Platforma Socket A je sice pomalu nahrazována svojí nástupkyní Socket 754, ale přesto je stále atraktivní a má uživatelům co nabídnout. Dnes jsme pro vás připravili recenzi dvou čipových sad, které patří mezi ty nejlepší, které zde můžete zvolit: nVidia nForce 2 Ultra400 a VIA KT600. Ještě než se pustíme do popisu základních desek a srovnání výsledků testovacích programů tak se podrobně podíváme na obě čipové sady.

nForce 2 Ultra400

Čipová sada nVidia nForce 2 Ultra400 byla oficiálně uvedena 13.5.2003. Ve stejný den byl také oficiálně uveden procesor AMD Athlon XP 3200+, který jako první procesor v historii společnosti AMD začal využívat systémovou frekvenci 200 MHz v režimu DDR (což odpovídá datové propustnosti 400 MHz sběrnice). Oproti svému předchůdci nForce 2 Ultra se tento model liší pouze podporou 200 MHz FSB. Vše ostatní zůstává platné: AGP 8x, dual-channel DDR400 a spojení s čipem southbridge pomocí sběrnice HyperTransport.

Southbridge v dnešní době již nepatří mezi nejmodernější. Trpí zejména absencí sběrnice Serial ATA-150 a technologie RAID (obojí je u konkurence běžné: SiS964, VIA VT8237 či Intel ICH5R). Stále však má mimo běžných vlastností (6x USB 2.0, Ultra ATA/133 či šesti kanálový zvuk) co nabídnout:

• DualNet (pouze verze MCP-T)
• FireWire (pouze verze MCP-T)
• Dolby Digital (pouze verze MCP-T)

Pozn.: Jak vidíte, verze MCP-T je stále zajímavá i v dnešní době a má svým uživatelům co nabídnout. Absence sběrnice Serial ATA-150 je však dnes opravdu závažný nedostatek!

VIA KT600

Společnost VIA Technologies oficiálně uvedla čipovou sadu VIA Apollo KT600 v květnu loňského roku (opět 13.5.2003, tedy shodně s uvedením procesoru AMD Athlon XP 3200+). Právě podpora této systémové sběrnice je hlavním trumfem této čipové sady. Čipová sada navazuje na předchozí model KT400A a navíc přináší pouze dvě novinky. První z nich je již zmíněná systémová sběrnice 200 MHz a druhá pak spočívá v technologii FastStream64. Pokud si odmyslím všechny slovutné marketingové popisy (které pouze zakrývají absenci dual-channel paměťového řadiče), pak tato technologie zlepšuje práci s operační pamětí.


Základem čipové sady je samozřejmě northbridge, který plní klasické funkce, jako je komunikace s pamětí (100/133/166/200 MHz v režimu DDR), komunikace s procesorem (100/133/166/200 MHz v režimu DDR), komunikace s grafickou kartou (AGP 4x/8x) a nakonec komunikace s čipem southbridge, kde je využita sběrnice V link 8x s propustností 533 MB/s.

VIA Apollo KT600 se dodává společně s čipem VIA VT8237, kterému jsme se velice podrobně věnovali v samostatném článku. Ten srovnává všechny dnešní i minulé southbridge čipy společnosti VIA. Jen ve stručnosti zde zmíní základní vlastnosti tohoto čipu:

• 8x USB 2.0
• 2x SATA-150
• 2x Ultra ATA/133
• ┼áestikan├ílov├⌐ audio
• RAID 0, 1, 0+1, JBOD

Tabulka specifikací obou čipových sad

	nVidia nForce 2 Ultra400	VIA KT600
Northbridge	nVidia nForce 2 SPP**	VIA KT600
CPU	Athlon XP, Duron	Athlon XP, Duron
Systémová sběrnice	100/133/166/200 MHz	133/166/200 MHz*
Paměťová sběrnice	100/133/166/200 MHz	133/166/200 MHz*
Konfigurace pamětí	Dual-channel	Single-channel
AGP sb─¢rnice	8x/4x/2x	4x/8x
Maximální velikost RAM	3 GB	4 GB
Spojení north/south bridge	HyperTransport 800 MHz	8x V-link 533 MB/s
Southbridge	nVidia nForce 2 MCP***	VIA VT8237
Počet portů USB 2.0	6	8
Počet slotů PCI	N/A	6
┼ÿadi─ì PATA	2x Ultra ATA/133	2x Ultra ATA/133
Řadič SATA	ne	2x Seriál ATA-150
RAID re┼╛imy	ne	0, 1, 0+1 a JBOD
Zvuk	AC'97 2.1, šest kanálů	VIA Vinyl (šest kanálů)
		VIA Vinyl Gold (osm kanálů)
Modem	MC'97	MC'97
Ethernet	nVidia IEEE802.3 MAC	VIA MAC IEEE802.3 MAC

N/A - údaj není k dispozici
* - 100 MHz sice již není v popisu oficiálně uváděných, ale čipová sada tuto frekvenci také podporuje.
** - Existuje ještě verze nVidia nForce 2 IGP, která obsahuje grafické jádro GeForce4 MX.
*** - Existuje ještě verze MCP-T, která je navíc rozšířená o podporu Dolby Digital, FireWie a DualNet.

Pozn.: Na další stránce najdete popis obou testovaných základních desek.