sobrevivência. O médico procederá com a aplicação de antitoxinas para deter o progresso da intoxicação. Contudo, os danos causados pela ação da toxina até então são irreversíveis.



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Bronquite




Bronquite


Doença causada pela inflamação ou infecção dos grandes e pequenos brônquios que transportam o ar para os pulmões. Várias doenças resultam em bronquite como, por exemplo, a coqueluche, o sarampo, ou até mesmo uma gripe. De certa forma, qualquer infecção na cavidade nasofaríngea pode resultar em bronquite. Mas, esta enfermidade é causada, geralmente, por excesso de fumo, pela aspiração de gases, fumaças e pós, bem como por vírus.


A época de maior incidência da doença é na primavera e no verão, quando existem maiores variações de temperatura. O grau de afetabilidade varia de pessoa a pessoa, sendo as crianças, todavia, aquelas que mais estão propensas a adquirir a doença.


A inflamação começa com a produção de catarro, que se mantém, ocasionando tosse crônica. Os sintomas mais típicos são a sensação de falta de opressão no peito, a febre, a tosse e uma respiração dificultosa e ruidosa. A tosse é, no princípio, seca, mas depois a mucosidade, produzida pelos brônquios, é abundante.


Devem ser administradas no paciente certas drogas antibacterianas para combater as infecções, se houverem. Outros medicamentos poderão ser usados para facilitar a eliminação das secreções e facilitar a respiração. É recomendado o uso de um vaporizador, uma vez que o ar úmido tende a tornar o muco menos espesso e aliviar a opressão causada pela falta de ar. A bronquite pode resultar em pneumonia e este é o seu principal risco. Os pacientes devem repousar, alimentando-se bem, evitar o contato com o fumo, tomar sol e fortalecer-se.


 



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Burro




Burro


Este animal é um quadrúpede pertencente ao grupo dos vertebrados (filo Chordata), classe Mammalia, subclasse Theria, infraclasse Eutheria, ordem Perissodactyla, família Equidae, sendo que este pertence à espécie Equus asinus. Popularmente também é conhecido como asno, ou menos comumente como “asno-selvagem-da-África”. As espécies selvagens apresentam, em média, duzentos centímetros de comprimento do corpo e a cauda com quarenta e cinco centímetros de comprimento. São de pequeno porte em relação aos cavalos, apresentando apenas cento e vinte e cinco centímetros de altura. O dorso geralmente é de coloração cinza ou amarronzada e pode se tornar mais avermelhada no verão. O ventre e a ponta do focinho são esbranquiçados. Freqüentemente, está presente uma faixa dorsal escura e algumas vezes uma faixa transversal no ombro, também pode haver bandas nas pernas. A crina é longa, fina e perpendicular ao corpo. O rabo apresenta forma de tufo. O casco é longo e estreitado. O casco é mais adaptado para passos firmes do que para velocidade, o que reflete no hábitat da espécie que é ondulado, pedregoso, bastante imperfeito.


Atualmente esta espécie é encontrada em praticamente todo o mundo, devido à domesticação feita pelo homem, mas provavelmente era achado em estado selvagem do Marrocos até a Somália e da Mesopotâmia até Oman. É um animal de hábitos diurnos e sai para pastar ainda de madrugada e lá permanece até o final da manhã. Nas horas mais quentes do dia o burro descansa em locais protegidos do sol e retorna às pastagens no final da tarde.


São animais essencialmente herbívoros e a dieta é composta da seguinte maneira: 22% de grama e junco, 33% de espécies herbáceas e 40% de broto. Estes animais podem pastar em grupos de composição variada, em média com cinco indivíduos, mas não há indícios de vínculos permanentes entre os adultos. Os grupos podem ser formados de manhã e à tarde podem se desfazer.


Em estado selvagem (onde não ocorreu interferência humana), alguns machos podem ser altamente territorialista, e a área de domínio pode alcançar até 23 km2, onde são reconhecidos como dominantes, mas toleram a presença de machos subordinados. A época de acasalamento se dá na estação chuvosa. As populações domesticadas podem se acasalar através de todo o ano. O período de gestação dura todo o ano e algumas vezes até mais. As fêmeas domesticadas se tornam sexualmente maduras logo no segundo ano de vida e podem dar à luz um filhote anualmente, por até vinte anos. O burro que viveu mais até hoje relatado, chegou aos quarenta e sete anos de idade.


O burro foi domesticado há pelo menos seis mil anos atrás, provavelmente no Egito ou na Mesopotâmia. Movimentam-se muito lentamente, mas são bem sucedidos em lugares no mundo onde outros eqüinos não conseguem chegar. Por ser resistente, persistente e apresentar passos firmes é muito usado como animal de carga. A resistência deste animal é muito grande, podendo carregar até cem quilos e ficar vários dias sem se alimentar ou beber água.


Outro animal muito similar ao burro é a mula. Este animal é um híbrido de um macho burro com uma égua. As mulas são animais estéreis, ou seja, não podem se reproduzir, embora existam exceções conhecidas. Este animal é produzido desde três mil anos atrás para trabalhos pesados ou transporte. São muito semelhantes aos burros, mas geralmente são mais largos, além de possuírem mais força, como os cavalos ou outro eqüino de porte equivalente.



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Cabra




Cabra


Animal pertencente ao filo Chordata, classe Mammalia, subclasse Theria, infraclasse Eutheria, ordem Artiodactyla, família Bovidae, sendo que a espécie mais conhecida é a doméstica, cuja espécie é a Capra hircus. Existem inúmeras raças de cabras com uma ampla variação de formas e cores. Algumas são completamente pretas, enquanto outras são totalmente brancas. Podem ocorrer, inclusive, raças onde a metade anterior do animal é preta e a posterior é branca. Apresentam um par de cornos na cabeça (diferentes de chifres, pois os chifres são de origem óssea, enquanto que os cornos são de origem epidérmica). O tamanho destes também pode variar muito, sendo pequenos ou grandes. Em algumas raças, os cornos podem estar ausentes. Quando presentes possuem formato de cimitarra ou são espiralados.


Acredita-se que, antes da domesticação, estes animais viviam em estado selvagem no Sudoeste da Ásia. Atualmente é uma espécie cosmopolita, sempre em associação com os homens. Em alguns locais, voltou ao estado selvagem, principalmente em locais como o Havaí, Nova Zelândia, Galápagos e muitas outras ilhas. São animais muito ágeis e agressivos e podem viver e obter alimento em locais, geralmente não acessíveis para outros animais domésticos.


Graças a convivência com o homem, podem se alimentar de toda a sorte de alimentos que encontrarem. Primitivamente, são herbívoros. Rebanhos de cabras tem sido altamente destrutivas de vegetação natural, especialmente na região do Mediterrâneo e o Meio Leste europeu. A ação destes animais sobre a vegetação tem propiciado a erosão, a expansão de desertos e o desaparecimento de espécies animais nativas selvagens. O desaparecimento da fauna se dá devido não apenas ao desaparecimento de seu hábitat, mas também à competição por alimento que as cabras propiciam. As populações de cabras têm sido parcialmente responsáveis pelo comprometimento e extinção de numerosas espécies de pássaros.


Os rebanhos de cabras são relativamente sedentários, ocupando um território de apenas um a cinco km2. Muitos indivíduos podem viver no mesmo território, sendo que a densidade pode variar de trinta e três a sessenta e oito indivíduos por km2. Um grupo pode apresentar de dois a quatro indivíduos e eles tendem a usar um campo noturno permanente para descansar, dentro do território, talvez um hábito conservado da vida doméstica.


Os adultos machos (também conhecidos como bode) permanecem separados das fêmeas adultas a maior parte do ano. O grupo de fêmeas é relativamente estável, embora em alguns casos ocorre a dispersão de uma parte do grupo. A reprodução é sazonal em algumas áreas, enquanto em outras não. A fêmea matriarcal do grupo se une a um dos machos na época do cio para o acasalamento. Os machos se exibem para as fêmeas em brigas onde um colide com os cornos do outro. A gestação dura em torno de seis meses e nasce apenas um único filhote anualmente. A vida reprodutiva da fêmea pode durar até oito anos.


Estes animais foram domesticados há aproximadamente entre oito e nove mil anos atrás. Ainda nos dias de hoje as cabras são usadas para a produção de leite, carne e lã. Uma bebida muito popular na Mongólia ficou famosa por ser consumida por Ghengis Khan, que consistia de leite de cabra com sangue.



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Cacatua




Cacatua


Estas aves pertencem à ordem Psittaciformes, família Cacatuide, subfamília Cacatuinae. Existem várias espécies que são agrupadas no gênero Cacatua sp, sendo que variam muito na coloração, tamanho e aspecto da crista sobre a cabeça. O exemplar mais conhecido é a cacatua-branca, que pertence à espécie Cacatua alba. São muito parecidos, no aspecto geral, com papagaios brancos com um penacho na cabeça. O tamanho da ave pode variar entre trinta e um e cinquenta e dois centímetros, podendo ser consideradas relativamente de médio porte. A cacatua branca apresenta até quarenta e seis centímetros. A plumagem dos adultos geralmente é branca nesta espécie, incluindo a crista. A plumagem da parte inferior das asas e também a região basal da cauda é difundida com o amarelo. O bico é cinza enegrecido e as pernas são cinzas.


As cacatuas, em geral são encontradas na região da Oceania e em algumas ilhas da Indonésia. Estas aves preferem planícies e florestas tropicais, onde são mais abundantes. Podem ser vistas escalando as árvores ou caminhando entre as folhagens carregando flores ou frutos. São mais comuns ao longo das bordas das florestas, onde haja cursos d’água ou pântanos. São mais difíceis de serem encontradas em florestas mais densas. Geralmente permanecem empoleiradas nos galhos das árvores, vocalizando ou se alimentando.


A dieta destes animais baseia-se em sementes, frutas, nozes e bagas. Possivelmente, alimentam-se de insetos e suas larvas, mas ainda não está elucidado se a ingestão é acidental (junto dos frutos e das sementes) ou se é proposital. Muitos ornitólogos acreditam que estes fazem parte da dieta. O alimento geralmente é pego ainda nas árvores. O bico é forte e seu formato possibilita que o animal abra as sementes e coma o seu interior. Utilizam muito os pés zigodáctilos (com dois dedos à frente e dois atrás) para segurar o alimento, especialmente o pé esquerdo.


O macho difere da fêmea apenas pela coloração da plumagem de certas partes do corpo. A reprodução nestas aves foi descrita apenas para os animais em cativeiro. São animais muito sociáveis e podem viver em pares ou em bandos pequenos. Estas aves são monogâmicas e podem permanecer longos períodos juntas, algumas vezes até o fim da vida. A corte destes animais é simples e consiste apenas do batimento das asas, movimentação da cauda entre outras coisas. Durante a alimentação da corte, o macho regurgita comida para a fêmea da mesma maneira que a fêmea alimenta seus filhotes. Os ninhos são feitos em buracos escavados nos troncos. A maioria não traz material para forrar o ninho. Os ovos simplesmente são depositados sobre a madeira em decomposição do buraco. São postos dois ovos e os dois são chocados, mas apenas um filhote é educado. A incubação dura até 4 semanas e é feita por ambos os pássaros. O filhote deixa o ninho depois de três meses de idade. A maturidade sexual se dá aos três ou quatro anos de idade. A plumagem dos jovens assemelha-se à das fêmeas.


Estes animais são muito procurados para se tornarem animais de estimação. São facilmente domesticados e acostumam-se muito facilmente com a presença humana. Também são facilmente capturados por serem muito vistosos, devido à coloração da plumagem e ao grito desarmônico que apresentam. Também são muito cobiçados devido à crista que apresentam. Esta se eriça quando o animal está em alerta ou alegre. Pode, eventualmente, falar, pois assim como muitos psittaciformes, apresentam a língua arredondada, o que os torna capazes de articular palavras, mas não que sejam capazes de raciocinar e de falarem o que pensam.



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Cachorro




Cachorro


É um animal vertebrado (pertencente ao filo Chordata) da classe Mammalia, subclasse Theria, infraclasse Eutheria, ordem Carnívora, família Canidae. Os cães que convivem junto a nós são da espécie Canis familiaris. Existem praticamente quatrocentas raças de cachorros domésticos no mundo. O tamanho destes animais é extremamente variado, sendo que certas raças podem chegar a medir cerca de trinta e seis centímetros de comprimento, como é o caso do chihuahua a até mais de 1,40 como o Irish wolfhound (comprimento apenas do corpo, excluindo-se a cauda). A altura do ombro pode variar de 15 a 84 cm. A coloração da pelagem é extremamente variada, podendo variar até mesmo em uma mesma raça. O comprimento do pêlo também pode variar. As diferenças extremas são observadas entre as raças. Algumas são pequenas, com o corpo alongado e pelagem curta, enquanto há outras que são grandes, magras e pelagem longa.


A espécie Canis familiares, possivelmente pode vir a ser englobada pela espécie Canis lupus (a qual pertence o lobo), devido à origem a partir desta. Muitos taxonomistas já aceitam essa generalização. Há indícios de que os cães domésticos são típicos da região da Eurásia e África, embora os primeiros sinais da domesticação destes animais tenham sido relatados em Idaho (América do Norte) e Iraque (região da antiga Mesopotâmia). Atualmente são cosmopolitas e vivem em associação com o ser humano. Populações de cães selvagens ainda podem ser encontradas na Austrália e Nova Guiné. Em outras regiões são encontrados cães selvagens, mas estes são resultados de cães que foram perdidos (ou soltos) no meio do mato e que retornaram ao estado selvagem.


Originalmente são carnívoros típicos, mas graças à convivência com o homem, tornou-se um animal onívoro. Os animais selvagens são tipicamente noturnos ou crepusculares.


São animais altamente territorialistas, delimitando uma área aproximada de 0,2 a 11,1 hectares (dependendo da espécie). Aqueles que invadem seu território são atacados ferozmente podendo muitas vezes chegarem a ser mortos. Algumas vezes os machos tendem a sair de suas casas para marcar territórios (usualmente com a urina) e brigar com seus rivais. Podem ser encontrados solitários ou em bandos de dois a seis cães. O acasalamento não é precedido por nenhum ritual, apenas está sujeito à aprovação do macho pela fêmea na época do cio. Vários machos podem acasalar com uma mesma fêmea, desde que esta permita. O cio ocorre duas vezes por ano geralmente no final do inverno ou no início da primavera e no outono. Tem a duração de doze dias, sendo que apenas dois destes dias é propício para o acasalamento. O período de gestação é de sessenta e três dias e costumam nascer de três a dez filhotes e estes permanecem sob os cuidados da mãe por até seis semanas. Os machos permanecem junto da fêmea e dos filhotes por esse período. A maturidade sexual se dá de dez a vinte e quatro meses e pode durar por até doze anos. No entanto, poucos indivíduos ultrapassam os vinte anos de vida.


Foram domesticados há aproximadamente 11000-12000 anos atrás, em Idaho e no Iraque, respectivamente. Há várias hipóteses a respeito da origem dos cães domésticos. O consenso entre os pesquisadores é de que eles se originaram de uma pequena subespécie do sul da Eurásia de Canis lupus e subseqüentemente espalharam-se pelo mundo em associação com o ser humano.


Hoje em dia os cães apresentam várias raças e cada uma com uma determinada utilidade para o homem. Há os cães mais conhecidos como os pastores, policiais, de companhia, de caça, entre outros. Destacam-se os cães treinados para servir de guia para pessoas cegas e os cães policiais, cujo treinamento dedica-se à exclusiva função de servir o ser humano. Em alguns países da Ásia, os cachorros são tidos como verdadeiras iguarias culinárias, sendo muito comum a prática de servi-los assados.



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Camarões

Camarões


Imagem da seção de Bandeiras.


Bandeira - Camarões.


Copyright: © 1996 Enciclopédia Digital Master.



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Camarões

Camarões


Imagem da seção de Mapas.


Mapa - Camarões.


Copyright: © 1993 Mountain High Maps.



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Canário




Canário


Animal da classe Aves, ordem Passeriformes, família Emberizidae, subfamília Emberizinae. O canário-da-terra, que muitas pessoas possuem em suas casas como animal de estimação, pertence à espécie Sicalis flaveola. É um animal de pequeno porte, medindo em torno de quatorze centímetros. A poupa do bico (local onde se encontram as aberturas nasais) é alaranjado. Os machos apresentam o dorso amarelo-acinzentado, com várias listras cinzas. O ventre é amarelado. A plumagem das asas e da cauda é marrom margeada de amarelo. As fêmeas diferem dos machos por apresentarem o dorso marrom-acinzentado e riscas marrom escuras. O peito é amarelo-acinzentado pálido. O pescoço é marrom-acinzentado pálido. O ventre inteiro apresenta listras marrom-acinzentadas muito fracas. As plumagens primárias e a cauda apresentam-se marginadas de um amarelo-acinzentado. Abaixo da cauda apresenta-se levemente amareladas. O bico é amarelado e os pés são cinzas.


Estas aves são encontradas na América do Sul, do Nordeste brasileiro até a Argentina. São comuns em áreas arborizadas, cerrados e campos cultivados. É um animal muito conhecido pelo seu constante convívio com o ser humano. Seu canto diurno difere do noturno por apresentar quatro a cinco assobios claros e bem pronunciados. Já o canto noturno, ou em situações de perigo, mesmo durante o dia, emite um canto muito forte.


A alimentação é baseada em sementes e insetos coletados no solo.


Em estado silvestre vivem em casais e podem haver brigas entre machos por ciúmes. A fêmea, freqüentemente entra na briga. Estas brigas podem durar cerca de sessenta minutos. O ninho é construído em fendas nas árvores, ocos de bambus, casas de joão-de-barro abandonadas e até crânios de bois presos em mourões de cercas. A cavidade escolhida é forrada com palha e o interior do ninho é cuidadosamente formado com crina. Geralmente são postos quatro ovos de coloração parda-clara e com muitas pintas marrons. Podem ocorrer casos de poliginia, ou seja, o macho pode acasalar com mais de uma fêmea. Neste caso, as duas fêmeas mantêm seus ninhos próximos e no mesmo território defendido pelo macho. Os filhotes são alimentados pelo macho, mesmo que as duas fêmeas tenham a prole juntas.


No norte do Brasil, costuma-se criar canários não apenas pelo seu canto, mas visando o bárbaro esporte de luta. Estes são apanhados facilmente quando estão brigando com outro canário, em luta natural, já que neste momento estão altamente entretidos com a luta. Os canários apanhados em arapucas, em busca de alimentos, raramente se servem à luta e são chamados de “bug”.


Os machos, quando presos isolados, em gaiolas, costumam cantar. Os casais, em cativeiro, procriam muito facilmente.



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Câncer




Câncer


Doença cuja característica principal é o desenvolvimento anormal das células que invadem tecidos normais e os destroem, em qualquer parte do corpo.


Os tumores benignos são aqueles que não invadem os tecidos normais, como fibromas, lipomas e verrugas. Os tumores malignos, por outro lado, invadem os tecidos e destroem as células sadias. O câncer pode limitar-se a uma determinada região ou migrarem, através da corrente sanguínea, para outros tecidos. Este último processo é conhecido como metástase e geralmente é o mais perigoso.


A causa do câncer não está seguramente estabelecida. Os raios ultravioletas, emitidos pelo sol, estão relacionados estatisticamente com a incidência de câncer de pele, provavelmente devido a fatores mutagênicos. A maior incidência de câncer nos dias de hoje ocorre em fumantes. Seguramente existe uma relação entre os hormônios sexuais e o câncer. Todavia, alguns cientistas acreditam que células anormais inativas são as que provocam o câncer quando estimuladas em um determinado momento da vida. A hereditariedade relaciona-se com a maior propensão à doença. O câncer pode também ser induzido por vírus.


O câncer é classificado de acordo com o tipo de tecido no qual incide, com a parte do corpo afetada e com as suas manifestações químicas. Podem ser percebidos visualmente, como no câncer de pele; por exame retal, como no câncer da próstata; por endoscopia no estômago, por raios X, exames de sangue e urina; pelo tato, como no câncer de mama. Recomenda-se um check-up anual, uma vez que o desenvolvimento da doença é de difícil percepção no início e o tratamento, quando diagnosticado cedo, geralmente cura a doença.


A biopsia é um recurso usado para se ter certeza de que o tecido apresenta algum tipo de tumor, depois de suspeitar-se da sua existência. É retirada uma amostra de tecido que é analisada sob o microscópio e comparada a outra de tecido normal.


O teste de Papanicolau consiste na retirada de fragmentos do colo uterino ou da vagina, quando são submetidos a tratamento químico e observados ao microscópio para averiguar a presença de células pré-cancerosas.


Para o tratamento da doença, o procedimento cirúrgico é o mais adequado para os tumores localizados, com a extirpação do tecido afetado. Em alguns casos utiliza-se a radioterapia, que consiste em submeter o local afetado à exposição de raios X ou rádio, sem recorrer-se à intervenção cirúrgica. O mesmo pode ser feito com determinadas drogas e hormônios, o que é conhecido como quimioterapia. Entretanto, os três procedimentos são utilizados, mais frequentemente, em combinação.


Todos esses métodos são, todavia, muito prejudiciais à saúde, pois invadem áreas e tecidos não afetados. Recentemente, o uso de isótopos radioativos constituiu-se em um avanço, uma vez que agem especificamente sobre o tecido que apresenta o tumor.


Apesar dos avanços tecnológicos, químicos e biológicos, especialmente na área da engenharia genética, ainda não se sabe muito sobre o câncer, por isso, acima de tudo, a doença deve ser diagnosticada no início, quando as possibilidades de cura são maiores, o que só pode ser feito com exames periódicos.



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Caracol-de-Jardim




Caracol-de-Jardim


Os membros do filo Mollusca constituem um dos maiores filos animais. O caracol-de-jardim é um molusco terrestre da classe Gastropoda, subclasse Pulmonata, ordem Stylommatophora, família Bradybaenidae. A espécie mais conhecida é a Bradybaena similaris. São característicos por apresentarem um pé muscular, uma concha calcária e um órgão alimentar, denominado rádula. Possuem pulmões ao invés de brânquias, como alguns gastrópodes. A rádula é composta por um cinturão de dentes quitinosos curvos sobre uma base cartilaginosa e funciona como um raspador na alimentação. Estão presentes dois pares de tentáculos na cabeça, um posterior maior e um anterior menor, cuja função é sensorial. Os olhos se localizam na extremidade do tentáculo posterior, como diz o nome da ordem (Stylommatophora: stylo, estilete; ommato, olho; ophora, portados). Excetuando-se o pé e a cabeça, o resto do corpo se encontra no interior da concha calcária e esta porção é chamada de massa visceral. Esta é composta é composta pelo aparelho reprodutor, o trato digestivo e as estruturas respiratórias.


Designamos como sendo caracóis todos aqueles gastrópodes pulmonados que vivem em meio terrestre. O nome “caramujo” designa os gastrópodes (pulmonados ou não) que vivem em meio aquático. Portanto, este que é comum encontrarmos em nossos jardins é designado como sendo um caracol. 


O corpo sofre uma torção e o ânus e a abertura da estrutura excretora (nefridióporo) se abrem na lateral da região cefálica. Do lado desta abertura está o pneumostômio (abertura do pulmão). Apresentam um pulmão ao invés de brânquias e são de pequeno tamanho, não ultrapassando os 25 milímetros. São cosmopolitas, apresentando uma concha fina de cor pardacenta clara ou amarelada que apresenta diâmetro em torno de 15 milímetros. São muito encontrados em locais úmidos, aderidos à face inferior das folhas, no solo e sob folhas secas.


Seus hábitos são diurnos, mas freqüentemente encontramos estes caracóis à noite. Apesar de apresentarem predileção pelo dia,  o sol pode matá-los, já que seus corpos são altamente suscetíveis à dessecação. Não preferem a noite, mas sim a frescura e a umidade presente durante este período.


O caracol é considerado um grande comedor de plantas ornamentais e hortaliças (com uma predileção pelas alfaces). É muito resistente ao frio e a fome. Quando encontrado nestas condições, segrega uma película calcária que fecha a entrada da concha, enquanto o animal permanece dormente neste período. Assim que o ambiente se torna úmido, novamente o animal dissolve a película calcária e sai à procura de alimento.


Os caracóis são hermafroditas, ou seja, apresentam os dois sexos em um mesmo indivíduo, embora a reprodução seja cruzada, necessitando de dois indivíduos para a cópula. Quando dois indivíduos férteis se encontram, ocorre a introdução do pênis, que é recíproca, e ocorre a troca de espermatozóides. O pênis apresenta a forma de um dardo e permanece retraído sob a concha até o momento da cópula. Cada postura pode conter de cem a cento e cinqüenta ovos e as posturas podem ser realizadas duas ou três vezes durante o ano. São postos aglutinados e brancos e, à medida em que amadurecem, vão tornando-se pardacentos. A eclosão se dá entre dezesseis e vinte e três dias, nascendo caracóis, em miniatura, muito similares aos adultos. Alcançam a maturidade em alguns meses e podem durar até mais de um ano.


O controle biológico destes animais pode ser feito pela introdução de planárias terrestres, que são suas grandes predadoras. No entanto, isto deve ser feito com muito cuidado, pois algumas das planárias terrestres são também predadoras de minhocas (muito úteis na agricultura).



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Caravela-do-Mar




Caravela-do-Mar


Na verdade, a caravela não é um único animal, mas uma colônia de vários organismos especializados. São hidrozoários sifonóforos pertencentes ao grupo dos Cnidários, do qual também fazem parte as hidras, medusas, anêmonas e corais. A colônia é formada por um grande indivíduo flutuador e indivíduos responsáveis pela captura de alimento, digestão e reprodução.


A caravela ou fisalia (gênero Physalia) vive na superfície da água do mar, com o flutuador exposto ao meio aéreo. Este é normalmente de cor vermelha-azulada ou rósea, composto por noventa por cento de monóxido de carbono, mede cerca de trinta centímetros, e tem reentrâncias que favorecem o seu deslocamento pela ação do vento, como se fosse uma pequena vela, daí seu nome popular. Os tentáculos retráteis, formados pelos indivíduos capturadores de alimento, são repletos de cnidócitos (células urticantes) e podem alcançar mais de dez metros de comprimento. Alimentam-se de plâncton e pequenos peixes.


As caravelas ocorrem em todos os oceanos, na região intertropical e são muito comuns no Brasil, especialmente no nordeste, onde chegam com freqüência às praias trazidas pelo vento constante.


Oferecem grande perigo para o homem, tendo já sido registrados acidentes fatais com caravelas. Em contato com estes cnidários, banhistas e nadadores são acometidos por dores intensas, febre, sensibilização imunológica e, em casos mais graves, choque anafilático e parada cardíaca. Uma vez que a toxina é uma proteína, qualquer substância proteolítica como papaína (presente no mamão) ou amaciante de carne podem bloquear seu efeito, desnaturando-a.



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Cardeal-Vermelho




Cardeal-Vermelho


Animal da classe Aves, ordem Passeriformes, família Emberizidae, subfamília Emberizinae. O cardeal brasileiro, que muitas pessoas possuem em suas casas como animal de estimação, é o Cardial-de-crista-vermelha, pertencente à espécie Paroaria coronata. Em várias partes do mundo podemos encontrar aves com o mesmo nome, principalmente, as espécies encontradas na América do Norte, chamadas de “Northern Cardinal” (“cardeal do norte”), no entanto, este pertence a outra espécie (Cardinalis cardinalis). O animal aqui descrito é o cardeal brasileiro do gênero Paroaria sp. Medem em torno de 16,5 a 20 cm, portanto são animais de pequeno porte. A coloração varia conforme a espécie, mas todos apresentam a cabeça avermelhada (ou pelo menos algumas manchas). O cardeal-de-crista-vermelha (Paroaria coronata) apresenta um topete na cabeça, virado para trás, da mesma cor que a cabeça (vermelho). Esta espécie ainda apresenta o peito vermelho, o ventre esbranquiçado e a superfície dorsal da cauda enegrecida. O dorso é acinzentado e as penas das asas são pretas ou cinzas, margeadas de branco. A região dorsal do pescoço é branca. As pernas são pretas. Não é raro encontrarmos indivíduos albinos ou semi albinos com a cabeça rósea. Não há dimorfismo sexual entre os machos e as fêmeas, sendo que a coloração nos dois sexos é parecida.


As cinco espécies do gênero Paroaria sp. estão difundidas por toda a América do Sul, com exceção do Chile. Certas espécies foram introduzidas nas Ilhas do Havaí com sucesso. Também já foram descritas na Flórida até Miami. Tentativas de se introduzir o cardeal na África do Sul foram frustradas, pois o animal não se aclimatou. Podem ser encontradas em zonas tropicais, subtropicais, temperadas e até nos cerrados (região central do Brasil). Podem ser encontrados em bosques, margens de florestas, próximos de córregos de água limpa e de culturas. Algumas espécies podem ser encontradas junto a brejos, manguezais e vegetação próximas a lagos. Também podem habitar colinas. São de hábitos diurnos e podem ser ouvidos cantando nas primeiras horas da manhã.


Alimentam-se basicamente de sementes, frutas, bagas e insetos, sobre o chão ou em cima de arbustos. Podem atacar plantações, mas não chegam a se tornar pragas, devido ao pequeno número de indivíduos por área.


Os machos são altamente territorialistas e atacam qualquer intruso que invada seu território, inclusive os de sua própria espécie. Às vezes formam pequenos grupos de machos, algumas vezes de outras espécies. O ninho apresenta formato de taça e é construído pelos pais com ramos, raízes e galhos e o interior é forrado com musgos, crina e plumas. Geralmente é construído em buracos nos troncos ou sobre os galhos de uma árvore ou um arbusto. O macho alimenta a fêmea enquanto ela cuida do ninho. São depositados de três a quatro ovos branco-esverdeados ou cinza-esverdeado, com pintas castanho-escuras.


Estes animais são muito capturados, apesar de ser proibida a caça e a permanência destes animais em cativeiro. Este fato decorre, principalmente, devido ao canto melodioso, doce e agradável que estes pássaros apresentam, além das belas cores de sua plumagem. São animais difíceis de se capturar, porque, quando em alerta, permanecem quietos e praticamente sem movimentos, confiantes de que a copa das árvores lhes confere uma proteção segura. A fêmea canta como o macho.



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Carrapato




Carrapato


Carrapatos são artrópodes pertencentes ao subfilo Chelicerata, da classe Arachnida, ordem Acarina, subordem Parasitiformes, subordem Ixodides (ou Metastigmata). Há duas principais famílias: Ixodidae e Argasidae. São os maiores membros da ordem e algumas espécies podem chegar a atingir até 3 centímetros de comprimento. As divisões do corpo desapareceram, sendo que o abdome se fundiu com o cefalotórax. Apresentam quatro pares de patas e as antenas estão ausentes. O abdome das fêmeas pode se distender muito para armazenar o alimento, já que o corpo é pouco esclerotizado, ou seja, apresenta poucas partes duras. A coloração é variada mas, em geral, estes animais são vermelhos, marrons, cinzas ou pretos.


Não são insetos, mas sim aracnídeos. Diferem dos insetos, basicamente, por não apresentarem antenas e estarem presentes quatro pares de patas. São parasitas e alimentam-se de sangue. Atacam mamíferos, répteis e aves, sendo que o homem não constitui exceção. Alguns carrapatos, particularmente fêmeas que se alimentam nas regiões próximas à cabeça do hospedeiro, podem injetar um veneno que produz paralisia e esta pode se tornar fatal se o carrapato não for removido. Podem servir como vetores de determinadas moléstias como a febre-pintada, a febre-recorrente, a tularemia e a febre do gado do Texas.


Os jovens procuram uma presa assim que eclodem do ovo. Para fixarem-se a um hospedeiro, levantam as patas dianteiras em meio à vegetação e esperam a presa passar. Assim que a presa passa pelo local, o carrapato se agarra à pele dela e locomove-se para um local protegido. Fixam-se ao tegumento do hospedeiro por meio das quelíceras, que apresentam formato de pinças com grandes dentes. Penetram na pele por meio das peças bucais muito especializadas, em forma de ganchos, alimentando-se de sangue.


Os carrapatos ixodídeos só se alimentam de sangue apenas uma vez em cada um dos seus três estágios. Permanecem no hospedeiro por vários dias, mas saem para a muda (troca de pele). Apresentam de dois a três hospedeiros durante o seu ciclo de vida. Diferem dos argasídeos por apresentarem uma placa dorsal dura denominada escudo. As peças bucais protraídas podem ser vistas quando se observa o animal de cima.


Já os argasídeos se escondem em fendas durante o dia e se alimentam de seu hospedeiro durante a noite. Em cada estágio podem alimentar-se várias vezes. Devido a esse fato, podem ter vários hospedeiros. Estes aracnídeos não possuem placa dorsal e as peças bucais se localizam ventralmente, não sendo visíveis de cima.


A transferência dos espermatozóides se dá de maneira direta ou indireta. Se o macho apresentar um pênis, este é introduzido no orifício feminino e assim ocorre a transferência dos espermatozóides. Indiretamente, estes são transferidos na forma de espermatóforos (“pacotes” de espermatozóide), que são apanhados pela fêmea sem a ajuda do macho ou podem ser transferidos para o orifício genital feminino pelas quelíceras do macho. Os ovos são postos em vários locais, porém não são postos no hospedeiro. Após um período de incubação, variando este entre duas a seis semanas, nasce uma larva com apenas três pares de patas. O quarto par de patas é adquirido após uma muda, transformando a larva em uma protoninfa. Há vários estágios e mudas sucessivas, onde o animal vai adquirindo, gradualmente, os caracteres e estruturas de adultos.



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Catapora

 


Catapora


Ver Varicela.


 


 



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Catarata




Catarata


Perda da transparência do cristalino. Se o cristalino perder totalmente a sua opacidade, haverá a perda da visão. Esta anomalia afeta, preferencialmente, pessoas de cinquenta a sessenta anos de idade, podendo, também, ser encontradas em recém-nascidos e jovens, resultante de traumatismo.


A degeneração histológica que provoca a catarata pode ser hereditária. No início, fica circunscrita a um único olho, estendendo-se, na maioria das vezes, ao outro. O processo evolui gradualmente, até levar à cegueira completa, em um período que pode durar até dois anos.


Os sintomas são, em primeiro lugar, a presença de pálpebras avermelhadas, dores de cabeça que ocorrem durante o dia, sem explicação aparente e o aparecimento de pequenos pontos diante dos olhos. Em seguida, a visão vai piorando gradativamente. Estes sintomas, assim como outros, devem receber atenção do oculista, que poderá conservar a visão mediante uma troca constante de óculos.


Acredita-se que o único tratamento eficaz contra a doença seja o procedimento cirúrgico. Através dele, restaura-se a visão em quase todos os casos. Trata-se de uma operação bastante simples, seguida da prescrição de óculos com lentes biconvexas para substituir o cristalino danificado ou extirpado.


  



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Cavalo




Cavalo


Pertence ao mesmo grupo que o burro, sendo apenas de espécie diferente. É um vertebrado(filo Chordata), classe Mammalia, subclasse Theria, infraclasse Eutheria, ordem Perissodactyla, família Equidae, pertencente à espécie Equus caballus. Existem várias raças de cavalos e o tamanho, a coloração e a força destes animais varia de acordo com ela. São animais de grande porte, medindo entre 220 e 280 cm de comprimento do corpo (exceto a cauda, que pode atingir entre 92 e 111 cm de comprimento). Medem entre 120 e 146 cm de altura, medindo-se a partir do ombro (isto é, mede-se a altura, excluindo-se o pescoço e a cabeça). A coloração, em geral, no dorso é uma mistura do marrom com um amarelo-avermelhado, conhecido tecnicamente como pardo ou baio claro. Os lados do animal são claros e a região ventral tende ao branco. A crina e as pernas são marrons ou enegrecidas. Essa coloração e também o tamanho podem variar conforme as estações do ano, sendo mais longos, claros e grossos no inverno do que no verão.


Os cavalos de raça variam extremamente na aparência. Existem aproximadamente trinta e sete raças já registradas. A menor delas é o pônei miniatura Falabella, que alcança em torno de 51 cm de altura ao nível do ombro. O maior cavalo é o Belgian draft horse, com 198 cm de altura ao nível do ombro. O termo pônei é aplicado a várias espécies pequenas, que medem menos do que 132 cm a altura do ombro.


Provavelmente eram achados em estado selvagem através da zona de estepes da Polônia e da Hungria até a Mongólia. Atualmente, ocorrem em praticamente todo o mundo, devido à domesticação pelo homem e populações selvagens estabeleceram-se em muitas áreas. Os cavalos selvagens, geralmente estão associados com planícies de gramados, estepes e campos de arbustos semi-áridos. Entretanto, alguns relatos recentes indicam que populações selvagens verdadeiras (ou seja, aqueles que não foram domesticados e depois retornaram ao estado selvagem) foram encontrados em certas florestas da Europa. Geralmente, incluem em seus territórios uma fonte de água fresca e um abrigo contra o vento durante o inverno rigoroso do local.


São tipicamente herbívoros e muitas vezes podem ser vistos pastando de manhã cedo e no final da tarde. Durante as horas mais quentes do dia, estes animais procuram locais mais frescos para se abrigarem.


Alguns indivíduos podem ser encontrados solitários, mas a maioria, em estado selvagem, vive em discretos bandos. Em cada bando podem estar presentes até vinte ou mais indivíduos, mas geralmente são compostos de dez membros e de vários tipos. Bandos de procriação são relativamente estáveis, tipicamente tendo um único garanhão maduro e várias éguas com sua prole de dois ou três anos. As mudanças do bando envolvem a dispersão dos jovens de ambos os sexos e o recrutamento de jovens fêmeas de outros bandos. Podem estar presentes mais de um macho adulto, mas apenas um é dominante e faz a maioria (se não todos) os acasalamentos. Cada macho junta o bando e defende as fêmeas do grupo. Podem ocorrer bandos de juvenis, com dois ou três anos de idade e de ambos os sexos. O cio das fêmeas tem um ciclo que dura aproximadamente três semanas, no entanto, estão receptivas apenas por três a sete dias. O cio se dá comumente no início da primavera ou dentro de onze dias do pós-parto. A gestação dura em média 332 a 342 dias, dependendo da raça, mas com um limite de 315 a 387 dias. Normalmente nasce apenas um único filhote e gêmeos nascem apenas raramente, sendo um a cada mil partos. O filhote nasce com um metro de altura ao nível do ombro e assim que sai do útero, já pode ver e após algumas horas já pode andar. O filhote é desmamado com cinco a nove meses. Os machos podem se reproduzir apenas depois dos cinco ou seis anos de idade e as fêmeas podem se reproduzir anualmente a partir dos dois até os vinte e dois anos. Poucos cavalos passam dos vinte anos e o máximo da longevidade relatado até hoje foi de cinquenta anos.


A expressão “cavalo dado não se olha os dentes” deve-se ao fato de que muitos animais morrem devido ao desgaste dos dentes pela mastigação. Portanto, quanto mais velho o animal, mais desgastados são os dentes.



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Cavalo

Cavalo


Imagem da seção de Biologia.


Cavalo.


Copyright: © 1997 G.L.L.G.



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Cavalo Marinho




Cavalo Marinho


Este é um dos peixes cuja forma do corpo sofreu intensas modificações evolutivas tornando-o extremamente especializado e adaptado ao ambiente em que vive. Toda a forma hidrodinâmica do corpo foi perdida, sendo que o cavalo marinho é caracteristicamente um peixe de fundo, ou bentônico. Não tem capacidade de natação desenvolvida, podendo se locomover em curtas distâncias através de sua frágil nadadeira dorsal.


Pertence à família dos Singnatídeos (juntamente com os peixes-cachimbo), possui o corpo coberto por placas ósseas e uma cauda preênsil, utilizada para fixar o animal em ramos de algas, corais, esponjas, rochas ou outro tipo de substrato.


Alimenta-se de invertebrados e pequenos peixes, os quais engole inteiros.


Os ovos gerados pela fecundação dos óvulos das fêmeas de cavalo-marinho são incubados em bolsas ventrais nos machos de onde eclodem os filhotes por desenvolvimento direto. Estes peixes não possuem estagio larval no plâncton.


Existem vinte e cinco espécies de cavalos-marinhos.



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Caxumba




Caxumba


A caxumba ou parotidite é uma doença contagiosa e aguda caracterizada pela inflamação aguda da parótida e também conhecida como trasorelho no Brasil e papeira no norte do Brasil. A parotidite é causada por um vírus, que foi isolado em 1937. Trata-se de uma doença contagiosa, com um grau de transmissão inferior ao do sarampo, por exemplo. Os vírus encontram-se nas secreções da boca e do nariz, na saliva e propagando-se pelo contato que uma pessoa sadia tiver com os objetos pessoais de um doente, tais como talheres, copos, pratos, toalhas, etc.


É muito raro que uma pessoa tenha dois ataques de caxumba durante a vida, embora já se conheçam casos em que a doença atacou três vezes uma mesma pessoa. Um ataque, geralmente, provoca imunidade permanente contra a doença já que induz à criação de anticorpos para combatê-la.


Devido às suas complicações, esta doença é mais perigosa nos adultos que nas crianças. As crianças são atacadas mais dos cinco aos quinze anos de idade e raramente antes do dez meses. As complicações mais frequentes são as inflamações das glândulas sexuais, originando esterilidade nos homens e inflamações no cérebro. Pode, também, provocar surdez e doenças nos rins. Todavia, a doença é quase sempre benigna, a ponto de as pessoas que a contraem sequer tomarem consciência do contágio.


Os primeiros sintomas da doença ocorrem entre doze e vinte e seis dias, após o contágio, quando a pessoa sente uma dor abaixo da orelha, na região das parótidas, precedida por calafrios, febre, dor de cabeça e perda de apetite, provocando inchaços no rosto do doente, quase sempre de um único lado e dura poucos dias. Ao tentar se alimentar a dor aumenta e a temperatura do corpo pode chegar a 40º C, no segundo ou terceiro dia. A febre diminuirá em uma semana, aproximadamente.


O tratamento requer repouso e higiene bucal feita com gargarejos com substâncias anti-sépticas. A dieta, depois que a temperatura estiver mais baixa, deverá constar de alimentos líquidos ou suaves como sopa, caldos, etc. Poderão ser aplicadas compressas de água quente no local da dor. O paciente deve ser mantido isolado e as pessoas que tratarem dele não poderão entrar em contato com a sua saliva e nem se aproximar muito do seu nariz e da sua boca.


As doenças secundárias, associadas à parotidite desenvolvem-se, geralmente, quando a inflamação ultrapassa as parótidas, podendo resultar em inflamação nos testículos (no homem) ou nos ovários (na mulher). A parotidite raramente é mortal.


Para as crianças, não é recomendada a vacinação contra a doença, já que a infecção infantil é quase sempre benigna, a não ser que elas vivam em locais onde se registram muitos casos da doença. Nos adultos, por outro lado, a vacinação é muito importante. A vacina foi descoberta em 1945, obtida a partir da injeção do vírus em ovos. 


 



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Célula




Célula


As células tratam-se da unidade fundamental de toda matéria da qual são feitos os seres vivos. A designação de célula foi dada pela primeira vez por Robert Hook, ao ter observado através de uma primeira versão de microscópio as pequenas caixas (ou células) de um fragmento de cortiça. 


Há uma distinção entre as células que compõem os tecidos de seres animais (células animais) e aquelas que compõem os tecidos de seres vegetais (células vegetais). Apesar de cada um desses tipos de células possuir suas próprias funções, pode-se ser realizada uma analogia estrutural entre elas. Em termos gerais, as células são constituídas de um corpo denso, possuindo um núcleo envolto em sua própria membrana. Todas as células contêm os elementos básicos a seguir:


- Citoplasma: uma substância transparente, de aspecto gelatinoso, que recobre a célula. No citoplasma vamos encontrar os mitocôndrios ou mitocôndrias, onde ocorre o metabolismo oxidativo. As mitocôndrias exercem a função de conversão de nutrientes celulares em adenosina trifosfato, uma fonte energética da célula. Para que esta conversão seja possível, há a necessidade do consumo de oxigênio, através do processo  chamado respiração aeróbica. Este é o processo de respiração celular. 


- Núcleo celular: este elemento contém todo o material genético da célula, nos cromossomos. Também desempenha a função de centro de controle da célula.


- Membrana celular: uma camada que recobre a célula que apresenta permeabilidade seletiva, exercendo assim a função reguladora de entrada e saída de água e moléculas e átomos selecionados.


Estas características elementares são ocorrentes tanto em células vegetais quanto animais. No entanto, as células vegetais possuem características exclusivas de seu tipo:


- Parede celular: situando-se em torno da membrana, esse elemento é responsável pela proteção, dando maior rigidez e forma à célula.


- Plastídios: estes são responsáveis pela produção de nutrientes, assim como também são responsáveis pelo armazenamento desses nutrientes. Os cloroplastos são organelas que contêm o pigmento verde da clorofila, esta utilizada no processo em que a energia luminosa do Sol é utilizada para a síntese de adenosina trifosfato, a fonte de energia da célula. Este processo consiste na chamada fotossíntese: o cloroplasto exercem portanto a função de converter energia luminosa em energia química necessária para a síntese de nutrientes, fornecendo a clorofila utilizada em conjunto com a energia luminosa para a conversão de gás carbônico em compostos orgânicos, sendo o oxigênio um outro produto final liberado no processo.


- Vacúolos: são grandes cavidades que contêm ar ou fluido.


Há ainda uma distinção fundamental entre dois tipo de células: as células eucariontes e as procariontes. As células eucariontes apresentam seus núcleos envolvidos por uma membrana, enquanto as células procariontes não apresentam tal membrana, sendo que a molécula de DNA destas células permanece em contato direto com o citoplasma. As células eucariontes são aquelas encontradas em todos os organismos animais e vegetais, enquanto as células procariontes são encontradas apenas em organismos simples como por exemplo as bactérias.


Os compostos orgânicos que formam as células são proteínas, polissacarídeos ou carboidratos , lipídios e ácido nucleico, além da parcela de 65 % do conteúdo celular total ser formado por água, essencial como veículo de reações químicas.



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Célula




Célula


	As células tratam-se da unidade fundamental de toda matéria da qual são feitos os seres vivos. Há dois tipos básicos de células: aquelas que compõem os tecidos de seres animais (células animais) e aquelas que compõem os tecidos de seres vegetais (células vegetais). Apesar de cada um desses tipos de células possuir suas próprias funções, pode-se realizar uma analogia estrutural entre elas. Em termos gerais, as células são constituídas de um corpo denso, possuindo um núcleo envolto em sua própria membrana. Todas as células contêm os elementos básicos a seguir:


	- Citoplasma: uma substância transparente, de aspecto gelatinoso, que recobre a 	célula. No citoplasma vamos encontrar os mitocôndrios, onde ocorre o metabolismo 	oxidativo. No citoplasma ocorrem todas as reações químicas que derivam a vida.


	- Núcleo celular: este elemento contém todo o material genético da célula, nos 	cromossomos. Também desempenha a função de centro de controle da célula.


	- Membrana celular: uma camada que recobre a célula.


	Estas características elementares são ocorrentes tanto em células vegetais quanto animais. No entanto, as células vegetais possuem características exclusivas de seu tipo:


	- Parede celular: situando-se em torno da membrana, esse elemento é responsável 	pela proteção, dando maior rigidez e forma à célula.


	- Plastídios: estes são responsáveis pela produção de nutrientes, assim como também 	são responsáveis pelo armazenamento desses nutrientes.


	- Vacúolos: são grandes cavidades que contêm ar ou fluido.


 


 



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Cetáceo




Cetáceo


Os golfinhos e baleias são o grupo de mamíferos melhor adaptado à vida aquática. Os membros anteriores transformaram-se em remos, os posteriores desapareceram, e a cauda transformou-se num órgão orientado na horizontal para a natação. O corpo desses animais é hidrodinâmico, pois, com o encurtamento do pescoço, adquiriu uma forma fusiforme que oferece pouca resistência na natação. No crânio, a abertura das narinas está deslocada para cima, é o esguicho das baleias e golfinhos. Desta forma a respiração desses animais é facilitada. Como a grande maioria dos mamíferos aquáticos, os cetáceos respiram oxigênio do ar, portanto, têm de sair à superfície constantemente para respirar, mas, algumas espécies de baleias podem permanecer submersas por mais de uma hora. A maior parte da ordem dos Cetáceos que possuem dentes, são as toninhas, golfinhos e algumas baleias e estão agrupados na subordem Odontoceti. São animais que se alimentam de peixes, lulas, polvos, focas, pingüins. A subordem Mysticeti engloba os maiores animais do mundo, as baleias de barbatana, que se alimentam de organismos planctônicos. As barbatanas que possuem no lugar dos dentes filtram a água, retendo o plâncton, que é recolhido pela língua. As baleias são conhecidas desde o Eoceno. Os odontocetos são animais muito inteligentes que possuem um cérebro com as áreas de associação e integração muito desenvolvidas. Muitas baleias de barbatana realizam longas migrações. A maioria mora na região polar e subpolar de ambos os pólos, onde se alimentam do krill, uma espécie de crustáceo planctônico. Durante uns três ou quatro meses elas consomem grandes quantidades de krill,  preparando-se para a longa jornada que vão fazer no inverno. Perto do final do verão elas partem para as águas quentes das zonas tropicais e subtropicais, onde as fêmeas grávidas darão a luz. Durante todo o inverno as baleias permanecem nas águas quentes amamentando seus filhotes que crescem e se desenvolvem rapidamente. Com a chegada da primavera os filhotes estão prontos para viajar de volta às frias águas polares.



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Cigarra




Cigarra


Animal pertencente a classe Insecta, ordem Homoptera, subordem Auchenorrhyncha, superfamília Cicadoidea, família Cicadiae. Apresentam o corpo dividido em três partes, sendo elas: cabeça, tórax e abdome. Possui dois pares de asas ligadas ao tórax, sendo as anteriores com textura uniforme (daí o nome da ordem Homoptera: homo, igual; ptera, asa), membranosas ou ligeiramente espessadas. As antenas são muito curtas e setáceas e estão ligadas à cabeça. Apresentam também três pares de patas e não são saltadores, sendo a exceção da subordem Auchenorrhyncha (todos saltadores). As cigarras são reconhecidas pelo tamanho grande (cerca de 1 centímetro e meio até pouco mais de 7 centímetros) e pela forma característica.


Um dos principais caracteres das espécies pertencentes a esta família é o canto dos machos. Cada espécie possui um canto característico e uma pessoa familiarizada com os diversos cantos pode identificar a espécie através dele. Os machos cantam porque apenas eles apresentam um órgão timpânico ou musical. Estes estão localizados em duas cavidades no lado ventral do primeiro segmento abdominal e consiste numa membrana de cor amarelada e um espelho brilhante, cobertas por uma grande placa, o opérculo. Na lateral destas cavidades há uma estrutura oval, chamada tímpano. Estes tímpanos são postos em vibração por fortes músculos e esta vibração produz os sons. Estes são ampliados na cavidade que funciona como uma caixa de ressonância. A membrana e o espelho controlam as diversas características do canto.


São animais hemimetabólicos e, em geral, de desenvolvimento lento. A disposição dos ovos se dá no interior de galhos e ramos de diversas árvores e arbustos. As ninfas saem depois de aproximadamente um mês e caem no solo, onde penetram, alimentam-se nas raízes e sofrem várias mudas. Permanecem no solo até estarem prontas para a muda final. Quando a última muda de pele está prestes a acontecer, o inseto cava uma passagem para a superfície, sobe em algum objeto, geralmente uma árvore, prende as garras à casca a uma certa altura e aí se imobiliza. Fende-se depois o revestimento externo na parte dorsal para permitir a saída do inseto adulto. No estágio adulto, vive por um mês ou mais.


Às vezes, as cigarras se reúnem em grandes bandos em uma mesma árvore e nessas ocasiões, quando ninfas, costumam eliminar a seiva acumulada das plantas, que cai sob a forma de gotas, dando a impressão de chuva.


Os principais danos causados por estes insetos se dá pelos hábitos de ovipostura e pela sucção da seiva nos brotos das plantas. Em determinadas espécies, os jovens que vivem subterraneamente, em um número muito grande, sugam a seiva das raízes de plantas úteis, como é o caso do cafeeiro.



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Cirrose




Cirrose


Inflamação crônica progressiva, caracterizada pela destruição das células, seguida da formação de nódulos e fios fibrosos. A cirrose hepática caracteriza-se pela lesão celular, cuja regeneração ocorre com tecido conjuntivo. É o tipo mais frequente, ocorrendo, geralmente, em adultos. É três vezes mais comum nos homens do que nas mulheres, acarretando endurecimento do fígado, devido ao excessivo desenvolvimento de tecido conjuntivo das células hepáticas verdadeiras.


A maior incidência da doença está entre as pessoas que têm o hábito de beber, ainda que moderadamente. Todavia, trinta por cento dos casos não têm uma causa conhecida. A hepatite e uma obstrução prolongada da bile podem, também, ocasionar a cirrose.


A esquistossomose pode provocar um tipo de cirrose que é característico em regiões do Oriente Médio e do Extremo Oriente. Tal afecção ocasiona uma lesão hepática muito semelhante às ocasionadas pela cirrose. Neste lesão, ocorre uma fibrose do parênquima hepático. Na cirrose hepática, como na fibrose hepática, existe prejuízo no funcionamento do fígado, acarretando problemas para a nutrição do organismo. Estas inflamações dificultam, também, o deslocamento do sangue no fígado, acarretando uma êxtase com hipertensão sanguínea no sistema da veia porta e seus ramos. Nestes casos, ocorrem, muito frequentemente, hemorragias no aparelho digestivo, resultando em um grande número de mortes em pacientes dessas enfermidades.


Os sintomas incluem a distensão abdominal, dor, vômito de sangue, sangue nas fezes, coceira generalizada, amarelamento e retenção de fluido. Pode chegar ao cérebro, acarretando a encefalopatia hepática que acarreta distúrbios mentais, sonolência e coma hepática. Nas mulheres pode ocorrer inchaço nos seios, distúrbios no ciclo menstrual e perda do apetite sexual. A cirrose é incurável e não pode ser revertida, mas pode ser interrompida, especialmente aquela que tem como causa o consumo do álcool. 


 



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Citologia




Citologia


A Citologia é a ciência que estuda a estrutura das células. Esse campo de investigações nasceu quando, no dia 15 de Abril de 1663, o inglês Robert Hooke visualizou em seu microscópio a primeira célula em um pedaço de cortiça. Dois anos depois, Hooke publicou um trabalho onde descrevia para a comunidade científica o que havia visto. Segundo ele, quando observávamos o caule das plantas ao microscópio, podia-se perceber que era composto por pequenos compartimentos, minúsculas caixas que ele chamou de células. Apenas no século XIX, percebeu-se o significado da descoberta de Hooke, quando foi proposta a Teoria Celular. Desde então é reconhecido que todos os seres vivos são formados por uma ou mais células. Por isso tornou-se fundamental o estudo dessa unidade básica da vida, realizado em parte pela Citologia. É evidente que as investigações no campo da Citologia sempre estiveram extremamente vinculadas a avanços tecnológicos que permitissem a visualização das estruturas celulares. Basta lembrar que a própria visualização da célula dependeu da invenção do microscópio. Ao longo dos tempos, os microscópios foram sendo aprimorados e foi possível conhecer novas estruturas da célula, visualizar detalhadamente tais estruturas e entender melhor seu funcionamento. No início, os cientistas recorriam a diferentes corantes para conseguir visualizar as chamadas organelas celulares, ou o núcleo celular e os cromossomos. A única coisa que sabiam sobre as estruturas identificadas era que tinham uma afinidade grande por certo tipo de substância (seu corante) e que estavam mais desenvolvidas em certo tipo de célula. Por exemplo, quando Camillo Golgi observou a organela que hoje conhecemos como complexo de Golgi, não tinha idéia de seu papel na síntese de glicoproteínas e açúcares e tampouco sabia algo sobre a sua interrelação funcional com outras organelas como o retículo endoplasmático. Essa descoberta, bem como a maior parte do conhecimento atual sobre as células, deve-se, em grande parte, à invenção do microscópio eletrônico. O novo tipo de microscópio, cujo funcionamento envolve o bombardeamento de elétrons sobre o material a ser observado, permite a visualização detalhada da estrutura da célula. Hoje, ainda podemos recorrer a técnicas de marcação radioativa das moléculas que permitem acompanhá-las dentro da célula. Dessa forma, foi possível descobrir muito mais sobre antes misteriosa unidade da vida. Aliás, atualmente, a Citologia está intimamente relacionada ao estudo das moléculas da célula, por isso é muito comum ser englobada dentro da chamada Biologia Celular, que estuda os vários aspectos da estrutura e funcionamento da célula. É importante reconhecer que foi apenas a partir dos estudos citológicos que outros ramos fundamentais da Biologia puderam se desenvolver. É o caso da genética, por exemplo, que estuda a hereditariedade. A visualização dos cromossomos e da divisão celular e as investigações iniciais foram obra de citologistas. Foi graças a eles que recolheu-se as informações iniciais que permitiram identificar o DNA como a molécula que carrega as informações hereditárias e sintetiza proteínas.



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Clonagem




Clonagem


Clonagem é o processo de geração assexuada de indivíduos que apresentam características genéticas idênticas, alcançado através dos avançados resultados da tecnologia da engenharia genética. O processo de clonagem, cujo sucesso alcançou grande amplitude em recentes experiências, consiste na extração do núcleo de uma célula animal e sua implantação em um óvulo fertilizado, cujo núcleo fora previamente retirado. Nos primeiros momentos deste tipo de experiência, foram utilizados sapos, na época em que se acreditava na impossibilidade de clonagem a partir de mamíferos adultos.


No ano de 1997, o embriologista escocês Lan Wilmut, do Instituto Roslin de Edimburgo, foi o primeiro a obter grande sucesso na realização da clonagem em mamíferos em fase adulta: a ovelha Dolly, representando um resultado pioneiro das experimentações de clonagem, ganhou as capas das mais importantes publicações periódicas e publicações científicas. Tendo realizado suas pesquisas por durante vinte anos, Wilmut conseguiu provar que a afirmação da impossibilidade de clonagem de mamíferos adultos estava ultrapassada, pois comprovou que as células somáticas dos organismos mamíferos adultos possuem todas as informações genéticas necessárias na reprodução de um organismo completo. Em sua experiência, Wilmut e sua equipe retiraram células das mamas da ovelha a ser copiada. Tais células foram armazenadas e cultivadas por um curto período de seis dias, posteriormente tendo uma delas sido selecionada e isolada das demais. Esta célula foi então fundida a um ovo fecundado, cujo núcleo fora removido através de sofisticados processos que envolvem correntes elétricas, como intstrumentos. O ovo fertilizado foi posteriormente implantado no útero de uma outra ovelha, assim dando sequência à gestação normal. Ao final do período de gestação, foi produzida uma nova ovelha idêntica àquela cujas células foram extraídas da mama. Apesar da imensa divulgação da experiência, o próprio Wilmut, em 1998, pôs em dúvida o resultado obtido, tendo porém declarado que repetiria a experiência para efeito de confirmação do sucesso deste procedimento de clonagem.


A clonagem poderá consistir num processo de extrema utilidade para a humanidade: seu emprego poderá ser efetuado, por exemplo, para a indústria farmacêutica na produção de insulina e vários tipos de hormônios, além dos próprios avanços obtidos no estudo do comportamento do material genético nos seres mais complexos. A clonagem, ainda, possibilitará a criação de animais com características vantajosas: por exemplo, no caso das ovelhas, a clonagem possibilita a criação de ovelhas portadoras da melhor espécie de lã. Da mesma forma, haverá a possibilidade de produção de órgãos humanos sadios, cujo desenvolvimento dar-se-á em organismos de animais como porcos, para a finalidade de transplante. Por outro lado, a questão da clonagem toma rumos bastante controversos, sobretudo após o sucesso das experiências que geraram a ovelha Dolly: com o avanço deste processo, em direção à possibilidade da produção de seres humanos idênticos, entram em debate no meio científico as questões éticas decorrentes. 


Os avanços da engenharia genética e seus hipotéticos efeitos na história do homem passaram a ser discutidos desde a primeira metade do século XX em algumas obras da ficção literária, como nos casos das obras A Ilha do Dr. Moreau, de H.G. Wells, e Admirável Mundo Novo, de Aldous Huxley.


  



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Cobra




Cobra


Animais vertebrados da classe dos répteis (Reptilia), subclasse Diapsida, infraclasse Lepidosauromorpha, ordem Squamata, subordem Serpentes (ou Ophidia), com três infraordens ocorrentes: Scolecophidia, Henophidia e Caenophidia. Cobra é uma designação genérica aos animais ofídios, répteis escamados que possuem o corpo alongado e destituído de patas. Podem viver tanto na terra, sobre a qual rastejam, quanto na água e ainda nas árvores, sendo que alguns destes animais podem ser peçonhentos, utilizando seu veneno, que liberam através de sua mordida, para paralisar ou matar suas presas e inimigos naturais. Esta designação genérica é portanto bastante abrangente, abarcando pouco mais de duas mil e quinhentas espécies distintas, diversidade esta que se reflete em uma variedade de características: algumas cobras chocam seus ovos no interior de seu corpo, outras necessitam da postura de ovos. O número de cobras geradas em cada postura também pode variar grandemente. As cobras podem alimentar-se de animais como mamíferos, aves, peixes, rãs e lagartos. Algumas cobras também se alimentam de ovos. Outra particularidade das cobras é sua troca periódica de peles. A cascavel, por exemplo, apresenta um guizo na extremidade da cauda que se origina como subproduto da sucessiva troca de peles. Portanto, os guizos mais desenvolvidos podem apontar as idades mais avançadas. Uma das cobras que produzem o mais mortífero veneno é a naja (Naja tripudians), não existente no Brasil mas presente em algumas regiões da Ásia e da África. Segundo crenças, a naja induz sua vítima ao estado hipnótico, dilatando a região abaixo de sua cabeça e olhando fixamente para o animal que posteriormente é envenenado por sua mordida. 


As cobras se caracterizam por apresentar um corpo alongado, ápode (a, sem ou ausente; pode, pé ou pata). O tamanho é muito variado e podemos encontrar indivíduos de 10 centímetros até mais de 10 metros. O corpo é recoberto por escamas. Há dois grandes olhos que podem apresentar a pupila esférica ou transversal (do tipo “olho-de-gato”), dependendo da espécie. Algumas cobras apresentam uma glândula de veneno e esta nada mais é do que uma glândula salivar modificada, mas nem todas apresentam tal modificação.


As cobras são animais cosmopolitas, ocorrendo em quase todo o mundo, com exceção dos pólos. Geralmente as cobras peçonhentas (isto é, com veneno) são de hábitos noturnos e as não peçonhentas são diurnas. Podem ser encontradas em tocas (que geralmente já acharam feitas), rastejando entre a vegetação, ou entre a folhagem caída. Algumas espécies são capazes de subir em árvores, enquanto há outras que são de hábito essencialmente aquático. Existem também as espécies marinhas, mas estas são comuns apenas nos Oceanos Pacífico e Índico. As mais comuns que encontramos no Brasil são algumas espécies peçonhentas, como a jararaca, a urutu, a cascavel e a coral-verdadeira e algumas espécies não peçonhentas, como a cobra-verde, a falsa-coral e a cobra-d’água. Estas cobras são muito comuns em sítios, fazendas e parques. Por exemplo, o gênero Crotalus é representado pela popular cascavel, uma das cobras cujo veneno é dos mais nocivos. Apesar das cobras serem genericamente conhecidas como animais nocivos ao homem, na verdade elas são úteis em muitos aspectos: algumas alimentam-se de roedores e insetos, o que as torna protetoras das plantações. 


No Brasil, entre as famílias de maior relevo está, por exemplo, a família dos Boídeos (Boidae), das quais fazem parte as jibóias (atribui-se à jibóia verdadeira o nome latino Constrictor constrictor), exemplares de corpo robusto que podem atingir o comprimento de até 3 metros, não venenosos porém mortais às suas vítimas. As sucuris (a sucuri legítima recebe o nome latino Eunectes marinus) também fazem parte dos Boídeos, sendo cobras existentes na região amazônica. Como as jibóias, as sucuris asfixiam suas vítimas ao enrolarem seus longos corpos ao redor de sua caça. A sucuri é uma das maiores cobras existentes, podendo chegar a possuir um comprimento total de 9 metros. Outra família merece referência: a família das Elipidae, da qual fazem parte as belas cobras corais, que apresentam coloração dominante avermelhada com faixas pretas e brancas ou amarelas, algumas delas com poderoso veneno, chamadas popularmente de “corais verdadeiras”. 


As cobras mais comuns se alimentam de pequenos vertebrados como sapos, aves, roedores etc. As cobras peçonhentas dão o bote na presa, inoculam o veneno e deixam-na fugir, esperando que esta morra. Após o bote e a fuga da presa, as serpentes rastreiam-na pelo cheiro e, quando acham-na agonizando devido ao efeito do veneno, começam a engolir a presa inteira a partir da cabeça em direção à cauda. O veneno mais potente de todas as serpentes é aquele utilizado pelas serpentes marinhas, já que estas não podem deixar suas presas fugirem como fazem as terrestres, pois no mar se tornaria quase impossível achar uma presa através do faro. As cobras que não inoculam o veneno geralmente matam suas presas por asfixia. Primeiro mordem a presa e então começam a se enrolar nela com várias alças (voltas). As alças são pressionadas umas contra as outras e o atrito entre elas impede que a presa force as alças para abri-la. Cada vez que a presa respira, no caso exalando o ar, a serpente elimina o afrouxamento, apertando as alças levemente e, em poucos minutos, a presa é sufocada. Portanto, as cobras que matam por asfixia não esmagam a presa quebrando-lhe os ossos, como afirmam alguns relatos. Estes répteis apresentam várias estruturas adaptativas para a alimentação, como o crânio flexível e a mandíbula não fundida na extremidade, ou seja, a boca de uma serpente pode se distender o suficiente para atingir mais que o dobro do diâmetro do corpo. Além disso, os ossos do peito se desarticulam para permitir a passagem do alimento. O processo de deglutição da presa pode demorar de vários minutos até algumas horas.


O acasalamento se dá quando dois indivíduos de sexos diferentes se encontram. O macho apresenta um hemipênis eversivo, provido de espinhos utilizados para se agarrar na fêmea, já que é muito difícil prender-se à fêmea sem membros como patas ou pernas. Este hemipênis é introduzido na cloaca da fêmea, onde são depositados os espermatozóides. As cobras podem ser vivíparas, ovovivíparas ou simplesmente ovíparas, variando muito de espécie para espécie. As serpentes ovíparas geralmente não apresentam cuidado com a prole, abandonando-a assim que bota os ovos. Estes ovos apresentam as cascas moles e com textura coriácea, provavelmente para evitar choques mecânicos.


Existem também as chamadas cobras-de-duas-cabeças. Estas são animais de outra subordem chamada Amphisbaenia. São animais com olhos ausentes ou vestigiais. Vivem no subsolo. Apresentam escamas e o corpo é formado por anéis. Por serem ápodes e não terem olhos, são chamados de cobras-de-duas-cabeças: no entanto, não são serpentes verdadeiras. As cecílias são também muito parecidas com as cobras mas, na verdade, são anfíbios. Os olhos também são vestigiais ou ausentes, assim como os membros. Diferem da Amphisbaenia por não apresentarem escamas


O Instituto Butantã em São Paulo é a maior instituição brasileira dedicada tanto ao estudo dos ofídios quanto à produção de antídotos sintetizados a partir do próprio veneno das cobras, o chamado soro antiofídico. 


A cobra é um símbolo bastante presente em diversos motivos das lendas do Brasil, também adotada correntemente na própria simbologia literária universal.



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Cobra-de-Vidro




Cobra-de-Vidro


Também é muito conhecido como lagarto-de-vidro, quebra-quebra e cobra-frágil. É um animal vertebrado da classe Reptilia, subclasse Diapsida, infraclasse Lepidosauromorpha, ordem Squamata, subordem Lacertilia (ou Sauria), infraordem Anguinomorpha, família Anguidae, sendo uma espécie muito comum no Brasil o Ophiodes striatus. É um lagarto ápode, isto é, sem pernas (ápode: a, sem ou ausente; pode, pés ou patas), muito parecido com uma cobra. O corpo é muito alongado e afila-se progressivamente. A boca é larga, comum a muitos lagartos. Não há uma distinção clara entre o corpo, a cabeça e a cauda. Nestes animais estão muito bem desenvolvidos os ossos dérmicos, formando uma verdadeira couraça, muito comum nos répteis como o jacaré, por exemplo. Apresentam coloração de fundo esverdeada, com duas listras laterais e uma dorsal de cor mais escura. O ventre é verde-claro e muitas vezes esbranquiçado. Glândulas de veneno estão ausentes, uma condição geral para todos os lagartos do Brasil.


Os animais dessa família podem ser encontrados nas Américas, na Europa, Ásia e noroeste da África. São répteis de hábitos notadamente diurnos. Podem ser encontrados em campos abertos e margens de matas em locais escondidos, principalmente sob pedras, troncos e tocas (muitas vezes achadas e não feitas pelo animal). O exemplar que encontramos no Brasil é de pequeno porte, podendo chegar até 50 centímetros. Locomove-se por movimentos serpenteantes através dos campos, como se fossem cobras. Muitos cientistas acreditam que as cobras atuais evoluíram de ancestrais parecidos com estes lagartos.


A alimentação é composta por invertebrados de pequeno porte como insetos, aranhas, larvas e vermes. São predadores de procura ativa, sendo denominados de forrageadores errantes. Passam a maior parte do tempo movendo-se constantemente e introduzindo o focinho sob folhas caídas e em fendas no solo. Aparentemente dependem do olfato para detectar as presas e, muito provavelmente, procuram concentrações locais de presas que vivem em agregados, como os cupins e as formigas.


Devido ao hábito errante de procura do alimento, podem facilmente serem vistos por predadores. Quando ameaçados, soltam a cauda com facilidade por um movimento de contração muscular próximo de uma sutura de uma das vértebra caudais, acompanhado de um movimento rápido da cauda e, dessa maneira, rompendo a pele, deixando o membro agonizando enquanto o lagarto-de-vidro foge. A cauda pode agonizar no local por vários minutos, o suficiente para o réptil fugir, enquanto o predador se distrai com o membro decepado. Este processo da queda da cauda é extremamente normal nos lagartos e é chamado de autotomia caudal. A cauda é regenerada pouco tempo depois e pode ser perdida por várias vezes. Devido ao hábito de autotomizar a cauda quando assustada com a presença humana, ganhou os apelidos que lhe convém, dando a impressão de ser um animal frágil por se quebrar quando sai correndo.


A reprodução se dá quando dois indivíduos de sexos diferentes se encontram na época do acasalamento. Fora da época de acasalamento pode ocorrer uma disputa, já que a cobra-de-vidro é altamente territorialista. A fêmea é ovovivípara, ou seja, incuba os ovos em seu ventre e pode chegar a parir até quinze filhotes de cada vez. No entanto, é freqüente nascerem apenas sete filhotes por vez.



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Cochonilha




Cochonilha


Cochonilhas são insetos da ordem Homoptera (a mesma das cigarras), subordem Stenorrhyncha, superfamília Coccoidea, família Coccidae (conhecida também como Lecaniidae). O corpo é dividido em três partes (cabeça, tórax e abdome), mas são muito pouco distinguíveis entre si. As fêmeas são ápteras (não possuem asas) e as pernas estão ausentes, portanto são sésseis. Possui forma oval-alongada, com exoesqueleto liso e duro. Os machos, quando chegam à forma adulta, adquirem apenas um par de asas e tomam aspecto de um mosquito. A metamorfose é do tipo incompleta (hemimetabólicos).


Alimentam-se de seiva, geralmente das folhas, introduzindo o bico sugador nos vasos condutores das plantas. Os machos sugam a seiva apenas nos primeiros estágios de seu desenvolvimento. As fêmeas são as principais responsáveis pelos danos causados às plantas, devido ao seu hábito de nunca abandonarem o local onde se criam. Vivem em grandes aglomerados, recobrindo grande extensão da planta.


Estes insetos são bastante freqüentes em plantas de jardins e pomares. Devido à sua aparência, mal parecem insetos, principalmente as fêmeas, devido à atrofia das pernas. Permanecem envoltos numa substância, secretada por eles mesmos, de consistência purulenta e às vezes vítrea ou serosa. Esta secreção cerosa, em cujo interior abriga-se o inseto, torna-se espessa, formando pequenos calos que aderem à planta.


São de grande importância econômica para o homem, seja pelos danos que causam ou pelos benefícios que propiciam. Muitas espécies dessa família são nocivas, atacando diversas árvores frutíferas, inclusive as cítricas, além do cafeeiro, a erva-mate, a goiabeira e também samambaias. Essa injúria às plantas se dá ou pela sucção da seiva ou pela inoculação da sua saliva, a qual apresenta efeitos tóxicos, ou ainda pela secreção açucarada, que constitui um excelente meio de cultura para certos fungos e bactérias. Entretanto, nem todos os coccídeos são maléficos. O coccídeo chinês da cera (Ericerus pela) é uma espécie oriental em que os machos segregam uma grande quantidade de cera branca que é usada para a confecção de velas. Algumas espécies de cochonilhas produzem uma laca que é usada na fabricação de vernizes.



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Coelho




Coelho


Animal vertebrado (filo Chordata) da classe Mammalia, subclasse Theria, infraclasse Eutheria, ordem Lagomorpha, família Leporidae. O coelho doméstico que conhecemos, é tipicamente do gênero Oryctolagus cuniculus e também é muito conhecido, no meio científico, como “coelho do velho mundo”. É muito popular e facilmente reconhecido, devido à presença das grandes orelhas e os incisivos bem desenvolvidos. Apesar da semelhança, este animal não pertence ao mesmo grupo que os ratos (pertencentes a ordem Rodentia). Em populações selvagens (que não foram domesticadas e nem alteradas pelo homem), o comprimento do corpo varia de 39 a 52 cm, incluindo a cauda. O padrão de coloração do dorso é uma mistura de pêlos negros e pêlos com tons claros de marrom. As longas orelhas apresentam a mesma coloração que o dorso, com exceção das pontas, que é mais enegrecida. A nuca é de coloração amarelada e a parte ventral do pescoço é mais escura. A parte de baixo da cauda é branca e em cima é marrom enegrecido. A região ventral do animal também é esbranquiçada. As pernas traseiras são relativamente longas e os pés estão guarnecidos de pele na região que fica em contato com o chão, além de apresentarem unhas longas, retas e afiadas.


Em períodos mais remotos, esta espécie era encontrada em estado selvagem no sul da França, na Península Ibérica e possivelmente no Noroeste da África. No entanto, com a ação do homem, hoje essa espécie está domesticada, podendo ser encontrada em quase todo o mundo, com várias subespécies. O coelho doméstico prefere terrenos arenosos ou montanhosos com muitos arbustos e plantas arbóreas (sendo comum em florestas da Europa). Entretanto, nunca ocorre em altitudes acima de seiscentos metros. Freqüentemente constrói tocas complexas, algumas vezes com até três metros de profundidade e quarenta e cinco metros de extensão. O diâmetro da entrada possui em média 15 cm e a câmara onde o animal repousa pode ter entre 30 e 60 cm de altura. As tocas podem apresentar várias entradas para o caso de emergências, como a invasão de algum predador. São de hábitos essencialmente noturnos e durante o dia repousam nas tocas. Algumas vezes podem ser observados na entrada das tocas se aquecendo no sol da manhã.


São animais herbívoros e alimentam-se de grama e outras plantas herbáceas. Ramos e brotos de plantas arbóreas também podem servir de alimento quando as ervas estão escassas. Em muitos criadouros, estes animais são alimentados com rações. Em muitas criações pequenas, onde é dado grama para eles se alimentarem, tem de se tomar o cuidado de não retirar as fezes de imediato, pois elas são parte essencial da dieta do coelho, por mais estranho que pareça. Mesmo sendo herbívoros, não são capazes de digerir a celulose tão rapidamente como ocorre em outros herbívoros, e para que possam reaproveitar a celulose parcialmente digerida, utilizam-se das fezes como parte importante da dieta.


Os coelhos são animais gregários e altamente territorialistas, especialmente durante a época de acasalamento. Um macho defende um território e nele inclui todas as fêmeas que se encontram dentro da área limitada. No Hemisfério Norte, noventa por cento das fêmeas adultas ficam grávidas no período compreendido de janeiro até julho, e no Hemisfério Sul o mesmo ocorre de junho a dezembro. A gestação dura de vinte e oito a trinta e três dias e a ninhada pode ser composta de um a nove filhotes, mas geralmente nascem de cinco a seis filhotes. Em um ano, uma fêmea pode chegar a ter mais de trinta filhotes. O coelho não vive muito mais que nove anos.


Um dos problemas mais graves sobre a população dos coelhos, causados pela ação do homem, ocorreu na Austrália e Nova Zelândia, onde uma população de coelhos foi solta e causou a destruição da vegetação e sérios danos às indústrias de celulose da região. Um grande número de marsupiais nativos está sendo eliminado pelos coelhos, através da competição por alimentos. Foi incentivada a caça e o uso de produtos feitos destes animais no intuito de se diminuir a população. No entanto, a pele que chegou a ser exportada, não era de qualidade e com isso a caça a estes animais diminuiu. Tentou-se introduzir várias doenças, predadores naturais, mas sempre restam coelhos resistentes que se reproduzem e tornam a aumentar a população.



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Coiote




Coiote


São animais muito parecidos com os lobos e cachorros, sendo que pertencem ao mesmo gênero, mas são de espécies diferentes. São animais vertebrados (filo Chordata), da classe Mammalia, subclasse Theria, infraclasse Eutheria, ordem Carnivora, família Canidae. A espécie é Canis latrans. O corpo (exceto a cauda) mede entre setenta e cinco e cem centímetros de comprimento. A cauda tem de trinta a quarenta centímetros. A altura varia entre quarenta e sessenta centímetros ao nível do ombro, embora os machos, geralmente, sejam maiores que as fêmeas. Os animais presentes no norte também são maiores que os do sul. As características da pelagem destes animais é muito variada, mas usualmente é longa e o dorso é de coloração amarela-acinzentada. O ventre é de coloração pálida. As pernas e a lateral do corpo são amareladas, quase douradas. A extremidade da cauda, geralmente, é enegrecida. O coiote difere do lobo (Canis lupus) por ser menor, ter o focinho mais afilado e menos distinto do rosto (como se o rosto e o focinho formasse um único cone) e proporcionalmente orelhas mais longas.


O coiote é encontrado apenas no hemisfério norte do globo, sendo comum do Alasca até a Nova Escócia (província do Canadá). Também pode ser encontrado no Panamá e em certas regiões do México. Seu hábitat é muito diversificado, vivendo essencialmente em pradarias abertas, matas e florestas. A toca é localizada em lugares como: declives cobertos de mata, moitas, buracos em troncos, saliências de rochedos ou tocas de outros animais (coiotes ou não). Túneis feitos por eles podem ter de 1,5 a 7,5 metros de comprimento e profundidades entre trinta centímetros e um metro.


Podem ser ativos em qualquer período do dia, mas essencialmente são noturnos e crepusculares. A distância média coberta em uma noite de caça é de aproximadamente de quatro quilômetros. É um dos mamíferos terrestres mais rápidos da América do Norte, podendo alcançar a velocidade de 64 km/h. Tipicamente é um predador carnívoro. Temos que noventa por cento da dieta é composta por carne fresca, a maior parte de lebres, outros lagomorfos e roedores. A caça é feita por emboscada ou à espreita. Podem entrar em lugares onde haja água corrente para apanhar peixes. Mamíferos grandes (geralmente o cervo) também podem ser comidos, freqüentemente na forma de carniça, mas também podem ser caçados em bandos. Os coiotes são considerados grandes predadores de animais domésticos, especialmente as ovelhas.


Os coiotes podem ser encontrados solitários, em pares ou grandes grupos, mas geralmente são poucos sociais. Vários machos podem cortejar uma fêmea na época de acasalamento, mas ela parece selecionar apenas um para o relacionamento. O par, nessa ocasião, pode viver e caçar juntos, algumas vezes por ano. O território do par tende a ser delimitado por características naturais, cobrindo em torno de 1 km2 ou menos e é defendido apenas na época de acasalamento. O acasalamento ocorre de janeiro à março e os nascimentos ocorrem na primavera. O cio dura em média dez dias (podendo variar de quatro a quinze). A gestação dura de cinquenta e oito a sessenta e cinco dias e, após esse período, nascem de dois a doze filhotes, mas comumente nascem seis filhotes. Estes animais podem viver até quatorze anos, mas há relatos de um animal capturado que viveu até vinte e um anos e dez meses.


Os coiotes apresentam formas variadas de comunicação, entre elas visuais, auditivas, olfativas e tácteis. Já foram identificadas até onze tipos de vocalizações associadas com alarmes, perigos, submissão, saudação e contato de manutenção da matilha. O uivo é dado por um ou mais indivíduos, aparentemente para a localização. Grupos de uivos podem ter uma função espacial e territorial.



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Colêmbola




Colêmbola


Pertencente à classe Insecta, subclasse Apterygota, ordem Collembola, com duas subordens ocorrentes: os Arthropleona e os Symphypleona. Com o corpo dividido em três partes, cabeça, tórax e abdome, como todos os outros insetos, particularizam-se no entanto por não apresentar asas e por seus olhos, muitas vezes, estarem ausentes ou serem muito pequenos. Apresentam duas longas antenas ligadas à cabeça e três pares de patas junto ao tórax. No primeiro segmento abdominal, na região ventral, está presente um órgão de forma tubular com duas vesículas retráteis na extremidade. A função deste órgão, chamado colóforo, ainda não foi bem elucidada pelos pesquisadores. No lado ventral do quarto segmento do abdome há um processo bifurcado ou fúrcula, utilizado para saltos. Em repouso, esta permanece dobrada sob o abdome, onde é mantida nessa posição por uma estrutura em forma de gancho, localizada no terceiro segmento abdominal, denominado tenáculo ou hámulo. O salto se dá quando o animal estende a fúrcula na direção posterior. Chega a saltar até 10 centímetros acima do solo, dependendo do tamanho do inseto. A metamorfose é ausente, sendo um animal ametabólico.


É um inseto muito comum e abundante, no entanto podendo raramente ser observado devido ao seu pequeno tamanho, entre 1 a 6 milímetros. Possui coloração amarela, esbranquiçada ou pardacenta; alguns são cinzentos ou pretos. A maioria deles ocorre em locais abrigados e alguns chegam a ser aquáticos. Vivem sob a matéria orgânica em decomposição, embaixo de folhas e troncos apodrecidos, na superfície de águas estagnadas, sempre em locais com grande umidade, devido ao fato da respiração ser realizada pela superfície do corpo.


Alimentam-se basicamente de material vegetal em decomposição e fungos. Espécies que habitam terreno humoso (bem adubado) podem prejudicar sementeiras de hortaliças e cereais; daí a sua importância econômica. Dessa maneira, prejudicam também jardins, estufas e culturas de cogumelos.



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Cólera




Cólera


Doença infecto-contagiosa de origem bacteriana, às vezes epidêmica, e que afeta principalmente o intestino delgado. O agente etiológico da doença é o Vibrio cholerae.


O cólera ocorre, geralmente, em climas quentes e úmidos, especialmente na Índia e em Bangladesh, embora tenham havido ocorrências bem recentes em outras regiões da Ásia, no norte da África, no sul da Europa e, até mesmo, no Brasil. É bem provável que esta doença tenha se alastrado a partir da Índia, onde é conhecida desde épocas muito remotas, para o resto do mundo devido às caravanas, que negociavam os produtos produzidos por aquela região ou importados por ela de outras ainda mais distantes.


Os principais sintomas da doença são as diarréias, os vômitos, o colapso, as cãibras e a alteração na produção de urina pelos rins. O germe é contraído ao se beber água contaminada e alcança o intestino onde produz a infecção. O organismo produz uma toxina responsável por quebrar os mecanismo que mantêm os níveis eletrólitos e do fluido celular, ocasionando uma diarréia conhecida como “água de arroz” devido à sua cor e consistência. A diarréia aparece entre cinco e seis dias após. Com a perda de água, a sede aumenta demasiadamente, o pulso acelera, o organismo debilita-se e a pressão cai. O rosto emagrece e a pele torna-se azulada. A perda de água em demasia pode ocasionar a morte.


A recuperação do paciente é conseguida pela reposição do líquido perdido. Pode-se usar, também, antibióticos. Por ser uma doença altamente transmissível, os pacientes devem ser isolados e seus detritos queimados. Na localidade atingida pelo cólera, só podem ser ingeridos alimentos cozidos e água fervida anteriormente. As verduras devem ser lavadas com água clorada. Recomenda-se clorar a água e lavar rodos os alimentos com ela. Existe, porém, uma vacina obtida a partir de germes mortos. 


O paciente necessitará de injeções intravenosas de soluções salinas normais ou fisiológicas. Aproximadamente entre um e dois litros deverão ser administrados entre seis ou oito horas, durante dois ou três dias. Algumas drogas poderão ser usadas para dominar o vômito e o bicarbonato de sódio, contra a acidose. 


 



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Concepção




Concepção


A concepção compreende o processo de fertilização de um óvulo. No ato sexual, a ejaculação do homem lança milhões de espermatozóides no canal vaginal. Utilizando suas caudas como meio de locomoção, os espermatozóides alcançam o útero após atravessar o canal do cerviz. Caso haja um óvulo, apenas um espermatozóide o fecundará, dando início a uma nova vida. Os espermatozóides duram até três dias no interior do útero.


 


 



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Concha




Concha


A concha é um dos elementos mais conspícuos da anatomia dos moluscos. Nos gastrópodes, a concha é uma espiral cônica composta de voltas tubulares e contendo as vísceras do animal. O eixo central da concha é chamado de columela e em volta dela estão as voltas da concha. As menores voltas são as mais antigas e a última e maior volta é a volta do corpo, que possui uma abertura para o exterior. A primeira concha é depositada pela larva e é chamada de protoconcha, e está localizada, na concha de animais adultos, em seu ápice. A concha é formada pelas margens do manto ou pálio, a epiderme dos moluscos. Seu crescimento não é constante, ocorre em pulsos durante os períodos mais quentes do ano. A concha dos gastrópodes consiste em quatro camadas. A camada externa é o perióstraco e é composta por proteína córnea, chamada de conchiolina ou conchina. As camadas internas da concha são compostas por carbonato de cálcio. A camada externa calcária é geralmente prismática, os cristais são depositados verticalmente e são circundados por uma delgada matriz orgânica. As camadas internas de calcário são depositadas em lamelas ou lâminas, acima de uma fina matriz orgânica. O carbonato de cálcio pode estar na forma de aragonita ou calcita. A cabeça e o pé dos gastrópodes retraem-se para dentro da concha pela contração do um músculo retrator, o músculo da columela pois insere-se na columela da concha. A maioria dos gastrópodes possui no pé um disco córneo chamado de opérculo. Quando o animal se retrai para dentro da concha o opérculo fecha a abertura da mesma. Como as conchas dos gastrópodes são muito variadas em padrões, formas, cores e esculturas são muito valorizadas por colecionadores que podem pagar pequenas fortunas por alguns especimens. Duas grandes modificações nas formas das conchas são importantes. A natureza enrolada da concha durante os estágios juvenis desaparece com o crescimento e a concha adulta representa uma única volta do corpo, grande e expandida. A outra modificação é a redução da concha ou seu desaparecimento. Quando ela á muito reduzida pode ser coberta pelo manto. Nos moluscos da classe Polyplacophora a concha está dividida em oito placas transversais imbricadas. Dai o nome desse animal, Polyplacophora - portador de muitas placas. Cada placa é parecida com a outra, com exceção da primeira e a última, a cefálica e a anal. As margens de cada placa são cobertas pelo manto. Em alguns animais como os do gênero Criptochiton, a concha está inteiramente coberta pelo manto. As placas da concha são compostas por várias camadas. A camada superior é denominada de tegumento, e consiste numa matriz orgânica de conchiolina impregnada de carbonato de cálcio. O tegumento é coberto por um delgado perióstraco. Abaixo do tegumento há uma camada mais densa e grossa denominada de hipóstraco, composta de carbonato de cálcio. As projeções articulares anteriores de cada placa são compostas unicamente pelo hipóstraco. A concha na classe dos Bivalvia consiste em duas conchas similares mais ou menos ovais e usualmente convexas, que estão presas e articuladas dorsalmente uma com a outra. Cada valva exibe uma protuberância dorsal denominada umbo que se eleva acima da linha de articulação. O umbo é a parte mais antiga da concha. As valvas estão unidas por um ligamento, constituído de proteína elástica coberta de perióstraco. Para evitar deslizamentos laterais as valvas são articuladas por dentes e cristas e em oposição a estes sulcos e soquetes, localizados na linha da articulação. As valvas são unidas por dois músculos dorsais, os músculos adutores da concha. O ligamento tende a abrir as valvas e o músculos adutor quando contraído fecha as valvas. Os músculos adutores deixam cicatrizes nas superfícies interna das conchas nas partes posteriores e anteriores das valvas. Eles se localizam transversalmente entre as valvas. A concha desses animais é composta por um perióstraco externo, que recobre duas a quatro camadas calcárias. Os bivalves possuem conchas muito diversificadas em tamanho, forma, esculturas da superfície e coloração. Se as taxas de deposição do material são iguais em todas as margens a concha será equilátera; quando a deposição do material dá-se de forma diferenciada a concha variará de forma.



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Coqueluche




Coqueluche


Doença infecciosa bacteriana, também conhecida como tosse comprida, convulsa ou de guariba, cuja característica é uma tosse convulsiva. É uma doença extremamente contagiosa particular da infância. O doente produz um som sibilante característico, devido ao fato de ficar sem fôlego por tossir convulsivamente e ter de inspirar profundamente. A coqueluche pode ser fatal se provocar infecções secundárias, pois a ela estão associadas doenças como a broncopneumonia. Atinge, preferencialmente, crianças menores de cinco anos.


O período de incubação ocorre durante os dez primeiros dias após o contágio e os sintomas, nesta fase, são os de um resfriado comum, com a diferença de que a tosse não melhora. Em seguida, aparece um som sibilante. Durante a tosse, que pode ser acompanhada de vômitos, o rosto fica avermelhado com as veias da face inchadas e os olhos lacrimejantes. 


A ”tosse comprida” é causada pelo bacilo de Bordet e Gengou, cujo nome científico é Bordetella pertussis. Para se comprovar a contaminação, o parasitologista pede à criança que tussa sobre uma placa de cultivo que será deixada em repouso e, mais tarde, verificada se houve contaminação. Posteriormente, o mesmo teste será realizado para verificar se a criança encontra-se livre da doença.


Durante a infecção a criança deve ser mantida afastada de outras crianças e a finalidade principal da prova de laboratório é permitir ou não que a criança volte ao convívio com as outras crianças. O isolamento do paciente implica também na prevenção de infecções secundárias. 


Existem, outros métodos para a identificação da doença, sendo que a tosse convulsiva já é suficiente para que o médico diagnostique a doença. A vacina utilizada para a prevenção da doença é a chamada “vacina tríplice”, que garante imunização contra outras duas doenças: a difteria e o tétano.


As crianças de dois a três anos de idade necessitam do uso de antibióticos, mas as crianças maiores recuperam-se sem a necessidade de drogas. Em caso de convulsões a criança poderá ser colocada em balão de oxigênio e usar sedativos. O tratamento requer repouso e atenção aos pulmões. 


 



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Coral (biologia)




Coral (biologia)


Coral é o nome dado aos animais pertencentes ao Filo dos Cnidários, principalmente da classe dos Anthozoarios, à qual pertencem também as anêmonas-do-mar e ceriantos. Os diferentes tipos de espécies de corais deste grupo são conhecidos por diferentes denominações como corais pétreos, corais moles, octocorais, etc.


Os corais pétreos são considerados os corais verdadeiros. Na sua grande maioria são animais coloniais, sendo que cada indivíduo participante da colônia é denominado pólipo e tem grande semelhança estrutural com as anêmonas. É formado externamente por um disco pedal, o qual se adere ao esqueleto externo calcário. O corpo é cilíndrico, com musculatura longitudinal e circular. Na extremidade oposta há o disco oral, com tentáculos rodeando a boca. Os pólipos são em geral pequenos, com poucos centímetros de altura, quando expandidos. São animais filtradores, comedores de plâncton, pequenos peixes e invertebrados que capturam com seus tentáculos urticantes e repletos de muco, alimentando-se apenas durante a noite, período em que se expandem e saem de seus cálices calcários. A epiderme é rica em cnidócitos, células urticantes possuidoras de uma poderosa toxina, podendo causar danos severos ao próprio homem.


Os pólipos de coral possuem algas simbiontes que vivem no interior de seus tecidos (gastroderme). Estas algas, do grupo dos Dinoflagelados, são chamadas zooxantelas, e são essenciais para a sobrevivência dos corais hermatípicos (pétreos). Sabe-se que mais de sessenta gêneros de corais pétreos possuem zooxantelas. Nesta relação de simbiose, as algas fornecem principalmente oxigênio e carbono (resultantes da fotossíntese), recebendo em troca nutrientes como nitrogênio e fósforo, gás carbônico para a fotossíntese, e um ambiente extremamente estável e seguro.


Os corais formadores de recifes são controlados por uma série de parâmetros ambientais, ocorrendo apenas em regiões muito particulares que tenham temperaturas médias anuais maiores que 20oC; águas claras e limpas, pobres em matéria em suspensão; salinidade oceânica (3.5%) e constante; boa circulação de água; grande quantidade de incidência luminosa. Estas exigências ambientais fazem com que os corais se concentrem principalmente nos mares tropicais, e até os cento e cinquenta metros de profundidade.


O esqueleto calcário secretado por estes animais gera o cálice que protege cada um dos pólipos, e forma as estruturas biológicas denominadas Recifes de coral.


Estes podem ser denominados recifes de franja, quando se desenvolvem a partir da costa em direção ao mar; recifes de barreira, quando existe um canal entre o recife e a costa; e atóis, quando anéis de recifes coralinos circundam antigas ilhas, que muitas vezes deixam de aparecer, sendo totalmente tomadas pelos corais. Este ultimo tipo de recife coralino tem seu desenvolvimento associado aos movimentos do nível do mar entre as glaciações e períodos interglaciais.


Os Recifes de coral, apesar de terem um crescimento extremamente lento (crescem alguns centímetros por ano), são considerados os mais produtivos ecossistemas do planeta, juntamente com os manguezais, devido a elevadíssima atividade biológica nele presente. São considerados verdadeiros oásis de vida marinha cercados por águas limpas e pobres em vida. Neles vivem centenas de espécies de invertebrados pertencentes aos mais distintos grupos. Peixes territoriais vivem nas reentrâncias e fendas dos galhos de corais. Peixes oceânicos, chamados peixes de passagem, penetram nos recifes para se alimentar, assim como fazem também tartarugas e serpentes marinhas.


Os corais são frutos de uma longa história evolutiva e são extremamente frágeis e suscetíveis a perturbações naturais como tempestades, exposições prolongadas ao meio aéreo (marés secas), bem como ao estresse produzido pelo homem, como poluição por esgotos, derrames de petróleo, coleta predatória, testes nucleares, turismo desordenado e exploração comercial.



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Corpo Humano




Corpo Humano


A organização do corpo humano pode ser descrita na forma de sistemas com finalidades específicas. Podemos citar doze sistemas diferentes que são:


Pele e Cabelos - A pele tem a função de proteção do corpo além do controle de temperatura.


Sistema Circulatório - Contém os vasos sanguíneos, o coração,  além do sistema linfático.


Sistema Digestivo - Contém a boca, o esôfago, além das glândulas, incluindo o fígado, que é responsável pela quebra dos elementos nutrientes dos alimentos.


Sistema Endócrino - Formado pelas glândulas de secreção interna.


Sistema Muscular - Músculos, fibras elásticas que movem os membros e por onde o sangue circula para o corpo.


Sistema Nervoso - Cérebro, espinha dorsal e nervos, tem a função de centralizar o controle geral do corpo, atuando como um veículo de comunicação através dos cinco sentidos (tato, olfato, paladar, audição e visão).


Sistema Nervoso Autônomo - Formado pelos órgãos que são quase independentes do Sistema Nervoso Central.


Sistema Reprodutivo Feminino - Órgãos responsáveis pela reprodução, sendo estes o útero, o ovário , etc.


Sistema Reprodutivo Masculino - Órgãos responsáveis pela produção de esperma e pela sua liberação.


Sistema Respiratório - Os órgãos respiratórios, as narinas etc., que são responsáveis pela captura de oxigênio para o corpo e liberam gás carbônico.


Sistema Urinário - Fazem parte desse sistema o fígado, a bexiga, além dos canais que são responsáveis pela remoção das excreções do corpo, como a urina.


Sistema Vertebral - Ossos e juntas, a estrutura de sustentação do corpo.


 


 



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Coruja




Coruja


Animal da classe das aves, ordem Strigiformes, com duas famílias ocorrentes no Brasil: Tytonidae e Strigidae. O único exemplar da família Tytonidae no país é a coruja-das-igrejas (Tyto alba), ativa no crepúsculo e à noite, escondendo-se durante o dia em grutas, torres de igrejas ou sótão de casas. O ninho é feito com o próprio excremento que se fixa e seca no lugar; sendo preparada uma concavidade suave, onde a fêmea deposita quatro ovos brancos. A incubação é feita pela fêmea em trinta e um dias e os filhotes recebem alimento dos pais por seis ou sete semanas, quando já podem voar, voltando para esse local de abrigo por muito tempo.


Quanto a família Strigidae, há vinte e seis espécies descritas e as mais comumente encontradas são a Corujinha-do-mato (Otus choliba), a Coruja-buraqueira (Speotyto cunicularia) e o Mocho-orelhudo (Rhinoptynx clamator). Em geral, apresentam hábitos noturnos ou crepusculares e escondem-se durante o dia, com exceção da coruja-buraqueira, que pode ser encontrada, vocalizando durante o dia, sobre cupinzeiros, postes e telhados. A nidificação é bastante variada nesta família.


As corujas, em geral, são predadoras solitárias, alimentando-se de pequenos vertebrados como os ratos, morcegos, pássaros, anfíbios e répteis, além de vários tipos de insetos. Apresentam pernas curtas e robustas, com dedos providos de garras afiadas e rígidas. A cabeça é grande e o pescoço curto. As vértebras do pescoço do animal permitem que a cabeça gire até cento e oitenta graus. A audição é muito especializada e algumas espécies possuem os ouvidos dispostos assimetricamente na cabeça, auxiliando dessa maneira a localizar as fontes de som. As penas das asas são macias, tornando o vôo mais silencioso. Graças a essas duas adaptações, muitas das corujas podem caçar em plena escuridão, localizando sua presa pelo som que esta produz e conseguindo se aproximar da mesma sem que esta perceba. A caça pela audição pode ser comprovada fazendo com que um rato arraste um pedaço de papel em plena escuridão. O papel, ao ser arrastado, produz mais som que o próprio rato. Dessa maneira, a coruja ataca o papel ao invés do rato. Muitas vezes, estas aves param em pleno ar enquanto observam suas presas antes de atacá-las.


São animais altamente territorialistas e atacam qualquer um que se aproxime de sua toca ou quando a ave se sente ameaçada.



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Costão Rochoso

Costão Rochoso


Imagem da seção de Biologia.


Costão Rochoso.


Copyright: © 1997 João C.C. Milanelli.



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Costão Rochoso




Costão Rochoso


Ambiente tipicamente rochoso, presente na linha de costa dos continentes, normalmente associado à proximidade de serras e maciços cristalinos. Na zona litorânea, os costões rochosos estão sujeitos à ação das marés, apresentando períodos de emersão e imersão. Os costões rochosos são portanto classificados como ambientes de transição, entre o meio terrestre e marinho.


Estes ecossistemas apresentam características ambientais estressantes para os seres vivos, sendo que a comunidade nele estabelecida precisa ter adaptações para sobreviver. Com a descida das marés, os organismos ficam expostos ao vento, dessecação, falta de oxigênio, falta de alimento, insolação e chuvas.


Apesar disso, os costões rochosos são extremamente ricos biologicamente, sendo ocupados por centenas de espécies como cracas, mexilhões, ostras, gastrópodes, bivalves, vermes-poliquetos, ascídias, esponjas, pepinos-do-mar, anêmonas, estrelas-do-mar, algas verdes, vermelhas e pardas, ouriços, entre outros.


As diferentes espécies animais e vegetais dos costões tendem a se estabelecer em faixas determinadas da rocha, nas quais as condições ambientais de sobrevivência são possíveis. Assim, cracas formam uma faixa na área mais seca da pedra, juntamente com pequenos caracóis chamados litorinas. Abaixo da faixa das cracas aparece a faixa dos mexilhões, e abaixo podem surgir faixas de ostras, outras espécies de cracas ou mesmo algas. Conseqüentemente, os costões rochosos são ocupados por diversos “cinturões biológicos”, denominados estratos, resultante do processo chamado zonação.


Acompanhando os estratos determinados pelas poucas espécies mais abundantes do costão, existem várias dezenas de espécies, vivendo sobre entre, ou abaixo destes organismos, e deles dependem totalmente para viver. Assim, dentro de um cinturão de mexilhão, ou em um banco de algas, existem milhares de indivíduos diminutos, pertencentes aos mais variados grupos animais.


Os fatores ambientais mais importantes para a comunidade biológica dos costões rochosos são a quantidade e intensidade de ondas no local, declive da rocha, quantidade de fendas, rugosidades e buracos, temperatura e salinidade da água. Diferentes combinações destes fatores ambientais tendem a gerar a formação de diferentes comunidades biológicas.


Abaixo da linha de maré-seca, os costões rochosos podem submergir a grandes profundidades. No entanto, uma vez que a rocha fica permanentemente submersa, o ambiente apresenta-se muito mais estável. Com a diminuição de todos os estresses presentes na zona entre-marés, a rocha tende a ser ocupada por um maior número de espécies, muitas delas bastante frágeis e delicadas como hidrozoários, corais moles, crinóides, entre outros. Muitos peixes ocupam os costões rochosos submersos ( região infralitoral é o termo dado às áreas costeiras permanentemente submersas), geralmente demarcando e defendendo territórios, como é o caso dos peixes-sargento, peixes-borboleta, peixes-anjo, peixes-donzela, entre outros. Nestes ambientes a competição pelo espaço na rocha é o principal fator para a formação da comunidade.


Costões rochosos, bem como outros ecossistemas costeiros como praias de areia e manguezais estão sujeitos ao estresse causado pelas ações humanas como despejos de esgotos, derrames de petróleo, poluição industrial e poluição agrícola (pesticidas). Como conseqüência destas perturbações, as espécies mais sensíveis tendem a desaparecer do ambiente, causando um desequilíbrio em toda a cadeia alimentar dos costões.



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Cracas




Cracas


São crustáceos pertencentes à classe dos Cirripédios, animais incapazes de se locomover na fase adulta, vivendo fixos às rochas, pilares, cascos de navios, conchas, corais, cascos de tartarugas, dorso e barbatanas de baleias, ou mesmo em pedaços de madeira.


As cracas são animais exclusivamente marinhos. A base do corpo é fixa ao substrato e a partir dela surgem as placas calcárias formando uma carapaça articulada. No ápice desta carapaça há uma abertura responsável pela comunicação entre o animal e o meio externo, sendo que escudos (também chamados de opérculos) podem fechar hermeticamente esta abertura. Internamente as cracas possuem cirros alimentares, boca, estômago, intestino e anus, músculos, e uma massa nervosa central.


Estes crustáceos são muito abundantes na zona entre-marés dos costões rochosos, onde formam densas faixas,com vários milhares de indivíduos por metro quadrado. Espécies como Chthamalus bisinuatus adaptaram-se a vida na porção mais alta das rochas, onde o estresse da dessecação e insolação é intenso. Outras, como Tetraclita stalactifera, vivem nas porções mais baixas dos costões, mais próximas da água.


Todas se alimentam por filtração, recolhendo o plâncton e material em suspensão na água, através de um conjunto de cirros.


A maioria das novecentas espécies de cracas já descritas nos oceanos é hermafrodita, ou seja, um mesmo animal apresenta órgãos reprodutores masculinos e femininos. Outros membros do grupo são dióicos, com sexos separados. A fecundação é cruzada, onde duas cracas podem se fecundar mutuamente, sendo que os ovos são incubados no interior do corpo (em uma estrutura chamada ovissaco). Após alguns meses de incubação, são liberadas milhares de larvas as quais vão ser incorporadas no plâncton.


Após a passagem por vários estágios larvais, a craca fixa-se à rocha utilizando glândulas de cimento presentes na cabeça. A partir deste momento, o animal inicia o processo de formação das placas da carapaça, adquirindo o aspecto do indivíduo adulto. Pode viver cerca de seis anos.



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Cracas

Cracas


Imagem da seção de Biologia.


Cracas.


Copyright: © 1997 João C.C. Milanelli.



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Crustáceos




Crustáceos


Os crustáceos são animais artrópodes, em sua grande maioria aquáticos, entre eles, os camarões, os caranguejos, os siris, o tatu-bola de jardim. Os crustáceos podem ser caracterizados pela presença de dois pares de antenas na região mais anterior da cabeça. As primeiras antenas têm uma origem similar às antenas de outros artrópodes. O segundo par, contudo, provavelmente originou-se a partir de transformações em apêndices da região anterior do corpo que foram incorporados à cabeça. As mandíbulas constituem o terceiro par de apêndices da cabeça. Na maioria das espécies são utilizadas para triturar e moer, sendo curtas e fortes. Além desses três pares de apêndices, na cabeça há mais dois pares alimentares acessórios chamados de primeira e segunda maxilas. O corpo dos crustáceos é extremamente variável, conforme o tipo de especializações de cada espécie. Todavia, a partir de estudos comparativos é possível, estabelecer algumas semelhanças básicas e fazer inferências sobre a forma ancestral dos crustáceos viventes. A estrutura básica do tronco desses animais seria formada de muitos segmentos similares, cada qual com um par de apêndices, sendo que na base do último segmento há um ânus. Nas diversas espécies ocorreu, às vezes, a fusão de alguns segmentos, às vezes a expansão de um dos segmentos, ou outras modificações. O corpo dos crustáceos, é recoberto por uma carapaça, denominada cutícula que geralmente é calcificada. As formas de alimentação podem variar muito, porém o tubo digestivo, na maioria dos casos, é reto, iniciando-se numa boca que ocupa posição ventral na cabeça. A porção anterior do aparelho digestivo, apesar de ter às vezes a conformação de um simples esôfago, é normalmente dilatada funcionando como um triturador de alimento, graças à presença de dentículos ou ossículos em suas paredes. Segue-se a esse intestino anterior, a porção do tubo onde o alimento é absorvido, o intestino médio, onde desembocam dois cecos. Em vários animais as células dos cecos são bastante especializadas, secretando enzimas digestivas. As excretas são armazenadas em nefrócitos, células presentes na maioria dos artrópodes, e, entre os crustáceos, situadas nos eixos das brânquias e nas bases das pernas. O sistema nervoso dos crustáceos também é bastante similar ao dos outros artrópodes, notando-se a ocorrência de gânglios nervosos que podem ser maiores ou menores conforme a espécie considerada. O sistema circulatório é do tipo aberto, ou seja, há um coração de onde partem veias e artérias, mas nos órgãos e tecidos o sangue passa a circular em lacunas onde há a troca de nutrientes, gases, excretas, etc.. A reprodução nesse grupo de animais é sexuada, sendo que, salvo algumas exceções, os indivíduos apresentam sexos separados. Entre as poucas espécies hermafroditas podem os citar as cracas. O desenvolvimento dos crustáceos é indireto, em outras palavras quando há a eclosão do ovo, o indivíduo encontra-se num estágio de larva e através de algumas transformações, ao longo do tempo, adquire a forma do adulto. As cerca de quarenta mil espécies do subfilo Crustacea possuem uma grande diversidade de formas, por isso, para conhecermos melhor algumas de suas características, é fundamental estudarmos cada uma das grandes classes que compõem o grupo dos crustáceos. As espécies da Classe Malacostraca caracterizam-se por possuir um tórax composto por oito segmentos e o abdômen por seis segmentos. Crustáceos bastante conhecidos como os siris, caranguejos, camarões e tatuzinhos de jardim pertencem a essa classe, o que deixa claro que animais consideravelmente diferentes compõem esse grade grupo. A nutrição, por exemplo, é um aspecto bastante diverso entre os malacostracos: alguns como os siris são predadores, outros são filtradores como os camarões. A classe Brachiopoda reúne crustáceos pequenos, em geral com menos de um centímetro de comprimento. Esses diminutos animais com formas de corpo variadas, são planctônicos, possuindo uma carapaça mais espessa na região do tronco. A Classe Copepoda também é constituída por espécies planctônicas de tamanho pequeno, mas nesse caso o corpo é geralmente cilíndrico. É interessante notar que cerca de vinte e cinco por cento dos copépodes são parasitas de peixes, aderindo-se às brânquias ou à pele do animal. À Classe Ostracoda pertencem seres milimétricos cujo corpo está totalmente incluso numa carapaça bivalve. A Classe Cirripedia inclui crustáceos presos ao substrato como as cracas. Finalmente, um número restrito de espécies compõe a Classe Rimipedia. Acredita-se que esses crustáceos são os que guardam maiores semelhanças com os ancestrais do grupo. São animais encontrados em cavernas submarinas das Bahamas e das Ilhas Canárias, que possuem corpo alongado, com os vários apêndices muito similares.



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Cupim




Cupim


Os cupins pertencem à classe dos insetos, ordem Isoptera, sendo representados no Brasil por três famílias: Kalotermitidae, Khinotermitidae e Termitidae. Numa colônia ocorrem tanto indivíduos alados como ápteros (sem asas) e alguns podem ter asas atrofiadas. Apresentam o corpo dividido em três partes: cabeça, tronco e abdome. A forma da cabeça pode variar incrivelmente, às vezes apresentando-se bastante grande e com enormes mandíbulas, às vezes com um prolongamento pontudo, como um nariz afilado. As antenas são filiformes e os olhos estão ausentes ou atrofiados nas formas ápteras e mais desenvolvidos nas formas aladas. Há três pares de patas, ligadas ao abdome e semelhantes entre si. O corpo se apresenta mole e muitas vezes de cor clara. A metamorfose é do tipo incompleta (hemimetabólicos).


São insetos sociais com um sistema de castas altamente desenvolvido e diferente dos sistemas dos outros insetos sociais (abelhas e formigas): os operários e soldados compreendem indivíduos dos dois sexos e as todas as ninfas trabalham como operárias. Há a casta dos reprodutores (reis e rainhas), dos reprodutores suplementares, dos soldados e dos operários. Em algumas espécies há também a casta dos nasutos. Os reis e rainhas apresentam asas, olhos compostos e pigmentação escura. Os reis costumam ser pequenos e as rainhas podem chegar a alcançar até 8 centímetros em algumas espécies. Há também os reprodutores suplementares, que apresentam asas atrofiadas e são um pouco mais claros que os reprodutores e podem suplementar a rainha na formação da colônia. A casta dos operários é formada por ninfas e indivíduos estéreis, de coloração clara e ápteros. São responsáveis pela maior parte dos trabalhos da colônia; buscam alimento, alimentam a rainha, os soldados e os jovens recém-eclodidos, além de cuidarem do jardim de fungos e construírem os ninhos, túneis e galerias. A casta dos soldados é representada por adultos estéreis de cabeça e mandíbulas grandes. São um pouco maiores que os operários e podem ou não ter olhos compostos. Na casta dos nasutos, presente em algumas espécies, os insetos apresentam na cabeça um prolongamento que forma uma fina tromba através da qual uma secreção viscosa é eliminada ou mesmo espirrada contra um intruso. Os nasutos também funcionam como uma espécie de soldados, servindo para a defesa da colônia. Alimentam-se, principal­mente, de substâncias vegetais como a madeira e seus derivados. Protozoários flagelados que digerem celulose vivem no trato digestivo em simbiose com os cupins. Um cupim do qual se retiram estes protozoários continua a se alimentar, mas morrerá de fome porque o alimento não é digerido. Alguns cupins abrigam bactérias e não protozoários e, da mesma maneira, estes também digerem a celulose.



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Defecar




Defecar


É o ato final da digestão, consiste na passagem das fezes, os restos do alimento digerido mais resíduos metabólicos, produzidas no intestino grosso e armazenadas na porção distal do mesmo, pelo reto através do ânus para o exterior do corpo. A passagem das fezes pelo ânus é controlada por dois espessamentos de musculatura. Um é o esfíncter anal interno, que é um espessamento de musculatura lisa de contração involuntária; o outro é o esfíncter anal externo que é de musculatura estriada e sua contração pode ser controlada voluntariamente, esse esfíncter circunda o interno. O ato de defecar, o desejo, inicia-se quando as fezes penetram no reto, elas originam ondas peristálticas que forçam as fezes na direção da região anal. Quando a onda peristáltica se aproxima do ânus, o esfíncter anal interno é relaxado, se o esfíncter anal externo estiver voluntariamente relaxado ao mesmo tempo ocorrerá a defecação.



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Dengue




Dengue


Doença semelhante à gripe com manifestação benigna ou hemorrágica, transmitida pelos insetos  Aedes aegypti ou Aedes albopietus, que, em sua forma hemorrágica, atinge o sistema circulatório, debilitando a parede das veias, provocando sangramentos.


O período de incubação da doença varia de oito a dez dias após a picada do inseto. O doente passa a ter dores de cabeça e dores nas articulações, acompanhadas de falta de apetite, febre e fraqueza; pequenos caroços vermelhos aparecem na pele. Os sintomas duram entre cinco a sete dias.


O mosquito Aedes aegypti deposita os seus ovos em recipientes que contenham água estagnada como vasos, pneus velhos, garrafas, caixas d’água, poços etc. A melhor forma de se combater a doença é eliminando-se esses depósitos ou, no caso de plantas, trocar a água dos vasos com frequência para eliminar os ovos. Todo o lixo ou material de uso doméstico que for jogado fora e puder acumular água deve ser furado ou coberto. O acúmulo de lixo deve ser evitado e, na suspeita de focos do inseto, a saúde pública deve ser notificada.


A saúde pública procede, geralmente, com o propósito de encontrar os depósitos de larvas e combater o mosquito adulto com inseticidas, além de providenciar o encaminhamento médico das pessoas afetadas pela doença.


Não há uma forma específica de tratamento da doença. O paciente deve permanecer em repouso e ingerir bastante líquido. Alguns medicamentos analgésicos podem ser usados para aliviar as dores, desde que não contenham o ácido acetilsalicílico. Como a forma hemorrágica é perigosa, podendo levar o paciente à morte, este deve ser encaminhado ao médico em caso de reincidência dos sintomas da forma benigna.



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Desenvolvimento dos Bebês




Desenvolvimento dos Bebês


O processo de desenvolvimento de um bebê pode ser resumido na seguinte sequência:


- Fertilização do óvulo (zigoto).


- Formação da placenta.


- Formação do embrião (oito semanas em média).


- Desenvolvimento do embrião.


- O embrião transforma-se em um feto.


- Nascimento.


Desde a concepção, um bebê leva em média nove meses para nascer. No entanto, por inúmeros fatores, os bebês podem nascer prematuros e, neste caso, o término do desenvolvimento do bebê é efetuado nas chamadas incubadoras.


 


 



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Diabete




Diabete


Anormalidade caracterizada por uma quantidade de açúcar em excesso no sangue e na urina.


O pâncreas é um órgão na região do abdome e uma das suas principais funções é a produção de insulina. Existem, disseminados por todo o órgão, pequenos agrupamentos celulares denominados ilhotas de Langerhans, onde é produzida a insulina, hormônio responsável por regular o nível de açúcar no sangue e transformá-lo em energia. Se o pâncreas for afetado por uma infecção, por exemplo, esta prejudicará a produção de insulina e o nível de açúcar no sangue aumentará, provocando os sintomas da diabete açucarada.


Os hidratos de carbono, ou carboidratos ingeridos são convertidos em glicogênio e armazenados em parte no fígado, em parte nos músculos. Os músculos também servem de depósito de glicogênio uma vez que este é necessário para a atividade muscular. Se o açúcar não for convertido em glicogênio, será eliminado na urina sem aproveitamento para o organismo, fato que ocorre na falta da insulina.


Uma outra doença, bastante diferente da diabete açucarada é a diabete insípida, caracterizada pelo excesso de excreção urinária, devido a um distúrbio dos rins.


Os cientistas canadenses, Dr. Frederick Banting e Charles Best, descobriram, em 1921, uma forma de utilizar a insulina no tratamento das diabetes. Tal utilização, entretanto não cura a anormalidade, mas dá ao paciente uma expectativa de vida normal, enquanto que, até a descoberta deste método de tratamento, a expectativa de vida do diabético não passava de cinco anos.


O paciente diabético sem tratamento emagrece, enfraquece e está sujeito a distúrbios nervosos, além de a infecções como a tuberculose. A administração de insulina deve ser controlada meticulosamente, caso contrário poderá provocar os mesmos sintomas de um doente na fase terminal, quando as alterações químicas provocadas no organismo levam-no a um estado de coma.


A coma diabética ocorre quando o nível de açúcar no sangue faz com que subprodutos ácidos dos carboidratos acumulem-se no sangue. A coma diabética é precedida por sintomas característicos como vômitos, fadiga, etc. e requer imediata atenção médica. Se o paciente entrar em coma, deve receber atenção integral de uma enfermeira e, se voltar a recuperar a consciência, a atenção deve continuar por mais duas semanas, aproximadamente.


Todo o diabético deve submeter-se a um programa de administração de insulina e obedecer a uma dieta específica, com baixos teores de açúcar. A diabete aparece mais após os quarenta anos de idade e estão mais sujeitos a ela as pessoas obesas. O gene que determina a diabete é recessivo; assim, os descendentes de um diabético terão probabilidades mínimas de contrair os sintomas.



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Difosfato Adenosina




Difosfato Adenosina


Composto que contém adenina, ribose e dois grupos de fosfatos. O difosfato adenosina é encontrado nas células envolvidas nos processos que necessitam de transferência de energia.



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Difteria




Difteria


Doença infecto-contagiosa causada por bactéria, que ocorre, principalmente, do primeiro ao quarto ano de vida. É causada pelo bacilo de Loeffler e localiza-se preferencialmente nas mucosas da boca e da garganta, provocando inflamação, elevação de temperatura, dificuldade de respirar, afonia e disfagia, além de anemia.


Devido à vacinação generalizada, esta doença, que até há pouco tempo atrás era uma das doenças mais comuns na infância, é pouco frequente. O índice de mortalidade devido a esta doença é praticamente zero.


A difteria é de fácil diagnóstico. Na suspeita de sua existência, exames realizados em laboratório clínico bacteriológico determinarão se os germes são diftéricos ou difteróides. Os germes da difteria variam em virulência de um ataque epidêmico para outro, mas também existem germes não virulentos, semelhantes aos diftéricos. Os germes diftéricos atuam prejudicialmente produzindo uma substância tóxica chamada toxina diftérica, mortíferas em altas dosagens.


Para determinar-se o grau de virulência da bactéria, mede-se a quantidade de toxina necessária para matar uma cobaia. Para a determinação dos dados é necessário levar-se em conta o peso da cobaia.


Mais da metade dos casos de difteria ocorrem em crianças menores de cinco anos de idade e, oitenta por cento, em crianças menores de dez anos de idade.


A vacinação consiste na introdução do toxóide correspondente por via intravenosa. Devido às campanhas de vacinação promovidas pelos governos, aumentou a incidência da doença, proporcionalmente, em crianças maiores de dez anos, já que as outra estão recebendo a vacina. O processo de pasteurização do leite serviu muito para a diminuição da incidência da doença. Antes do descobrimento da antitoxina, trinta e cinco por cento das crianças morriam e, se a doença atingisse a laringe, a taxa de mortalidade alcançava noventa por cento.


O contágio se dá pelo contato direto de um contaminado, ou portador do germe, com uma pessoa sadia. Também é possível a contaminação por contato indireto.


De dois a cinco dias após o contato, a criança afetada apresentará febre de até trinta e nove graus centígrados, inflamação na garganta, mal-estar generalizado e fraqueza. Geralmente, ocorre congestão das mucosas e uma membrana começa a aparecer na parte superior da garganta que estender-se-á à laringe e até às fossas nasais. Tal membrana assemelha-se a um véu e torna-se espessa em pouco tempo. Logo, ocorre a inflamação e o avermelhamento da região, podendo ocorrer dilatação dos gânglios cervicais e febre. Quanto maior for a zona de afetação, maior será a membrana e maior a quantidade de bactérias alojadas.


O diagnóstico precoce é extremamente importante, pois se não for administrado o soro antidiftérico, a inflamação poderá estender-se ocasionando hemorragia na garganta dificultando cada vez mais a fala e a garganta começará a exalar um odor bastante desagradável. O prolongamento demasiado poderá ocasionar a morte, devido ao crescimento da membrana acarretando a asfixia.


A antitoxina e a prova de Schick, a qual determina a susceptibilidade à doença, reduziram consideravelmente o número de vítimas da doença. Antibióticos como a penicilina ou eritromicina atuam diretamente sobre o organismo causador da infecção, o Corynobacteruim diphtheriae. 



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Dinossauros




Dinossauros


Originários da era cenozóica, mais precisamente do período quaternário com aproximadamente um milhão de anos de duração, os dinossauros eram divididos em dois grupos: os Ornithischians eram bípedes, corriam e possuíam uma articulação de quadril bastante semelhante à dos pássaros; já os Saurischian são identificados por sua cintura pélvica e possuíam quadris similares aos dos lagartos.


Dinossauros Ornithiscian


Nesta ordem vamos encontrar entre outros os dinossauros com bico de pato. Estes animais chegavam a ter mais de mil dentes e tinham verdadeiras armas de guerra em sua anatomia. Os animais dessa espécie podem ser divididos em quatro subgrupos: os Estegossauros eram bastante semelhantes a lagartos gigantescos, possuindo caudas com várias pontas em sua superfície, além de possuir várias placas cartilaginosas em suas costas e espinhos dorsais. Já os Ceratopscians possuíam chifres, além de diversas formações ósseas na cabeça. Os Ornithpods eram animais velozes. Sua anatomia possuía muita semelhança com a das avestruzes. O mais rápido de todos os dinossauros conhecidos foi o Dromicelomimus. Já os Aquilossauros tinham uma poderosa proteção e eram animais muito grandes e pesados.


Dinossauros Saurischian


Neste grupo, podemos encontrar dois subgrupos: os Theropods eram animais carnívoros e bípedes. Os famosos Tiranossauros eram parte desse subgrupo, sendo dele figuras típicas. Mediam aproximadamente dezessies metros de comprimento e cinco de altura, sendo que eram predadores e herbívoros. Sua extinção tem causas incertas, mas há hipóteses quanto ao clima e até mesmo pelas regras de seleção da natureza. Os Sauropods eram animais quadrúpedes, e herbívoros em sua maioria. O Brontosauro, o Brachiosauro e o Diplodocus são exemplos desta classe, sendo que este último é o mais conhecido de todos por causa de seu tamanho.


 


 



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DNA




DNA


O DNA é o material genético de praticamente todos os seres vivos. Controla a hereditariedade e fica localizado no núcleo das células. Os grupos de DNA são sequenciados em uma espécie de forma espiralada. Cada margem do filamento espiral é conjugado a um outro par, através de ligamentos, por "bases" chamadas citosina, timina, guanina e adenina. O código genético a ser transmitido é formado em função da ordem dessas bases na cadeia espiral.


 


 



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DNA e RNA




DNA e RNA


DNA (ou ADN - Ácido Desoxirribonucléico) e RNA (ou ARN - Ácido Ribonucléico). De modo geral, os ácidos nucléicos são constituídos de moléculas complexas encontradas nas células dos organismos, possuindo como funções a transmissão de caracteres genéticos de uma geração de seres para outra (neste caso, com a atuação do DNA, componente genético básico dos cromossomos) e ainda a função reguladora na síntese das proteínas (nesta caso, com a atuação do RNA). Com exceção de alguns tipos de vírus, em que o RNA porta seus materiais genéticos, o DNA é responsável portanto pela transmissão de caracteres hereditários em todos os organismos celulares.  


 



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Doença de Chagas




Doença de Chagas


Doença causada por um protozoário flagelado e transmitida ao homem, em geral por um artrópode do gênero Triatoma, conhecido como “barbeiro”. A doença também recebe o nome de tripanossomíase americana.


Os protozoários causadores da doença, da espécie Trypanosoma cruzi, estão presentes nas fezes do “barbeiro”, que os dissemina no corpo humano através da sua picada. Como o artrópode é um hematófago, ao picar o homem, ele injeta os protozoários na sua corrente sanguínea, onde tomará formas intracelulares, infectando principalmente o cérebro e o coração.


Nas fibras cardíacas, o protozoário causa a miocardite chagásica, que é uma infecção bastante grave e que provoca a morte, pois, até o momento, não foi encontrado nenhum medicamento que agisse eficazmente contra a doença.


A única coisa que pode ser feita é prevenir a doença. O combate deve ser travado contra o “barbeiro” nas regiões onde este aparece. O “barbeiro” ocorre, principalmente, em zonas rurais e oculta-se nas paredes das casas de barro. Nesses locais devem ser aplicados inseticidas para erradicar o artrópode.


A doença foi descoberta e estudada pelo cientista brasileiro Carlos Chagas (1879-1934) e é detectada pelo método imunológico conhecido como teste de Machado & Guerreiro. O transmissor  da doença é um inseto hemíptero, e que tem como germe etiológico o Trypanosoma cruzi. Os tripanossomas são uma designação comum às espécies de protozoários, mastigóforos, zoomastiginos, do gênero Trypanosoma Gruby, de corpo fusiforme, nucleado, blefaroplasto e flagelados. 


 



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Doenças Venéreas




Doenças Venéreas


Conjunto de cinco doenças, transmitidas através do contato sexual: cancro mole, gonorréia, granuloma inguinal, linfogranuloma venéreo e sífilis. A síndrome da deficiência imunológica adquirida, ou AIDS, ou SIDA, vem sendo, recentemente, incluída nesta categoria.


AIDS: doença transmitida por vírus que ataca o sistema imunológico, provocando diversas doenças secundárias que podem causar a morte. Ver verbete próprio.


Cancro mole: doença causada pelo estreptobacilo de Ducrey e é comum de ambientes onde há falta de higiene. O período de incubação da doença varia entre dois e quatorze dias depois do contágio. Os sintomas partem de uma dor na virilha e inflamação nos gânglios linfáticos que se enchem de pus, formando uma massa sensível, conhecida como bulbão, que podem romper-se. A dor leva este nome para diferenciar-se da ferida produzida na sífilis. É tratada com sulfonamidas e tetracidinas.


Gonorréia: doença causada pelo gonococo, ou Neisseria gonorrheae, caracterizada pela inflamação das mucosas genitais. Pode ser transmitida pela roupa, nas mulheres. Os sintomas aparecem três dias após a infecção com irritação da uretra masculina. Se a doença não for tratada, ocorre grande produção de pus no local, podendo afetar as glândulas sexuais e até mesmo os ossos, rins e coração. Na mulher, a doença pode atingir os rins e a bexiga. A doença é combatida com penicilina que a cura rapidamente; entretanto, o tratamento a base de penicilina pode dissimular uma sífilis e o paciente, mesmo parecendo curado, ainda pode transmitir a doença. A gonorréia é a doença venérea mais comum em todo o mundo e é também denominada blenorragia.


Granuloma inguinal: doença provocada pelo Calymmatobacterium granulomatis, também denominado Corpúsculos de Donovan. É característica em ambientes com falta de higiene. Após o contágio, os sintomas surgem entre uma semana e um mês. Começa com uma inflamação na virilha que evolui para rachaduras até provocar profundas ulcerações nos órgãos genitais, podendo atingir o aparelho reprodutor. O doente exala um odor bastante desagradável devido às lesões. Embora a doença seja também conhecida por Granuloma venéreo tropical, não está provado que ela seja transmitida pelo contato sexual.


Linfogranuloma venéreo ou Moléstia de Nicolas-Favre: doença causada por vírus, caracterizada pelo enfartamento dos gânglios linfáticos da virilha. A doença começa com uma pequena ferida nos órgãos sexuais, acompanhada de inflamação nas articulações, coceira e febre. Há surgimento de bulbões que podem arrebentar produzindo fístulas. Na mulher, pode causar estromène, ou inchaço da vulva. Após a cura, as mulheres continuam como portadoras do vírus ainda por alguns anos. A doença não se transmite apenas por contato sexual e é combatida com medicamentos a base de sulfas e antibióticos de largo espectro.


Sífilis: doença causada pelo Treponema pallidum que afeta qualquer tecido do corpo e é caracterizada por algumas lesões como o cancro. Ver verbete próprio.



Verbete:
Ebola




Ebola


Em 1994 o Zaire teve de enfrentar um inimigo aterrorizante, responsável por centenas e centenas de mortes na região da cidade zairense de Kikwit: o Ebola.


O Ebola é um vírus emergente, nome dado a vírus até então desconhecidos que atacaram e mataram no mundo todo nos últimos anos - inclusive no Brasil.


A primeira aparição desse temível microorganismo foi em 1967, na cidade de Marburg, Alemanha. Cientistas que trabalhavam com macacos importados da África foram contaminados e morreram, com seus corpos sendo incinerados. O vírus apareceria mais tarde no Sudão e no vale do rio Ebola, no norte do Zaire; este último sendo a mais mortífera de todas as formas do vírus, matando em noventa por cento dos casos. Até hoje, porém, não se sabe quem ou qual é o hospedeiro do vírus e por que as epidemias provocadas por ele aparecem, desaparecendo pouco depois. A origem do vírus também é desconhecida, embora alguns virólogos acreditem que ele tenha surgido no interior de uma caverna no Quênia. Até agora sabe-se que o vírus é transmitido por fluidos corpóreos infectados, como o sangue, a saliva, a urina e as secreções nasais.


A febre hemorrágica causada pelo Ebola provoca uma espécie de implosão dos tecidos internos do doente. Os primeiros sintomas são dor de cabeça, febre e cansaço. Pouco depois a pessoa infectada passa a expelir sangue por todas as cavidades do corpo, a vomitar um líquido negro e de odor nauseabundo, começando a perder a consciência nesse estágio da doença. A partir daí tem início a destruição: os órgãos internos são praticamente liquefeitos e o paciente vomita pedaços de tecidos vitais, como os pulmões, e defeca os intestinos. Cerca de nove dias após a infecção o paciente está morto.



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Enfarte




Enfarte


Enfarte, infarto ou trombose coronária. Necrose provocada por coagulação, devido à redução da velocidade de circulação do sangue dentro do vaso sanguíneo ou por alteração das paredes desses vasos. O coágulo provoca a obstrução da artéria coronária.


O músculo cardíaco é o miocárdio e a saúde deste músculo é responsável pelo  funcionamento do coração. Por sua vez, o miocárdio depende dos vasos sanguíneos que o nutrem.


Quando o bloqueio arterial é lento e progressivo, o miocárdio passa a receber cada vez menos nutrientes; isso irá acarretar uma dor no peito toda a vez que o organismo se esforçar, exigindo mais do coração; essa dor é a chamada angina do peito. Se, por outro lado, o bloqueio arterial for repentino como, por exemplo, na oclusão coronária aguda, o ataque poderá ser fulminante se ocorrer em uma artéria grande ou em um coração fraco.


A doença das coronárias deve ter a mesma origem que as arterioscleroses, pois as artérias coronárias também sofrem um processo de engrossamento e endurecimento estreitando o seu calibre. No ponto de maior estreitamento é onde ocorre o coágulo que obstruirá a artéria privando o coração do sangue transportado por ela.


A trombose coronária afeta mais os homens em idade avançada e de vida sedentária. Estados de tensão emocional e mental, geralmente, precedem os ataques.


Os exercícios físicos aeróbicos representam a principal forma de se prevenir do enfarte. Este tipo de atividade fortalece justamente o miocárdio tornando os batimentos cardíacos mais fortes, proporcionando maior circulação do sangue e, consequentemente, maior oxigenação dos tecidos. Estando o músculo cardíaco desenvolvido, o número de batimentos será menor por minuto, bastando poucos batimentos para suprir o organismo de sangue, o que significa um menor esforço e desgaste do coração.


Todavia, existe uma relação estatística entre o enfarte e o colesterol. É bem provável que o colesterol produza o engrossamento das artérias por depositar-se em suas paredes já que se trata de uma gordura que circula com o sangue. Por esse motivo, é necessário que o obeso, ou pessoas com casos de enfarte na família, submetam-se a exames periódicos de dosagem de colesterol.


Um ataque provoca no paciente dores intensas no coração que se propagam por toda a parte da frente do tronco. Seja qual for a gravidade do ataque, é recomendável um repouso absoluto de três a seis semanas, antes de se retomar a atividade profissional.


Para se diagnosticar a trombose coronária, a utilização do eletrocardiograma é bastante segura, pois uma artéria obstruída não recebe estímulo elétrico do músculo cardíaco, o que produz um gráfico característico na folha do aparelho.


A região do miocárdio privada de sangue, devido ao bloqueio da artéria que o nutre, degenera podendo se romper ou ser substituída por tecido fibroso. No primeiro caso, ocorre a morte; no segundo, o coração deixará de funcionar, exigindo um transplante.


A desobstrução das artérias é a melhor forma de se combater a trombose coronária e existem medicamentos que atuam neste sentido, sendo um método muito mais racional do que a colocação de pontes de safena ou mamária para substituir a artéria obstruída.


 


 



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Engenharia Genética




Engenharia Genética


Ramo da Genética voltado ao estudo do comportamento do material genético nos seres vivos e ainda voltado ao conjunto de procedimentos que possibilitam, através de um conjunto de técnicas especiais, tanto a identificação quanto o isolamento e a multiplicação de genes de organismos vivos. As experiências de engenharia genética envolvem a manipulação do material genético contido no Ácido Desoxirribonucléico (ou DNA) através da utilização de tipos de enzimas bacterianas, chamadas enzimas de restrição, que podem efetuar a fragmentação do DNA, possibilitando posteriormente a recombinação dos fragmentos resultados. A engenharia genética é de grande importância, por exemplo, em suas futuras aplicações na cura de inúmeras doenças genéticas ou ainda na prevenção efetiva de doenças hereditárias ou ainda doenças como a AIDS, através da criação, por exemplo, de um vírus não-nocivo à saúde que, inoculado num organismo, poderá estimular a produção de anticorpos e portanto proteger tal organismo dos vírus nocivos. 



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Escorbuto




Escorbuto


Doença progressiva, provocada pela falta de vitamina C, ou ácido ascórbico, necessária para a saúde dos vasos sanguíneos e integridade dos tecidos.


O paciente afetado pelo escorbuto apresenta inflamação e sangramento das gengivas, podendo ocasionar a perda dos dentes; apresenta, ainda, extrema debilitação, fraqueza geral e manifestações nervosas; como a doença afeta também o revestimento dos ossos pode haver fraturas e deformidades ósseas. Outros sintomas, como perda de peso, vômito e sangramento no intestino são frequentes. Os sintomas desaparecem rapidamente com a administração de vitamina C.


O ácido ascórbico está presente em todas as frutas, sendo que as que contêm a vitamina em maior quantidade são a acerola, o caju e o limão. Os vegetais frescos também possuem a vitamina C, sobretudo o pimentão, o tomate, a alface, o espinafre e a acelga.


A vitamina C mantém a integridade do tecido conjuntivo. Na sua carência, esse tecido se enfraquece, podendo ocasionar a desagregação das suas células, provocando hemorragia quando da desagregação das células dos vasos. O ácido ascórbico é responsável também pela ativação da produção dos glóbulos vermelhos.


O ácido ascórbico é uma das vitaminas mais estáveis, perdendo a integridade na presença da luz e do ar, em temperatura elevada e em meio alcalino. É hidrossolúvel, ou seja, toda a quantidade excessiva da vitamina é eliminada pelo organismo sem ser armazenada.



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Escorpião




Escorpião


Fazem parte do filo Artropoda, subfilo Chelicerata, classe Arachnida, ordem Scorpionida. O corpo é dividido em duas partes: cefalotórax e abdome, sendo que o abdome se divide em pré-abdome (de sete segmentos) e pós-abdome (de cinco segmentos). Medem de 10 a 12 centímetros. O cefalotórax é recoberto por uma carapaça e não apresenta antenas. Os pedipalpos (presentes em todos os aracnídeos) está transformado em duas pinças muito fortes utilizadas na captura de alimento. As quelíceras (apêndices próximo a boca) também são em forma de pinças, mas estas são pequenas e auxiliam na alimentação. Apresentam dois olhos simples, situados na região dorsal da cabeça, e cada um está situado sobre um tubérculo. Além destes, há cinco pares de pequenos olhos laterais, presentes na borda anterior da carapaça. Sob o cefalotórax estão presentes quatro pares de pernas terminadas em garras. O pós-abdome, muitas vezes chamado de cauda, porta no último segmento um aguilhão, característico dos escorpiões. Quando o escorpião corre, este mantém os pedipalpos à frente e o pós-abdome curvado para cima.


São de hábitos noturnos e alimentam-se de insetos e aranhas que capturam com os pedipalpos (pinças), matando-os com o veneno presente em seu ferrão. Não basta o ferrão ser introduzido no animal, pois tem de haver contração muscular no último segmento para que o veneno seja injetado. O escorpião eleva a cauda por cima do corpo, dobrando-o para frente, utilizando um movimento de punhalada ao efetuar a picada.


São muito abundantes nas regiões tropicais e subtropicais, embora possam ser encontrados em regiões temperadas. Freqüentemente são encontrados próximos de moradias e terrenos baldios. Escondem-se durante o dia para evitar a perda de água do organismo. As pessoas costumam associar os escorpiões com regiões desérticas, mas estes não se restringem a essas regiões: ao contrário do que se imagina, muitos escorpionídeos necessitam de um ambiente úmido e podem ser encontrados em florestas pluviais tropicais e habitats similares. Costumam ter uma maior incidência nas épocas quentes, principalmente no verão.


A reprodução se dá pela fecundação da fêmea ou partenogeneticamente. Antes do acasalamento, há uma corte que pode durar algumas horas ou até dias. O macho e a fêmea se encaram mutuamente, dirigem o abdome para cima e movimentam-se em círculos. Então, o macho agarra a fêmea com as pinças (pedipalpos) e juntos se deslocam para frente e para trás. No fim da corte, o macho deposita um espermatóforo (um “pacote” de espermatozóides) no solo. O macho manobra a fêmea de modo que o espermatóforo fique sob a área genital. Devido à pressão de uma alavanca existente na base do espermatóforo, a abertura genital feminina faz com que a massa de espermatozóides seja liberada, com esta finalmente penetrando no orifício genital feminino. Já a reprodução partenogênica ocorre no escorpião-amarelo. Nesta espécie só existem escorpiões fêmeas. Estas dão à luz apenas escorpiões fêmeas através dos óvulos não fecundados. Todos os escorpiões são ovovivíparos ou vivíparos, ou seja, incubam os ovos no trato reprodutivo. O desenvolvimento dos ovos (ou óvulos) se prolonga por vários meses com a produção de seis a noventa jovens. Ao nascerem, apresentam poucos milímetros e imediatamente migram para o dorso da mãe, onde permanecem até a primeira muda. Gradualmente vão abandonando a mãe e tornando-se independentes. A idade adulta é atingida em cerca de um ano.


A ferroada destes animais é dolorosa e sempre é acompanhada de inchaço local, mas não é fatal. A picada é equivalente a de uma vespa. O veneno se torna perigoso quando o indivíduo picado for uma criança em torno dos seis anos, pois seu sistema imunológico ainda está na fase de desenvolvimento. Normalmente não atacam seres humanos, mas apenas procedem assim se molestados. O controle biológico destes escorpionídeos pode ser feito com galinhas, que vêem neste aracnídeo um maravilhoso petisco.


Há muitas histórias a respeito deste aracnídeo. A mais conhecida é a de que o escorpião ferroa a si mesmo quando em um círculo de fogo, suicidando-se. Na verdade, o que ocorre é que o animal se encolhe (devido a alta temperatura e conseqüente ressecamento do corpo) e dobra o ferrão sobre o dorso dando a impressão de se ferroar. Portanto acaba morrendo por dessecamento.



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Espadarte




Espadarte


Espadarte, ou peixe espada, é o nome popular mais usado aos grandes peixes oceânicos, inconfundíveis pela presença de um enorme e delgado bico, e pelas nadadeiras dorsais desenvolvidas. Este bico, na realidade, é uma expansão do maxilar superior, podendo ou não ter as bordas cortantes, dependendo da espécie.


Na realidade, os peixes-espada pertencem a mais de uma família de peixes ósseos e apresentam algumas diferenças morfológicas entre si. Apesar disso, têm muitas características comuns. São peixes incrivelmente hidrodinâmicos, com um corpo roliço e fusiforme, nadadeiras muito desenvolvidas, principalmente as peitorais, dorsal e a caudal, Normalmente são escuros no dorso (azul ou cinza) e claros no ventre, com os flancos prateados. As escamas são minúsculas em algumas espécies e ausentes em outras.


São peixes oceânicos, vivendo nas águas tropicais e subtropicais de todo o mundo. Empreendem grandes deslocamentos migratórios, sendo que algumas espécies são solitárias, outras andam em pequenos cardumes. Alimentam-se de peixes grandes como cavalas, atuns, dourados, bonitos, os quais caça atacando os grandes cardumes com os focinhos pontiagudos e cortantes, os quais podem ter mais de um metro e meio de comprimento.


Desenvolvem velocidades impressionantes, de até oitenta quilômetros por hora. Jacques Cousteau descreve, em seu livro The Ocean World, velocidades de setenta milhas por hora.


Quando não estão caçando, ficam flutuando na superfície do mar, sendo que uma das funções da grande nadadeira dorsal, em forma de vela, parece ser captar o calor e luz solar, melhorando o metabolismo do animal. Quando nadam em grande velocidade a dorsal se encaixa em um sulco dorsal.


A reprodução ocorre através de fecundação dos óvulos pelos espermatozóides diretamente na água, surgindo larvas que irão se desenvolver no plâncton.


O peixe-espada (Xiphias gladius) e o marlim azul (Makaira nigricans) são os maiores peixes ósseos existentes, podendo atingir quatro metros e meio de comprimento e peso de até quinhentos quilos. As outras espécies medem normalmente cerca de dois e meio a três metros de comprimento e pesam até duzentos quilos.


Estes peixes são muito apreciados e perseguidos pelos praticantes da pesca esportiva de alto mar, devido à sua beleza, raridade, força e resistência quando fisgados. Infelizmente estão se tornando espécies cada vez mais raras.


As espécies de peixes-espada encontrados no Atlântico sul são:


- Espadarte - Xiphias gladius


- Peixe-espada - Istiophorus americanus


- Marlin-azul - Makaira nigricans


- Marlin-branco - Makaira albida



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Espécie




Espécie


A palavra espécie, dentro da biologia, refere-se a uma categoria taxonômica e, a um conceito evolutivo, o conceito biológico de espécie. No século XVIII, Linnaeus criou um sistema de classificação, em que as espécies, classes que agrupam indivíduos, são denominadas binomialmente por nome latinos ou latinizados. A estrutura da classificação do Linnaeus era baseada na lógica aristotélica, os indivíduos eram classificados pelos critério da simples semelhança. Este é o início da taxonomia formal, a partir desse momento as espécies passaram a ser definidas pela similaridade morfológica existente entre os organismos. Esta forma de definição tipológica trazia muitos problemas práticos para os taxonomistas, porque muitas vezes deparavam-se com grupos de seres vivos extremamente variados que aparentemente não pertenciam a espécies iguais, mas que podiam ser na realidade, uma única espécie extremamente variada, possuidora de um alto grau de polimorfismo morfológico. Com a elaboração da Teoria da Evolução Orgânica por Darwin e Wallace, e mais tarde a elaboração da Síntese Evolutiva, que conciliava a teoria de Wallace e Darwin com os fatos genéticos, surgiu a necessidade de se rever a definição de espécie. Conceituar espécie é, ainda hoje em dia, um dos assuntos mais polêmicos da biologia. A evolução é na teoria um processo interminável e cuja resultante direta é a diversidade de formas vivas, ou a diversidade de espécies. Em outras palavras, uma espécie é gerada através de um processo dinâmico, portanto não pode ser tratada como um organismo estático e imutável, como o faz a taxonomia. A idéia era elaborar um conceito que permitisse sua aplicação na hora de classificar uma ser vivo, ou seja, compatibilizar a definição de uma espécie taxonômica com a da espécie como entidade participante do processo evolutivo. Essa nova abordagem mudou o critério para determinar uma espécie, não sendo mais o grau de diferença morfológica, mas a evidência de que duas formas não se intercruzam na natureza, ou seja cada uma se mantém como uma entidade evolutiva isolada. Desta forma, o conceito Biológico de Espécie de Mayr, enunciado em 1942, ganhou adeptos. Ele diz o seguinte: “Espécies são grupos de populações real ou potencialmente intercruzantes que estão isoladas reprodutivamente de outros grupos”. Mas, muitas vezes, este conceito não pode ser aplicado como categoria taxonômica a algumas espécies. Vejamos, o critério de intercruzamento não se aplica a organismos de reprodução assexuada, que são denominadas pelos taxonomistas pelas suas diferenças morfológicas. Outro problema para utilizar o conceito biológico de espécie para classificar os seres vivos é que devemos possuir evidências de que as populações estão isoladas reprodutivamente, que não estão trocando genes. Em muitos casos fazer isso é impossível. Para que uma espécie possa manter seu conjunto gênico inalterado, ou seja, para que ela se mantenha isolada de outros grupos aparentados existem os chamados Mecanismos de Isolamento, que impedem o intercruzamento de espécies. Os mecanismos de isolamento reprodutivo podem ser pré-copulatórios, são os que impedem os gametas de se unirem para formar zigotos híbridos; ou pós-copulatórios. O isolamento pré-copulatório pode ser uma barreira ecológica, como horários diferentes de alimentação ou de floração, ou espécies ocupando espaços diferentes, uma é arborícola e a outra terrestre. Outra forma de isolamento é durante o acasalamento, formas de canto específicas, formas do corpo do parceiro, ou padrões de coloração, feromônios específicos, são sinais que só são reconhecidos por parceiros da mesma espécie. Nos vagalumes, as fêmeas de uma determinada espécie só respondem ao padrão de luz emitido pelos machos da sua própria espécie. Mecanismos pós-copulatórios podem provocar a inviabilidade do zigoto logo nos primeiros estágios de desenvolvimento, ou se ele se desenvolve o híbrido resultante não consegue reproduzir-se. Essa inviabilidade do híbrido pode ser provocada porque ele exibe um comportamento reprodutivo que não é reconhecido por nenhuma das duas espécies que se acasalaram ou, porque é estéril. Os mecanismos de isolamento não se estabelecem de um dia para outro, porque as espécies emergem pela evolução gradual de barreiras que evitam a troca de genes. É por isso que avaliar a existência de uma espécie ou mais é tão difícil. Podemos estar observando um momento do processo, um estágio intermediário na implantação da barreira genética. Um exemplo são duas espécies de gafanhotos australianos que ocupam áreas diferentes mas que se sobrepõem numa extensão de duzentos kilômetros de comprimento e um kilômetro de largura, nesta faixa esta duas espécies intercruzam-se e têm indivíduos híbridos. Ao contrário, se duas populações parentais estão isoladas bastante tempo mas não o suficiente para que se estabeleçam mecanismos de isolamento fortes, se a barreira entre elas desaparecer poderão intercruzar-se e voltar a ser um grupo único com um fluxo de genes constante. Estes fatos conduzem os cientistas a perguntar-se quanto tempo leva a especiação? A resposta é: depende do ser vivo e da sua estrutura populacional. Algumas populações de plantas estão isoladas por, pelo menos, vinte milhões de anos, como no caso dos falsos plátanos europeus e asiáticos, e plátanos americanos e mediterrâneos, que quando intercruzados no artificialmente formam híbridos férteis. Mas por outro lado, a especiação pode ser muito rápida. O Lago vitória, na África, tem uma idade aproximada de 500.000-750.000 anos, mas nadam, nas suas águas, cento e setenta espécies endêmicas de ciclídeos, só encontradas no lago, que formam o mais espetacular dos conjuntos de espécies que evoluíram em muitos grupos de peixes. Como podemos ver, definir espécie não é muito simples porque ela não é uma entidade fechada e parada, ela está em evolução constante, transformando-se em novas espécies, ou se extiguindo. É um assunto muito polêmico dentro da biologia; há cientistas que questionam a existência real da espécie com significado evolutivo, eles preferem aceitar a existência de populações. O que é muito importante é sempre lembrar que a espécie não é o objetivo do processo evolutivo, a especiação não tem como fim gerar uma ou mais espécies, porque na natureza não há objetividade nenhuma. Os mecanismos de isolamento possuem o efeito de evitar o fluxo gênico entre espécies, mas raramente existem razões para acreditar que evoluíram para essa função. Mas se não houvesse especiação não haveria a diversificação do mundo natural. No entanto, não há uma entidade que rege os destinos dos seres vivos. As espécies estão hoje aqui e é isso o que importa para os cientistas que estudam o problema evolutivo.



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Esponja

Esponja


Imagem da seção de Biologia.


Esponja.


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Esponja

Esponja


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Ascídia.


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Esponja




Esponja


As esponjas, membros do Filo Porifera, são animais pluricelulares muito primitivos. Não apresentam órgãos ou tecidos verdadeiros, sendo na realidade um aglomerado de células relativamente especializadas.


Durante muito tempo as esponjas foram consideradas plantas. Apenas em 1765, quando observou-se pela primeira vez as correntes de água no interior de seu corpo, sua natureza animal foi estabelecida.


O tamanho das esponjas é consideravelmente variável. Há espécies com as dimensões de um grão de arroz, enquanto outras podem ser maiores que uma banheira. Seu formato também varia muito, mesmo entre indivíduos de uma mesma espécie, pois seu crescimento é influenciado pelo tipo de substrato e sua inclinação, pelo espaço disponível e pelas correntes do local onde o animal está fixado.


O Filo Porífera é subdividido em quatro classes, caracterizadas principalmente em função de seu esqueleto. Os animais da Classe Calcarea apresentam espículas de calcário; as espécies da Classe Hexactinellida possuem espículas de silício, incluindo sempre um tipo com seis pontas; a Classe dos Demospongidae, que inclui cerca de noventa por cento das espécies, é composta por animais extremamente coloridos com espículas de silício, apresentando uma estrutura corpórea com canais labirínticos com vários ósculos; à Classe Sclerospongiae pertencem algumas poucas espécies tropicais também com espículas de silício, mas cujo corpo é envolvido por um forte esqueleto externo de carbonato de cálcio.


Basicamente, a esponja consiste de um conjunto de células, canais, câmaras e poros. Todas as células mantêm-se unidas no interior de uma gelatina chamada mesogléia, a qual também contém milhares de pequenas espículas calcárias ou silicosas, cuja função é dar sustentação ao animal. Além das espículas, a sustentação pode ser dada também por fibras protéicas, denominadas espongina.


O corpo pouco complexo da esponja é praticamente todo recoberto por uma camada de células achatadas, denominadas pinacócitos, que constituem a chamada pinacoderme. As margens dos pinacócitos podem ser contraídas ou expandidas e, assim, o animal pode alterar ligeiramente seu tamanho. A superfície de uma esponja é também perfurada por numerosos pequenos poros, denominados poros inalantes, ligados a uma grande cavidade interna, o átrio. A parede interna desta cavidade é revestida por células especializadas (coanócitos) com flagelos móveis. A principal função dos coanócitos é capturar partículas em suspensão na água que servirão de alimento para o organismo. O movimento dos flagelos cria uma corrente de água que entra pelos numerosos poros para o interior da esponja e sai por uma abertura central denominada ósculo. Os excretas metabólicos são liberados no átrio e levados para o exterior juntamente com a água que sai continuamente pelo ósculo.


A cavidade central pode ser simples ou ramificada, podendo constituir de muitos canais e câmaras nas esponjas mais evoluídas. Com base nesta e outras características as esponjas foram agrupadas em três tipos, ascon (esponjas mais primitivas), sicon e leucon (esponjas mais especializadas).


A principal forma de reprodução das esponjas é a reprodução assexuada. Liberam brotos e gêmulas na água que, quando em contato com o sedimento, se desenvolvem em outros indivíduos. Um aspecto curioso das esponjas refere-se a sua alta capacidade de regeneração. Regeneração é outra forma eficiente de reprodução na qual pedaços da esponja quando liberados geram indivíduos inteiros. Um predador, ao se fragmentar uma esponja, está na realidade liberando diversos pedaços do animal, prontos para regeneração completa. Ao que parece, tal capacidade está intimamente relacionada a habilidade das células das esponjas de reconhecer outras células do mesmo indivíduo. Foram realizados experimentos nos quais foram enxertados pedaços do corpo de outro indivíduo nas paredes de um dado organismo, verificando-se que havia rejeição. O mesmo não era observado quando o enxerto era do mesmo indivíduo, deixando evidente há um mecanismo de reconhecimento entre as células de um mesmo indivíduo.


As esponjas também apresentam reprodução sexuada, a partir da formação e fecundação de gametas masculinos e femininos (são principalmente hermafroditas). Os espermatozóides são liberados na água e penetram no interior da fêmea através da corrente inalante. A fecundação é interna e os ovos são encubados no interior do animal até a eclosão da larva (do tipo parenquímula ou anfiblastula, dependendo do grupo), a qual permanece poucos dias no plâncton. Em seguida a larva se fixa no substrato e adquire a forma do adulto.


A célula ovo gerada pode deixar o átrio através do óstio ou, como acontece em vários casos, desenvolver-se no interior das paredes do corpo entre o esqueleto e os amebócitos.


As esponjas podem ser solitárias ou coloniais, neste último caso crescendo como tapetes, revestindo a superfície das rochas, ou crescendo verticalmente. Neste caso, muitos ósculos (aberturas centrais) podem estar presentes na colônia.


São animais filtradores, trazendo o alimento para dentro do corpo através da corrente de água, pelos poros. O alimento em suspensão na água, constituído por plâncton e matéria orgânica particulada muito fina, é recolhido pelos coanócitos e por outras células especiais chamadas amebócitos, localizadas abaixo da pinacoderme. O esqueleto do animal, constituído por pequenas espículas calcárias e silicosas ou fibras protéicas, que serve de sustentação para todas as células, é secretado pelos amebócitos. Outra função essencial dessas células é fagocitar e digerir o alimento capturado pelos coanócitos.


As esponjas são encontradas em todos os mares do planeta, desde a zona entre-marés até grandes profundidades. São animais fixos (sésseis), vivendo aderidos a rochas, cascalho, areia, lodo, recifes de coral, raízes de mangue, etc. Caranguejos coletam deliberadamente pedaços de esponjas com suas pinças e os colocam sobre a própria carapaça. Com o crescimento da esponja, o caranguejo torna-se imperceptível, o que o torna menos vulnerável a predadores.


Grandes esponjas, típicas de recifes de coral, popularmente denominadas esponjas-barril, podem atingir mais de dois metros de diâmetro. Outras espécies não passam de alguns centímetros. Muitas delas são povoadas por grande quantidade de invertebrados como camarões, caranguejos, vermes poliquetas e até peixes, que encontram proteção em seu interior.


As esponjas contam atualmente com cerca de dez mil espécies descritas. Representam o grupo animal multicelular mais primitivo, tendo derivado evolutivamente dos protozoários. Parecem não ter dado origem a nenhum outro grupo animal ao longo da história evolutiva da vida.


Existem espécies venenosas, como as esponja de fogo (Tedania ignis), que podem causar dolorosos ferimentos quando tocadas.



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Esquilo




Esquilo


Pequeno vertebrado pertencente à classe Mammalia, subclasse Theria, infraclasse Eutheria, ordem Rodentia, família Sciuridae. A esta família pertencem também as marmotas, os chipmunks e o esquilo-voador. A ordem se caracteriza por apresentar os dentes incisivos muito desenvolvidos, afiados e resistentes. O gênero mais comum de se encontrar é o Sciurus. Os esquilos são pequenos e muito leves, chegando o corpo a medir de 20 a 31 centímetros de comprimento, tendo a cauda o tamanho aproximado do corpo (também de 20 a 31 centímetros). A coloração da pelagem dorsal difere muito, dependendo da espécie, sendo comum encontrar exemplares cinza, cinza-amarronzado, marrom escuro e vários tons de vermelho. Já o ventre apresenta pelagem desde branca até amarelada. A pelagem da cauda pode apresentar coloração idêntica àquela do dorso ou pode ser diferente. A cauda apresenta uma densa pelagem, com um aspecto pomposo e, em algumas espécies, até uma aparência achatada. Uma característica interessante destes animais é a mudança da coloração da pelagem durante a estação fria e a estação quente.


São encontrados em quase todo o mundo, com exceção das ilhas oceânicas, da África e dos pólos. É um animal arborícola e habita florestas decíduas, de coníferas e tropicais. Podem ocorrer tanto em climas úmidos como em climas áridos. Passam a maior parte do tempo sobre as árvores e descem apenas para procurar comida ou esconder as nozes e outras sementes. São extremamente ágeis e saltam, com facilidade, grandes distâncias. Abrigos de alimentos muitas vezes são construídos em árvores no verão e estes são utilizados para estocar alimentos para a época de escassez. Já foram achados abrigos com altura de até 12 metros. Uma árvore pode ser escolhida como sendo “favorita” e está é utilizada por muitos anos, mas o animal sempre tem vários outros ninhos onde se esconde de inimigos. Em geral são animais de atividade diurna, sendo mais ativos ao alvorecer do dia e no final da tarde. Algumas espécies podem sair para se alimentarem á noite durante o verão e o outono. Não hibernam, mas permanecem em seus ninhos até que a comida armazenada comece a ficar escassa, quando o animal tem de sair para obter o alimento. Quando a população começa a aumentar e o alimento passa a ficar relativamente escasso, pode haver uma migração em massa, envolvendo milhões de indivíduos que percorrem uma grande área.


A dieta destes animais consiste basicamente de nozes, sementes, frutas, botões de flores e brotos de árvores. Há uma preferência por nozes e castanhas. As nozes são abertas por uma técnica especial, que consiste numa incisão na casca daquelas com os fortes dentes incisivos. Algumas espécies também podem alimentar-se de ovos de pássaros, insetos, pequenas aves e cogumelos.


São animais solitários, mas vários indivíduos podem estar presentes em uma pequena área. Podem ser observados aos pares na época de acasalamento. Após o cruzamento, o casal se separa. As fêmeas podem aninhar até duas vezes por ano. O período de gestação é de aproximadamente trinta e oito a quarenta e quatro dias. O número de jovens que nascem é muito variável, dependendo da espécie, podendo nascer de dois a dez filhotes. Usualmente nascem de cinco a sete filhotes. Estes permanecem no ninho por seis semanas. A pelagem começa a aparecer em catorze dias e os olhos se abrem em trinta ou trinta e dois dias. Quando a mãe se retira do ninho, esta cobre os jovens com o material do ninho para protegê-los. Vivem em torno de doze a treze anos, mas há relatos de espécies que viveram até por vinte e três anos.


São animais muito importantes para a dispersão das sementes das plantas da florestas, já que escondem seu alimento enterrando-o em vários locais, freqüentemente esquecendo-se onde enterraram uma boa parte dessas sementes.



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Esquistossomose




Esquistossomose


Moléstia parasitária causada pelo parasita do gênero Schistosoma, que tem como hospedeiro, enquanto em estado larvar, alguns tipos de caracóis, em geral moluscos planorbídeios, que vivem habitualmente em lagoas.


Existem três espécies de esquistossomo: S. haemotobium, S. japonicum e S. mansoni, cada uma possuindo características próprias e causando doenças diferentes conforme a sua localização geográfica: esquistossomíase, bilharziose.


O ciclo evolutivo do parasita compreende duas fases: há uma fase que ocorre no molusco, que é a fase larval. A segunda fase ocorre quando os parasitas são eliminados do hospedeiro intermediário, que é o planorbídeo, e penetram no homem que se banha em águas infectadas. A penetração provoca coceira no local por onde o parasita penetrou, razão pela qual os reservatórios destes são conhecidos como “lagoas de coceira”.


O hospedeiro definitivo do Schistosoma é o homem. No interior da corrente sanguínea, o parasita deposita ovos causando lesões irreversíveis em órgãos fundamentais, sobretudo no fígado.


Não há tratamento para a doença que, em sua fase crônica, pode levar à morte, mas alguns medicamentos são eficazes na fase inicial da doença. A doença é endêmica no extremo Oriente, no Brasil e no Egito. No Brasil a espécie que provoca a doença é o Schistosoma mansoni. 


 



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Estrabismo




Estrabismo


Defeito visual, também conhecido como leucoma, que consiste no desalinhamento dos olhos devido a tensão no olho ou falta de equilíbrio no músculo externo, que pode ser originado pelo esforço feito para se focalizar um objeto por um portador de miopia.


O estrabismo pode ser convergente quando o olhar de um dos olhos desvia-se para dentro, enquanto o outro permanece direcionado para a frente; divergente, quando um desvia-se para fora, vertical, quando desvia-se nesta direção.


Este defeito visual pode estar relacionado a distúrbios neurológicos e deve começar a ser corrigido cedo, pois o olho desviado tende a piorar.


Os tratamentos para o estrabismo consistem na utilização de lentes apropriadas para manter os dois olhos em suas posições adequadas; tratamento de oclusão, onde uma das vistas é vedada para exercitar melhor a outra; utilização de colírios apropriados, toxina botulínica e exercícios; todos esses procedimentos  devem ser tomados cedo, pois após os sete anos de idade os resultados não chegam a ser satisfatórios.


A cirurgia é o melhor dos procedimentos, pois visa a colocar no lugar os músculos do olho, restabelecendo a relação dos dois olhos. Não é eficaz, contudo, para a melhora da visão. O procedimento consiste na abertura da conjuntiva, permitindo o acesso aos músculos que se localizam abaixo dela. Será operado o músculo relacionado a cada caso específico, podendo ser realizada mais de uma cirurgia. Poucos dias depois da operação o paciente retoma as suas atividades. A cirurgia garante, quase sempre, resultados seguros e efetivos contra o estrabismo.



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Estrela do Mar

Estrela do Mar


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Estrela do Mar.


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Estrela do Mar

Estrela do Mar


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Estrela do Mar.


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Estrela do Mar




Estrela do Mar


Estão entre os animais marinhos mais populares, já que são abundantes na zona costeira, especialmente em fundos rochosos. Pertencem ao Filo dos Equinodermas, do qual fazem parte os ouriços, bolachas-da-praia, crinóides, ofiúros e pepinos-do-mar.


O corpo das estrelas-do-mar é formado por um disco central e braços mais ou menos afilados, normalmente em número de cinco. A superfície superior do corpo (aboral) tem abundância de espinhos que se projetam do esqueleto calcário. As branquias, responsáveis pela respiração, são pequenas e distribuídas por toda a superfície aboral do corpo, entre os espinhos. Há ainda as pedicelárias, pequenas e delicadas pinças presentes entre os espinhos e branquias, cuja função é remover detritos da superfície do animal e auxiliar na alimentação e respiração.


Na parte inferior das estrelas-do-mar (região oral), encontra-se a boca no meio do disco central, de onde saem sulcos até as extremidades dos braços, os quais são repletos de pés ambulacrários, pequenas ventosas infladas com água do mar. Estes fazem parte do eficiente sistema ambulacrário, típico dos Equinodermas, que tem a função de locomoção, captura e manuseio de alimento. A água entra e sai do corpo da estrela do mar através do madreporito, uma abertura presente na superfície dorsal da estrela, próxima ao anus.


As estrelas do mar não resistem à exposição aérea durante as marés baixas, por isso ocorrem em áreas permanentemente submersas. São animais principalmente carnívoros, predadores, alimentando-se de invertebrados como mexilhões, crustáceos ou até peixes, capturados pelos pés ambulacrários. Bivalves podem ter suas conchas abertas devido à grande força destes pés. Após ter aberto uma pequena fenda entre as valvas das conchas dos moluscos, a estrela do mar everte o estômago no interior das mesmas digerindo parcialmente os tecidos da presa. Em seguida o alimento é levado à boca.


São animais dióicos, com indivíduos de sexos separados. Os óvulos e espermatozóides são eliminados na água, onde ocorre a fecundação e formação do ovo. Em seguida, o ovo se transforma em uma larva ciliada, a qual permanece no plâncton durante algumas semanas até o momento da metamorfose, transformando-se em uma pequena estrela-do-mar. Podem reproduzir assexuadamente, sem fecundação, através da divisão do corpo e regeneração das partes divididas (processo denominado fissiparidade)


A espécie Acanthaster planci, conhecida como coroa-de-espinhos, é um típico habitante dos recifes de coral da Austrália. Esta espécie, uma das maiores estrelas existentes, alimenta-se dos corais vivos. Assim como ocorre com a maioria das espécies presentes no ambiente marinho, a coroa-de-espinhos tem seu predador natural, um gastropoda carnívoro do gênero Charonia. No entanto, devido à beleza de sua concha, este animal tem sido indiscriminadamente coletado nas águas da Grande Barreira de Corais. Com a drástica redução de seu predador natural, está havendo uma explosão populacional da estrela coroa-de-espinho, com densidades de até quinze indivíduos por metro quadrado. Conseqüentemente, grandes áreas de recifes coralinos estão sendo atualmente dizimadas por estas estrelas.



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Estrutura e Função das Plantas




Estrutura e Função das Plantas


	O oxigênio é vital para as plantas assim como para todos os seres vivos. No processo de respiração há uma liberação de energia dos açúcares que a planta utiliza para sua nutrição. Como resultado desta reação o gás carbônico é liberado. A fotossíntese é outro processo onde as plantas absorvem gás carbônico. A luz do Sol auxilia as plantas na produção de nutrientes na fotossíntese.


	Com o objetivo de manter o vegetal fixado no solo e proporcionar um meio de absorção de nutrientes e água, as plantas em sua evolução desenvolveram as raízes com esta finalidade.


As raízes contêm filamentos que são chamados capilares e que são responsáveis pelo processo de absorção propriamente dito. Para o transporte da água e dos nutrientes a planta contém o estema, que nada mais é do que o corpo principal da planta, onde inclusive estão as folhas e as flores.


	Através da absorção do gás carbônico, da água e da exposição ao sol, as folhas exercem uma função de transformação. Uma secção transversal em uma folha permite a visualização de suas diversas partes internas que são: epiderme, ou a parte mais superficial da folha; as células internas; os cloroplastos, que contêm o pigmento verde que a planta utiliza na conversão da água em alimento, através da luz solar (o pigmento é denominado clorofila); os estômatos, que agem como poros das folhas, ou seja, têm a função do controle de entrada e saída de gases e água, e o veio, responsável pelo transporte de água e sais minerais.


Possuindo órgãos similares a ovários, as flores são responsáveis pela reprodução das plantas. O processo de reprodução poderia ser descrito da seguintes forma: a flor contém o pólen que será responsável pela fecundação das sementes;


Através do transporte de pólen ou autopolinização as sementes são fecundadas. O próprio vento, assim como pássaros e insetos, encarregam-se de disseminar o pólen.


 


 



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Estuário




Estuário


Um estuário é uma entrada do mar chegando dentro dos vales de rios até o limite superior do aumento da maré, sendo, geralmente divisível em três setores:


a) estuário marinho ou inferior: região de conexão com o mar aberto;


b) estuário médio: sujeito a uma forte mistura de água doce e salgada


c) estuário fluvial ou superior: caracterizado por água doce, mas sujeito à ação diária da maré.


Os limites entre estes setores são variáveis e sujeitos às mudanças constantes nas descargas de rios. Grandes zonas estuarinas são mais comuns em regiões costeiras de baixo relevo, incluindo especialmente as amplas planícies costeiras da Europa, e costa leste da América do Norte, por exemplo. No Brasil, importantes zonas estuarinas estão localizadas na região de Iguape-Cananéia, Baixada Santista, ambos em São Paulo, Baía de Sepetiba (Rio de Janeiro), Suape (Pernambuco), Complexo lagunar Mundaú-Manguaba (Alagoas).


A maioria dos ecossistemas estuarinos são abertos, sistemas variáveis dominados e subsidiados por processos físicos, resultando em grandes trocas dos materiais bióticos e não bióticos, incluindo água, sal, nutrientes, sedimentos e organismos, com os sistemas vizinhos. A comunidade biológica é derivada de ambientes marinhos, de água doce e terrestre. Em um período de centenas e milhares de anos, deltas crescem e são erodidos. Em uma pequena escala de tempo, há um alto grau de variabilidade dentro dos estuários. A salinidade muda com a maré e o fluxo de rios, o nível de água varia de forma que regiões entremarés estão sujeitas a alagamento e dessecamento e extremos de temperatura. Mas os organismos estuarinos têm desenvolvido padrões fisiológicos e comportamentais para lidar com a dinâmica do ambiente. Muitos organismos usam a intensa e variável energia física como subsídio. Não obstante, todas estas mudanças impõem “stress” considerável nos organismos estuarinos como as grandes mudanças de salinidade, temperatura, o que pode ser deletério e até mesmo letal para os organismos.


Fazendo-se um corte transversal do estuário pode-se notar uma série de atributos dos ecossistemas estuarinos. Talvez o gradiente vertical mais óbvio seja a zona entremarés que é alternadamente exposta e inundada. Na zona entremarés pode haver marismas ou manguezais, bancos de algas, bancos de areia ou lodo, bem como recifes de ostras. A maioria dos organismos que vivem na zona entremarés desenvolveram adaptações especiais à sobrevivência em função das constantes mudanças do ambiente físico a que estão sujeitos.


Os estuários apresentam importantes gradientes abióticos (ou ambientais) que determinam a ocupação das comunidades biológicas. Luz: a claridade da água estuarina tende a ser muito maior próxima ao oceano, de modo que tanto as plantas enraizadas como planctônicas geralmente conseguem realizar fotossíntese em maior profundidade próximas ao oceano do que em regiões de menor salinidade. Oxigênio: a coluna de água estuarina é normalmente aeróbia, mas sedimentos estuarinos geralmente são anaeróbicos (ou anóxicos) logo abaixo da superfície do sedimento. As atividades da biota, incluindo a construção de tocas por organismos como vermes e caranguejos, facilitam o movimento da água e oxigenam o sedimento. Muitas plantas que crescem em condições reduzidas, incluindo Spartina, ativamente bombeiam oxigênio para o solo e criam uma fina zona oxidada ao redor de suas raízes. Salinidade: a salinidade gradualmente aumenta da água doce para o mar, bem como com a profundidade. A distribuição de salinidade resulta da diferença na densidade entre a água doce e marinha. Água doce do rio tende a flutuar sobre a água do mar uma vez que esta é menos densa. A medida em que a água doce flutua para o mar, águas salgadas mais profundas se misturam com estas e estas se tornam mais salgadas. Isto resulta em um fluxo líquido para o mar na superfície e um fluxo para dentro de água salgada no fundo. Este padrão de circulação e a distribuição de salinidade resultante é um aspecto geral que é desenvolvido em muitos estuários com um aporte de rio significante. Novamente ocorre a divisão em zona eufótica e afótica, mas a profundidade da zona eufótica diminui em direção à água doce devido ao aumento da turbidez.


O ambiente físico (clima, geomorfologia, presença ou ausência de água, sal, etc.) é determinante do tipo de ecossistema que irá se desenvolver em um determinado local. A regularidade dos ambientes físicos é mais importante na determinação da biota do que o próprio nível absoluto dos fatores (salinidade, oxigênio, circulação de água, entre outros).


Os sistemas estuarinos são caracterizados por uma alta diversidade de habitats e isto ocorre devido a duas razões. Primeiro, do ponto de vista abiótico, há uma alta diversidade de habitats físicos que inclui praias, regiões entre marés e bancos rasos subtidais, áreas mais profundas e deltas. Segundo, a biota explorou completamente estas diferentes áreas para fazer a diversidade biológica de habitats ainda maior. Por exemplo, em uma zona entremarés podem ocorrer manguezais, marismas, bancos de algas, recifes de ostras, e bancos de mexilhões. Áreas subtidais podem incluir pastos marinhos, bancos de moluscos, entre outros. Organismos que ocorrem na coluna d'água incluem fitoplâncton, zooplâncton e peixes. Animais bentônicos incluindo a infauna como poliquetas, anfípodas.



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Evolução da Vida Terrestre




Evolução da Vida Terrestre


Os primeiros seres que foram originados na terra foram os crustáceos e isso foi pelo menos setecentos milhões de anos antes do aparecimento do homem, no período Pré Cambriano. As espécies que conhecemos hoje, na realidade evoluíram de espécies através dos tempos. A evolução das espécies não ocorreu de modo uniforme. Na verdade umas evoluíram muito mais do que as outras e tudo indica de que uma infinidade de fatores contribuíram para esta disparidade. Nas rochas do período pré-cambriano há muitos sinais destas formas de vida que foram as primeiras detectadas pelo homem. A terra tornou-se propícia para a vida há pelo menos três bilhões de anos.


 


 



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Febre




Febre


Elevação da temperatura corporal que pode ser sintoma de várias doenças. Para determinar se uma pessoa tem febre, deve-se utilizar o termômetro. A coluna de medição do aparelho, que geralmente é preenchida por mercúrio, deve estar abaixo da faixa de graduação; se não estiver, o termômetro deve ser sacudido para baixo até a linha de mercúrio ficar posicionada corretamente. Em seguida, o termômetro deve ser colocado por aproximadamente cinco minutos nas axilas, na boca ou no reto. A temperatura normal do corpo é de 37º C; se estiver mais alta do que isso, a pessoa poderá estar com febre.


A causa mais frequente de febre é a invasão do organismo por alguma espécie de micróbio, cujas toxinas afetam a regulagem de temperatura do organismo infectado.


Durante a febre, ocorre espasmo dos vasos sanguíneos da pele, o que provoca calafrios. Geralmente ocorre aceleração do pulso e da frequência respiratória. O paciente febril sofre estremecimentos e dor muscular, perde o apetite e tem muita sede e dor de cabeça. Nas crianças, são comuns os delírios por causa da febre que pode também causar convulsões. Todavia, diversos tipos de febres produzem sintomas característicos; os mencionados acima são os mais generalizados.


Para o tratamento da febre, recomenda-se o repouso, a ingestão de líquidos em abundância, pois a febre acarreta a perda de peso devido à falta de apetite e aumento na velocidade das reações químicas do corpo.


Alguns medicamentos podem ser empregados para controle da febre como o ácido acetilsalicílico e o sulfato de quinino; compressas de água fria ou morna e, dependendo da temperatura, bolsas de gelo. Entretanto, todos estes procedimentos requerem supervisão médica.



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Febre Amarela




Febre Amarela


Infecção causada por um vírus filtrável que contamina certas espécies de macacos e é transmitida ao homem pela picada de um mosquito, o Aedes aegypti, em cujo corpo o vírus reproduz-se.


No início do século, a doença assolava a América Central e a do Sul de tal modo que algumas regiões eram consideradas inabitáveis. Um médico cubano, Dr. Carlos Finlay, foi quem indicou pela primeira vez que a doença era transmitida através da picada de um mosquito, em 1881. Vinte anos depois, o Dr. Walter Reed, do exército norte-americano, constatou que a doença não era inerente ao mosquito, mas por ele adquirida; sendo assim, apenas os mosquitos contaminados transmitiam a doença. O uso de tal conhecimento levou à erradicação da doença na zona do canal do Panamá e em Cuba.


No Brasil, aconteceu um tato semelhante. No início deste século, o porto do Rio de Janeiro era evitado pelos navios devido à incidência da febre amarela. A direção da Saúde Pública do Distrito Federal foi entregue ao médico paulista Dr. Osvaldo Cruz, que iniciou uma campanha ostensiva para combater os focos do mosquito. Encontrou enorme resistência, inclusive da população. A febre amarela não é apenas uma doença urbana. Os vírus encontrados em macacos, transmitidos por mosquitos do gênero Haemagogus, produzem a febre amarela silvestre.


Em 1951 o Dr. Max Theiler ganhou o Prêmio Nobel pela descoberta da vacina contra a febre amarela. A vacina, denominada 17-B, é preparada a partir do próprio vírus.


Os sintomas começam a surgir logo; de três a seis dias após a infecção, o rosto fica vermelho e inflamado, os olhos cobrem-se com uma espécie de véu, os lábios e a língua ficam bastante avermelhados; a febre é alta, há dor de cabeça e dor nas costas, seguidas de extremo cansaço. De dois a três dias depois, a temperatura cai abaixo do normal e a pele adquire a cor amarelada, característica da doença. Ocorre hemorragia interna e o paciente expele um vômito negro. No sétimo ou oitavo dia, a temperatura volta ao normal e começa o período de convalescência. As complicações são raras e um ataque garante imunidade permanente. 


 



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Filogenia




Filogenia


A filogenia é a representação da história das relações de parentesco entre as espécies. Quando estudamos as relações de parentesco entre duas espécies, teoricamente, houve uma espécie ancestral comum a elas, a que as originou. Para qualquer três espécies, acredita-se que duas delas têm um ancestral comum e que não é comum à terceira, exceto se as três foram originadas simultaneamente. Se aplicarmos esse raciocínio a todas as espécies, obteremos a imagem de uma enorme seqüência de divisões que fragmentaram desde a primeira espécie ancestral, o ancestral de todos os seres vivos, até as espécies existentes hoje em dia, supondo-se que a vida na Terra surgiu um única vez. Existe apenas uma história das relações de parentesco entre as espécies. A filogenia de um determinado grupo de espécies é elaborada com bases em diferentes dados, diferentes evidências, que são interpretados pela pessoa que estuda esse caso particular. Como as informações nunca são completas e há, ainda, o problema da livre interpretação dessas informações por parte do autor, a filogenia sempre será uma representação hipotética que nos dá uma idéia de como aquele determinado grupo de espécies estão relacionadas entre si. No entanto, ela jamais será a exata história “genealógica” daquele grupo. Podem existir mais de duas filogenia para o mesmo grupo, porque depende do autor e dos caracteres que ele seleciona como importantes para estabelecer as relações de parentesco entre as espécies estudadas, o que é significativo para ele pode não ser para outros. O importante da filogenia é que ela é uma ferramenta que nos auxilia no estudo da evolução de um grupo ou, de uma determinada característica dentro de um grupo. Consideremos por exemplo, a postura bípede dos humanos, do Homo sapiens; para podermos entender como evoluiu essa forma de locomoção devemos analisar a forma de locomoção das espécies aparentadas com a nossa, para tal fim precisamos conhecer a filogenia de um grupo dos primatas, que no caso é a filogenia dos grandes macacos. Dessa forma sabemos que o homem é mais aparentado com o gorila, o chimpanzé, o orangotango e o gibão, do que com o resto dos macacos. Ou seja, é muito provável que o homem e esses macacos compartilhem um ancestral comum. Portanto, para abordar a evolução da locomoção bípede dos humanos devemos analisar, também, as formas de locomoção destes animais.



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Foca




Foca


São animais vertebrados (filo Chordata), da classe Mammalia, subclasse Theria, infraclasse Eutheria, ordem Pinnipedia, família Phocidae. O animal aqui descrito pertence ao gênero Phoca e subgênero Phoca sp., embora muitos dos animais desta ordem sejam considerados focas. Este subgênero apresenta duas espécies: Phoca largha (foca manchada) e Phoca vitulina (foca do porto ou foca comum). Os animais deste gênero podem variar de tamanho conforme a espécie, sendo que podemos encontrar animais de cento e dez até duzentos centímetros de comprimento. As fêmeas costumam ser um pouco menores que os machos, mas a diferença é muito sutil. A coloração da pelagem é extremamente variada, podendo apresentar manchas e pintas. A foca comum apresenta, em geral, coloração cinza ou marrom-acinzentada, com pequenas manchas espalhadas. A pelagem é curta e lisa, protegendo o animal contra o atrito com a areia quando se desloca na praia. Todos os indivíduos apresentam vibriças (uma espécie de bigode).


Muitos pesquisadores costumam colocar estes animais na ordem carnívora, devido ao hábito alimentar e indícios que estes animais, antes de retornarem ao meio aquático, eram carnívoros terrestres.


A P. largha é encontrada em águas costeiras e icebergs do nordeste da Sibéria e do norte do Yukon até o nordeste da China. Ocasionalmente, viajantes têm alcançado o sudeste da China e Taiwan. Este animal, freqüentemente, vive associado com o gelo. Já a foca comum (P. vitulina) é encontrada nas águas costeiras de Hokkaido, ao redor do Pacífico Norte até a Baía da Califórnia, do noroeste da Baía de Greenland e Hudson até o sul da Carolina, e da Islândia e norte da Noruega até o Mar Báltico e Portugal, e em alguns lagos no interior da Baía de Hudson. Diferente dos outros Phocidae, não vive associada com o gelo, preferindo viver em bancos de areias, recifes, praias facilmente acessíveis e praias com pedras protegidas das ondas.


Alimentam-se de crustáceos, moluscos e peixes. Podem mergulhar a grandes profundidades e por um longo período de tempo para a captura do alimento. A foca comum (P. vitulina) pode mergulhar a uma profundidade de até duzentos e seis metros e permanecer imersa por até trinta minutos, mas o normal deste animal é permanecer imersa apenas três minutos. Já a foca manchada (P. largha) mergulha a até uma profundidade de trezentos metros, capturando uma variedade muito grande de cefalópodes, peixes e crustáceos.


São muito desajeitadas na terra, mas são exímias nadadoras, pois apresentam um formato altamente hidrodinâmico. Utilizam as nadadeiras frontais e movimentos ondulatórios do corpo para se impulsionarem dentro da água. As nadadeiras caudais são utilizadas apenas para direcionar o movimento. As excursões para fora da água ocorrem para o animal descansar, acasalar-se e para o nascimento dos filhotes.


A foca comum é poligâmica e solitária, mas na época de acasalamento centenas de indivíduos podem se juntar. Há uma notável hierarquia entre os machos e podem haver muitas lutas para conseguir privilégios de acasalamento. As fêmeas entram no cio logo após desmamarem o jovem concebido na outra estação de acasalamento. O período de gestação tem duração média de 1,5 a 30 meses. Após esse período, nasce um único filhote, que já apresenta pelagem semelhante ao do adulto e é capaz de nadar imediatamente. O desmame se dá em três a seis semanas e, logo após esse período, a mãe abandona o filhote. A maturidade sexual se dá entre os três e cinco anos de idade nas fêmeas e seis anos nos machos. Noventa por cento das fêmeas dá origem a um filhote por ano. As focas comuns podem viver em média trinta e quatro anos. Já as focas manchadas são monogâmicas e os pares são formados em torno de dez dias antes do nascimento do filhote da estação anterior. Os grupos familiares ficam separados por no mínimo duzentos e cinquenta metros e podem defender o território em torno do iceberg em que estão acasalando. O ciclo reprodutivo é muito similar ao da foca comum. O filhote apresenta pelagem branca e substitui-a pela pelagem do adulto em um mês. A maturidade sexual se dá em quatro ou cinco anos e podem viver por até trinta e dois anos.



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Foraminífero




Foraminífero


Os foraminíferos são protozoários pertencentes ao Filo Sarcomastigophora e ao sub-filo Sarcodina. São organismos predominantemente marinhos, podendo ser planctônicos ou bentônicos. Caracterizam-se por possuírem pseudópodos filiformes, ramificados e interconectados, que constituem uma espécie de rede. Todos os foraminíferos possuem uma carapaça que, em alguns casos, é formada de carbonato de cálcio e, em outros, é formada a partir de partículas minerais suspensas no meio. Sempre, os componentes dessa carapaça são reunidos com uma glicoproteína secretada pelo organismo, que age como um cimento. As carapaças podem ser formadas por uma única câmara, nos chamados foraminíferos uniloculares, ou várias câmaras nos foraminíferos multiloculares. Os foraminíferos multiloculares, os mais comuns, iniciam sua vida em uma câmara única e, à medida que crescem, vão passando sucessivamente para câmaras maiores, ou melhor, vão construindo câmaras maiores. É dessa forma que se produz uma estrutura com várias câmaras, apesar de existir apenas um indivíduo sob aquela carapaça. Nos foraminíferos planctônicos, pode-se encontrar estruturas como espinhos sobre a carapaça, que possibilitariam a flutuação do organismo. A carapaça dos foraminíferos é de grande importância como indicador climático em eras geológicas passadas. Hoje, por exemplo, sabe-se que os foraminíferos planctônicos de águas frias possuem carapaças menores e menos porosas quando comparados às espécies dos mares tropicais. Uma vez que as carapaças se conservam ao longo de milhões de anos, pode-se descobrir, através do exame de sedimentos marinhos, que tipo de clima existia em uma certa região no passado: um clima mais frio ou mais quente.



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Formas de Vida




Formas de Vida


Embora o reino animal e o reino vegetal sejam os mais conhecidos, na verdade encontramos na natureza cinco reinos: Animal, Vegetal, Protista, Monera e Fungos. O reino animal tem mais de novecentas mil espécies, classificadas em inúmeros subgrupos. No reino Vegetal, a classificação obedece critérios estruturais e também há milhares de espécies. Os fungos, menos populares, também são agrupados em um reino próprio. Os fungos são como plantas, porém diferem destas por não serem capazes de produzir seus próprios nutrientes, ou seja, não realizam fotossíntese. Os reinos Protista e Monera formam os dois maiores reinos. A maior parte dos protistas são organismos unicelulares, como, por exemplo, as amebas. Entretanto, algumas exceções apresentam-se, como as algas marinhas, que são multicelulares. O reino Monera contém seres como as bactérias e algas marinhas.


 


 



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Formas Simples de Vida




Formas Simples de Vida


As formas mais simples de vida que conhecemos estão em três dos cinco grupos que compõem o Reino Vegetal. Monera, Protista e Fungos são formas muito primitivas. O Reino Monera é constituído pelas chamadas algas azuis além de bactérias diversas. Os organismos Monera não possuem núcleos nem órgãos como em outras células.


Por outro lado, o Reino Protista é constituído de seres unicelulares. Estes seres têm uma forma de vida muito primitiva e se utilizam do próprio corpo para absorver nutrientes que estão ao seu redor. Os fungos alimentam-se de nutrientes que estão ao seu redor. Uma característica importante destes organismos é que, por não possuírem clorofila, não são capazes de produzir seu próprio alimento.


 


 



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Formiga




Formiga


Insetos sociais da ordem Hymenoptera, subordem Apocrita, superfamília Scoloidea, família Formicidae. É o grupo mais bem sucedido de todos os insetos, pois ocorre em praticamente em todos os ambientes terrestres. O corpo é dividido em três partes (cabeça, tórax e abdome), sendo a característica mais marcante a forma do pedúnculo abdominal, que apresenta forma noduliforme ou escamiforme. Os insetos estéreis são ápteros.


Ocorrem três castas na colônia: rainhas, machos e operárias. A rainha é maior que os indivíduos de outras castas, sendo geralmente alada. Os machos também são alados e bem menores que as rainhas, tendo vida curta e morrendo logo depois que acasalam. As operárias são todas fêmeas estéreis e sem asas, compondo a maior parte da colônia.


As formigas formam suas colônias em qualquer tipo de lugar. Algumas chegam a formar seus ninhos em cavidades de plantas, outras em galerias na madeira, mas a grande maioria constrói seus ninhos no chão. Os formigueiros feitos no chão podem ser pequenos e relativamente simples ou grandes e extremamente elaborados, com muitas galerias, túneis e labirintos. Seus ninhos podem chegar a mais de 5 metros de profundidade. Certas câmaras no subsolo podem servir como câmaras de criação e outras para armazenamento de alimento. A maioria das formigas desloca sua criação de uma parte do formigueiro para outra, quando as condições mudam (principalmente a temperatura).


Após o acasalamento o macho morre e a rainha começa uma nova colônia. A rainha elimina as asas logo após o vôo nupcial, geralmente procura um lugar para nidar, faz uma pequena escavação e produz sua primeira ninhada. Esta primeira ninhada é alimentada e cuidada pela rainha e é formada apenas por operárias. Logo que estas crescem, tomam conta do trabalho da colônia e daí por diante a rainha não faz mais quase nada, a não ser botar ovos. Podem haver mais de uma rainha por colônia.


Seus hábitos alimentares são bastantes variados. Algumas são carnívoras, outras se alimentam de plantas, fungos, seiva ou néctar. As formigas dos ninhos freqüentemente se alimentam da excreção de outros indivíduos e a troca de comida entre indivíduos é comum (trofalaxia). São pragas sérias em jardins, estufas e casas, devido ao fato de se alimentarem de plantas e outros materiais.


As formigas podem defender-se com o ferrão abdominal, com mordidas doloridas ou através da secreção de uma substância mal cheirosa.



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Fragatas




Fragatas


As fragatas são aves marinhas do grupo dos Pelecaniformes, o mesmo dos atobás. São muito bem adaptadas para o vôo, com asas longas podendo atingir mais de um metro e meio de envergadura. As asas, cujo peso é bastante reduzido, favorecem a aerodinâmica, resistência e velocidade de vôo, com menor gasto de energia. Os músculos peitorais responsáveis pelo vôo são grandes. As fragatas, tesourões ou alcatrazes, como também são conhecidas, possuem proporcionalmente muito mais área de asas em relação ao peso do corpo do que qualquer outra ave marinha de seu porte. Isto possibilita a realização de longos vôos planados, não sendo necessário pousar para descansar. Estas aves não são capazes de mergulhar no mar.


Alimentam-se principalmente de peixes, os quais são capturados em pleno vôo. Costumam também perseguir outras aves como atobás, roubando-lhes os peixes em um comportamento denominado cleptoparasitismo. Alguns pesquisadores alegam que esta relação não é de parasitismo mas de cooperação. Eles defendem a teoria que as fragatas, voando mais alto, conseguem localizar os cardumes mais facilmente, dirigindo os atobás para os sítios de alimento. Os atobás não costumam voar muito alto mas mergulham muito bem, sendo muito eficientes na captura de alimento, o qual seria repartido entre as duas aves. Esta tese ainda não foi confirmada. As fragatas alimentam-se também de qualquer animal morto presente na água ou na costa.


O macho da fragata é todo negro, com um saco gular na região do pescoço, de coloração vermelho escarlate. Na época reprodutiva este saco é inflado exageradamente, com o propósito de atrair a fêmea. Nidificam em colônias reunidas em milhares de indivíduos, principalmente em ilhas, costeiras ou oceânicas. O ninho é feito em arbustos baixos, árvores de mangue, solo rochosos, ou árvores de até mais de quinze metros de altura. É construído com gravetos e folhas secas, recolhidos principalmente pelos machos. Devido à eventual dificuldade em encontrar este material, muitas vezes ninhos temporariamente vazios são invadidos e destruídos para a construção de seus próprios ninhos. Urubus, lagartos e cobras ameaçam e comem ovos e filhotes. As fragatas costumam nidificar próximos a colônias de outras aves marinhas a fim de garantir seu alimento.


Botam um único ovo, o qual é incubado por cerca de cinquenta dias. O filhote é alimentado pelos pais durante muitos meses apesar de já ser capaz de voar e sobreviver sozinho aos três ou quatro meses de vida. Podem reproduzir anualmente, bianualmente ou em períodos variáveis.


As fragatas distribuem-se principalmente nos oceanos tropicais e subtropicais, pertencem a um único gênero (Fregatta), com cinco espécies descritas. No Brasil ocorrem duas espécies.


A ilha de Alcatrazes, no litoral de São Paulo, é um refúgio importante destas aves, na qual há um ninhal com vários milhares de indivíduos durante todo o ano. Independentemente do grande valor ecológico da Ilha, a qual representa um dos maiores santuários de aves marinhas do Brasil, a marinha tem utilizado Alcatrazes com alvo de exercícios militares. Os estrondos dos canhões e o fogo tem impactado severamente as populações de fragatas e atobás ali presentes.



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Fruto




Fruto


Estrutura auxiliar de proteção e dispersão das sementes de Angiospermas, formada, geralmente, pelo ovário amadurecido. No entanto, outros órgãos da flor como as tépalas (na amora, Morus sp.), o receptáculo (no morango, Fragaria vesca.), as brácteas (no abacaxi, Ananas sp.) ou o eixo da inflorescência (no figo, Ficus carica) podem contribuir na formação do fruto. Neste caso, ele é denominado de pseudocarpo (= “falso fruto”).


Comumente é aceito que o fruto desenvolva-se após a fertilização. Mas este nem sempre é o caso. Na banana (Musa sp.), por exemplo, os frutos se desenvolvem sem polinização prévia, portanto sem formação de sementes, um fenômeno que recebe o nome de partenocarpia.


Os frutos formados a partir da fecundação originam-se através de modificações da parede do ovário (carpelo). A parede externa do ovário origina o exocarpo, a parede interna o endocarpo. Entre as duas, situa-se o mesocarpo. O conjunto de exo, meso e endocarpo recebe o nome de pericarpo.


Com o amadurecimento do fruto, as outras partes florais (cálice, corola, estames, estilete) podem cair ou então permanecer no fruto (muitas vezes secas). Para sustentar o fruto, o pedicelo da flor geralmente se espessa.


Os critérios de classificação dos frutos são bastante variados. Dentre os principais, destacam-se: 1. número de ovários envolvidos na formação do fruto; 2. natureza do pericarpo maduro; 3. modo de deiscência do pericarpo; 4. número de lóculos; 5. número de sementes.


Quanto ao número de ovários que os formam, os frutos podem ser simples (derivados de um único ovário, por ex., tomate, Lycopersicum sp.), agregados (derivados de muitos ovários concrescidos de uma única flor, por ex., morango, Fragaria vesca, ou fruta-do-conde, Annona squamosa) ou múltiplos (derivados dos ovários concrescidos de várias flores, formando uma infrutescência como a amora, Morus nigra, ou o figo, Ficus carica).


Os frutos simples classificam-se, com relação à deiscência, em deiscentes e indeiscentes.


São frutos deiscentes: os folículos (derivados de um carpelo e com uma única fenda de abertura - Magnolia sp.); os legumes (derivados de um carpelo e com duas fendas de abertura - feijão, Phaseolus vulgaris); as cápsulas (derivadas de gineceu sincárpico formado por dois a muitos carpelos e com vários modos de abertura, desde poros apicais - papoula, Papaver sp. - até fragmentação irregular do pericarpo - fruto da quaresmeira Tibouchina sp.); a silíqua (derivadas de dois carpelos e com o pericarpo separando-se em duas valvas laterais a um eixo central, no qual ficam presas as sementes - agrião, Nasturtium sp.); o esquizocarpo (derivado de gineceu sincárpico, cujos carpelos separam-se na maturidade -. cenoura, Daucus sp.); o lomento (derivado de um carpelo e totalmente fragmentado, na maturidade, em segmentos com uma semente cada - Desmodium sp.); e, finalmente, o craspédio (derivado de um carpelo e com fragmentação transversal dos segmentos, que depois caem, permanecendo uma armação formada pela nervura e sutura do carpelo - sensitiva, Mimosa sp.).


São frutos indeiscentes: o aquênio (fruto de pericarpo seco, unilocular, com uma semente ligada ao pericarpo em somente um ponto - girassol, Helianthus sp.); a cariopse ou grão (fruto de pericarpo seco unido à testa da única semente por toda sua extensão - típico de todas as gramíneas); a noz (fruto de pericarpo seco e muito duro com uma só semente livre - avelã, Corylus sp.); a sâmara (fruto de pericarpo seco com expansões em forma de asa - cabreúva, Myroxylum sp.); a baga (fruto de pericarpo carnoso, geralmente com várias semente - uva,Vitis vinifera), e, finalmente, a drupa (fruto de exo e mesocarpo carnoso ou fibroso, com o endocarpo pétreo envolvendo a semente - pêssego, Prunus sp.)


Para concluir, vale ressaltar que o fruto tem grande importância, não somente como órgão de proteção, mas também como órgão de dispersão das sementes. Seu aparecimento no decorrer da história evolutiva das plantas superiores representou um grande passo em direção ao sucesso evolutivo das Angiospermas. O desenvolvimento de exocarpo colorido ou dotado de estruturas variadas de dispersão, ou então de um pericarpo carnoso, saboroso e nutritivo, possibilita a dispersão eficaz das sementes pelos animais.



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Gafanhoto




Gafanhoto


Inseto da ordem Orthoptera, subordem Caelifera. A maioria dos gafanhotos que conhecemos pertencem à família Acrididae (também conhecida como Locustidae). São insetos saltadores, com o corpo dividido em três partes (cabeça, tórax e abdome). Apresentam antenas muito mais curtas que o corpo, três pares de patas ligadas ao abdome, sendo o último par de patas posterior muito musculoso e adaptado ao salto. As asas estão presentes aos pares e o primeiro par de asas é do tipo tegmina (igual ao tipo de asas das baratas) e o segundo par é do tipo membranoso. Apresentam um par de órgãos auditivos localizados nos lados do primeiro segmento abdominal. Apenas os machos estridulam (“cantam”) atritando a superfície interna do fêmur posterior (do último par de patas) contra a nervura da margem inferior do primeiro par de asas, ou batendo as asas posteriores durante o vôo. O mecanismo de estridulação varia conforme a subfamília. A metamorfose é do tipo incompleta (hemimetabólicos).


Os gafanhotos são fitófagos (alimentam-se de vegetais) e freqüentemente são nocivos à vegetação. Entre os indivíduos dessa família existem espécies solitárias que nunca formam aglomerados e outras espécies que se reúnem em enormes bandos, formando as chamadas “nuvens de gafanhotos” que migram para regiões distantes, devastando todas as plantas cultivadas que encontram de maneira incrivelmente rápida. Na América do Sul, a espécie responsável por este tipo de catástrofe é a espécie Schistocerca americana da subfamília Cyrtacanthacridinae. É uma espécie migratória, com cerca de 45 a 66 milímetros de comprimento, de coloração pardo-avermelhada, que reproduz-se enormemente, causando grandes danos à agricultura, principalmente no sul do Brasil.


Os ovos são postos no solo em locais onde a vegetação é relativamente escassa e a postura pode ser de cinquenta até cento e vinte ovos. A deposição dos ovos é feita em buracos que chegam a medir até 75 milímetros de profundidade. Depois de depositados os ovos, estes são envolvidos por uma espuma eliminada pela fêmea, que preenche todo o buraco que ela mesma cavou. Essa massa espumosa, depois de seca, torna-se impermeável e, dessa maneira, protege os ovos. As formas jovens que saem dos ovos atravessam essa camada protetora e, assim que chegam à superfície, procuram alimento e abrigo.


Muitas pessoas confundem os grilos e os gafanhotos. No entanto, estes pertencem a famílias diferentes, além de apresentarem estruturas diferentes. Os grilos são insetos pertencentes à família Gryllidae.



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Gaivota




Gaivota


As gaivotas são aves marinhas pertencentes à ordem Charadriiformes, família Laridae, da qual também fazem parte outras aves chamadas trinta-réis.


São aves que podem atingir comumente cerca de quarenta centímetros de comprimento, algumas espécies até sessenta centímetros. Têm bico forte e curvo na extremidade, pernas curtas, os pés com dedos unidos por uma membrana natatória e cauda arredondada. As asas são largas, longas (até cento e quarenta centímetros) e fortes. Habitam regiões litorâneas, vivendo permanentemente próximas à costa, freqüentemente reunidas em bandos de tamanho variável, revelando seus hábitos visivelmente gregários.


Alimentam-se de peixes, invertebrados, ovos, tartarugas marinhas, animais mortos, ou até mesmo insetos que capturam em campos agrícolas ou depósitos de lixo por onde se aventuram esporadicamente. São vistas freqüentemente acompanhando barcos pesqueiros em busca de peixes descartados pelos pescadores. Freqüentemente pousam na água para descansar e fugir do calor. São capazes de mergulhar em busca de alimento. Os resíduos não digeridos, como conchas, escamas e ossos, são regurgitados esporadicamente.


Assim como todas as aves marinhas, as gaivotas bebem água do mar, eliminando os sais altamente concentrados através de glândulas de sal presentes na cabeça (semelhantes às dos répteis marinhos), ligadas às narinas.


As gaivotas possuem padrões de coloração da plumagem que variam freqüentemente entre verão e inverno. Nidificam em colonias de tamanho variável, em costas rochosas, ilhas costeiras, penhascos,ou até mesmo em pântanos e árvores. Após a fecundação, a fêmea bota dois a três ovos, os quais são incubados pelos pais durante três a quatro semanas. Os filhotes são alimentados com material regurgitado, o qual é muitas vezes solicitado com bicadas do recém-nascido em manchas vermelhas específicas presentes na ponta do bico dos pais. O desenvolvimento dos filhotes é rápido, estando prontos para voar em dois ou três meses.


Existem quarenta e cinco espécies distribuídas pelo mundo, principalmente do gênero Larus. Três delas são residentes no Brasil: Gaivotão (Larus dominicanus), Maria-velha (Larus maculipennis) e Gaivota-de-cabeça-cinza (Larus cirrocephalus). Outras duas são visitantes esporádicas: Gaivota de Delawar (Larus delawarensis) e Gaivota (Larus atricilla).



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Galinha




Galinha


Esta ave muito conhecida pertence à ordem Galliformes, família Phasianidae. A espécie doméstica que criamos em sítios e fazendas é Gallus gallus. Neste grupo inclui-se o galo e a galinha. Atualmente há várias raças e até subespécies. É importante ressaltar que a galinha-d’angola não pertence a este gênero. O galo mede em torno de 65 a 75 cm e a galinha 42 a 46 cm. A coloração, o tamanho e a forma das penas do pescoço dos machos na época de acasalamento podem variar conforme as raças. Nos galos mais comuns (o galo-doméstico ou galo de briga) a plumagem do pescoço é dourada, assim como o dorso. As asas, o ventre as laterais e as penas da cauda são negras com um brilho violáceo, esverdeado ou azulado. As pernas são vermelho alaranjadas. As cristas dos galos são vermelhas e também podem apresentar vários formatos. As galinhas apresentam as plumagens mais opacas. As penas do pescoço podem ou não ser da mesma cor que as do corpo. Na galinha doméstica as penas do corpo são vermelhas-amarronzadas e do pescoço são amareladas, margeadas de vermelho-amarronzadas. As pernas são amarelas, freqüentemente vermelhas-alaranjadas. Os galos apresentam um grande dimorfismo sexual, além do tamanho: as penas da cauda (que nos galos adultos são maiores e mais brilhantes), os esporões presentes nas pernas e as cristas mais desenvolvidas.


São animais típicos da região da Ásia tropical (Indochina, sul da China, Indonésia), Índia e Nepal. Atualmente, podem ser encontrados em várias partes do mundo, graças a domesticação promovida pelo homem. São mais facilmente criadas em regiões tropicais e subtropicais, incluindo manguezais a até dois mil metros acima do nível do mar. Parecem preferir locais planos ou de pouca inclinação e secundariamente as florestas. São animais de hábitos diurnos e durante a noite se empoleiram em galhos de árvores à baixas alturas ou permanecem no solo descansando.


São animais onívoros e oportunistas, ou seja, alimentam-se de qualquer coisa e demonstram preferências sazonais, dependendo da disponibilidade. Eventualmente, podem se tornar pragas de pequenas culturas de arroz, milho, entre outras plantas. Também podem alimentar-se de uma variedade muito grande de invertebrados, incluindo formigas, besouros, térmitas (cupins) e seus ovos, além de vermes e minhocas. Freqüentemente, ciscam a terra à procura de alimento. Alimentam-se apenas no solo.


Os machos são polígamos e altamente territoriais. A época de acasalamento coincide com a estação seca. O galo pode se acasalar com várias fêmeas. Os ninhos são feitos em vários lugares, freqüentemente sobre a terra. As galinhas fazem seus ninhos entre os bambuzais, moitas, galhos cortados ou caídos, geralmente em locais escondidos. Geralmente depositam de cinco a seis ovos (mas podem botar de quatro a nove). A incubação dura em torno de dezoito a vinte dias e o macho não participa. Os jovens são muito similares às fêmeas adultas, mas diferem por apresentarem o pescoço mais avermelhado no dorso, com penas maiores e mais amareladas.


Estas aves não são migratórias e são essencialmente terrestres. Podem voar apenas por curtas distâncias e a poucos metros do solo.


Em algumas regiões, os galos são criados para se promoverem brigas de arena. Os criadores se aproveitam do fato de que os galos são territorialistas e estes podem brigar até a morte. Estas brigas de galo, apesar de serem proibidas em vários países, ocorrem clandestinamente, principalmente na região nordeste do Brasil e em alguns países asiáticos.



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Gambá




Gambá


Animal da classe Mammalia, pertencente à subclasse Theria, infraclasse Metatheria, superordem Marsupialia, ordem Polyprotodontia, subordem Didelphimorphia, superfamília Didelphoidea, família Didelphidae, sendo a espécie mais conhecida o gambá-de-orelha-branca (Didelphis albiventris). Apenas o corpo destes animais varia de 32 a 50 centímetros de comprimento e a cauda chega a ter entre 25 e 53 centímetros de extensão. A pelagem apresenta coloração cinza, preta, avermelhada ou branca, ainda que raramente neste último caso. Há três listras negras na cabeça, duas saindo de cada olho e uma na região mediana da cabeça. A fêmea adulta possui uma bolsa abdominal desenvolvida e com treze mamas em seu interior. Apresentam uma cauda peluda junto à base e escamosa em direção à extremidade, sendo que os pêlos estão ausentes na região escamosa. As orelhas também estão desprovidas de pêlos. Em regiões muito frias, podem perder parte da cauda e das orelhas devido às queimaduras causadas por congelamento. São ocorrentes da Colômbia e Venezuela até a região central da Argentina.


Podem ser encontrados em capoeiras, matas, banhados, capões e áreas de lavouras, ou até mesmo em meio urbano, junto ao homem, onde haja árvores. Deslocam-se com muita facilidade pela copa das árvores utilizando a cauda preênsil e as patas. Este movimento pelas árvores é facilitado pois, assim como os macacos, o dedão do pé é bem separado dos outros e trabalha como se fosse o polegar da mão dos humanos. Com a cauda, podem se pendurar nos galhos e agarrar frutas.


São animais de hábitos noturnos e passam o dia descansando em fendas nas rochas, buracos nos troncos, sob pilhas de galhos cortados, ou em covas cavadas por eles mesmos. Constroem ninhos brutos com folhas e grama, usando a boca e a cauda para transportar a vegetação seca. São essencialmente terrestres e muito lerdos, além de serem fortes nadadores.


Essencialmente onívoros, também apresentam hábitos carnívoros. Alimentam-se de pequenos vertebrados como aves, ratos, sapos e pererecas, assim como de frutas e raízes. Podem comer também pequenos invertebrados. Atacam galinheiros, matando vários animais, mas apenas chupa o sangue deles, como por brincadeira. Chupam também os ovos das galinhas, perfurando a casca. Devido a esse fato, causam grandes danos a granjas, sítios e fazendas. Atacam também pomares e plantações.


Levam uma vida solitária e podem ser observados aos pares apenas na época de acasalamento. São animais extremamente agressivos mas, quando um macho encontra com uma fêmea na época de acasalamento, tornam-se passivos e iniciam uma corte. Os dois animais podem passar muitos dias juntos. Fora da época do acasalamento, quando um macho encontra uma fêmea, esta se torna agressiva e pode atacá-lo, mas ele não torna a atacá-la. O período de gestação é de aproximadamente de doze a treze dias. Nascem em torno de vinte e um jovens. No entanto, a abertura genital se localiza externamente à bolsa marsupial e os filhotes, ao nascerem, arrastam-se para o interior do marsúpio, agarrando-se a uma das mamas de uma maneira instintiva. Estes bebês apresentam um tamanho muito pequeno, tendo em torno de 10 a 15 milímetros, sendo um pouco maior que uma abelha. Estão presentes apenas treze mamas e, portanto, os filhotes que não se agarrarem a uma delas irá, literalmente, morrer de fome. Após cinqüenta dias começam a soltar a mama, saindo temporariamente da bolsa em torno dos setenta dias. Tornam-se completamente independentes ao três ou quatro meses de idade. Vivem em torno de três a cinco anos.


Quando sentem-se ameaçados, geralmente rosnam e mostram os dentes em uma atitude agressiva, já que são muito lerdos para correr. Caso essa tática não funcione, o animal pode entrar em um estado catatônico, ou seja, em um estado muito similar à morte. Neste estado, o gambá se torna imóvel, recolhe a cauda ventralmente e abre a boca, além de, aparentemente, tornar-se insensível ao tato. Esta condição pode durar de alguns minutos até seis horas. O estado ameaçado do animal, seja a agressividade ou a catatonia, pode ser acompanhado por secreções de extremo mal cheiro, exaladas pelo ânus.



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Garoupa




Garoupa


Pertence à família dos Serranídeos, assim como os badejos, meros, chernes, mixoles e mariquitas. Todos estes peixes são bastante evoluídos e especializados, vivendo em fundos rochosos ou coralinos, geralmente em águas tropicais rasas (normalmente entre quinze e cinquenta metros de profundidade), costeiras ou insulares. São peixes demersais, ou seja, vivem em contato com o fundo, em tocas e fendas, onde estabelecem seus territórios. As garoupas, e os outros membros da família, normalmente não formam cardumes.


São animais carnívoros predadores, muito vorazes, capazes de ataques rapidíssimos e fulminantes a peixes que estejam ao seu alcance.


As garoupas são famosas, assim como os meros e badejos, por sua beleza e principalmente pelo grande tamanho que podem atingir. No entanto não passam de cinquenta ou sessenta quilos, sendo que alguns meros e badejos podem atingir mais de quinhentos quilos de peso.


São peixes denominados hermafroditas sucessivos. A maturidade sexual é atingida antes dos cinoc anos de idade, quando o jovem se transforma em uma fêmea funcional. Entre os sete e dez anos de vida, as fêmeas transformam-se em machos.


Caçadores submarinos consideram os serranídeo como as garoupas os peixes mais nobres do esporte, capturando-os intensivamente nas águas quentes de todo o mundo.


A família Serranidae comporta mais de quatrocentas espécies de peixes, as quais estão bem representadas nas águas brasileiras. Dentre as garoupas, as espécies são:


- garoupa-verdadeira - Epinephelus gigas


- garoupa-chita - Epinephelus adscensionis


- garoupa-São-Tomé - Epinephelus morio


- garoupa-trindade - Epinephelus striatus


- garoupa-senhor-de-engenho - Acanthistius brasilianus


- garoupa-gato - Aphester afer


- garoupinha - Cephalopholis fulvus



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Gastrite

 


Gastrite


Inflamação nas paredes do estômago. Quando o revestimento deste órgão está irritado ou infectado, torna-se vermelho, chegando mesmo a sangrar quando a inflamação é muito forte. 


A gastrite pode ser aguda ou crônica. A inflamação aguda provém da intoxicação alimentar. Alimentos estragados ou alimentos em excesso, ou mesmo substâncias ácidas ou cáusticas podem acarretar a inflamação das paredes do estômago. No caso da ingestão de ácidos ou soda cáustica, providências imediatas devem ser tomadas, até mesmo procedimentos cirúrgicos.


Os sintomas da gastrite aguda são a perda de apetite, sensação de pressão e plenitude na boca do estômago, arrotos, náuseas, dor de cabeça e um ligeiro aumento na temperatura do corpo, seguidos de vômitos, que causam a sensação de alívio, mas que fazem com que a pessoa sinta-se extremamente fatigada.


A gastrite é tratada pela eliminação da substância irritante e pelo cuidado subsequente com a alimentação. A gastrite crônica é de diagnóstico muito difícil, requerendo do médico uma extensa observação. Carências vitamínicas podem estar relacionadas a determinadas irritações e inflamações, além de desregular as secreções do suco gástrico. O álcool também produz irritação acompanhada de inflamação.


O paciente afetado pela gastrite crônica deve seguir uma dieta de alimentos de fácil digestão, não podendo comer em demasia. Deverá fazer várias refeições para não deixar o estômago vazio. Determinados alimentos que causam irritação não poderão ser ingeridos e drogas que diminuem o excesso de acidez deverão ser utilizadas.


Nos casos mais graves recomenda-se repouso na cama e uma dieta bastante leve, ou a base de leite, remédios para a regularização do intestino e para ajudar a digestão. 


 



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Gato




Gato


Designação mais precisamente atribuída aos animais felinos domésticos, os gatos domésticos, porém aplicável de modo genérico a todos os animais pertencentes à ordem dos Carnívoros e à família dos Felídeos. Isto é justificado pelo uso vulgar de designações como gato-do-mato e gato-do-mato-grande (neste caso, a jaguatirica). São inúmeros os gêneros e espécies pertencentes à família Felidae, porém todos caracterizados pelos olhos, que possuem pupilas bastante versáteis, ora dilatando-se com a baixa luminosidade do ambiente (caso em que conseguem enxergar muito bem), ora estreitando-se com a alta luminosidade. São ainda caracterizados pelas línguas, geralmente recobertas de papilas córneas, além das unhas retráteis, caudas longas e dentes molares e pré-molares desenvolvidos e afiados, utilizados para dilacerar a carne das caças de que tais animais se alimentam. Os felinos também possuem como características a presença de cinco dedos nas patas posteriores e quatro nas anteriores. Em seus focinhos há a presença de várias cerdas longas, vulgarmente chamadas bigodes, desempenhando papel nos sentidos de percepção espacial e sentidos táteis. Suas unhas retráteis são encobertas de pele e, quando necessário, os felinos fazem com que estas deslizem para fora, tanto para agarrar suas presas quanto para obter maior firmeza no momento inicial de seus saltos e corridas. Sua língua provida de papilas é utilizada para lamber o pêlo: desta maneira, os gatos cuidam de sua higiene, mantendo seus pêlos lisos e brilhantes. Estas mesmas papilas existentes em suas línguas também são úteis quando os gatos lambem os restos ósseos dos animais de que se alimentam, responsáveis por não deixar sequer vestígios de carne nos ossos. Em todos os gêneros e espécies, os felinos são uma das famílias dos mais ágeis animais na natureza: os saltos dos felinos são extremamente precisos e percorrem longas distâncias ou alturas. Os gatos domésticos, por exemplo, podem saltar até uma altura cinco vezes maior que sua própria estatura. Alguns dos felinos selvagens estão entre os mais velozes animais encontrados na natureza, sendo poderosos caçadores.


Os gatos domésticos possuem algumas diferenciações básicas dos selvagens: o porte dos domésticos é diminuto em relação ao dos selvagens; os gatos domésticos emitem sons como o miado, também podendo ronronar quando se sentem confortados, diferentemente dos leões e tigres, que não ronronam nem miam, mas emitem fortes rugidos. Os gatos domésticos guardam no entanto alguns resquícios de seus ancestrais selváticos: são exímios caçadores de insetos como baratas e roedores como ratos, porém, muitas vezes caçam por puro esporte, não ingerindo suas caças, pois os gatos domésticos adotados em lares contam sempre com um fornecimento regular de alimento. São, desta forma, bastante úteis no ambiente doméstico. Os gatos passaram a ser domesticados desde o Egito antigo, em que eram grandemente admirados e cultuados como animais sagrados. É grande a variedade de raças entre os domésticos, variações estas caracterizadas pela presença de pêlos curtos ou longos, coloração rajada ou lisa, mista ou uniforme. Entre as raças mais conhecidas de gatos domésticos estão os gatos de pêlo tigrado (gatos domésticos comuns, ora apresentando fundo pardo com listras pretas, ora fundo amarelado com listras laranjas), o gato siamês (de pêlo creme com gradações para o escuro nas orelhas, focinho, cauda e patas) e o gato angorá (longos pêlos brancos).


Há também uma grande variedade de espécies e gêneros entre os felinos selvagens. Como exemplo inicial, o leão (Panthera leo) é o mais majestoso entre os felinos selvagens. Uma peculiaridade dos leões reside na juba que recobre a cabeça e o pescoço de alguns machos, aspecto que rende ao animal o título dado pelo homem de rei dos animais. Os leões são naturais do continente africano, vivendo em bandos em regiões onde a mata é menos espessa, pois necessitam de amplos espaços para que sua mobilidade não seja prejudicada. Também são encontrados na Ásia, na região sudoeste. Os leões foram largamente caçados e ameaçados sobretudo a partir do século XX, porém ainda subsistem em algumas regiões africanas. São, na verdade, animais tranqüilos, podendo ser observados de dia em repouso, mas perigosos quando esfomeados ou acuados. Seus hábitos são predominantemente noturnos e terrestres. São carnívoros e às vezes necrófagos. Quanto ao tamanho, é um dos maiores entre os felinos, podendo atingir um comprimento de até cerca de 2,7 metros. Os leões podem atingir um peso de até 250 quilos. 


O tigre (Felis tigris) possui uma bela pelagem,  de fundo alaranjado e listras pretas. É um dos mais ferozes felinos, podendo atacar quaisquer animais em quaisquer circunstâncias, porém sempre à noite, salvo exceções: se estiver faminto ou, no caso da fêmea, se esta pressentir alguma ameaça aos seus filhotes. Porém, não atacam em situação normal alguns grandes animais como os elefantes e rinocerontes. O tigre possui hábitos alimentares mais variados, comendo também frutas e peixes. Porém seu alimento preferencial é a carne de animais como os cervos e animais bovinos. Os tigres podem atingir um comprimento de até 3,3 metros se inclusa a cauda, que pode possuir cerca de 1 metro. Vivem solitários ou em pares, adaptados aos climas árticos, temperados e tropicais. São animais naturais do continente asiático, em suas mais diversas regiões de campos e florestas. Se existem cavernas em seu meio, é aí onde procuram repousar. 


Já o leopardo (Panthera pardus), também vulgarmente conhecido como pantera, é um habitante de regiões de campos e florestas africanas e asiáticas. Vivem solitários ou em pares. Por sua facilidade em subir árvores, os leopardos se alimentam de macacos, além de outros animais como cervos e javalis. Seus hábitos são predominantemente noturnos como na maioria dos felinos, incluindo-se aí os gatos domésticos. Suas proporções são menores que as dos tigres e leões, razão pela qual talvez ganhe vantagem sobre estes em sua agilidade na caça e sua velocidade. 


O jaguar (Panthera onça), que possui um representante no Brasil mais conhecido pelo nome vulgar de onça-pintada, é uma animal que também apresenta grande agilidade ao subir pelos troncos das árvores. Quanto aos seus hábitos e comportamentos, uma característica que os diferencia da maioria dos felinos é sua habilidade ao nadar, sendo também excelentes pescadores. Semelhante ao leopardo quanto à anatomia, as onças diferem daquele por possuírem pelagem amarelada e pintas pretas de formas variadas. Os jaguares são  habitantes das Américas, localizando-se preferencialmente nas regiões de matas mais fechadas e nas proximidades de rios e lagos. São animais de comportamento solitário e hábitos noturnos. Os hábitos da jaguatirica (no Brasil, a Felis pardalis é a mais comum) são em parte similares ao do jaguar, assim como  sua pelagem. Porém, distinguem-se pelo seu pequeno porte, similar ao de um grande gato doméstico, variando seus comprimentos entre 50 e 80 centímetros. Em alguns lugares do Brasil, há tentativas de domesticação das jaguatiricas, tarefa que se torna mais difícil quando estas atingem a fase adulta. 


Muitas outras espécies formam a família dos Felídeos, podendo entre estes ser citados: o lince (Felis lynx), cujo sentido da visão é amplamente desenvolvido; o guepardo ou chita (Acinonyx jubatus, cujo nome em inglês é bastante conhecido: Cheetah), o mais veloz dos felinos, podendo atingir uma velocidade de até 110 quilômetros por hora, distinguindo-se também dos demais por ser o único felino destituído de unhas retráteis; o serval (Felis serval), habitante de regiões africanas.



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Gene




Gene


A palavra gene provém da palavra grega gignomai, que significa gerar. O gene é a unidade hereditária situada no cromossomo, que determina as características de um indivíduo. Cada gene é uma seqüência de ácidos nucléicos que contêm a informação que representa um polipeptídio particular. As primeiras evidências sobre a hereditariedade eram indiretas, pois desconhecia-se a existência dos genes. O monge austríaco Gregor Mendel foi o primeiro a estudar o comportamento do fenótipo ao longo das gerações e, a partir desses estudos, formulou as Leis da Hereditariedade. Sem saber, Mendel definiu, com suas leis, os atributos essenciais dos genes, que ele definia como fatores. Hoje em dia nosso conhecimento relativo sobre citogenética, bioquímica, genética, etc., é muito vasto. Sabemos que os genes são unidos entre si dentro de uma estrutura maior, os cromossomos. Por sua vez os cromossomos são macromoléculas de DNA ou ADN, ácido desoxirribonucléico, que possuem um estrutura de dupla fita em forma de hélice. Em organismos superiores os cromossomos ocorrem em pares, pares homólogos, e cada par de cromossomos contém os genes que codificam a mesma informação. Cada par de homólogos tem os seus genes localizados na mesma posição, ocupando o mesmo locus. Alguma anomalia estrutural no par de cromossomos pode provocar o desarranjo dos genes, eles podem passar a ocupar posições diferentes num cromossomo com relação ao seu homólogo. Os genes possuem formas alternativas, os chamados alelos. Os alelos podem ser dominantes ou recessivos. Um alelo, ou gene, recessivo é o caráter hereditário que só se manifesta na ausência do alelo contrário, o dominante. Quando um organismo possui os mesmos alelos, ou seja os mesmos genes sejam ambos recessivos ou dominantes, ele é chamado de homozigoto. Se seus alelos são diferentes, um dominante e outro recessivo, é chamado de heterozigoto. O fenótipo de um indivíduo homozigoto reflete diretamente o genótipo dos alelos, mas o fenótipo de um heterozigoto depende da relação entre os tipos de alelos presentes. Os genes codificam informações sobre proteínas e cada proteína desempenha dentro da célula diferentes funções. Dependendo da função desempenhada pela proteína que cada gene codifica, eles são classificados. Os genes estruturais codificam informações que determinam a seqüência de aminoácidos de uma cadeia polipeptídica. O gene operador é o responsável pelo controle do funcionamento de um ou mais genes estruturais a ele associados. O gene regulador é aquele que controla a taxa de síntese de proteínas de outros genes.



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Genética




Genética


	Traços físicos tais como a cor dos olhos e do cabelo são herdados dos pais e, em alguns casos, dos avós. Os códigos genéticos são responsáveis pela transmissão destas características, sendo que os cromossomos são os portadores destas informações genéticas. Cada genitor colabora com um gene, formando assim um par de genes para cada característica hereditária. Neste par, o gene dominante supera o recessivo com suas características.


	Por outro lado, em função dos cromossomos recebidos da mãe e do pai, a criança poderá ser menino ou menina. A célula materna possui um par de cromossomos X. Os cromossomos herdados pelo pai no entanto contém pares XY que também são conhecidos como cromossomos sexuais. Na fecundação, o novo ser receberá apenas um cromossomo de cada genitor, ou seja:


	Recebe X da mãe e X do pai; será uma menina.


	Recebe X da mãe Y do pai; será um menino.


 


 



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Girino




Girino


Representa o estágio larval aquático mais conhecido do ciclo bio­lógico dos anfíbios. São animais vertebrados da classe Amphibia, subclasse Lissamphibia, superordem Salientia, ordem Anura. Quase todas as famílias de anuros apresentam os girinos como estágio larval, com exceção daqueles que apresentam desenvolvimento direto. Este estágio de larva está representado por várias fases, sendo que a mais notada é a fase ápode (sem pernas) e aquática. São totalmente diferentes dos adultos, tanto morfológica como ecologicamente. O corpo é alongado, podendo ser cilíndrico ou achatado lateralmente. A coloração varia desde o preto até tons mais claros de marrom com pintas escuras. Apresentam uma cauda longa com uma membrana natante. Os olhos são pequenos, muitas vezes sendo da mesma coloração que o corpo. Podem apresentar dentes ou não, dependendo de seu hábito alimentar. Nas primeiras fases, as pernas estão ausentes, mas conforme avançam em seu desenvolvimento a cauda vai se reduzindo e as pernas vão aparecendo. Também nas primeiras fases do desenvolvimento, as brânquias são externas e, conforme o animal se desenvolve, vão sendo recobertas por uma membrana, denominada opérculo. Esta estrutura se localiza em um dos lados do animal e muitas vezes pode formar um tubo, o qual chamamos de espiráculo.


A alimentação é variada, sendo peculiar para cada espécie. A maioria dos girinos é herbívora e por isso estes animais apresentam um intestino grande e circular, pois a matéria orgânica vegetal é de difícil e demorada digestão, devendo permanecer um tempo maior no trato digestivo. Estes animais são considerados por alguns pesquisadores como verdadeiras máquinas de comer, devido ao hábito filtrador que relaciona a alimentação com a ventilação das brânquias. A corrente de água, que se move pela boca e pelas narinas em direção às brânquias, carrega partículas de alimento. Quando esta água chega até as brânquias, as partículas de alimento ficam retidas em um muco que é levado até a faringe e em seguida para o trato digestivo. Portanto, ao mesmo tempo em que respiram, eles também se alimentam. Embora a maioria dos girinos seja herbívora, há espécies que são carnívoras, apresentando dentículos e uma grande boca, podendo assim arrancar pedaços de outros girinos. O hábito alimentar destes animais é muito diverso, sendo que há espécies que se alimentam na superfície da água, filtrando o plâncton. Para isso, a boca é virada para cima. O corpo destes animais se apresenta da mesma coloração que o fundo do meio aquático, ou ainda pode ser transparente, para evitar os predadores. Outros se alimentam ao raspar a superfície das rochas ou de folhas de plantas com os dentículos, fazendo com que algas e bactérias se desprendam da superfície e sejam transportados junto da corrente de água para o aparelho branquial.


Os girinos que vivem em corpos d’água parada geralmente apresentam o corpo ovóide e a membrana natante tão grande quanto a parte muscular. Já os girinos que vivem em águas de fluxo rápido possuem corpos mais hidrodinâmicos, membranas natantes menores e a parte musculosa da cauda mais desenvolvida.


Com o tempo, as patas começam a aparecer nos girinos e a cauda a desaparecer. Nesta fase ocorre a maior mortalidade destes animais, pois um girino com patas não nada tão rápido e um sapinho com cauda não salta tão rápido. Como resultado dessa fase intermediária entre um sapinho e um girino, os predadores são mais bem sucedidos na captura. Devido a esse fato, muitos pesquisadores acreditam que a natureza atuará na seleção das espécies, em que esta fase poderá ser suprimida ou poderá ocorrer em um período de tempo muito curto.



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Glândulas Adrenais




Glândulas Adrenais


São as glândulas supra-renais, que possuem duas partes: a medula (estimulada pelo sistema nervoso para a produção de adrenalina e noradrenalina) e o córtex (estimulado por hormônios pituitários para a produção de três tipos de hormônios corticosteróides, que por sua vez afetam o metabolismo dos carboidratos e atuam sobre as glândulas sexuais).



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Glaucoma




Glaucoma


Doença causada pelo aumento do volume do líquido ocular, podendo causar danos irreversíveis à visão, inclusive cegueira. A doença pode ser devida à falta de drenagem e consequente acúmulo de humores ou por defeito de circulação.


Os primeiros sintomas são a dificuldade de visão periférica em ambos os lados do campo visual; a doença evolui para o campo frontal e, daí, para a cegueira. Dores de cabeça, aversão à luz, enjôo e dor nos olhos só são percebidos nos casos mais agudos. Para se prevenir contra o glaucoma são necessários exames oftalmológicos de rotina.


A Tonometria de Aplanação é um exame que consiste na determinação de pressão ocular. A pressão normal varia de indivíduo a indivíduo, ficando, porém, na faixa que vai de 18 a 20 mm de Hg.


O exame do fundo de olho procura avaliar a existência de lesão no nervo óptico.


A gonioscopia procura classificar o tipo de glaucoma.


Além desses exames deve-se avaliar se houve perda do campo visual.


Para o tratamento do glaucoma indica-se a utilização de colírios para controlar a doença, que deverão ser instilados por toda a vida do paciente. Caso não haja eficácia será necessário o procedimento cirúrgico. A utilização de lentes, por outro lado, é completamente ineficaz. A cirurgia, contudo, poderá garantir a estabilização da doença, sem melhorar, todavia, a visão.



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Golfinho

Golfinho


Imagem da seção de Biologia.


Golfinho.


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Golfinho




Golfinho


Os golfinhos são mamíferos marinhos da ordem CETACEA. São classificados em um grupo distinto do formado pelas baleias, por possuírem dentes, e não barbatanas, na boca. Juntamente com as orcas e a baleia piloto, formam a família Delphinidae.


O corpo tem formato hidrodinâmico, fusiforme, com uma pele lisa e estruturalmente complexa, adaptada para reduzir o atrito durante o deslocamento. As nadadeiras peitorais e a dorsal são desenvolvidas e a nadadeira caudal, cujos lobos dispõem-se horizontalmente (diferentemente dos peixes, cujas nadadeiras caudais são verticais), é suportada por forte musculatura. O bico típico dos golfinhos comuns não é tão desenvolvido em todas as espécies, como no caso das orcas e baleias-piloto. Em todos os casos, no entanto, há a presença de dentes, cujo número está entre oitenta e oito e mais de duzentos (por isso são denominadas Odontocetos). Na cabeça bem desenvolvida está um orifício dorsal, denominado opérculo, responsável pela respiração.


Toda esta adaptação proporciona aos golfinhos elevada eficiência no deslocamento, sendo sua velocidade habitual em torno de dez nós (10 milhas náuticas por hora), podendo alcançar velocidades superiores a trinta nós (aproximadamente 54 Km/h). Segundo Jacques Cousteau, “os golfinhos têm mais força, em proporção à extensão de seus músculos, do que qualquer outro animal vertebrado”. Acompanham embarcações com motores de mil e duzentos cavalos, sem demonstrarem sinais de esforço ou fadiga.


Todos os golfinhos alimentam-se de peixes, cerca de vinte libras por dia, em horários mais ou menos definidos, durante cerca de uma hora. O método de captura pode ser bastante elaborado e complexo, envolvendo movimentos organizados de todos os membros de um grupo.


Os golfinhos comunicam-se eficientemente através do sistema de ecolocação. Ondas sonoras de alta freqüência são produzidas nos lábios internos do canal nasal, refletem-se nos ossos do crânio e são concentradas e direcionadas através de um órgão esponjoso e gorduroso denominado Melão, presente na frente da cabeça. Uma vez refletido no ambiente, o som é recebido através dos ossos da maxila, ricos em canais nervosos, e levados ao ouvido interno. Com este sistema de sonar altamente sensível, os animais conseguem reconhecer pequenas variações no relevo, localizar presas, perceber diferenças de forma, textura e tamanho. Os curtos estalidos produzidos pelos golfinhos na ecolocação podem chegar a uma freqüência de mais de mil por segundo. Com isso, podem se locomover e localizar presas na total escuridão ou em águas turvas. São capazes de reconhecer sons com freqüência elevadíssima, em torno de 150.000 Mhz. O limite da audição humana é de 15.000 Mhz. Os golfinhos também têm uma visão bem desenvolvida, além de boa sensibilidade tátil e paladar.


Durante a primavera e verão os golfinhos desenvolvem atividades reprodutivas. As fêmeas são fecundadas e iniciam o período de gestação o qual perdura por dez a doze meses. Apenas um filhote nasce de cada vez, o qual é amamentado durante um ano e meio. A maturidade sexual ocorre aos sete anos de vida. Vivem entre vinte e trinta anos.


Existem aproximadamente quarenta e oito espécies de golfinhos, das quais dez ocorrem no Brasil.



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Grilo




Grilo


Da mesma ordem que os gafanhotos e baratas (Orthoptera), pertencem à subordem Ensifera, família Gryllidae. Apresentam o corpo dividido em três partes (cabeça, tórax e abdome). Diferentes dos gafanhotos, os grilos possuem um par de antenas longas e filiformes (com exceção da subfamília Gryllotalpidae, ou grilos-toupeiras) ligadas à cabeça. As asas estão presentes em número de quatro, sendo as asas do par anterior mais espessadas, denominadas tégminas. Três pares de patas estão ligadas ao tórax, sendo o último par (o posterior) mais longo e com um fêmur mais musculoso, adaptado ao salto. A metamorfose é do tipo gradual ou incompleta (hemimetabólicos).


São insetos cantores e a maioria canta tanto de dia como de noite. O som é produzido por estridulação, ou seja, o animal atrita uma parte do corpo contra outra. Apresentam um órgão auditivo (tímpanos ovais) na base das tíbias das patas anteriores. Os grilos produzem os sons atritando a quina da base de uma das asas anteriores (a palheta) contra uma elevação estriada do lado ventral da outra asa anterior (a lima). Ambas as asas apresentam uma lima e uma palheta. O canto desempenha importante papel no comportamento, sendo que cada espécie apresenta canto diferente, principalmente quanto ao ritmo.


Para se produzir o som, o inseto levanta as asas anteriores e realiza um movimento de vaivém com elas (em geral, apenas o movimento de fechar as asas produz o som). É chamado de pulsação o som de um único movimento das asas anteriores. A pulsação caracteriza as diferentes espécies, seja pelo caráter, freqüência ou modo como são agrupadas. Nos grilos, as pulsações são relativamente musicais, isto é, têm uma freqüência definida e podem ser mantidas num ritmo regular por um tempo considerável ou podem ser emitidas em curtos intervalos, chegando a durar menos de um segundo.


São encontrados em uma diversidade grande de habitats. Muitos grilos podem ser encontrados sobre cascas de árvores ou arbustos, outras em campos com vegetação rasteira (herbácea). Algumas espécies, como o grilo-toupeira, (Glyllotalpa hexadactyla) podem ser encontradas até a 20 centímetros abaixo da superfície de solos úmidos. Já os indivíduos da subfamília Myrmecophilinae ocorrem em ninhos de formigas. Em geral, podem ser encontrados indivíduos de poucos milímetros até 5 centímetros. No entanto, grilos neozelandeses podem chegar a 15 centímetros de comprimento e pesar cerca de 25 gramas; na Indonésia, algumas espécies chegam a medir o dobro deste (cerca de 30 centímetros).


São de grande importância econômica, pois alimentam-se de plantas (são fitófagos), chegando a causar estragos em culturas agrícolas. Algumas espécies depositam seus ovos na casca de árvores ou nos tecidos do caule das plantas e, dessa maneira, as larvas causam grandes danos às plantas. Podem alimentar-se de matéria orgânica de origem animal, de insetos ou de fungos.


Alguma espécies se defendem utilizando os esporões presentes na tíbia do último par de patas. Quando ameaçados, encostam o abdome sobre o solo e levantam as patas, deixando-as perpendiculares ao solo, com os esporões apontando para frente. Ao atacar, reclinam as patas para frente, cravando os espinhos e provocando dolorosas feridas nos oponentes.



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Gripe




Gripe


Doença altamente contagiosa, transmitida por vírus, que aparece em surtos repentinos e de pouca duração. É uma doença muito semelhante ao resfriado e é também conhecida como influenza.


No outono e na primavera, o contágio é mais frequente. Os sintomas gripais são parecidos com os do resfriado comum, mas um pouco mais fortes. Após o contágio, a pessoa é acometida por dores de cabeça, nas costas, nos braços e nas pernas, acompanhados de calafrios, febre, tosse e dor de garganta. Existe uma grande produção de secreções nos brônquios e na região nasofaríngea. Como a enfermidade prejudica a resistência do aparelho respiratório, o paciente fica sujeito à ação de outros micróbios. Infecções secundárias não são raras em um paciente com gripe. Bronquite, tosse e expectoração são complicações típicas da gripe.


Uma pessoa gripada deve permanecer em repouso na cama para evitar complicações; deve ingerir bastante líquido, especialmente durante a febre; o contato com terceiros tem de ser evitado. A febre, por outro lado, pode ser controlada com antitérmicos ou compressas de água fria. Uma alimentação leve é a mais adequada neste caso. Na eventualidade de infecção bacteriana, o médico deverá administrar antibióticos ao paciente.


O organismo deverá produzir anticorpos para combater o vírus, o que garantiria imunidade depois que o paciente estivesse restabelecido; todavia, o vírus gripal tem uma taxa muito alta de mutação; assim, o paciente defrontar-se-á com um vírus diferenciado e contrairá gripe novamente, dependendo do surto, das suas condições físicas e exposição ao contágio.


Existe uma vacina contra a gripe que garante, na maioria dos casos, imunidade por um ano. As pessoas mais sujeitas a complicações devidas à doença, pessoas internadas, médicos, enfermeiros e trabalhadores de hospitais, clínicas e casas de saúde, bem como profissionais que não podem faltar ao serviço, cantores, oradores, atores, devem ser vacinados anualmente. Crianças tratadas com aspirina podem desenvolver a síndrome de Reye após uma gripe, sendo necessária a elas a vacinação. A vacina tem validade de uma ano e é atualizada anualmente devido à grande mutabilidade do vírus.



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Hemofilia




Hemofilia


Doença hemorrágica hereditária que ocorre quase que exclusivamente no homem e se caracteriza por hemorragias duradouras, devido ao fato de a coagulação ser lenta ou não se processar.


A coagulação do sangue, em uma ferida, ocorre entre cinco e seis minutos depois que uma pessoa normal feriu-se, formando uma massa chamada de coágulo; enquanto que, em um hemofílico o sangue não se coagula completamente e mesmo uma simples ferida pode acarretar uma grande perda de sangue.


A hemofilia foi descoberta no século XI pelo médico da cidade de Córdoba Albucasis. Em 1803, o médico inglês, Dr. John C. Otto concluiu que se tratava de uma doença hereditária da qual apenas os homens sofriam e que era transmitida pelas mulheres aos seus filhos.


A explicação genética para a transmissão da doença relaciona-se com os cromossomos sexuais. Cada ser humano possui um conjunto cromossômico, denominado genoma, com quarenta e seis cromossomos. Entre eles, quanrenta e quatro são autossômicos e dois, sexuais. Ao ser concebido, o indivíduo recebe vinte e três cromossomos da mãe e vinte e três do pai. O cromossomo sexual da mulher é denominado de “cromossomo X” e o do homem de “cromossomo Y”. O genoma do homem é composto de quarenta e quatro cromossomos autossômicos ou “A”, um cromossomo X e um cromossomo Y; o da mulher de quarenta e quatro A e dois X. O cromossomo é uma cadeia protéica composta de genes e um dos genes desta cadeia é aquele que determina a produção da substância coagulante do sangue. Se este gene é defeituoso, ou mutante, a produção daquela substância estará prejudicada. Tal gene está localizado no cromossomo X. Como a mulher possui dois X e o gene defeituoso é recessivo em relação ao normal, vai predominar o normal que está no outro cromossomo X. No homem, não existe outro cromossomo X e os genes dispostos ao longo do cromossomo Y nada têm a ver com a produção da substância coagulante. Desta forma, quando o gene mutante aparecer no homem será predominante. Assim, se uma mulher normal é portadora do gene da hemofilia e o seu marido não for hemofílico, cinquenta por cento das filhas do casal serão, estatisticamente, portadoras do gene, mas nunca doente, já que herdaram um cromossomo X do pai que possuía o gene sadio; mas cinquenta por cento dos homens serão hemofílicos por herdarem apenas o cromossomo X da mãe. Entretanto é possível que, se uma filha tiver uma mãe portadora e um pai hemofílico, ela terá cinquenta por cento de probabilidade de ser hemofílica, mas nunca se registrou um caso em que isto acontecesse, pois a mulher hemofílica não sobreviveria à primeira menstruação.


A genealogia desta doença encontra um episódio interessante na descendência da Rainha Vitória, da Inglaterra. Esta rainha transmitiu o gene para a Casa Real da Rússia e da Espanha e existe toda uma documentação desta genealogia.


A pessoa hemofílica deve informar a sua doença e o seu tipo sanguíneo sempre que for ao dentista ou tiver que submeter-se a uma cirurgia. Deve, também, evitar qualquer atividade que possa provocar ferimentos, que, se houver, poderão ser amenizados com compressas de água fria. As transfusões de sangue podem reduzir o tempo de coagulação quase ao normal.



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Hibernação




Hibernação


Alguns animais, durante o inverno, passam por um estado de dormência denominado hibernação. A explicação para o fenômeno da hibernação envolve a compreensão dos mecanismos de regulação de temperatura desses animais. Uma das principais características das aves e dos mamíferos é a sua capacidade de manter o corpo a uma temperatura constante, por isso são conhecidos como animais homotérmico ou animais de sangue quente. Em um ambiente frio, para manter a temperatura corpórea constante, é preciso evitar-se a perda de calor e/ou ganhar mais calor de alguma forma. Esses animais recorrem a várias estratégias, mesmo comportamentais, contudo, a temperaturas muito baixas torna-se essencial um aumento bastante acentuado do metabolismo do indivíduo. Esse seria o único modo de produzir calor, consumindo as reservas alimentares através de reações químicas com oxigênio. Portanto, em tais condições de frio intenso e prolongado, a manutenção de uma temperatura constante do corpo pode ser bastante custosa, especialmente se os recursos alimentares são escassos. Se os animais apresentam um tamanho reduzido, o problema é agravado, uma vez que o metabolismo dessas criaturas já é bastante elevado em condições de temperatura normais. O aparecimento da hibernação possibilitou a sobrevivência de várias espécies de morcegos, beija flores, roedores e insetívoros, ao longo do inverno. Nesse período de baixas temperaturas e redução dos recursos alimentares, esses animais deixam de controlar sua temperatura corpórea que se iguala à temperatura do meio. O organismo diminui a sua taxa metabólica, sua freqüência cardíaca, sua respiração, suas capacidades sensoriais e preceptivas e, conseqüentemente, obtém uma redução dos gastos energéticos. Aparentemente, todo esse processo é relativamente simples, por isso, durante muito tempo, acreditou-se que a hibernação seria uma característica “primitiva”. Afinal, os animais que hibernam, apresentam no inverno as mesmas características dos animais de sangue frio como anfíbios e répteis, em outras palavras, de alguma forma na hibernação perderiam a capacidade de controlar a temperatura do seu corpo. Hoje sabemos que a hibernação não é uma deficiência fisiológica, envolvendo, na verdade um controle rígido das funções do organismo. O complexo mecanismo de controle relaciona-se tanto ao início do período de hibernação, quanto a sua duração e ao chamado despertar, o fim da dormência. O início da hibernação foi estudado, por exemplo, em morcegos. Através de experimentos comparativos, verificou-se que a redução da temperatura em animais hibernantes provoca de início uma redução do consumo de oxigênio, e, conseqüentemente, há uma redução do metabolismo. No caso do morcego norte-americano Eptecicus fuscus, o metabolismo à temperatura de 15ºC, quando o animal já está em estado de torpor, é quarenta vezes menor do que quando está ativo com uma temperatura corpórea de cerca de 35ºC. Paralelamente, estudos com o camundongo de bolso, revelaram que não apenas a queda da temperatura, mas também a falta de alimento poderiam levar o animal a entrar em hibernação. A medida que foi reduzido o suprimento alimentar do animal, ele entrou em estado de dormência por algumas horas. A partir desses e de outros experimentos, foi possível concluir que a hibernação pode ter início em resposta a qualquer fator que dificulte a manutenção da temperatura corpórea constante, seja uma redução da temperatura ambiental ou de substâncias para produção de energia, em ambos os casos a há diminuição do consumo de oxigênio. Cabe acrescentar que com uma concentração menor de oxigênio no sangue há uma redução do ph desse fluido e muitas das enzimas ficam inativas nessas novas condições. O despertar é outro momento crucial na hibernação. É nesse período que há o maior gasto de energia na hibernação, afinal, o corpo irá recuperar suas funções e novamente atingir sua temperatura normal. Para tanto, dois mecanismos são ativados um que envolve o tecido muscular e outro um tecido adiposo especial, a gordura marrom. Normalmente quando sentimos frio, começamos a tremer, ou seja, nossa musculatura como que ”chacoalha” para aquecer nosso corpo. O mesmo ocorre quando um animal entra no despertar, o sistema nervoso ativa músculos antagônicos que se contraem alternadamente, sem produzir qualquer movimento, mas sim levando a produção de calor. Como dissemos, há outro mecanismo para o restabelecimento da temperatura normal do organismo que ocorre na gordura marrom. Esse tecido adiposo possui uma cor amarronzada devido a grande quantidade de mitocôndrias presentes em suas células. Ao contrário do que normalmente ocorre em outras regiões do corpo, as mitocôndrias da gordura marrom não sintetizam ATP e a energia da oxidação é dissipada na forma de calor. Assim, há uma elevação da temperatura corpórea e a recuperação das funções normais do organismo. É importante notar que o processo de despertar é muito mais rápido do que o de entrar em dormência. Em uma espécie de esquilo, por exemplo, o início da hibernação engloba um período de doze a dezoito horas, enquanto que o despertar tem uma duração de somente três horas. A partir de uma definição mais clara do que é o processo de hibernação, é possível verificar quem seriam os verdadeiros organismos hibernantes. Quando falamos de hibernação um dos primeiros animais que nos vem a cabeça é o urso. Mas será que realmente o urso pode ser considerado um hibernante? Para a maioria dos fisiologistas a resposta é não, apesar dos filmes, desenhos animados e livros, freqüentemente retratarem os ursos como tal. Durante o inverno, os ursos não passam por uma redução acentuada de sua temperatura corpórea, que cai apenas alguns graus. Tampouco há a diminuição grande da taxa respiratória ou cardíaca. De fato, nessa época do ano, esses grandes mamíferos dormem muito, mas procuram um local abrigado como cavernas e tocas, de forma a evitar a perda de calor corpóreo. Além disso, salta aos olhos o fato de que as fêmeas geralmente têm seus filhotes no inverno. Certamente um animal em hibernação não iria gerar sua prole nesse período, pois o parto demanda um grande gasto energético bem como profundas transformações fisiológicas no organismo.



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Hipermetropia




Hipermetropia


Defeito da visão onde os objetos colocados à distância são enxergados melhor que os objetos próximos, resultando em uma deficiência inversa da miopia. A hipermetropia também é conhecida pelos nomes de hiperopia e presbitia.


A imagem chega até o olho e passa pelo cristalino que funciona como uma lente focalizando a imagem na retina. O cristalino muda a sua forma, em um processo conhecido por acomodação, para focalizar os objetos que estão em diversas distâncias. Havendo alguma perturbação nesse processo de acomodação, a imagem que chega à retina ficará fora de foco. Se a imagem formar-se antes da retina, a deficiência será chamada de miopia; caso a imagem forme-se depois da retina, a deficiência terá o nome de hipermetropia.


Todo o recém-nascido é hipermetrope, razão pela qual ele presta muito pouca atenção aos objetos situados próximos a ele. A hipermetropia do recém-nascido existe apenas porque o bebê ainda é incapaz de usar os músculos dos olhos.


A presbiopia é uma forma de hipermetropia que ocorre a partir dos quarenta anos e vai se agravando com a idade. A elasticidade do cristalino vai se perdendo com o avançar da idade, dificultando o processo de acomodação.


Para a correção da hipermetropia, são utilizadas lentes convexas. A presbiopia requer também o uso destas lentes; entretanto, o oftalmologista, ao prescrever o grau das lentes, deverá levar em consideração a atividade profissional do paciente. Os óculos utilizados pelo portador da presbiopia, serão modificados constantemente, embora alguns exercícios oculares, recomendados pelo oftalmologista, ao qual o paciente deverá habituar-se, retardarão a necessidade de mudar o grau das lentes.



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Histologia




Histologia


A Histologia é a ciência que descreve e estuda a fisiologia dos tecidos que constituem os seres vivos pluricelulares. As origens da Histologia remontam o século XVIII, quando o anatomista francês Bichat realizou estudos macroscópicos dos tecidos humanos. A partir de suas dissecções, Bichat pôde concluir que em nosso corpo existiam estruturas com texturas diferentes, tramas diversas. Para ele, no total, haveriam vinte e um tipos de tecidos. Apesar desse anatomista ter iniciado os estudos na área da histologia, o termo que dá nome à ciência foi cunhado apenas anos após sua morte. Em 1819, outro anatomista de nome Mayer investigava as características dos tecidos, recorrendo a um microscópio. Foi ele quem pela primeira vez usou a palavra histologia, que significa estudo (logos) do tecido (histos). Ao longo do tempo, o conceito do que seria o tecido ficou mais claro. Hoje considera-se tecido “um conjunto de células associadas e semelhantes que desempenham as mesmas funções básicas. Além de uma melhor conceituação do objeto de estudo, houve um acentuado progresso do conhecimento na área da Histologia. Atualmente, podemos distinguir dois grandes ramos da histologia: a Histologia Animal, relacionada aos tecidos dos animais, e a Histologia Vegetal, relacionada ao estudo dos tecidos das plantas. Ainda dentro da histologia animal há dois campos: a Histologia Geral que estuda as características e funções de cada tecido isoladamente e a Histologia Especial que estuda a associação de vários tecidos para formar um órgão. Para aqueles que hoje estudam a histologia animal não mais existem os vinte e um tipos de tecidos considerados por Bichat, mas sim quatro tipos fundamentais com subdivisões próprias: os tecidos epiteliais, os tecidos conjuntivos, o tecido nervoso e os tecidos musculares. Esses tecidos apresentam, de modo geral, três componentes básicos: as células, as substâncias intercelulares, e o líquido tecidual. As células irão apresentar uma forma muito variada conforme o tecido, no tecido muscular terão capacidades contráteis e serão alongadas, no tecido nervoso apresentarão um grande prolongamento e várias projeções, no epitélio podem ter um formato cúbico e serem ciliadas, e assim por diante... Dentre as substâncias intercelulares, situadas entre as células, estão as fibras colágenas, elásticas e fibrosas e uma substância gelatinosa constituída basicamente de glicoproteínas. Tais substâncias aparecem em maior ou menor concentração conforme o tipo de tecido e o estado do organismo. Para ter-se uma idéia de sua importância, um bom exemplo é a doença conhecida como escorbuto, onde ocorre uma paralisação da produção de colágeno. Um dos efeitos mais evidentes é a queda de todos os dentes do indivíduo. O líquido tecidual é uma solução aquosa de nutrientes e gases derivada do plasma sangüíneo. Nesse líquido que atravessa as paredes dos capilares e vênulas, estão dissolvidas substâncias como o oxigênio ou o gás carbônico, além de excretas das células ou nutrientes como vitaminas. A caracterização por si só dos tecidos já é um aspecto muito importante da Histologia Animal, todavia, os cientistas da área vão além procurando compreender o funcionamento desses conjuntos de células. Um bom exemplo seria a variação no tecido que reveste a cavidade uterina de uma fêmea de mamífero. Conforme os hormônios presentes no sangue e a época de vida, esse tecido sofre diversas modificações relacionadas ao papel que desempenha. Os conhecimentos em Histologia Vegetal também tiveram um grande progresso, nos últimos tempos. Nas plantas são reconhecidos três tipos principais de tecido: o dérmico, o vascular e o fundamental. A epiderme e a periderme são tecidos dérmico que revestem e protegem as estruturas da planta. Os tecidos vasculares são o xilema e o floema que conduzem a seiva bruta e a seiva elaborada ao longo da planta. Finalmente, entre os tecidos fundamentais estão aqueles que constituem a maior parte do corpo vegetal como por exemplo o mesófilo das folhas, o córtex da raiz e do caule. Nesse caso, há uma grande variação na estrutura do tecido que pode conter, células com paredes mais ou menos espessadas, com diferentes fibras, etc.. A partir do estudo dos diversos tecidos vegetais, está sendo possível descobrir mais sobre a estrutura, o funcionamento e o desenvolvimento das plantas.



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Icterícia




Icterícia


Sintoma de causas variadas caracterizado pela coloração amarelada da pele e da esclerótica. Se a icterícia prolongar-se por muito tempo, aparecerá um prurido na pele associado a ela.


A hemoglobina do sangue produz um pigmento que, influenciado pelas células hepáticas, constituem-se em pigmentos biliares que são chamados de bilirrubina. A bilirrubina integra a bílis e é eliminada pelos canais biliares para o duodeno. Se houver uma produção exagerada do pigmento, acima da capacidade do fígado, a quantidade de pigmento aumenta no sangue; é uma icterícia de causa pré-hepática; neste sintoma, ocorre uma grande destruição de hemácias.


Caso ocorra uma afetação hepática, as células lesadas não serão capazes de produzir o pigmento e excretá-lo, o que fará que ele se acumule, ainda que a sua produção seja normal. O aumento de bilirrubina no sangue produzirá a cor característica do sintoma. Este tipo de icterícia é próprio das hepatites, cirroses e tumores no fígado, e é conhecida como parenquimatosa.


Quando ocorre obstrução das vias biliares, aparece a icterícia pós-hepática, provocada por cálculos biliares, ou mesmo por tumores. Neste processo, a produção e a  excreção da bilirrubina são normais, mas devido a uma obstrução nas vias biliares, o fluxo retrógrado de bílis é maior, aumentando a sua concentração no sangue. Este tipo de icterícia é chamado de obstrutiva.


As icterícias parenquimatosas podem ser tratadas, enquanto que as obstrutivas requerem cirurgia.



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Infecção




Infecção


Estado apresentado por um organismo quando invadido por microrganismos patogênicos que se desenvolvem provocando doenças e prejudicando uma ou mais funções do organismo infectado. À infecção, geralmente, seguem-se as inflamações.


Os sintomas clássicos da infecção são: dor, vermelhidão, inchaço, disfunção e febre. Os sintomas são provocados pela reação do organismo. A infecção pode ser local, quando se restringe a um ponto; ou generalizada, quando se propaga pelo organismo inteiro ou por uma grande extensão dele.


As infecções são causadas quase sempre por um microrganismo, pois a tendência é que um organismo pequeno tenha mais facilidade de penetrar em um organismo menor. As infecções nem sempre restringem-se a essa forma. Por exemplo, um microrganismo pode infectar outros microrganismos; é o que acontece com os vírus. Os vírus são seres extremamente simples e pequenos, constituídos por uma cápsula protéica que abriga em seu interior uma molécula de material genético, ou RNA; estes seres necessitam de um meio para a sua reprodução e por isso são parasitas obrigatórios; infeccionam bactérias onde depositam o seu RNA que reproduz o vírus no interior citoplasmático da bactéria.


Existem também parasitas de grande porte, como os vermes. A solitária pode atingir mais de quatro metros de comprimento, vivendo dentro do intestino humano, do qual apropria-se dos nutrientes já digeridos; esses vermes não possuem aparelho digestivo, tendo de parasitar organismos que fazem a digestão por eles.


As bactérias estão entre os principais agentes de infecção. São classificadas de acordo com a sua forma: os bacilos têm a forma de bastão; os vibriões são parecidos com uma vírgula; os cocos são esféricos. Existem, ainda, as espiroquetas e os espirilos. Os bacilos produzem doenças infecciosas como a tuberculose e a coqueluche; as espiroquetas causam, por exemplo, a sífilis; os cocos produzem, por exemplo, a pneumonia. O tifo exantemático é causado por um microrganismo intermediário entre os vírus e as bactérias: as Rickttsias. Vírus causam doenças como a poliomielite, a varíola, a gripe e o resfriado. Protozoários são causadores de moléstias como a malária. Fungos causam vários tipos de infecções como o “pé-de-atleta”.


Na infecção localizada, o organismo reage com o propósito de isolar aquele ponto infectado, bloqueando a sua disseminação pelo sangue. Nas infecções generalizadas, o organismo reage como um todo, provocando sintomas como a febre e fraqueza generalizadas, além de produzir outros sintomas.


Os leucócitos do sangue têm a função de agredir os agentes infecciosos invasores. Em quase todas as infecções ocorre um aumento considerável de leucócitos no sangue. Na presença de toxinas liberadas pelos agentes infecciosos, o organismo invadido produz antitoxinas. Após uma infecção é sempre recomendável o repouso para que o organismo atue livremente e direcione as suas energias para o combate aos micróbios.


As infecções secundárias, como as infecções hospitalares, são aquelas que atingem uma pessoa doente já debilitada por um outro mal que pode ser também uma infecção.



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Inseto




Inseto


Os insetos são o grupo de animais mais numeroso sobre a terra. A classe Insecta, que faz parte do filo Arthropoda, possui mais de setecentos e cinquenta mil espécies descritas, o grupo é maior que a soma de todos os grupos de animais. São animais essencialmente terrestres e ocupam todos os nichos ambientais na superfície da terra, mas também invadiram os habitats aquáticos; só estão ausentes das águas oceânicas mais profundas. O sucesso dos insetos pode ser atribuído a vários fatores mas, certamente, a evolução do vôo dotou esses animais de uma vantagem sobre o resto dos invertebrados terrestres. Dispersão, fuga de predadores e acesso a alimentos ou melhores condições ambientais são algumas das vantagens que os insetos possuem. A capacidade de voar desenvolveu-se também nos répteis, aves e mamíferos, mas foram os insetos os primeiros a voar. Esses animais possuem um grande significado ecológico para os ambientes terrestres. Dois terços de todas as plantas que dão flores dependem de insetos para sua polinização. Os principais polinizadores são abelhas, vespas, borboletas, mariposas e moscas sendo que as três ordens representadas por estes insetos têm um história evolutiva fortemente ligada àquela das plantas que dão flores as quais tiveram uma evolução explosiva no cretáceo. Os insetos são de enorme importância para o homem. Mosquitos, piolhos, pulgas, percevejos e muitos tipos de moscas podem contribuir diretamente para a miséria humana. Mais seriamente, eles e outros contribuem indiretamente como vetores de doenças do homem ou de doenças de animais domesticados pelo homem. As plantas domésticas dependem de alguns insetos para sua polinização mas são destruídas por outros. Muito dinheiro é gasto no controle das pragas de insetos que podem reduzir drasticamente a alta produção agrícola necessária para o suporte de grandes populações humanas. Os insetos distinguem-se dos outros artrópodes por apresentarem três pares de pernas e, usualmente, dois pares de asas ligadas a região média ou torácica do corpo. Além disso, a cabeça possui um par de antenas e um par de olhos compostos. Como todos os artrópodes, os insetos possuem um exoesqueleto, que no caso específico destes animais é composto de quitina. O corpo do inseto é divido em três regiões: a cabeça; o tórax, onde localizam-se os três pares de patas e os dois pares de asas, e; o abdômen, que não possui segmentos articulados. As asas são uma característica marcante dos insetos, embora existam alguns grupos desprovidos de asas. Em alguns esta condição é devido ao tipo de vida do animal, é o exemplo de machos e fêmeas das formigas e dos cupins que têm asas apenas em curtos períodos de seu ciclo vital; as operárias carecem delas. Algumas ordens de insetos parasitas, tais como piolhos e pulgas, perderam suas asas por completo. Por outro lado, tem-se bastante certeza de que os insetos que compreendem as ordens Protura, Thysanura, Collembola e umas poucas outras originaram-se de ancestrais desprovidos de asas. Nos insetos, as trocas gasosas ocorrem através de um sistema de traquéias.



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Invertebrados




Invertebrados


Os invertebrados são animais que não possuem coluna vertebral. Apesar de muitas vezes termos um contato maior com os seres vertebrados, na verdade, cerca de noventa e cinco por cento das espécies animais que habitam atualmente nosso planeta são invertebrados. A própria separação dos animais em grupos caracterizados pela presença e ausência de coluna vertebral representa uma visão um tanto distorcida da natureza. Muitas vezes criamos critérios de classificação centrados em nossa própria espécie. Somos animais vertebrados e muito provavelmente por isso chamou a atenção de alguns estudiosos mais antigos o fato de que outros animais não possuíssem uma coluna vertebral, justificando-se assim o estabelecimento dessas duas categorias. Contudo, essa separação é artificial, uma vez que entre os chamados invertebrados encontramos espécies extremamente diferentes e sem qualquer outra característica comum. Tamanhas diferenças apenas deixam claro que apesar de alguns invertebrados terem ancestrais comuns, outros estão apenas remotamente relacionados. Portanto, não há uma justificativa objetiva para reunir todos esses animais num único grupo. Por isso mesmo não existem zoólogos especializados em zoologia dos invertebrados, mas zoólogos que estudam especificamente moluscos, insetos, etc.. De fato, dizer que um animal é invertebrado não diz nada além de que ele não é um vertebrado membro do Filo Chordata. Esses animais estão distribuídos por dez filos: o Filo Porífera inclui as chamadas esponjas do mar; ao Filo Cnidaria pertencem os pólipos e medusas; no Filo Platyhelminthes estão agrupados os chamados vermes chatos como a planária; o Filo Nematoda abrange os vermes cilíndricos como a lombriga; pequenos seres microscópicos de água doce com cílios estão constituem o Filo Rotifera; no Filo Molusca estão organismos como lesmas, caramujos, ostras, mariscos, lulas e polvos; no filo Annelida estão agrupados os vermes segmentados como as minhocas e os sangue-sugas; ao grande Filo Arthropoda pertencem os quelicerados como aranhas e escorpiões, os crustáceos como o camarão e o siri, e os insetos; o Filo Bryozoa agrupa diminutos seres vivos coloniais sésseis que, em sua maioria, vivem no mar; no Filo Echinodermata encontram-se as estrelas-do-mar, os ouriços e os pepinos-do-mar.



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Krill




Krill


Este crustáceo tem a estrutura do corpo semelhante a de um camarão, com o corpo dividido em cefalotórax (cabeça e tórax fundidos), abdome e cauda (tecnicamente denominada telson). No entanto, não é um camarão verdadeiro (Ordem Decapoda) mas um Eufausiáceo. Os animais deste grupo, conhecidos como Krill, têm menos de quatro centímetros de comprimento, seis pares de patas presas ao tórax e cinco pares de patas abdominais. As patas torácicas são adaptadas para filtrar alimento na água do mar, funcionando como uma rede coletora devido à grande quantidade de cerdas nelas presentes. As patas abdominais têm formato de remo e são usadas para natação. Alimentam-se de pequenos organismos planctônicos.


O Krill é um animal planctônico, vivendo na coluna d’água em enormes enxames, cobrindo extensas áreas, e podendo atingir densidades de mais de cinquenta mil indivíduos por metro cúbico. São animais bioluminescentes, produzindo luz através de órgãos luminosos especiais denominados fotóforos. Durante a noite os bancos de Krill parecem enormes manchas luminosas na superfície do mar. Muitas aves oceânicas reconhecem estas manchas, alimentando-se do Krill como fazem os albatrozes. A foca caranguejeira, apesar do nome, é na realidade uma consumidora de Krill. No entanto, os maiores predadores deste crustáceo são as baleias verdadeiras, como a Baleia azul (Balaenoptera musculus), que com seus trinta metros de comprimento e mais de cento e cinquenta toneladas de peso, pode consumir mais de cinco toneladas de Krill por dia. Os pingüins também podem comer Krill.


Após a fecundação, as fêmeas liberam ovos que eclodem gerando larvas que tendem a afundar e se desenvolver em profundidades abaixo dos mil e quinhentos metros. Enquanto estágios de desenvolvimento vão sendo atingidos, a larva tende a subir a profundidades menores até atingirem a fase adulta, quando se concentram na superfície.


Existem noventa espécies de camarões eufausiáceos, sendo mais conhecido o Krill (Euphausia superba). É abundante nas águas polares, sendo um elo fundamental na cadeia trófica destas regiões.


O Krill tem sido muito estudado devido à grande importância que tem como fonte de proteína para o homem. Países como a Rússia e Japão já exploram este recurso para fins comerciais.



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Lacraia




Lacraia


Artrópode da classe Chilopoda, com duas subclasses ocorrentes: Epimorpha e Anamorpha. Também são muito conhecidas como centopéias. O corpo é alongado e geralmente apresenta em torno de dezesseis segmentos. Um par antenas longas, finas e muito segmentadas (catorze ou mais segmentos) está presente na cabeça. Apresentam quinze ou mais pares de patas e um par por segmento. O primeiro par do primeiro segmento é modificado em forma de garra, funcionando como acúleos venenosos. Cada garra é curvada para a região mediana do corpo e é portadora de um gancho terminal pontiagudo, que é a saída do ducto de uma glândula de veneno (o nome Chilopoda se refere a esse par de apêndices - chilo, lábio; poda, pé ou apêndice). Os olhos podem estar ausentes mas, quando presentes, dispõem-se na forma de numerosos ocelos. Algumas espécies podem alcançar até 26 centímetros de comprimento. Possuem uma distribuição geográfica muito ampla, vivendo em regiões tropicais e temperadas.


São encontradas em meio ao húmus em locais úmidos debaixo de pedras, cascas de árvores e troncos. A umidade é necessária, pois a maioria não apresenta uma camada cerosa na superfície do corpo e, portanto, tais animais perdem água por transpiração muito facilmente. A respiração se dá por um orifício na lateral do corpo denominado estigma e não pode ser fechado como nos insetos, tornando-se mais uma via para perda de água. Também para evitar a dessecação, as lacraias são de hábitos noturnos.


Além das garras de veneno, há também o último par de patas modificadas e em algumas espécies podem ser usadas para dar “beliscões”. Há alguns indivíduos que podem apresentar glândulas repugnatórias, ou seja, glândulas que, em geral, expelem substâncias que afastam predadores ou mesmo curiosos.


São animais adaptados para correr devido ao hábito caçador. As pernas são longas, o que capacita o animal para este dar passadas mais largas. As patas apresentam um comprimento progressivo da parte anterior para a posterior, o que permite que as pernas posteriores se movam por fora das patas que vêm anteriormente, fazendo com que diminua a interferência entre os órgãos.


Todas as espécies são predadoras e sua dieta se baseia em insetos, aranhas e outros animais pequenos. Alguns se alimentam de caracóis, minhocas e outros vermes. A presa é detectada pelo contato com as antenas ou com as patas e então é capturada e morta (ou atordoada) com as garras de veneno.


Quanto à reprodução, esta se dá indiretamente, pois quando o macho encontra uma fêmea, constrói uma teia de fios de seda, secretados por uma fiandeira localizada na abertura genital, onde coloca um espermatóforo (espécie de cesto onde ficam os espermatozóides). A fêmea apanha o espermatóforo e coloca-o em sua abertura genital. Antes da deposição do espermatóforo, pode ocorrer uma corte que consiste no casal andar em círculos, quando um apalpa a extremidade posterior do outro com as antenas por quase uma hora ou mais. Os ovos depositados pelas fêmeas são geralmente pegajosos e cobertos com sujeira para uma camuflagem. Em algumas espécies, o macho come o ovo antes que a fêmea consiga cobri-lo com sujeira.



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Lagarta




Lagarta


Lagartas são, em geral, larvas de insetos com metamorfose completa, mas as mais conhecidas são as larvas de borboletas e mariposas. Apresentam corpo cilíndrico e com treze segmentos, sendo os três primeiros torácicos e os dez seguintes abdominais. Não apresentam asas e o aparelho bucal é diferente da forma adulta, ou seja, é do tipo mastigador enquanto lagartas e do tipo sugador-lambedor quando adultos. A cabeça é bem desenvolvida e constituída por peças rígidas; já o corpo apresenta o tegumento flácido. Em cada segmento torácico há um par de patas articuladas terminadas em garras e que, na metamorfose, irá formar as patas do inseto adulto. Os segmentos que se seguem apresentam pares de falsas patas, com aspecto diferente das patas torácicas. São carnudas e apresentam segmentação diferente, além de não serem articuladas. Na extremidade, geralmente apresentam certo números de ganchos ou garras e desaparecem na fase adulta. Na cauda do verme está presente um par de patas carnosas denominadas pernas anais. A maioria das borboletas apresenta apenas uma geração por ano, passando o inverno como pupa ou larva. Algumas espécies apresentam apenas uma ou duas gerações por ano, enquanto outras apresentam uma geração a cada dois ou três anos.


Possuem tamanhos variados. Algumas espécies apresentam cerca de alguns milímetros enquanto outras podem ser consideradas gigantes, com cerca de 20 centímetros de comprimento. A locomoção destes animais se dá por movimentos ondulatórios que partem da extremidade caudal para a cabeça. Algumas apresentam um movimento de mede-palmos, sendo que apresentam menos de cinco pares de patas falsas.


São de hábito predominantemente herbívoro, mas a maneira como se alimentam varia conforme a espécie. As larvas maiores comem as folhas inteiras a partir das bordas, indo em direção ao centro da folha, deixando apenas as nervuras principais. As lagartas pequenas deixam apenas o esqueleto da folha (a maior parte das nervuras) ou nelas deixam pequenos buracos. Várias lagartas apreciam apenas as folhas de uma determinada espécie de planta, como é o caso da borboleta monarca (Danaus plexippus), que consome apenas as folhas da planta Asclepia sp, e do bicho-da-seda (Bombyx mori), que se alimenta especificamente de folhas de amoreira. Muitas larvas vivem dentro das folhas, onde fazem galerias que podem ser lineares, sinuosas ou em forma de mancha. Algumas formam tumores, liberando uma substância que afeta a divisão celular da folha. Outras perfuram o fruto, o caule ou outras partes da planta. Muito poucas são predadoras de outros animais.


As lagartas apresentam uma glândula de seda, na boca, formada pelas glândulas salivares modificadas. Muitas das larvas utilizam essa seda para a formação do casulo ou para a formação de abrigos. Estes abrigos são formados com folhas que são dobradas ou enroladas e presas com a seda. Também podem ser formadas com a união de algumas folhas com outras. Dentro do abrigo formado, as larvas se protegem e se alimentam. As espécies gregárias formam um grande abrigo comum com muitas folhas e galhos unidos por seda. Muitas vezes, o casulo onde ocorre a metamorfose do animal é feito com a seda, como é o caso do bicho-da-seda.


Muitas lendas ocorrem acerca deste animal devido à aparência repugnante que muitos apresentam. A maioria das lagartas das borboletas apresenta cores variegadas e o corpo sem pêlos. Já a larva das mariposas apresenta o corpo recoberto de pêlos que comumente causam irritação na pele. Essa irritação é provocada por um líquido urticante presente em glândulas na pele do animal. Os pêlos estão em comunicação com estas glândulas e liberam a substância urticante quando são quebrados com o contato. Algumas lagartas podem liberar um odor desagradável quando incomodadas.


Independentemente de serem larvas de Lepidopteros, as lagartas podem causar danos à agricultura e às plantas ornamentais devido ao seu hábito alimentar.



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Lagartixa




Lagartixa


Animais vertebrados da classe Reptilia, subclasse Diapsida, infraclasse Lepidosauromorpha, ordem Squamata, subordem Lacertilia (ou Sauria), infraordem Gekkota, família Gekkonidae. São répteis pequenos, de corpo achatado, alcançando no máximo 20 centímetros de comprimento (incluindo a cauda). A pele é recoberta por um tecido fino e coriáceo. A coloração destes animais é pálida, sendo comum encontrarmos exemplares de cores cinza-clara, amareladas ou algumas vezes enegrecidas com manchas brancas. A cabeça é grande, assim como os olhos, que muitas vezes se apresentam como “olhos-de-gato”, ou seja, a pupila é fina e vertical. A cauda pode variar de tamanho conforme a espécie, mas comumente esta é um pouco menor que o tamanho do corpo. As pernas são curtas e muitas apresentam na ponta dos dedos unhas e lamelas (ou ventosas). Os machos usualmente apresentam poros pré-anais e femorais, assim como sacos e ossos pós-anais. As glândulas de veneno estão ausentes, como em todos os lagartos brasileiros.


São animais cosmopolitas, ausentes apenas nos pólos. Podem ser encontrados em uma diversidade de lugares, como sob pedras, troncos ou ainda no chão, em meio à folhagem, mas há um destaque principal para o interior de nossas casas, onde muitas vezes encontramos estes répteis escalando as paredes e correndo atrás de comida. São de hábitos noturnos e durante o dia procuram se esconder. Quando os encontramos durante o dia, podemos notar que a pupila permanece como um traço transversal: já à noite, esta permanece totalmente dilatada, ocupando quase todo o tamanho do olho, com formato esférico. 


A locomoção destes répteis se dá por movimentos serpenteantes, apesar de apresentarem dois pares de pernas. Podem escalar as paredes graças às unhas e às lamelas na ponta dos dedos. Estes últimos providenciam um vácuo sob os dedos, permitindo que estes animais possam até mesmo permanecer de cabeça para baixo.


Alimentam-se de insetos e dentro de nossas casas tornaram-se controladores da população destes. São silenciosos e rápidos, adaptações que surgiram para a captura do alimento, além da capacidade de escalar o substrato. As espécies tropicais se aproximam das lâmpadas à noite, já que estas atraem os insetos dos quais se alimentam.


As lagartixas costumam pôr um único par de ovos aderidos às cascas das árvores, ou sob rochas. Quando postos são evidentemente macios, mas passado um certo tempo forma-se uma camada calcária branca e brilhante. Após a postura dos ovos, a mãe não se preocupa mais com eles. A incubação pode durar até quatro meses, dependendo da espécie. De cada ovo surge apenas uma lagartixa e assim que sai do ovo e aprende a andar esta já sai à procura de alimento.


Uma adaptação especial está presente nestes animais. É a capacidade de auto-mutilação da cauda (ou autotomização caudal). Este processo é simples e normal entre as lagartixas, tendo sido desenvolvido, ao longo do processo evolutivo, como um sistema de proteção. Há um conjunto de músculos próximo à sutura de uma das vértebras caudais que se contraem fortemente. Essa contração é acompanhada por um movimento rápido da cauda, o que promove uma quebra da pele e deixa o membro agonizante no local enquanto o animal corre para se esconder. A porção caudal que foi auto-mutilada ainda apresenta movimento por vários minutos, o que prende a atenção do predador por um tempo suficiente para a lagartixa se esconder. A porção perdida pode se regenerar por várias vezes.



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Lampreia




Lampreia


Peixe pertencente ao grupo dos Agnatas (Agnatha), o mais primitivo entre os vertebrados. O corpo é cilíndrico, com uma cauda comprimida lateralmente. A boca é circular, em forma de taça, com numerosos dentes córneos. A superfície do corpo é lisa, sem escamas, e com grande quantidade de glândulas produtoras de muco. As nadadeiras são membranosas, os olhos são laterais e bem desenvolvidos. Há apenas uma narina em posição mediana na cabeça. Em cada lado da cabeça há sete fendas branquiais.


A maioria das espécies de lampreia é parasita de peixes. Fixam-se a eles através de seu funil bucal, raspam a pele do hospedeiro com seus dentes linguais até abrirem um orifício por onde começa a fluir o sangue, o qual é ingerido através da boca, posicionada no centro do funil. Durante este processo glândulas salivares produzem substância anticoagulante a qual é constantemente injetada no ferimento do peixe hospedeiro. Algumas espécies, quando adultas, deixam de ser parasitas, tendo seus dentes e trato digestivo degenerados. Portanto, não se alimentam quando adultos, tendo como única função a reprodução.


São animais dióicos, ou seja, os sexos são separados. Macho e fêmea liberam espermatozóides e óvulos na água, onde ocorre a fecundação. Do ovo eclode uma pequena larva, chamada amocetes, estagio este que pode perdurar por vários anos (até sete anos). Estas larvas vivem enterradas no lodo e areia, alimentando-se de pequenos animais presentes na água. Todos os adultos morrem após a reprodução.


Existem cerca de trinta espécies de lampreias, vinte delas vivendo na América do Norte. Além das espécies marinhas, existem lampreias em rios, lagos e estuários.


Lampreias marinhas penetram nos rios no período reprodutivo, onde liberam seus gametas, morrendo em seguida. São denominadas espécies anadromas.


Os principais gêneros de lampreias são Petromyzon, Lampetra, Entosphenus e Ichthyomyzon.



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Lebre-do-Mar




Lebre-do-Mar


As belas lebres-do-mar são moluscos gastrópodes também conhecidos como Aplisias (cientificamente pertencem ao gênero Aplysia). A concha é interna ou ausente, sendo que o aspecto externo deste animal é bastante delicado. A cabeça é relativamente grande, com tentáculos para percepção mecânica e química. A rádula é uma estrutura rígida, denteada, utilizada para raspar algas, seu principal alimento. Locomovem-se através do rastejamento, utilizando um desenvolvido pé musculoso ventral.


Podem nadar contraindo e distendendo graciosamente as abas laterais do corpo em movimentos ondulatórios sincronizados, o que fazem principalmente para fugir de predadores, ou para explorar novos ambientes em busca de alimento. Possuem uma glândula de tinta dentro da cavidade do manto, a qual é acionada como mecanismo de proteção, confundindo seus predadores.


A respiração é feita através de brânquias, situadas no interior da cavidade do manto, onde ocorre uma eficiente circulação de água, auxiliada por um sifão.


A fecundação é interna, envolvendo a cópula entre os indivíduos hermafroditas. Os ovos fecundados, os quais são colocados em fundos rochosos rasos, eclodem em larvas livre-natantes, as quais vivem no plâncton por um curto período de tempo até a metamorfose, quando adquirem os hábitos bentônicos dos adultos.


As lebres-do-mar vivem em águas costeiras pouco profundas, principalmente associadas a costões rochosos ricos em algas verdes. Podem atingir mais de quarenta centímetros de comprimento.


As Aplysias são muito comuns no Brasil, especialmente em períodos específicos do ano, onde podem ser encontradas às dezenas na zona entre marés, durante a baixa-mar. Distribuem-se também em todo o Atlântico, Mediterrâneo e Pacífico, especialmente nas latitudes tropicais e equatoriais.



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Leishmaniose




Leishmaniose


Doença infecciosa provocada por um protozoário do gênero Leishmania. Existem duas formas da doença: a tegumentar, que ataca as mucosas e a pele, forma que é também conhecida como úlcera de Bauru ou ferida brava, ou botão-do-oriente, transmitida pelo protozoário Leishmania braziliensis; e a visceral, ou calazar, que ataca os órgãos internos, especialmente o fígado e o baço, sendo que esta última forma é mais frequentemente encontrada na Ásia e na África, mas ocorre também no Brasil. O tratamento consiste, para a forma visceral, de uma injeção à base de antimônio. Na forma tegumentar, a doença é transmitida pelo mosquito-palha, ou birigui, ou tatuquira, inseto do gênero Phlebotomus.


O contágio ocorre após a picada do inseto, aparecendo, no local da picada, uma lesão formando uma pápula que se transforma em caroço; neste estágio, podem aparecer febres e algumas perturbações gástricas, mas em geral não ocorrem alterações no estado normal do paciente. Posteriormente, o nódulo transformar-se-á em úlcera, produzindo um líquido amarelado que seca rapidamente formando uma crosta. A lesão pode ocorrer em um ou mais lugares ao mesmo tempo.


O local da lesão é onde pode ser produzido o contágio por contato direto. Existem dúvidas se a transmissão da doença ocorre na picada do inseto ou quando o mesmo é esmagado sobre a pele ao se tentar evitar a sua picada.


Os sintomas da forma visceral são mal-estar geral e febre intermitente, duas vezes ao dia. O baço e o fígado aumentam de volume e este período dura de um a dois meses, quando a febre começa a baixar. Segue-se o período crônico da doença com acessos esporádicos de febre, emagrecimento e escurecimento da pele; por esta razão a forma visceral da doença também é conhecida como calazar, que significa “negro”. A evolução do estado de emagrecimento poderá resultar em morte do paciente, quer pela ruptura do baço ou devido a infecções secundárias.


Profilaxia: é necessário o exame parasitológico colhido no local da lesão, no caso da forma cutânea e exame do material retirado do baço, na forma visceral. Deve-se proceder com o tratamento a base de antimônio e curativos nas feridas. Todavia, o mais importante são as medidas sanitárias de combate aos focos do mosquito e sacrifício dos animais domésticos contaminados, pois este também veiculam a doença.



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Leptospirose




Leptospirose


Infecções ocasionadas pelos espiroquetídeos do gênero Leptospira, sobretudo pela espécie Leptospira interrogans. Os principais reservatórios da doença são os ratos, cujos parasitas são da espécie Leptospira ictero-hemorragica, ou doença de Weil.  Existem outros reservatórios como o boi, o cachorro e vários outros roedores além do rato.


A maior frequência da doença ocorre durante a época de chuvas, quando há enchentes. Os ratos urinam nos esgotos e quando ocorre as enchentes, os bueiros e escoadores de água entopem ou os rios extravasam e as águas contaminadas pela urina dos ratos infectados entram em contato com a pele humana por onde a doença é absorvida.


A leptospira é um gênero de espiroqueta que se apresenta como um microorganismo retilíneo ou encurvado, cujo aparelho locomotor é constituído apenas por um filamento espesso, enrolado à maneira de hélice em volta do cilindro citoplásmico.


Nos países da Ásia, sobretudo em regiões de cultura de arroz em terraços, o rizicultor que trabalha com a água pelos tornozelos tem maiores probabilidades de adquirir a doença.


O tratamento é feito com antibióticos de largo espectro e penicilina.


Para o diagnóstico, utilizam-se recursos imunológicos. 


 



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Lesma




Lesma


As lesmas terrestres pertencem ao mesmo grupo que o caracol-de-jardim, sendo um molusco terrestre da classe Gastropoda, subclasse Pulmonata, ordem Stylommatophora, com várias famílias ocorrentes. Diferente dos caracóis e caramujos, nestes animais a concha está ausente ou reduzida e enterrada sob superfície dorsal (o manto). Assim como outros Stylommatophora, apresenta dois tentáculos grandes, com os olhos na extremidade do tentáculo posterior. Outro par está presente, sendo este menor e sensorial. Há também um órgão alimentar, a rádula, que raspa a superfície do alimento, e um pé muscular utilizado na locomoção. Já a massa visceral, que no caracol se localiza no interior da concha, na lesma localiza-se na porção cefálica e aí se confunde com ela. O ânus se localiza na região posterior e a abertura genital feminina se localiza no meio do corpo em um dos lados.


Alimentam-se exclusivamente de vegetais e por esse motivo podem causar grandes danos à agricultura. Costumam atacar bananeiras, roendo a casca das bananas ainda verdes. Invadem viveiros, estufas e jardins, causando grandes prejuízos.


A respiração se dá por uma abertura lateral (geralmente no lado direito) no manto e este é denominado de pneumostômio. Em algumas espécies, o pneumostômio está ausente e a respiração se dá pela pele.


A evolução da forma das lesmas talvez tenha sido uma adaptação ao baixo teor de cálcio presente no meio em que estas se criam, já que os centros originais de distribuição estão restritos a áreas de alta umidade e baixo teor de cálcio no solo. No entanto, as lesmas já foram introduzidas em muitos locais em que antes estavam ausentes.


A superfície do corpo destes animais deve estar constantemente úmida para permitir a troca gasosa. As lesmas estão muito sujeitas à dessecação e a única adaptação que apresentam para evitá-la é de caráter comportamental, ou seja, saem apenas à noite ou quando o dia está muito úmido. Em um período de seca muito prolongado, podem permanecer dormentes sob o solo. Perdem muita água não apenas pela dessecação, mas também pela produção do muco que lhes permite andar. Devido ao fato de necessitarem muito de umidade, quando jogamos sal sobre uma lesma esta pode morrer, pois o sal absorve e retira a umidade do corpo do animal e este morre desidratado.


São hermafroditas e o comportamento sexual das lesmas chega a ser bizarro. Quando duas lesmas se encontram estas se entrelaçam e um dos membros introduz seu dardo (pênis rígido) na parede do corpo do outro. Esta estimulação drástica dá origem à copulação. Ao final desta, o indivíduo que introduziu o dardo perde o mesmo e, mais tarde, é secretado outro. Em lesmas Limacideas (às quais pertence o gênero comum Limax), a copulação ocorre quando as lesmas se entrelaçam e estas permanecem penduradas por um fio mucoso fixado a um tronco ou um ramo de árvore e, num processo de troca de espermatozóides, os pênis são desenrolados até um comprimento de 10 a 25 centímetros, estando entrelaçados na extremidade. Após esta fase, os espermatozóides ficam guardados na espermateca, proximamente ao sítio da fertilização. Os ovos são depositados em locais úmidos, apresentados em massa, com uma coloração esbranquiçada, globosos e com poucos milímetros. A incubação dura cerca de um mês, eclodindo lesmas semelhantes aos adultos em miniatura. O adulto dura em média um ano.


Além de prejudicarem a agricultura devido ao hábito alimentar, podem transmitir muitos parasitas, seja para as plantas ou para os animais. Entre os vegetais, pode causar principalmente a proliferação de fungos e vírus. Entre os animais, é um hospedeiro intermediário de um verme platelminte, da espécie Davainea proglottina. Os ovos deste são deixados nas fezes de aves e, quando a lesma se alimenta, esta pode eventualmente comer estes ovos. Quando uma ave come a lesma, encontram-se nela os cisticercos que se transformarão em vermes adultos dentro do novo e fixo hospedeiro.



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Leucemia




Leucemia


Grupo de doenças responsável pela produção exagerada de glóbulos brancos. A produção de hemácias por um doente de leucemia pode ser de quinze a cento e cinquenta vezes maior que a de uma pessoa normal. A leucemia, entretanto, não se relaciona apenas com esta produção anormal de hemácias, já que ela pode ocorrer sem alterar o número de células e mesmo sem alterar a estrutura das mesmas.


Existem vários tipos de doenças, sendo as mais comuns a leucemia aguda e as crônicas. A leucemia aguda caracteriza-se pela incapacidade de amadurecimento das hemácias que se proliferam na medula e acumulam-se no sangue. A leucemia aguda ataca mais frequentemente crianças de pouca idade e o seu aparecimento é repentino e a evolução é bastante rápida. Os sintomas são febre, anemia, dor nas articulações, e nos casos e, algumas vezes, edema da boca, da gengiva e do nariz. As leucemias crônicas são caracterizadas por hemorragias, anemia e por um aumento considerável no tamanho do baço e dos nódulos linfáticos. Nesta modalidade as células brancas permanecem na circulação sem poder  ser eliminadas; isso faz com que elas se acumulem, resultando os sintomas de cansaço, perda de peso, dificuldade de respirar, perda de apetite, desconforto abdominal e equimoses. Ataca, mais comumente, acima dos trinta e cinco anos.


Para o tratamento da doença, é necessário o diagnóstico para determinar o tipo e extensão da doença, o que se faz pela contagem de número de glóbulos brancos ao microscópio. Os tratamentos consistem na injeção de fósforo radioativo, bombardeamento de raios X; mas estes podem afetar a medula e provocar anemia secundária. A aplicação de fósforo radioativo diminui o tamanho do baço e dos nódulos linfáticos e inibe a reprodução das hemácias. Às vezes, são necessárias transfusões de sangue e, em casos graves, o transplante de medula. Várias drogas vêm sendo usadas no tratamento da doença. A utilização dessas drogas deve ser acompanhada da administração de antibióticos, uma vez que elas podem ocasionar infecções secundárias por diminuir as resistências do organismo.


Não há uma cura específica para a doença. Nas leucemias agudas, a expectativa de vida depende muito do tratamento. Nas leucemias crônicas, a expectativa de vida é maior. As formas de tratamento visam a possibilitar um aumento considerável na expectativa de vida do paciente e no seu bem-estar. 


 



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Libélula




Libélula


As conhecidas libélulas, ou lavadeiras, são insetos pertencentes à ordem Odonata. No Brasil há apenas duas subordens, com várias famílias ocorren­tes. O corpo destes insetos é dividido em três partes: cabeça, tórax e abdome. A maior parte da cabeça é ocupada pelos grandes olhos compostos. O tórax é relativamente pequeno e compacto. O abdome é fino e longo. São predadores e alimentam-se de outros insetos: por isso, seu aparelho bucal é do tipo mastigador. Possuem um par de antenas minúsculas, filiformes e setáceas junto à cabeça. Apresentam dois pares de asas membranosas e rígidas (devido à rica nervação que apresentam) ligadas ao tórax. As patas estão ligadas ao tórax em número de seis (três pares); são curtas e fortes. Chegam a medir de 2 a 16 centímetros de comprimento e envergadura. No entanto, a maior libélula que já existiu viveu há duzentos e cinqüenta milhões de anos atrás e é conhecida apenas em estado fóssil. Chegava a atingir perto de 70 centímetros de envergadura. A metamorfose é do tipo gradual ou incompleta (hemimetabólicos).


Estes insetos são facilmente reconhecíveis devido à característica peculiar da posição das asas, da grande cabeça móvel e dos padrões de coloração bem diferentes. As asas se mantêm perpendiculares ao corpo seja em repouso ou em vôo, ou seja, não se dobram ao longo do comprimento do corpo como ocorre nos outros insetos. São muito velozes devido à forma que batem as asas, o que também lhes permite voar para trás ou permanecer parados em pleno vôo. Podem ser encontrados nas proximidades de lagoas, riachos ou fontes d’água.


Alimentam-se de moscas, besouros, abelhas, vespas e outros insetos que capturam com bastante habilidade e devoram com notável rapidez. Muitas vezes, outras libélulas são tidas como presas. Podem comer a presa enquanto voam ou podem pousar para comer. Normalmente, só aceitam presas que se movem mas, se capturados e mantidos em cativeiro, podem comer qualquer coisa, inclusive o próprio abdome. São predadores por excelência pois, desde a fase larval, estes se alimentam de presas capturadas.


Os odonatos botam os ovos na água ou perto dela. Em algumas espécies, no momento da postura dos ovos pela fêmea, o macho permanece por perto e repele outros machos que se aproximam. Enquanto põe os ovos, uma fêmea não protegida pode ser  interrompida por outro macho, que a agarra e sai voando com ela, tentando copular. As larvas são aquáticas e se alimentam de diversos tipos de pequenos organismos aquáticos, incluindo larvas de outros insetos, besouros e até girinos e pequenos peixes. Em geral, ficam quietas esperando pela presa, sobre uma planta ou mais ou menos enterradas no lodo. A larva respira por brânquias, geralmente localizadas na extremidade caudal. Algumas ninfas utilizam estas brânquias para nadar, através de ondulações do corpo, analogamente à cauda de um peixe. Quando a ninfa pára de crescer, esta se arrasta para fora da água, geralmente nas primeiras horas da manhã, fixando-se em um substrato (o caule de uma planta ou a superfície de uma pedra) e sofrendo posteriormente a muda final. Saindo desta última pele de ninfa, o inseto estende suas asas e já pode voar assim que estas ficam totalmente distendidas. No entanto, este vôo é muito fraco e o animal pode ser facilmente capturado.


A fase adulta de algumas espécies dura poucas semanas por ano, enquanto que outras podem ser vistas ao longo de todo o ano. Nas regiões temperadas, a maioria das espécies apresenta apenas uma geração por ano, passando o inverno na forma de ovos ou de ninfas. Algumas espécies maiores podem passar até dois ou três anos na forma de ninfa.



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Linguado




Linguado


Os linguados são peixes extremamente diferenciados e especializados à vida nos sedimentos marinhos. O corpo é achatado, sendo que um dos lados passa a ficar em posição ventral, e o outro lado passa a ser dorsal. Os dois olhos passam a ficar do mesmo lado. Esta modificação, a qual ocorre nos estágios iniciais da vida do animal, torna-o um peixe muito adaptado à vida bentônica (associada aos fundos arenosos e lodosos do mar).


Uma vez que vivem associados ao fundo, são relativamente sedentários, não se aventurando a longos deslocamentos. Por esse motivo, não possuem bexiga natatória, o órgão típico dos peixes ósseos com função hidrostática equilibradora, capaz de reduzir o peso específico do animal facilitando sua flutuabilidade e conseqüente economia de energia. Quando nadam em busca de alimento, ondulam o corpo com o auxílio das nadadeiras peitorais e caudal. São carnívoros alimentando-se principalmente de pequenos peixes e invertebrados como crustáceos e moluscos.


Os linguados possuem o comportamento de se enterrar na areia ou lodo, ficando praticamente imperceptíveis, o que favorece a captura de alimento e fuga de predadores. Além disto, são capazes de alterar a cor da superfície do corpo a fim de se assemelhar ao substrato onde estão. Fazem isso com incrível perfeição, graças a estruturas pigmentares denominadas cromatóforos, presentes abundantemente no tegumento. Estas células respondem inclusive a comandos nervosos, resultado da exploração visual do ambiente pelo próprio peixe (os linguados, assim como todos os peixes ósseos, enxergam cores).


Os linguados pertencem à ordem dos Heterosomata, distribuindo-se em seis famílias.



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Líquen




Líquen


Os liquens são organismos simbiontes, constituídos a partir da associação entre espécies de algas e de fungos. A associação é tamanha que os liquens são descritos e classificados como espécies únicas. A espécie de fungo é chamada de micobionte do líquen, enquanto a espécie de alga é chamada de micobionte do líquen. Na maioria dos casos o líquen é composto apenas por uma espécie de alga e uma de fungo, porém há alguns poucos que possuem dois ficobiontes. O micobionte é, em geral, um aschomicete e, às vezes, um basidiomicete, definindo a forma e a estrutura geral do líquen, que pode apresentar um aspecto bastante variado. Em meio às hifas dos fungos, estão imersos pequenos microorganismos fotossintetizantes, em geral algas verdes do grupo das clorófitas ou algas azuis, as cianobactérias. As espécies que mais freqüentemente compõem os liquens pertencem ao gênero Trebouxia, Pseudotrebouxia ou Tretepohlia de algas verdes, ou ao gênero Nostoc de algas azuis. Cerca de noventa por cento dos liquens é composta por tais espécies. A relação simbiótica estabelece-se em função de vantagens para ambas as espécies envolvidas. A alga tem, no interior do fungo, o ambiente ideal para seu crescimento, enquanto o fungo utiliza-se de parte do alimento produzido pelas algas e de compostos nitrogenados, no caso de liquens constituídos por cianobactérias. O formato do líquen, determinado pelo tipo de hifa do fungo, possibilita a retenção de água de minerais e, ao mesmo tempo, permite a troca de gases. Além disso, o fungo produz pigmentos que protegem a alga da luminosidade intensa e, paralelamente, sintetiza substâncias tóxicas que evitam que o líquen seja consumido por outros organismos. A associação das duas espécies parece ser fundamental para a sobrevivência de ambas, uma vez que, nos ambientes onde ocorrem os liquens, nenhuma delas é encontrada sozinha. Aliás, nenhum dos fungos que compõem os liquens parece viver dissociado na natureza, apesar de algumas espécies de algas ocorrerem como organismos independentes. Os liquens são conhecidos como importantes pioneiros em habitats rochosos ou outras superfícies de solo, como em regiões vulcânicas. Ácidos produzidos pelos fungos atacam a rochas quimicamente auxiliam na sua decomposição, bem como a própria degradação física resultante da presença desses organismos. Apesar desses efeitos da presença do líquen parecerem insignificantes, pouco a pouco geram uma pequena camada de solo que possibilita a ocupação do local por plantas e conseqüentemente há um incremento na fauna. Outro tipo de ambiente, onde os liquens são especialmente bem desenvolvidos, são as regiões de baixas temperaturas. No Ártico, inclusive, são uma fonte importante de alimento. Contudo, apesar dos liquens serem mais abundantes nessas regiões, a grande parte das espécies, cerca de oitenta por cento das vinte e cinco mil existentes, ocupa ambientes tropicais. É interessante notar que os liquens são extremamente sensíveis à poluição do ar e por isso podem ser usados como indicadores de alterações no ar causadas tão freqüentemente pelo estabelecimento de indústrias ou por queimadas. Como grande parte das substâncias que o organismo absorve são carregadas pela chuva, a medida que o ar está poluído, os poluentes atingem diretamente os liquens. O desaparecimento de tais seres vivos em uma determinada localidade seria um primeiro sinal desse impacto sobre o ambiente.



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Lírios do Mar

Lírios do Mar


Imagem da seção de Biologia.


Lírios do Mar.


Copyright: © 1997 João C.C. Milanelli.



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Lírios do Mar




Lírios do Mar


Assim como os ouriços, estrelas, pepinos-do-mar, bolachas-da-praia, os lírios do mar pertencem ao filo dos Equinodermas. No entanto, estes animais são agrupados em uma classe específica denominada CRINOIDEA, sendo popularmente conhecidos como crinóides. São considerados os representantes mais antigos e primitivos dos Equinodermas, tendo sido dominantes nos mares da era paleozóica (há mais de duzentos e cinquenta milhões de anos), com mais de cinco mil espécies fósseis.


Das seiscentos e cinquenta espécies viventes, oitenta são sésseis, ou seja, vivem fixas ao substrato (estes são os verdadeiros lírios do mar), normalmente em grandes profundidades, maiores que cem metros, formando grandes e densos aglomerados semelhantes a “jardins”. As outras quinhentos e cinquenta espécies ocorrem desde a região entre-marés inferior (franja do infralitoral) até grandes profundidades. Não são presas ao substrato, podendo nadar livremente.


O corpo é formado por um pedúnculo basal responsável pela fixação do animal (bem desenvolvido nas espécies sésseis) ou cirros flexíveis utilizados para prender o animal em corais e rochas (presente nas espécies livre-natantes). Acima destes há a coroa ou cálice, constituída de placas calcáreis, da qual saem cinco braços flexíveis e articulados. Em algumas espécies, o número de braços pode ser muito grande (até duzentos nas espécies livre-natantes e até quarenta nas espécies sésseis), mas sempre múltiplo de cinco. Cada braço articulado é repleto de pequenas e delicadas ramificações chamadas pinulas. A boca encontra-se no centro da coroa, associada a sulcos que avançam por toda a extensão dos braços.


Os comatulídeos, como também são denominados os lírios do mar livre-natantes, conseguem nadar movimentando vigorosa e organizadamente os braços. Como isso, são capazes de fugir de predadores e explorar ambientes diferentes.


Alimentam-se de material em suspensão na água do mar. O plâncton e os detritos orgânicos aderem-se a pequenas estruturas presentes nas pínulas (denominadas pés ambulacrários), as quais são ricas em muco. Todo o alimento é conduzido à boca através dos sulcos alimentares presentes em cada braço até a boca. Nestes sulcos o alimento é levado à boca por milhares de cílios móveis.


A respiração ocorre através da superfície do corpo.


Os crinóides têm elevada capacidade de regeneração, sendo que braços perdidos são repostos eficientemente. São animais de sexo separado, liberando óvulos e espermatozóides na água, ou mantendo-os na superfície do corpo. Após a fecundação surge uma larva planctônica a qual se desenvolve até fixar-se no sedimento e sofrer a metamorfose, adquirindo o aspecto do adulto.


Os crinóides, freqüentes nos recifes de coral, especialmente no Oceano Pacífico, podem apresentar padrões de coloração extremamente variados. No Brasil são comuns os Crinóides do gênero Tropiometra, totalmente marrons, ou com padrões rajados.



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Louva-a-Deus




Louva-a-Deus


Insetos pertencentes à mesma ordem dos grilos e gafanhotos (Orthoptera) da subordem Mantodea, família Mantidae. O corpo é dividido em três partes, como todos os outros insetos (cabeça, tórax e abdome). As antenas variam conforme a espécie. Estão presentes três pares de patas longas e finas. O primeiro par de patas é muito longo e do tipo raptor e prensor. As tíbias deste par de patas, assim como os fêmures, são armados de espinhos muito fortes e adaptados a captura. A cabeça é triangular e é o único inseto que pode girá-la até cento e oitenta graus. As asas, como nos outros ortópteros, são membranosas longas e ricas em nervuras, sendo as anteriores do tipo tégmina. Apesar de alados, são insetos predominantemente andadores ou cursores. A região do tórax é muito alongada e ligeiramente projetada para cima. O abdome também possui um comprimento considerável. Há espécies com aproximadamente um centímetro, mas alguns podem alcançar até 10 centímetros de comprimento. A metamorfose é do tipo incompleta (hemimetabólico).


É um inseto carnívoro-predador e alimenta-se de qualquer inseto que se aproxime dele. Algumas vezes (dependendo do porte do louva-a-deus) pode devorar pequenos vertebrados, como lagartixas, pequenas rãs e filhotes de passarinhos. Captura borboletas que visitam flores de plantas herbáceas e besouros que caminham pelos galhos de plantas. É dotado de uma visão aguçada para detectar movimentos e, por isso, alimenta-se de tudo aquilo que se movimente e seja menor que ele, incluindo outros mantídeos (por esse motivo, levam uma vida solitária). É um animal de movimentos muito lentos. Devido a esse fato, é um caçador de espera e apresenta um mimetismo com o ambiente em que vive e caça (geralmente apresenta a mesma cor da planta em que está caçando). Permanece imóvel, esperando pela presa, com as patas anteriores raptoriais levantadas, daí o nome de “louva-a-deus”.


Na maioria das espécies, após o acasalamento, as fêmeas costumam devorar o corpo dos machos como forma de obter energia para a posterior deposição dos ovos. Os mantídeos depositam os ovos no interior de um estojo chamado ooteca, o qual a fêmea constrói com uma substância viscosa, sendo um material muito semelhante ao papier-maché. Essa ooteca é depositada sobre galhos e tem uma aparência de espuma seca. Em cada ooteca podem ser depositados, em média, duzentos ovos.


A maioria destes insetos é encontrada nos trópicos. No Brasil, são comuns duas espécies: o grande louva-a-deus verde (Stagmatoptera precaria), com quase 10 centímetros de comprimento, e o louva-a-deus folha-morta (Acanthops falcataria), com cerca de 6 centímetros de comprimento, com olhos terminados em ponta, de coloração pardacenta e imitando uma folha seca (daí o nome devido ao mimetismo que apresenta). Nos climas temperados, passam o inverno na forma de ovo. Este inseto gosta de calor e luz e, por isso, sempre procura locais bem ensolarados para caçar. À noite, voa em direção às lâmpadas.


Do ponto de vista econômico, não possuem nenhuma importância, pois estão presentes em número muito pequeno para terem destaque como controladores biológicos. Ao contrário do que dizem as lendas, este é um inseto totalmente inofensivo para o homem.



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Lucília




Lucília (Mosca-Verde)


Conhecida por vários nomes, como varejeira, mosca-verde, mosca-bicheira, entre outros. Apresentam coloração metálica, azul ou verde. São insetos da ordem Diptera, subordem Cyclorrhapha, família Calliphoridae. As espécies mais comuns são duas: Cochliomya hominivorax e Cochliomya macellaria, ambas de coloração azul ou verde-metálica, com três faixas negras longitudinais sobre o tórax. O corpo é dividido em três partes, sendo elas cabeça, tórax e abdome. Apresentam um par de antenas filiformes e plumosas, ligadas à cabeça. As asas estão representadas apenas por um par membranoso, sendo o outro par (o posterior) transformado em pequenas estruturas em forma de clavas denominadas halteres, utilizadas como órgãos higroscópicos, relacionados com a percepção da umidade relativa do ar (está presente em todos os dípteros). Estão presentes três pares de patas prensoras ligadas ao tórax e que se agarram em qualquer superfície. O tamanho é semelhante ao de algumas espécies de mosca-doméstica, podendo chegar até a 1,5 centímetros de comprimento. O corpo é robusto e a maior parte da cabeça é preenchida pelos olhos compostos. A metamorfose é do tipo completa (holometabólicos).


São insetos saprófagos, pois alimentam-se de restos de comida, fezes, material em putrefação e coisas correlatas. As espécies mais comuns são as necrófagas. Os ovos são postos em cadáveres de animais e as larvas se alimentam dos tecidos em decomposição. Para muitos, a cena de um cadáver cheio de vermes, na maioria larvas de califorídeos, causa nojo e repulsa. No entanto, deve ser ressaltado que estes vermes são de grande importância ecológica, pois sem estes (assim como também os fungos) o mundo seria um amontoado de cadáveres desde a pré-história.


Além da importância ecológica, há também a importância econômica. As larvas de algumas espécies necrófagas, especialmente de Lucilia sericata e Phormia regina, quando criadas em condições assépticas, têm sido usadas no tratamento de certas moléstias como, por exemplo, a osteomielite. Mas, por outro lado, podem ser vetores de várias doenças, principalmente devido ao hábito de viverem sobre fezes e materiais em decomposição. Entre as doenças que podem causar está a disenteria (provocada por bactérias patológicas presentes em matéria decomposta) e a cólera (doença grave que causa grandes desarranjos intestinais).


Podem também ser prejudiciais à pecuária, botando ovos em feridas abertas ou narinas de animais, causando a chamada miíase ou míase. Quando parasitam feridas superficiais, são chamadas de miíase cutânea, assim como na cavidade nasal produzem a miíase nasal. Algumas moscas podem se desenvolver no intestino e causam a miíase intestinal. As larvas se alimentam dos tecidos em supuração e muitas vezes atacam os tecidos vivos. Dependendo das condições em que se encontrar uma pessoa enferma, esta também pode ser vítima da miíase, mas no homem são raros os casos. Já nos animais domésticos os casos de miíase são mais freqüentes. No gado é comum a presença destas larvas no cordão umbilical dos bezerros.


Para tentar diminuir a incidência destes insetos no Sul e Sudeste dos Estados Unidos, há alguns anos atrás foram soltos vários machos estéreis. As moscas copulam uma única vez e os ovos das que copularem com machos estéreis não se desenvolvem.



Verbete:
Lula

Lula


Imagem da seção de História do Brasil.


Luis Ignácio Lula da Silva, Líder dos Trabalhadores no Brasil..


Copyright: Copyright ©Claus Meyer, 1989, PNI.



Verbete:
Lula




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As lulas são moluscos pertencentes à Classe Cephalopoda, a mesma dos polvos, sépias e nautilus. Estes animais, muito desenvolvidos e especializados, apresentam estrutura do corpo bastante diferenciada em relação aos outros moluscos.


Possuem uma grande cabeça, com dois olhos bem desenvolvidos, e uma boca central rodeada por dez braços longos, musculosos e flexíveis, com diversas ventosas cônicas. Nos lados do corpo liso e cônico encontram-se nadadeiras carnosas. Ainda na região da cabeça encontra-se um sifão bem desenvolvido, utilizado para otimizar a respiração e auxiliar a locomoção. Internamente, na parte superior do corpo, há uma pena córnea, cuja função é dar sustentação ao animal, atuando como um esqueleto primitivo.


São rápidos nadadores, locomovendo-se principalmente por jatopropulsão através do bombeamento muscular da água presente na cavidade do manto para o interior do sifão, perto da cabeça. São os mais rápidos invertebrados existentes, podendo saltar a mais de quatro metros de altura acima do nível do mar, e atingir velocidades maiores que vinte quilômetros por hora.


As lulas são predadores carnívoros vorazes. Alimentam-se de crustáceos (principalmente camarões), moluscos, outros invertebrados, e peixes, capturando-os com seus longos braços cheios de ventosas. A presa é levada à boca e dilacerada por um bico córneo, e depois deglutida.


Estes animais vivem em grandes grupos na coluna d´água, principalmente nos mares dentro dos limites da plataforma continental. São portanto animais pelágicos. Muitas espécies vivem em águas profundas, entre elas a lula gigante Architeutis, que pode atingir mais de dezesseis metros de comprimento. Esta lula é predada pelo cachalote, o maior cetáceo com dentes existente, com dezoito metros de comprimento. O cachalote desce a profundidades maiores que mil metros para caçar esta lula na total escuridão. São muito comuns marcas e cicatrizes nestes cetáceos, deixadas pelos bicos, braços e ventosas da Architeutis. Muitas lulas abissais são bioluminescentes, produzindo luz em órgãos especializados denominados fotóforos, ou produzidos por bactérias luminosas simbiontes.


As lulas são animais capazes de mudarem de coloração devido à presença de cromatóforos na superfície do corpo, células repletas de pigmentos, controladas pelo sistema nervoso. Possuem ainda uma glândula de tinta, a qual pode criar uma nuvem escura em torno do animal, facilitando a fuga de predadores.


Os sexos são separados. Macho e fêmea acasalam (fecundação interna), produzindo os ovos, os quais são liberados envoltos por massas gelatinosas. O desenvolvimento é direto, ou seja, não há a formação de larvas, eclodindo um animal já com o formato do adulto.


O grupo dos cefalópodos, do qual fazem parte as lulas, parece estar a caminho da extinção natural. Atualmente existem apenas seiscentos e cinquenta espécies viventes, sendo que mais de dez mil espécies fósseis já foram descritas.



