Test grafických karet

V tištěném Chipu najdete na straně 52 test grafických karet. Úplnou podobu testu včetně srovnávací tabulky najdete na tomto CD v elektronické podobě.

Grafická karta je jednou z nejrychleji zastarávajících komponent počítače. Uvažujete-li o tom, že svůj počítač "oživíte" právě v této oblasti, asi vám přijde vhod náš srovnávací test aktuálních grafických karet. Otestovali jsme jich dvacet dva, a je tedy opravdu z čeho vybírat.

Srovnávací tabulka http://www.chip.cz.

Srovnávací test 22 grafických karet střední třídy 

Honba za "frejmy"

Grafická karta je jednou z nejrychleji zastarávajících komponent počítače. Uvažujete-li o tom, že svůj počítač "oživíte" právě v této oblasti, asi vám přijde vhod náš srovnávací test aktuálních grafických karet. Otestovali jsme jich dvacet dva, a je tedy opravdu z čeho vybírat.

Výkon i několik let starého počítače většinou na běžné kancelářské aplikace stále ještě stačí. Velmi rychle se však vyvíjí oblast počítačových her - a zde se hodí jakýkoli výkon navíc. Moderní hry mají totiž většinou dost vysoké nároky a kdo se nechce ve virtuálním 3D světě ploužit nebo používat potupně nízké rozlišení a nízkou škálu barev, musí čas od času investovat do grafické karty.
V nabídce jsou samozřejmě grafické karty, které nabízí opravdu hodně výkonu. Nemají ovšem smysl ve starším počítači, protože ten by ani nebyl schopen jejich potenciál využít. A navíc jen malá část uživatelů je ochotna, nebo spíše schopna zaplatit za grafickou kartu cenu ve výši průměrného měsíčního platu. V našem testu jsme se tedy soustředili na grafické karty střední třídy s cenou přibližně do 5000 Kč s DPH, které se hodí do nového počítače, ale mohou v oblasti grafiky "aktualizovat" i počítač starší.

ATI a NVIDIA
Hlavními hráči v oblasti grafických čipů, označovaných také jako GPU (Graphics Processor Unit), jsou v současné době firmy NVIDIA a ATI. V grafických kartách střední třídy se pak používají čipy NVIDIA GeForce FX5200 a výkonnější GeForce FX5600, popřípadě i jejich varianty označené jako Ultra. Společnost ATI nabízí pro tento segment čipy Radeon 9200 a Radeon 9600. 
Výkon ovšem nezáleží jen na použitém čipu, ale i na jeho frekvenci. Dalším důležitým faktorem je paměť (dnes typicky paměť DDR SDRAM); opět záleží i na její frekvenci a také na šířce paměťové sběrnice - používá se totiž 128bitová, ale i pomalejší 64bitová. Na výsledcích je to dost znát, a proto si na to dejte při nákupu pozor. 
GPU NVIDIA GeForce FX5200 a FX5600 a ATI Radeon 9600 podporují nové aplikační programové rozhraní DirectX 9 a OpenGL 1.4. Některé karty jsou založeny i na starších čipech NVIDIA GeForce4 Ti 4200. Jak se v našem testu ukázalo, z hlediska výkonu je to řešení stále velmi dobré, ale hlavní nevýhodou je to, že tento čip podporuje starší verze API, tedy OpenGL 1.3 a DirectX 8.1. Jen tuto starší verzi podporují i čipy Radeon 9000 a 9200 firmy ATI. 
Většina her a programů je sice zatím postavena na API DirectX 8.1 a OpenGL 1.3, ale v příštím roce se začnou objevovat programy s podporou DirectX9 a je možné, že některé na starších kartách ani nepoběží, nebo poběží pomalu. Ovšem jednoznačně zatím karty s podporou DirectX 9 doporučit nelze.

Co je na kartě a ke kartě
rafická karta se skládá především z grafického čipu, pamětí a konektorů. Dnešní grafické čipy se skládají z milionů tranzistorů a jejich spotřeba je dost vysoká - potřebují tedy i dostatečné chlazení. Některé verze se ještě obejdou bez aktivního chladiče, tedy větráku. Jde především o karty s čipem od firmy ATI, který má menší energetické nároky. Nevýhodou karet s aktivním chladičem je to, že produkují hluk, který se může po poškození ložisek ještě zvýšit.
Standardem je dnes 128 MB paměti DDR. V testu se ale objevily i karty s 64MB nebo 256MB pamětí - výkon to příliš neovlivňuje. I karty s 64 MB paměti podporují vysoké rozlišení, tedy většinou až 2048 x 1536 bodů, které se ovšem v praxi příliš nepoužívá.
Kromě standardního 15pinového konektoru D-Sub (tedy VGA výstupu) se samozřejmostí stává i výstup DVI-I, který se hodí především k připojení LCD monitorů (obejde se tak analogový signál). Také televizní výstup najdete na všech testovaných kartách - výstup z karty tak můžete sledovat i na televizi nebo na jiném zařízení.
Kdo chce s video a DVI výstupem pracovat, musí se blíže zajímat i o to, jaké rozlišení potřebuje a jaké karta nabízí. Jsou karty, které mají omezeno rozlišení přes DVI (například na 1280 x 1024, jiné pak podporují i 1600 x 1200) a videovýstup bývá omezen na 800 x 600 bodů. Na to je třeba dát pozor.
Některé grafické karty dokonce podporují i vstup videosignálu (funkce VIVO - Video In, Video Out), takže kartu můžete použít i ke grabování videa, tedy například k nahrávání z analogové videokamery, videa a podobně. Kdo tedy touží po této funkci, musí se zajímat o karty tohoto typu.
Další výbava záleží na konkrétním výrobci nebo na tom, o jakou verzi karty jde. Často je součástí dodávky redukce DVI - D-Sub, aby bylo možné k jedné kartě připojit dva monitory s konektorem D-Sub. Obvyklá je i redukce z S-Videa na kompozitní video, popřípadě i kabely S-Video nebo video. Karty s funkcí VIVO mají i kabely a redukce, které umožňují video vstup a výstup. Ke kartě MSI dostanete dokonce i dálkový ovladač.
Také softwarová výbava se může u karet dost lišit. Zatímco k některým obdržíte jen CD s ovladači, k jiným dostanete třeba DVD přehrávač (WinDVD, PowerDVD), programy na zpracování videa (PowerDirector, Win Cinema, Win DVD Creator) nebo i zajímavé herní tituly, které už stojí za pozornost. Zpravidla se ale jedná o karty dražší.

Jak jsme testovali
Grafické karty jsme testovali v základní desce Intel s čipovou sadou Intel 875P. Vzhledem ke stanovené třídě grafických karet jsme použili i středně výkonný procesor, tedy Pentium 4 s frekvencí 2,4 GHz a 512 MB paměti. Jako operační systém jsme zvolili MS Windows XP a nejnovější ovladače firem NVIDIA (45.23) a ATI Technologies (CATALYST Windows XP 3.8). Testy jsme prováděli v několika rozlišeních.
Použili jsme známé syntetické testy i několik testů herních. Jde o testy 3DMark 2001SE build 330 a 3DMark 2003 build 330 (podporuje už i DirectX 9), jejichž výsledkem je číslo - samozřejmě čím vyšší, tím lépe. 
Novinkou v oblasti testů je Aquamark 3 firmy Massive Development, opět zaměřený i na nové rozhraní DirectX 9 (využívá pixel a vertex shadery verze 2.0), ale kompatibilní i se staršími kartami (DirectX 7 a 8). Aquamark je založen na enginu Krass, který se používá v různých hrách. Test je to poměrně náročný a jeho výsledkem je jednak údaj o fps (frames per second), tedy průměrném počtu snímků, který je možné vykreslit za sekundu, jednak číslo, které hodnotí celkový grafický výkon sestavy. Dalším použitým testem pak byl test Code Creatures, jehož výsledkem je opět počet fps v různých rozlišeních.
Mezi herní testy, které jsme použili, patří Quake III Arena, Unreal Tournament 2003 a Serious Sam II. V těchto testech se karty mohou ukázat při provozování reálných a často hraných her a výsledkem těchto testů je opět známý údaj fps - samozřejmě čím větší, tím lepší. Podrobné výsledky všech testů najdete na našem Chip CD, protože tabulky plné čísel nejsou zrovna přehledné a záživné.

Dvaadvacet grafik
Pojďme tedy k jednotlivým grafickým kartám. Firma Abit vybavila svou grafickou kartu Sulio čipem GeForce FX5600 a hned 256 MB paměti, což kartě zajistilo dobrý, nadprůměrný výkon. V balení jsou i kabely nejrůznějšího typu, softwaru mohlo být více. Cena karty ale bohužel o něco překročila náš limit, a je tedy už dost vysoká. 
Firma Albatron nám zapůjčila dvě grafické karty - jednu postavenou na čipu NVIDIA GeForce FX5200 a druhou na čipu FX5600. Druhá jmenovaná má v názvu slovo Turbo (frekvence jádra je 325 MHz, paměť tiká dokonce na 600 MHz) a na výkonu to bylo znát. Karta se tedy dostala na přední místa výkonnostního žebříčku - většinou skončila na třetím místě, v 3DMarku 2003 byla dokonce první. Kromě výkonu nabízí i slušnou hardwarovou a softwarovou výbavu, ale je dražší. Druhá karta Albatron je levnější, ale její výsledky jsou o dost slabší.
Grafická karta V9520 Video Suite firmy ASUS je založena na čipu GeForce FX5200 a je velmi dobře vybavena. Má dva DVI konektory a funkci VIVO, takže je připravena i na vstup videa. Příslušné redukce a software jsou k dispozici. Softwarová výbava je skutečně bohatá a najdete v ní i hodnotné herní tituly. Výkonnostně skončila karta zhruba uprostřed.
Videovstupem disponuje i grafická karta firmy FIC s čipem ATI Radeon 9200. Kabelů a redukcí najdete v krabici s kartou opravdu dost, ale hodil by se i nějaký program pro zpracování videa. Na CD jsou jen ovladače, DVD přehrávač a utilita pro změnu výkonu.
Firma ProCa má v nabídce karty značky Gainward, postavené na čipech firmy NVIDIA. Jako nejrychlejší z nich se ukázala karta s GeForce4 Ti4200. Obsadila řadu prvních míst, méně se prosadila jen v testech 3DMark 2003 a Aquanox 3, které už využívají DirectX9. Karta také podporuje vstup videa. Druhé dvě karty skončily výkonnostně většinou ve středu pole, rychlejší je samozřejmě model s GeForce FX5600.
Grafická karta značky Gigabyte je poměrně levná, ale nenabízí příliš vysoký výkon. Využívá GPU Radeon 9200 a má 128 MB paměti a běžnou hardwarovou a softwarovou výbavu. Výhodou je tříletá záruka.
Ačkoli je karta Hercules 3D Prophet 9000 založena na slabším čipu Radeon 9000, díky tomu, že jde o verzi "Pro", se jí dařilo držet se často i u středu výkonnostních výsledků. Výbava karty je slabší a zahrnuje jen DVD přehrávač a redukci S-Video.
Grafické čipy firmy ATI využívá ve svých kartách Excalibur i firma Hightech Information System. Vyzkoušeli jsme jak model s čipem Radeon 9200 a videovstupem (využije ho dodaný program PowerDirector), tak model s čipem Radeon 9600, který je výkonnější (velmi dobře dopadl v testu Aquamark 3). Softwarová výbava obou karet je slušná.

Přetaktování  Tak jako je možné vyždímat z procesoru přetaktováním nějaký ten výkon navíc (většinou zvýšením frekvence sběrnice), můžete podobným způsobem také zvýšit výkon grafické karty. Pomineme-li hardwarové úpravy, lze vyšší výkon dosáhnout zvýšením frekvence grafického čipu a zvýšením frekvence paměti. Jde to po úpravě pomocí ovladačů, popřípadě pomocí prográmků, které dodávají výrobci karet, nebo pomocí různých utilit, které se mohou stáhnout zadarmo na internetu. Ovšem stejně jako v případě přetaktování procesorů, není samozřejmě ani přetaktování grafické karty bez problémů. Zvýšení frekvence totiž může vést k nestabilitě systému a k přehřívání. Nástroje pro přetaktování většinou umožňují postupné zvyšování frekvence a také testování stability, aby se zjistilo, co karta ještě "snese". Je na každém, zda mu zvýšení výkonu stojí za riziko nižší stability, poškození karty a ztráty záruky.

Karta Inno 3D využívá čip GeForce FX5600, paměť je dost rychlá, a výsledky testů tedy dopadly dobře. Dostanete k ní i hru Comanche 4, přehrávač DVD WinDVD, program WinDVD Creator a obvyklou kabeláž.
S kartou Ledtek WinFast A340 THD byla v krabici i slušná dávka "kablíků" a bohatá softwarová výbava - hry, DVD přehrávač a utilita pro změnu frekvence. Čip FX5200 sice podporuje DirectX9, ale příliš výkonný není, takže karta se v testech do první půle výsledků nedostala.
256 MB paměti se může pochlubit karta Manli M-GF5600/R256 TV založená na GPU NVIDIA GeForceFX 5600. Na kartě najdete obvyklé výstupy a v krabici klasickou výbavu - redukci S-Video - kompozit a CD s ovladači a softwarovým DVD přehrávačem. V testech se karta držela v první třetině, takže výsledky nejsou špatné.
Velmi bohatou výbavu má grafická karta MSI FX5200-TDR128. Ke kartě totiž dostanete i dálkový ovladač, kabely a redukce a opravdu hodně softwaru (hry, užitečné programy). Škoda že karta nemá i videovstup. Výkon není kvůli použitému čipu FX5200 příliš vysoký, cena je vzhledem k výbavě dobrá.
Videosignál umí zpracovat grafická karta Prolink PixelView s čipem GeForce FX5600. V dodávce je kabel pro vstup a výstup videa, ale jen jednoduchý program AmCap pro zpracování videa. Výkon karty je výborný (paměť pracuje na 500 MHz), výhodou je i podpora DirectX 9.
Karta Sapphire Atlantis Radeon 9600 s pouze pasivním řadičem je nejrychlejší z karet založených na čipu firmy ATI. Dařilo se jí především v testu Aquamark 3. Je ale dost drahá a výbava je přitom slabá - dostanete k ní jen S-Video kabel a ovladače.
Vyzkoušeli jsme i dvě karty firmy Sparkle. V jedné z nich předvedl čip GeForce4 Ti4200, že stále stojí za to uvažovat o tomto řešení i když jistou nevýhodou je podpora pouze DirextX 8.1. Karta má navíc videovstup a příslušné kabely. Druhá, cenově zajímavá karta Sparkle SP8834DT má čip NVIDIA GeForce FX5200 a pomalou paměť, takže výsledky jsou hodně slabé.

Jen dva kohouti ? Nejen z našich testů by se dalo usoudit, že grafické čipy vyrábí jen dvě firmy a to NVIDIA a ATI Technologies a to se ještě ATI dostala znovu pořádně do hry teprve nedávno. O kdysi zvučných jménech v oblasti grafiky, jako S3, není slyšet. Je pravda, že ATI a NVIDIA mají největší podíl na trhu grafických karet pro osobní počítače, ale jsou tu i další výrobci, jako například Matrox. Hodně se také používá grafika integrovaná do čipových sad. Z tohoto hlediska není tedy bezvýznamný ani Intel nebo firmy VIA Technology a SiS, které získaly technologie zakoupením firem, které se vývojem grafických čipů zabývaly dříve. Posledně jmenovaná firma SiS se už pokusila zasáhnout i do trhu samostatných grafických karet a připravila čipy Xabre. V současné době už je ale v nabídce nenajdete. Ale S3 Graphics (patří pod firmu VIA Technology) se chystá na trh se svými čipy DeltaChrome, které vypadají slibně a měly by konkurovat čipům NVIDIA GeForce FX5800 nebo ATI Radeon 9800. A jsou tu i další novinky, jako čip Volari firmy XGI Technology, opět s podporou DirectX9. Tato taiwanská firma (XGI je zkratka eXtreme Graphics Innovation) využila vývojářů čipů Trident a Volari a na trhu by měly být různé verze od super výkonné Volari Duo, přes rychlé Volary V8 až po řešení pro běžné použití (Volary VS) i mobilní počítače (Volary XPS). Uvidíme, zda se těmto firmám podaří prosadit na vysoce konkurenčním prostředí, kde jsou přitom v podstatě významné jen dvě firmy. Ty samozřejmě neusínají a s vývojem neskončily. Ohlášeny jsou už novinky v podobě čipů NVIDIA GeForce FX 5700 (NV36) a GeForce FX 5950 (NV38), což by měla být nejrychlejší karta na trhu. ATI nemůže zůstat pozadu - má grafický čip Radeon 9600XT (RV360) a Radeon 9800XT (R360). Výkonnostní dostihy se tedy určitě nezastaví.

ST Lab Radeon 9200SE je velmi malá karta s pasivním chladičem postavená na čipu Radeon 9200SE. Má také malou a pomalou paměť a jako jediná nedisponuje výstupem DVI, což ale nemusí každému vadit. Cena je velmi nízká, ale nízké jsou i výsledky testů.
A výčet karet zakončíme modelem Xpert Vision FX5600, což je rychlá karta postavená na čipu FX5600. Výbava karty je slabší, výsledky výborné a cena.
Tomu, kdo chce velký výkon v dnešních hrách a oželí podporu DirectX 9 doporučujeme karty Gainward GeForce4 Ultra/650 XP Golden Sample a Sparkle SP7228DV - jsou rychlé a mají i videovstup. Kdo chce kartu která mu poslouží i v době rozmachu her DirectX 9 a uvažuje i o zpracování videa doporučujeme rychlou kartu Prolink PixelView MVGA-NVG31AL s čipem NVIDIA GeForce FX5600.