Test sedmnácti základních desek Socket A
Základny Athlonu
Procesory firmy AMD jsou u českých uživatelů populární především díky svému dobrému poměru ceny k výkonu. Pro toho, kdo uvažuje právě o této platformě, jsme připravili test moderních a výkonných základních desek. V našem srovnání jich najdete sedmnáct.

První procesory AMD se vkládaly do slotu, ale pak se jak společnost AMD, tak společnost Intel opět vrátily k "socketovému" provedení, které AMD označila jako Socket A nebo také Socket 462. Toto řešení se udrželo až neobyčejně dlouho, ovšem v okolí této patice se toho za ty roky změnilo dost - především se mění paměti, rychlost sběrnic, vlastnosti čipových sad a podobně.
Od základní desky se odvíjejí celkové vlastnosti a možnosti počítače, takže je potřeba volit pečlivě. Správnou volbou základní desky můžete ovlivnit to, zda budete moci později upgradovat výkon (pomocí rychlejšího procesoru nebo přidáním paměti), připojit nová zařízení (přes USB 2.0, FireWire nebo Serial ATA) a pořídit si diskové pole či jiná rozšíření systému.

NVIDIA A VIA
Čipové sady, které se používají v moderních deskách pro procesory Athlon XP, pocházejí od firem nVidia a VIA. Společnost VIA Technology je tradičním a největším výrobcem čipových sad pro procesory AMD. Začala s nimi v lednu 2001 - tehdy šlo o sadu VIA Apollo KT133, později se objevily i sady KT266, KT333, KT400 a jejich různé verze. Posledním přírůstkem je sada VIA KT600, která podporuje 200MHz sběrnici FSB (400MHz v režimu DDR). Tu ke své činnosti využívá například zatím nejrychlejší procesor Athlon XP 3200+.
Jako southbridge se k této sadě používá čip VT8237, který má v sobě integrovaný Serial ATA RAID řadič (pole RAID 0, RAID 1, RAID 1+0), podporuje až 8 USB 2.0 portů, Ethernet a šestikanálový zvuk (VIA Vinyl).
Druhým významným dodavatelem čipových sad pro desky Socket A je společnost nVidia. Ta se prosadila až před více než rokem zajímavou sadou nVidia nForce2. Nejnovější verzí je nForce2 Ultra 400, podporující FSB 200 MHz (400 v DDR režimu) a 400MHz paměti. Nemá sice integrovaný Serial ATA řadič, ale podporuje FireWire, šest USB 2.0 portů a zvukový výstup Dolby Digital 5.1 (SoundStorm). Podpora zahrnuje i dvě ethernetová rozhraní, čehož základní desky postavené na této sadě hojně využívají. V nabídce je i sada nVidia nForce 2 IGP, která má integrovanou grafiku (GeForce4 MX).

DVOUKANÁLOVĚ?
Obě čipové sady, které se v nových deskách používají, podporují paměti DDR400, označované také jako DDR SDRAM PC 3200. Čipová sada nVidia nForce 2 Ultra 400 ovšem podporuje tzv. dvoukanálový přístup (128bitový) s teoretickou přenosovou rychlostí až 6,4 GB/s. Frekvence sběrnice FSB je ale maximálně 200 MHz a její přenosová rychlost 3,2 GB/s, takže potenciál Dual Channel řešení se v praxi příliš nevyužije, což potvrdily i naše testy.
VIA má paměťový řadič, který označuje jako FastStream64, a i ten zajišťuje rychlý přístup k paměti. Rozdíly v praxi tedy nejsou velké. Pokud chcete použít dvoukanálový přístup k paměti, je navíc nutné osadit do desky dva paměťové moduly. Testované desky měly většinou tři paměťové sloty a maximem jsou 3 GB paměti.

CO NAJDETE NA DESCE
Čtyřpinový 12V napájecí kabel, označovaný jako "kostka" a použitý poprvé u desek pro procesory Pentium 4, se nyní používá i u základních desek pro Athlon XP. Na to si dejte při nákupu pozor, protože ne každý napájecí zdroj tento kabel má.
Co měly dříve jen opravdu dobře vybavené desky, je dnes standardní součástí všech nových základních desek. Samozřejmostí je tedy slot AGP 8X (objevily se i desky v provedení AGP Pro) a většinou pět nebo šest slotů PCI. Samozřejmá je i podpora šestikanálového zvukového výstupu, téměř běžná je i podpora konektorů S/PDIF (konektor pro připojení zvukových zařízení), FireWire (hodí se například pro připojení digitální videokamery, externích disků a podobně) apod. Síťovou kartu najdete také u většiny desek, a řada jich má dokonce dvě zásuvky RJ-45, takže počítač můžete připojit ke dvou sítím zároveň.
SCSI řadiče už sice na deskách nenajdete, ale dost jich má RAID řadič Serial ATA zařízení. Serial ATA je tedy rozhraní, které se už naplno rozjelo. Sympatická je samozřejmě i podpora USB 2.0 a dostatečný počet těchto portů na deskách. Příjemné je, když deska umožňuje vyvedení zvukových konektorů na přední stranu počítačové skříně (Front Panel Audio), umožňuje připojení infračerveného portu nebo čtečky paměťových karet. To v případě jejich potřeby sníží náklady na pořízení této technologie.
Ubývá naopak sériové rozhraní (na desce bývá často jen jeden konektor) a gameport, který se ale většinou může instalovat dodatečně na zadní stranu PC. Chcete-li použít větší počet chladičů (na počítačovou skříň, doplňující chladič grafické karty apod.), je dobré sledovat i počet výstupů na chladič na desce.
Desku si tedy vybírejte i s ohledem na to, zda využijete všechny její funkce, nebo zda vám naopak nebude něco chybět. Chybět může třeba i sériový port, pokud má deska jen jeden a používáte třeba externí modem a například datový kabel pro připojení GSM telefonu.

VÝBAVIČKA
Na zadní desku se samozřejmě nevejde úplně vše, a tak je možné počítač některými porty doplnit pomocí panelů, které se umístí na zadní stranu PC místo rozšiřujících karet. Probrali jsme tedy i celý obsah krabice, ve které základní deska přišla; ten se může dost podstatně lišit. K základním deskám můžete dostat panel s dalšími USB porty, s FireWire porty, gameportem apod., ale také kabely pro připojení Serial ATA zařízení.

PRO LADIČE
Další zajímavou vlastností základní desky je možnost jejího nastavení. Procesory AMD jsou oblíbené i proto, že se dají celkem snadno přetaktovat a dostanete z nich za stejnou cenu vyšší výkon. To lze zajistit zvýšením frekvence systémové sběrnice a frekvence pamětí, často je ale nutné zvýšit i napětí procesoru, paměti nebo AGP sběrnice.
Že to není zcela bez rizika, je jasné; je tedy věcí každého uživatele, zda mu to za to stojí. My jsme se důkladně podívali i na možnosti nastavení BIOS základních desek a v tabulce najdete, které parametry se mohou ovlivňovat a v jakých hodnotách.

DESKY V TESTU
K testování základních desek jsme použili procesor AMD Athlon XP 3000+ (2167 MHz, 166 MHz FSB, násobič 13x), dva 256MB paměťové moduly DDR400 Kingmax CL 2,5, pevný disk ATA/133 Maxtor 80 GB, grafickou kartu ASUS V9560 s čipem nVidia FX5600 a mechaniku DVD-ROM. Paměti jsme instalovali tak, aby v případě, kdy to deska podporuje, pracovaly v režimu Dual Channel.
Test probíhal v prostředí systému Windows XP Professional, SP2 s nejnovějšími ovladači základních desek a použité grafické karty. S deskami jsme provedli sérii testů, jejichž výsledky jsou v tabulce.
Použili jsme nízkoúrovňový test Bench32, který měří výkon procesoru při výpočtech (Dhrystones, Whetstones) i rychlost přístupu do paměti. Následovala i série aplikačních testů (převod WAV do MP3, převod videa do DivX) a grafických a herních testů (Quake III Arena, Aquamark 3, 3Dmark 2001, Unreal Tournament). Na nestabilitu nebo problémy jsme nenarazili.
Při měření rychlosti přístupu do paměti se výhody sady nVidia nForce2 Ultra 400 s podporou Dual Channel DDR pamětí projevily, ale v aplikačních testech už rozdíl velký nebyl. Výsledky výkonnostních testů jsou tedy u základních desek dost vyrovnané. Více zaostala pouze deska se starší čipovou sadou VIA KT400.

DESKA ZA DESKOU
Základní deska KX18D PRO II firmy Albatron využívá sadu nForce2 společnosti nVidia. K jejím kladům patří široké možnosti rozšiřování (6 PCI slotů), RAID řadič i slušná výbava (USB, S/PDIF a FireWire porty). BIOS nabízí dostatek možností nastavení a v paměti je i jeho kopie. Výkon desky je velmi dobrý.
Z nabídky firmy ASUS jsme vyzkoušeli hned tři modely. Deska A7N8X Deluxe je založena na sadě nVidia a může se pochlubit portem AGP Pro, SATA RAID řadičem, dvěma síťovými kartami a mnoha doplňky. O bohaté výbavě nakonec svědčí i její název - Deluxe. Základní desky mají většinou tři paměťové sloty a maximem jsou 3 GB paměti. Pokud chcete použít Dual Channel přístup k paměti, musíte osadit dva paměťové moduly. Desky A7V600 a A7V600-EAY mají čipovou sadu VIA KT600 a liší se v podstatě jen výbavou. Mají 6 PCI slotů, speciální slot na Wi-Fi kartu, RAID řadič a gigabitovou síťovou kartu. Nenabízí ovšem možnost připojení FireWire portů.
Značku Biostar zastupovaly tři základní desky. Deska M7NCD-A02 se sadou nVidia má síťovou kartu, ale jen 2 paměťové sloty a žádné SATA rozhraní. BIOS například umožňuje vybrat si zařízení, ze kterého se má bootovat, ale možnosti nastavení jsou slabé. Softwarová výbava je slušná, doplňky však deska nemá.
Deska M7NCG-A005 má integrovanou grafiku - je založena na sadě nVidia nForce2 IGP. Na zadní straně tedy najdete i VGA výstup. Slot AGP je však také k dispozici. Karta je menší (formát microATX) a má jen tři PCI sloty. Podporuje max. 333MHz systémovou sběrnici, takže v ní nemůžete použít procesor Athlon XP 3200+. Opět chybí SATA porty, ale deska má podporu FireWire, S/PDIF a IrDA. Hodí se spíše pro kancelářský počítač.
Poslední deska Biostar - M7VIK-A001 využívá už o něco starší sadu VIA KT400, takže opět podporuje jen max. 333MHz FSB. Má 5 PCI slotů a slot CNR, SATA RAID řadič a podporuje FireWire rozhraní. Chybí jí síťová karta. V testech byla kvůli starší čipové sadě o něco pomalejší.
Vyzkoušeli jsme i dvě výkonné desky značky DFI, obě postavené na sadě nVidia nForce2 Ultra 400. Deska NFII Ultra Infinity má RAID řadič, dokonce 4 SATA konektory, LAN kartu a přímo na ní je S/PDIF konektor. Druhá deska DFI - LanParty NF II Ultra - je určena speciálně pro hráče síťových her. Má "svítící" plastové části (vyjmou se jen v prosklené skříni), dvě síťové karty a dodává se s bohatou výbavou, včetně šikovných popruhů pro přenášení PC. Možnosti nastavení obou desek jsou výborné. 
Čipové sady firem VIA i nVidia využívá firma EPoX. Deska 8RDA3+ se sadou nVidia má dvě síťové karty, SATA RAID řadič, disponuje podporou všech běžných funkcí a v dodávce je i modul s FireWire porty.  Deska EPoX EP-8KRA2+ se sadou VIA má 6 PCI slotů, RAID řadič a síťovou kartu. Obě základní desky EpoX se mohou pochlubit číselnou identifikací stavu a širokými možnostmi nastavení v BIOS.
Pokračujeme deskou K7-NF400 MAX firmy FIC, v níž je použit čipset nVidia.  Deska má RAID řadič, LAN kartu, 6 PCI slotů, FireWire port a na zadní stranu se mohou pomocí modulu vyvést i konektory S/PDIF.  Softwarová výbava se skládá jen z ovladačů. Možnosti nastavení jsou dobré.
U základních desek Gigabyte jsme opět měli možnost vyzkoušet nejnovější čipové sady firem VIA i nVidia. Model GA-7VT600 1394 se sadou VIA nabízí SATA RAID řadič, síťovou kartu i všechny moderní prvky, jako podporu S/PDIF konektorů apod. Čtyři USB porty se mohou rozšířit o další dva. Model GA-7NNXP se sadou nVidia a tím i podporou Dual Channel DDR pamětí má dokonce dvě síťové karty, AGP Pro slot a RAID řadič IDE i SATA. Výbava desky je velmi dobrá. Oba modely umožňují "pohrát si" v BIOS (pro větší bezpečnost je uložen dvakrát) s nastavením.
Základní deska MSI K7N2 Delta se sadou nVidia nForce2 Ultra 400 má dobrou hardwarovou i softwarovou výbavu i velmi dobré možnosti nastavení. Jako jediná podporuje Bluetooth, má LED indikaci stavu a podporuje i další zajímavé funkce. Barevné odlišení částí desky zvyšuje přehlednost.
Náš výčet končí u dvou desek značky Soltek. U této značky si můžete vybrat jak řešení od firmy nVidia, tak od firmy VIA. Model SL-75FRN2-L je osazen sadou nVidia. Hardwarová výbava je slabší (chybí SATA port, podpora FireWire atd.), softwaru ale k desce dostanete dost a líbil se nám i její výkon. Možnosti nastavení jsou výborné. Druhá deska Soltek - model SL-KT600-RL se sadou VIA - nabízí SATA port (dokonce RAID řadič), ale i zde je podpora některých funkcí slabší. Nastavení je široce podporováno a deska nabízí i funkci Red Strom Overclocking pro přetaktování v BIOS.
To je tedy sedmnáct základních desek pro procesory Duron, Athlon a Athlon XP. Nabídka je široká. Co se týká výkonu, mnoho rozdílů mezi deskami není. Jiná situace je už v podpoře některých funkcí, popřípadě v hardwarových a softwarových doplňcích. Většina desek již také umožňuje detailní nastavení frekvence a napájení v BIOS.
Nám se vzhledem k ceně líbí základní desky GIGABYTE GA-7VT600 1394, ALBATRON KX18D PRO II a EPOX EP-8RDA3+, které mají všechny důležité funkce a dobré možnosti nastavení. Kdo chce opravdu něco extra a nevadí mu si připlatit, může zvolit desku DFI LANPARTY NF II ULTRA.
Pavel Trousil