Ještě než si vysvětlíme co je to PDA a k čemu ho můžete využít, prvně si položme několik otázek. V případě, že je Vaše odpověď na všechny ne, potom pro Vás kapesní počítač nemá význam. Jestliže však odpovíte na jednu či více otázek ano, potom čtěte dál a dozvíte se co to vlastně PDA je a k čemu se používá.

• St├ív├í se mi ob─ìas mimo kancel├í┼Ö, ┼╛e pot┼Öebuji zn├ít obsah sv├╜ch email┼» ulo┼╛en├╜ch v po─ì├¡ta─ìi?
• Pot┼Öebuji n├ístroj k veden├¡ sch┼»zek a ├║kol┼»?
• Je pro tyto ├║─ìely notebook p┼Ö├¡li┼í velk├╜ a t─¢┼╛k├╜ a elektronick├╜ di├í┼Ö zas p┼Ö├¡li┼í omezen├╜ dostupn├╜mi funkcemi?
• Pot┼Öebujete mobiln├¡ p┼Ö├¡stup k internetu ─ìi emailu?

Základní rozčlenění

Pro výraz PDA (zkratka anglického termínu Personal Digital Assistent) se v češtině používá ekvivalent kapesní počítač. Význam slova kapesní nejlépe demonstruje následující obrázek, na kterém je foto jednoho z poměrně velikých a těžkých (váží 230 gramů) kapesních počítačů.

Jistě jste nemohli na fotce přehlédnout absenci klávesnice. Na obrázku je vyobrazen přístroj spadající do kategorie palm size PC, přístroje tohoto typu se nevyrábějí s klávesnicí. Ta se nahrazuje buď rozpoznáváním psaného písma na dotykovém displeji (na který píšete speciálním perem) nebo používáním virtuální klávesnici zobrazené na dotykovém displeji.

Pozn. Absence klávesnice je zde nutnou daní za malé rozměry a nízkou hmotnost.

Pokud je pro Vás klávesnice nutná a jste ochotni akceptovat větší rozměry a vyšší hmotnost existují modely které se označují jako Handheld PC. Zde již najdete klávesnici, ovšem hmotnost se zde již pohybuje kolem půl kilogramu.

Pozn. Někdy se u handheld PC také můžete setkat s označením malý notebook či mininotebook.

Používané operační systémy

V současné době jsou dva aktuálně používané operační systémy, které definují dvě hlavní platformy kapesních počítačů. První z nich je platforma PocketPC s operačním systémem Microsoft PocketPC 2002 (jeho poslední verze). Druhá platforma je odvozená od operačního systému PalmOS od firmy Palm, která se stručně označuje Palm.

Hlavní funkce kapesních počítačů

Kapesní počítače jsou mnohem více než jen elektronickým diářem, který Vám nabízí možnost plánování schůzek či úkolů a uložení kontaktních informací o osobách. Všechny tyto funkce jsou základním úkolem každého PDA a spadají pod termín PIM (Personal Information Management). Další velice často používanou funkcí jsou kancelářské aplikace, např. v operačním systému PocketPC najdete programy MS Word a MS Excel. Soubory které vytvoříte v těchto aplikacích je možné velice jednoduše přenést do operačního systému Vašeho osobního počítače.

Pozn. Tento výčet funkcí není úplný a ani také být nemůže. Programy pro kapesní počítače totiž neustále přibývají a v současné době se uvádí např. pro platformu Palm číslo okolo deseti tisíc dostupných aplikací.

Síla synchronizace

Synchronizace je asi nejdůležitější vlastnost kapesních počítačů. Představme si, že máme manuálně udržovat aktuelní databázi mnoha stovek kontaktů v kapesním počítači a pamatovat si každou změnu provedenou ve Vašem programu na stolním PC. Tato práce by byla úmorná a značně časově náročná. Právě tento problém řeší synchronizace dat, prostě připojíte kapesní počítač k počítači osobnímu a pomocí programového vybavení (programy ActiveSync pro PocketPC či HotSync pro Palm) se aktualizují změny provedené během práce na PC v kanceláři do PDA či naopak změny provedené v terénu na PDA přenesou do PC.

V předchozí kapitole jsem se nezmínil o emailovém klientu, který je jednou z nejdůležitějších aplikací každého kapesního počítače. Zde se opět projeví síla synchronizace, kdy máte opět ve svém PDA kopii své emailové schránky která se nachází na Vašem počítači. Samozřejmě je také možné napsat email na počítači kapesním a po synchronizaci s osobním počítačem provést odeslání emailu.

Mobilní internet a email

Předchozí část popsala výhody synchronizace. Ovšem záměrně jsem se nezmínil o jedné její nejpodstatnější nevýhodě. Chcete-li posílat emaily z PDA musíte samozřejmě být u svého počítače, ale co v terénu? Dostanete-li při procházce lesem neodolatelnou chuť podívat se na svoji oblíbenou www stránku či přečíst si svoje emaily můžete již jedině použít připojení přes IrDA k mobilnímu telefonu a některý typ datových hovorů v síti GSM (GSM datové přenosy, HSCSD či nejnověji GPRS).

Pohled z cenového hlediska

Kapesní počítače se pohybují v cenách od 99 amerických dolarů od nejzákladnějších modelů po 649 dolarů za současný špičkový model vybavený technologií Bluetooth pro bezdrátovou synchronizaci. Náklady na bezdrátové připojení v sítích GSM jsou však nejméně o jeden řád vyšší než náklady na připojení přes analogový modem s tarifem Internet 2000. Jak je tedy vidět prohlížení oblíbených www stránek v lese na pařezu je sice možné, leč značně nákladné.