Após 15 anos de operação, a estação espacial Mir foi destruída em 23 de março de 2001. A decisão foi tomada pelas autoridades do setor espacial russo. A nave Progress, acoplada à Mir, deu três impulsos à estação quando ela estava em uma órbita de 220 quilômetros. O terceiro impulso foi o mais forte e projetou a Mir em direção à Terra. Os restos da estação caíram no Oceano Pacífico. A maior parte da Mir foi destruída ao entrar na atmosfera, porém cerca de 1.500 pedaços pesando 20 toneladas ao todo, caíram no oceano entre a Nova Zelândia e o Chile.

Ao chegar a 140Km de altitude, a estação encontra a atmosfera superior e começa a tombar.

Aos 100Km de altitude a atmosfera começa a aquecer as partes externas da Mir.

Entre 100Km e 90Km os painéis solares e outros equipamentos são arrancados do da estação.

Daí em diante a estrutura continua a se despedaçar e incinerar.

Qualquer pedaço que porventura tenha resistido caiu sobre o Oceano Pacífico.

Fonte: Analytical Graphics, Inc™