Czy program kosztujący 50 USD może znacznie zwiększyć wydajność Windows 95, eliminując potrzebę kupna dodatkowej pamięci? Jak pokazały testy programów ulepszających pamięć, jest to raczej nieprawdopodobne. Na początku tego roku przekonaliśmy się, że dwa programy zarządzające pamięcią pod Windows 95 - Quaterdeck MagnaRAM 2 i Syncronys Software SoftRAM95 - nie potrafią zwiększyć wydajności, którą dałaby rozbudowa pamięci RAM z 8 MB do 16 MBM. Co więcej, programy te spowalniały działanie systemu o 40%. Ostatnio poddaliśmy testom najnowsze programy narzędziowe RAM dla Windows 95. Helix Software Hurricane 2.0 for Windows 95 i Connectix Agent 95 posiadają pakiet funkcji, w skład którego wchodzą narzędzia diagnostyczne i wzory kompresji pamięci, zaprojektowane w celu zwiększenia prędkości działania systemu. Funkcje zwiększające wydajność nie zrobiły na nas wrażenia. Użytkownicy Windows 95 poszukujący sposobów zwiększenia wydajności, powinni dodać więcej SIMM-ów do płyt głównych, zamiast polegać na którymś z wymienionych powyżej programów. Jak się okazało, po uruchomieniu aplikacji testowych PC WorldBench na komputerze z procesorem Pentium-90 i 8 MB RAM pod systemem Windows 95 i załadowanym programem Agent 95, system działał 4% wolniej od systemu bez programu Agent. W drugim zestawie testów polegającym na uruchomieniu czterech aplikacji w tle, Hurricane osiągnął najlepszy rezultat - system działał 12% szybciej, niż bez programu zarządzającego pamięcią. Jednak jest to rezultat dużo gorszy, niż należałoby oczekiwać po zapoznaniu się z reklamą firmy Helix stwierdzającą, że ich produkt powoduje, iż komputer z 8 RAM i programem Hurricane działa tak, jakby posiadał 16 MB RAM. Dobrą wiadomością jest jedynie to, że funkcje diagnostyczne w obydwu programach okazały się bardzo przydatne. Wyświetlają ważne informacje o używanej pamięci komputera oraz inne kluczowe parametry dotyczące wydajności. Zdemaskowany Agent Choć firma Connectix reklamuje program Agent 95 bardziej jako narzędzie diagnozowania wydajności tym niemniej wspomina, że funkcja programu o nazwie Dynamic RAM Compression zmniejsza czas potrzebny komputerowi na dostęp do wirtualnej pamięci - części dysku twardego, na której Windows 95 przechowuje instrukcje i dane, które nie mieszczą się w pamięci konwencjonalnej. Jednakże, jak zauważyliśmy wcześniej, Agent 95 spowalniał wydajność w systemie z 8 MB RAM. Problem być może leży w wielkości samego programu (180 KB), który firma planuje zmniejszyć w przyszłej wersji. Agent 95 lepiej sprawdza się w roli systemu wczesnego ostrzegania, wykrywającego potencjalne braki RAM i związane z tym problemy. Jedno z najlepszych narzędzi diagnostycznych, Memory Agent, wykorzystuje kolorowe wykresy kołowe pokazujące, która aplikacja w danej chwili wykorzystuje najwięcej pamięci. Pod wykresem Memory Agent wyświetla listę wszystkich aplikacji załadowanych do pamięci i dane o ilości pamięci zużywanej przez nie. Program ten eliminuje proces losowej eliminacji aplikacji zajmujących najwięcej pamięci. Podobała nam się również funkcja sugerowania rozwiązań potencjalnych konfliktów systemowych. Jeśli Wasz system pracuje, np. powolnie z powodu małej przestrzeni na dysku twardym, ikona programu Agent 95 w pasku zadań zmieni kolor z niebieskiego na żółty. Następnie pojawi się interfejs Agenta z tekstem opisującym sugerowanym rozwiązaniem istniejącego problemu. Inaczej niż Hurricane Na pudełku z programem Hurricane widnieje napis "Czy system z 8 MB RAM może działać jak system z 16 MB RAM ? Załóżcie się!" sugerując, że korzystanie z programu w cenie 50 USD (w USA) jest równie efektywne, jak podwojenie pamięci RAM. Jednak nasze testy pokazały coś innego. Choć Hurricane spowodował 6% wzrost prędkości naszego systemu z 8 MB RAM, to jednak wydajność była o 18% wolniejsza od systemu z 16 MB RAM. Pomimo tego, zweryfikowaliśmy zapewnienia firmy Helix, że technologia kompresji RAM lepiej sprawdza się przy większej liczbie załadowanych aplikacji. W naszych testach system z 8 MB RAM i czterema załadowanymi aplikacjami działał 12% szybciej po uruchomieniu programu Hurricane. Niezależnie od tego, było to wciąż o 24% wolniej od systemu z 16 MB RAM. Firma Helix twierdzi, że nasze wyniki testów "znajdują się w dolnym końcu spektrum" i że zwyżka wydajności powinna się wahać od 10 do 50%. Podobnie jak Agent 95, Hurricane zawiera pożyteczne narzędzia diagnostyczne zgłaszające wykorzystanie pamięci, ustawienia sprzętu oraz testy kluczowych składników komputera. Hurricane posiada też inne funkcje, jak np. program zwiększający prędkość drukowania. Pojawią się też inne W czasie, gdy czytacie ten artykuł, sprzedawany powinien być program Quarterdeck MagnaRAM. Firma twierdzi, że będzie on lepszy od wersji 2, która w naszych testach działała słabo. Nie możemy ocenić nowego programu MagnaRAM, jednak jeśli chodzi o zwiększanie wydajności, Agent 95 i Hurricane obiecują więcej, niż oferują. Agent 95 Producent: Cennectix, tel. 800/950-5880 (w USA) Cena: 60 USD (w USA) Hurricane 2.0 for Windows 95 Producent: Helix Software, tel. 800/451-0551 (w USA) Cena: 50 USD (w USA)