Desktop Sidebar

Eine wirklich geniale Arbeitshilfe unter Windows 2000 und XP ist die kostenlose "Desktop Sidebar". Sie vereint eine Fülle nützlicher Werkzeuge und Informationen unter einer leicht konfigurierbaren Oberfläche, die wahlweise frei positionierbar oder rechts bzw. links am Bildschirm erscheint. Die Palette der Informationen und Funktionen reicht von Kalender, Uhr und Wettervorhersage über den direkten Zugriff auf Laufwerke und Systeminfos wie Prozessor- oder Speicherauslastung bis hin zur Anzeige von News und Börsennachrichten. Für MS Outlook-Fans hat das Programm auch noch ein Bonbon zu bieten: Die Anzeige und den Zugriff auf Aufgaben und Termine. Viele der Funktionen sind variabel, so lassen sich beispielsweise nur Aufgaben anzeigen, die für den aktuellen Tag vorliegen und noch nicht erledigt sind. Per Mausklick werden Einträge geöffnet oder direkt als erledigt markiert ohne MS Outlook selbst zu öffnen.

Ebenso können E-Mails eingesehen und Notizen angezeigt werden. Weitere Features wie verschiedene Layouts, Zugriff auf die Mailüberprüfung, Schnellzugriff auf Programme oder eine Suchleiste für die wichtigsten Suchportale wie Google oder AltaVista sowie anderer (leider nur englischsprachige) Dienste runden das Must-Have ab.

Audio Center

Das Ashampoo Audio Center ist eine sehenswerte und vor allem für Einsteiger leicht zu handhabende Audio-Zentrale. Das Brennen von Audio-CDs etwa, ist mit dem Center ein Kinderspiel und reduziert sich auf ein paar Mausklicks. Auf Wunsch werden dabei alle Tracks gleich noch normalisiert. Ebenso unproblematisch gestaltet sich das Auslesen von Tracks einer Audio-CD. Optional übernimmt das Center alle Eckdaten aus einer Internetdatenbank, natürlich sind aber auch manuelle Eingaben möglich. Die Tracks werden dann entweder im WAV, MP3 oder im Ogg Vorbis-Format gespeichert.

Weitere Bonbons des Centers sind das Umwandeln von Audiodaten, das Editieren von MP3-Tags, Auffinden und Reparieren defekter Sounds sowie das Normalisieren ausgewählter Sounds. Ein Rundumsorglospaket für Einsteiger, die auf professionelles Soundediting verzichten können!

AW Icons Pro

Ein echter Vollprofi in Sachen Icons und Cursor ist AW Icons Pro. In beliebigen Größen bis zu 256x256 Pixel und 32-Bit Truecolor sind der eigenen Kreativität keine Grenzen gesetzt. Neben den obligatorischen Werkzeugen, wie Text, Zeichenstift, Pipette oder Ellipse, die sich auch bei Konkurrenten finden, bietet AW Icons interessante zusätzliche Features wie Anti-aliasing, mehrfarbigen Farbverlauf, Transparenz und Effekte wie Schatten, Kantenformung, Kontrast, Spiegeln, Kolorieren und Verwischen. Ebenso können Bilder (PNG, GIF, JPG, BMP) für Icons importier werden.

Neben statischen Icons und Cursor beherrscht das Programm auch das Bearbeiten und Anlegen bewegter Elemente. Praktisch: Icons und Cursor können aus ausführbaren Dateien extrahiert und direkt in ausführbaren Dateien bearbeitet werden. Ebenso unterstützt AW Icons Icon-Bibliotheken (ICL). Neben der Pro-Version gibt es auch einen kleinen Bruder, der unter anderem nur bis zu Größen von 128 x 128 Pixeln arbeitet. Ein zwar nicht gerade preiswertes, dafür absolut professionelles Programm.

Photo Cleaner

Digitalkameras bahnen sich unaufhaltsam ihren Weg in der Bilderwelt. Passend dazu gibt es mit dem Photo Cleaner jetzt eine perfekte Software, um die eigenen Schnappschüsse mit wenigen Mausklicks zu optimieren. In einem einzigen Arbeitschritt passt der Photo Cleaner einzelne Fotos oder gleich den Inhalt ganzer Ordner auf einen einheitliche Größe an, optimierter die Farben und Bildschärfen und versieht die Fotos auf Wunsch mit einem Rahmen nebst Copyrighthinweis. Zu einer verbesserten Bilddarstellung trägt auch die so genannte Vignettierung, eine leichte Abdunklung der Bildecken, bei. Praktisch bei der ganzen Optimierung ist ein direkter Vergleich zwischen Originalbild und Endergebnis. Echtes Bonbon ist schließlich die Galleriefunktion, die per Mausklick Bilder eines Ordners in gewünschter Form optimiert und anschließend in ansprechende Layouts für eine Internetdarstellung aufbereitet – inklusive der nötigen HTML-Dateien. Der Cleaner ist also ein echter Knüller zum fairen Preis!

Exposed

Als solider Spürhund präsentiert sich Exposed, denn das kostenloses Tool verschafft einen systemweiten Überblick über verschiedene Dateitypen. Exposed fahndet nach allen gängigen Grafiktypen, Webseiten, Cookies, Videos, Sounddateien, Shockwave-Dateien sowie ZIP-Archiven. Auf Wunsch kann die Suche eingeschränkt werden: auf Dateien ausgewählter Ordner, Daten die zu einer bestimmten Uhrzeit erstellt wurden, individuelle Schlagwörter enthalten oder eine bestimmte Größe über- bzw. unterschreiten. Sortiert nach verschiedenen Kriterien lassen sich in der Ergebnisübersicht, die auch über eine Vorschaufenster verfügt, dann gezielt Daten löschen und so überflüssiger Müll vom System entfernen. Unspektakulär aber nützlich!

Dbz Outlook Tray

Dbz Outlook Tray ist ein Geheimtipp für alle MS-Outlook-Nutzer, denn das kleine Tool verspricht vollen MS-Outlook-Zugriff ohne MS Outlook selbst zu starten. Gemäß dem Programmnamen, verkrümelt sich Dbz Outlook Tray in die Taskleiste und erlaubt von dort über eine umfangreiche Menüstruktur den Zugriff auf aktuelle Termine, Aufgaben oder Notizen aus MS Outlook. Ebenso schnell sind neue Aufgaben, Termine, Notizen oder E-Mails über die „original“ MS Outlook-Dialogboxen angelegt oder auch mal eine Schnell-E-Mail verfasst. Praktisch schließlich auch die Exportfunktion für Adressen, denn mit wenigen Mausklicks sind ausgewählte Adressen als Excel-Datei oder für eine WinWord-Serienbrief gespeichert. Ein rundum gelungenes AddOn für alle gestressten Outlook-Fans.

Easy Cleaner

Ein Saubermann zum Nulltarif: Der Easy Cleaner spürt in Windeseile sämtlichen unnötigen Festplattenballast auf. So findet das Tool etwa doppelte Dateien und zieht dabei als Kriterium wahlweise Dateinamen und/oder Größe, Prüfsumme und Datum/Zeit heran. In der Rubrik unnötige Dateien wird Datenmüll mit Dateiendungen wie TMP, OLD, BAK oder DA0 der Graus gemacht. Auch die Registrierdatenbank bleibt vom Saubermann nicht verschont und wird um verwaiste Einträge erleichtert. Komplettiert wird das nette Programm mit einer grafischen Anzeige über die Speicherplatzbelegung von Laufwerken oder einzelnen Ordnern. So spürt man auch schnell Speicherplatzfresser auf.

MS Word-Vorlagensystem

Wer regelmäßig Geschäftsbriefe schreibt, wünscht sich schon manchmal eine direkte Anbindung an die Daten aus MS Outlook. Diesem eigentlich unhaltbaren Zustand rückt das Programm "MS Word-Vorlagensystem mit MS Outlookanbindung" auf den Pelz. Der unsägliche Programmname ist aber schon der einzige negative Aspekt, denn mit dem Tool lassen sich spielend einzelne Adressdaten aus MS Outlook in Word-Dokumente übernehmen. Es werden Vorlagen für Brief- und Faxdokumente mitgeliefert, die anschaulich die Leistungsfähigkeit dokumentieren. Natürlich können auch eigen Vorlagen angelegt werden. Praktisch: die einmal eingefügte Adresse kann per Mausklick durch eine andere ersetzt werden, so dass der gleiche Brief im Handumdrehen an andere Empfänger verschickt werden kann. Erwähnenswert außerdem die Wiedervorlagefunktion für MS Outlook sowie eine Übergabe der Faxnummer an Fritz-Fax. Die vorliegende Testversion ist nur gültig bis zum 30.10.2003!

Free RAM XP Pro

Egal wie hoch, der Hauptspeicher ist immer knapp! Um so ärgerlicher, dass viele Programme einschließlich dem System, auch noch verschwenderisch damit umgehen. Abhilfe verspricht der Speicherschaufler Free RAM XP Pro. Das Tool wird automatisch mit dem System gestartet und schaufelt nach vorgegebenen Kriterien den Hauptspeicher frei. Wahlweise wird in festgelegten Zeitabständen der Speicher optimiert oder wenn ein bestimmter Grenzwert unterschritten wird. Falls gewünscht schaufelt Free RAM auch per Hotkey den Speicher frei. Im Systemtray zeigt Free RAM außerdem den aktuellen Speicherzustand - etwa freien Speicher oder CPU-Auslastung - an. Ein rundum nützliches, kleines Tool, das zudem kostenlos ist!

Registry Optimierer

Ein großes Problem unter Windows ist die schwerfällige Registrierdatenbank, die sich im laufe der Zeit immer weiter aufbläht und unzählige Leichen mit sich herumschleppt. Der Registry Optimierer packt das Übel bei der Wurzel und entfernt nicht mehr benötigte Einträge bzw. Fehler. In einem zweiten Schritt kann dann - in der Vollversion - die komplette Registrierdatenbank defragmentiert also verkleinert werden. Beides sorgt dann für mehr Durchzug des Systems. Das Programm kann aber noch mehr: MS Office reparieren, Attachments von Outlook-Mails zulassen bzw. unterdrücken, gezielt temporäre Dateien löschen oder Dateierweiterungen und Autostart-Programme bearbeiten. Der Optimierer ist damit ein universelles Werkzeug für mehr Speed unter Windows.