A világ legelterjedtebb audiotömörítési formátumát továbbfejlesztették: elkészült az mp3PRO. Az új formátum az RCA, a Thomson Multimedia Inc., a Coding Technologies és az eredeti fejlesztô, a Fraunhofer Intézet együttmûködésének gyümölcseként született meg. Az mp3PRO kiadását jóval késôbbre tervezték, ám a konkurens formátumok (WMA, Ogg Vorbis, VQF stb.) hatására úgy érezték, mielôbb elô kell rukkolni vele. Az új formátum gyors terjedéséhez hozzájárulhat, hogy az mp3PRO file-ok, illetve a lejátszó lefelé és felfelé egyaránt kompatibilis. Ez azt jelenti, hogy az új rendszerû lejátszók a régi MP3 file-okat is megszólaltatják, de az új, mp3PRO formátumú zenék is lejátszhatók a régi lejátszókkal. Utóbbi esetben persze a minôség nem lesz jobb a korábban megszokottnál, fôleg ha kis bitrátát használunk.

A program az eredeti MP3 továbbfejlesztett pszichoakusztikai technológiáját alkalmazza a zene strukturális elemzésével megfejelve. Az mp3PRO-kódoló két részre osztja a felvételeket. Az elsô részben az alacsony frekvenciás hanginformációkat tömöríti az eredeti MP3-as kódolás szerint -- ezt a részt tudják lejátszani a régi MP3-lejátszók, igaz csak 22 kHz-es mintavételezésû, 64 kbit/s-os bitrátájú MP3-ként. A második részben a tömörítô elemzi az elsô részben kihagyott magasakat, és ezeket csak az új mp3PRO-lejátszóval, vagy mp3PRO képességekkel kiegészített régebbi szoftverek képesek dekódolni.

A készítôk állítása szerint az így elkészült 64 kbit/s-os file-ok minôsége egy régi típusú 128 kbit/s-os MP3-énak felel meg -- de ezt csak a készítôk állítják! Túlzó kijelentésekkel találkozhattunk már a WMA esetében, szerencsére az mp3PRO kevésbé tért el a papírformától. Tapasztalataink szerint a 64 kbit/s-mal tömörített mp3PRO inkább a 112 kbit/s-os hagyományos MP3 minôségéhez közelít. Az RCA mp3PRO lejátszón kis narancssárga {{Pro}} gombbal kapcsolhatjuk ki és be a Pro réteg figyelemvételét. Mellesleg ez az egyetlen program, amely az új technológia jegyében eddig napvilágot látott. Az RCA mp3PRO lejátszóba oltva található a tömörítô rész is -- sajnos a demonstrációs szoftver nem engedélyez 64 kbit/s-nál jobb minôséget.

Az RCA mp3PRO tömörítôje 30%-kal lassabban dolgozik, mint egy átlagos MP3-kódoló. Más programok mp3PRO-s kiegészítésére, amellyel magasabb (esetleg változó) bitrátát, ACM kodeket stb. alkalmazhatunk, még várnunk kell -- a készítôk ezeket elkészítését késôbbre tervezik. Az mp3PRO várhatóan magára vonja majd a lemezkiadók, jogvédôk haragját, mert nincs benne másolásvédelem. A technológia licencdíja 50%-kal magasabb, mint az eredeti MP3-é -- sajnos ez nem azt jelenti, hogy az MP3 ára csökkenne. Az RCA mp3PRO lejátszót a Coding Technologies (www.codingtechnologies.com) készítette.

A program Windows 9x/Me/2000/ és NT alatt mûködik.