Čipset ALi M1689 si opravdu nezaslouží označení čipová sada, neboť se jedná o pouhý jeden čip a nikoliv dva čipy jak jsme zvyklí od výrobků konkurence. Nutno ovšem podotknout, že díky integraci paměťového řadiče se funkce northbridge čipu značně smrskly a tak je integrace do jednoho čipu pochopitelná (snižuje náklady na výrobu). Na druhé straně však zbavuje výrobce možnosti uvést nový southbridge a snadno doplnit celou čipovou sadu o nový I/O řadič (například čtyřportový Serial ATA-150). Dost již, ale úvah na téma o výhodnosti či nevýhodnosti jednočipových čipsetů, pojďme se nyní podívat na samotný čip (nadále o něm budu hovořit jako o čipu a nikoliv čipové sadě) M1689.
ALi M1689
V současné době vyrábí společnost ALi dva čipy určené pro platformu K8. První z nich je M1687 (o kterém jsme psali v tomto článku) a druhým z nich je čip M1689 o kterém píšeme dnes. Hlavním rozdílem mezi čipem M1689 a starší čipovou sadou M1687 (ano M1687 je klasicky složena ze dvou čipů) je podpora sběrnice Serial ATA-150 a více portů USB 2.0. Nyní již, ale k funkcím, které běžně vykonává čip northbridge.
Samozřejmě nejdůležitější funkcí je komunikace s procesorem, která probíhá prostřednictvím sběrnice Hypertransport na 800 MHz. Pro downstream je použita 16 bitová sběrnice (3,2 GB/s) a pro upstream pak 8 bitová sběrnice (1,6 GB/s). Pro komunikaci s grafickou kartou je zde sběrnice AGP ve specifikaci 3.0 nebo 2.0. Podporovány jsou rychlosti 4x (cca 1 GB/s) či 8x (cca 2 GB/s).
Nyní se pro změnu podíváme na funkce čipu M1689, které běžně plní čip southbridge. Nečekejte nic světoborného ani nic co by nějak vybočovalo z řady. Na podporu RAID funkcí jaksi nezbylo místo a o sběrnici PCI Express si také můžeme pouze nechat zdát. Na druhou stranu, zde ale nic zásadního nechybí, zkrátka se jedná o běžný standard. Možnosti I/O řadičů bych přirovnal k čipu ICH5 (tedy bez přídomku R, který u Intel znamená RAID).
- 8x USB 2.0
- Šesti kanálový AC’97 audio kodek
- Software modem MCΓÇÖ97
- 10/100 Mbit/s Ethernet
- 7x PCI 2.3
- 2x Ultra ATA/133
- 2x Serial ATA-150
Pozn.: Čip se vyrábí v 748 pinovém BGA balení o rozměrech 35 x 35 mm.
Společnost ALi sice vyrábí čipové sady již mnoho let, ale nikdo by je neoznačil jako špičku či něco víc než běžný průměr. Já sám jsem svého času vlastnil základní desku s čipsetem ALi a přestože jsem s ní byl spokojen (nesetkal jsem se s žádnými problémy) jednalo se již v tehdejší době o jasný low-end. Žádné funkce navíc, ani nic specifického, pouze nejnutnější standard - výhodou ovšem byla nízká cena! Musím podotknout, že od té doby se ALi drží této pozice. M1689 by jistě nikdo neoznačil za nic lepšího než čipovou sadu se základním parametry (nikde nevidím RAID, PCI Express či něco unikátního). Pokud se tedy někdy rozhodnete pro základní desku s čipovou sadou ALi nečekejte žádné zázraky.
