Shareware, freeware, user-supported software jsou pojmy, kterΘ se u₧φvajφ k popisu relativn∞ novΘho fenomΘnu ve sv∞t∞ v²poΦetnφ techniky. VÜechno zaΦalo v b°eznu roku 1982, kdy Andrew Fluegelman vyvinul komunikaΦnφ program nazvan² PC Talk. U₧ n∞kolik let p°ed tφm vytvo°ily r∙znΘ zßjmovΘ skupiny sφt∞, kde si lidΘ s kompatibilnφmi poΦφtaΦi vym∞≥ovali zkuÜenosti a r∙znΘ programy, kterΘ nebyly autorsky chrßn∞ny. Tyto sφt∞ sice ji₧ existovaly, ale byl tu jeden velk² problΘm - nebyl k dispozici ₧ßdn² program, jen₧ by umo₧≥oval komunikaci mezi nekompatibilnφmi poΦφtaΦi. TakΘ A. Fluegelmana zaujal tento problΘm. PotΘ, co se pokusil modifikovat stßvajφcφ programy, vytvo°il sv∙j vlastnφ.

Jeho program umo₧nil komunikaci r∙zn²ch poΦφtaΦ∙m p°es telefon. Program pracoval skv∞le, a proto mu p°ßtelΘ radili, aby se ho pokusil komerΦn∞ vyu₧φt. P. Fluegelman rad∞ji, ne₧ aby absolvoval obvyklΘ nakladatelskΘ martyrium, dovolil lidem, aby si program voln∞ kopφrovali a distribuovali ho. Cht∞l pouze, aby mu ti, kter²m se tento program lφbφ, zaslali urΦit² obnos, za kter² jim poskytne novΘ verze tohoto programu. U₧ asi za t²den dostal prvnφ penφze! Velmi rychle si vym∞nil post box za nov², v∞tÜφ, a nakoupil si novΘ disketovΘ jednotky. Shareware se zrodil!

P°ibli₧n∞ v Φase ·sp∞chu p.Fluegelmana vytvo°il zam∞stnanec firmy IBM, Jim Button, program nazvan² EASY - FILE. Programovßnφ bylo pro Jima Buttona hobby a podle jeho nßzoru nenφ volnΘ Üφ°enφ program∙ Üpatnß v∞c. Program si tedy Üφ°ili mezi sebou Jimovi kolegovΘ, zßjmovΘ skupiny mezi sv²mi Φleny a brzy tento program u₧φvali stovky lidφ.

Ale vyskytl se nov² problΘm. Jak upozornit u₧ivatele, ₧e byla vytvo°ena novß verze programu nebo ₧e ta starß mß n∞jakΘ nedostatky? Pan Button se rozhodl, ₧e umφstφ do programu zprßvu, kterß sd∞lovala, ₧e "tento program je mo₧no libovoln∞ kopφrovat a distribuovatô. Pokud bude mφt u₧ivatel zßjem b²t v autorov∞ mailing listu (tedy v seznamu lidφ, kte°φ dostßvajφ automaticky poÜtou novΘ verze) mß zaslat autorovi programu poplatek ve v²Üi 10$. Prvnφ osoba, kterß se bezprost°edn∞ ozvala, sd∞lila p. Buttonovi, ₧e prakticky shodnou zprßvu obsahuje takΘ program PC TALK.

Oba auto°i, kte°φ shareware vymysleli, se seÜli a celou v∞c prodiskutovali. Z EASY FILE se stal PC FILE a poplatek se zv²Üil na 25$. V kv∞tnu roku 1983 p°inesl PC World Magazine recenzi programu Pc File. Shareware byl na vzestupu a ₧ivot p. Buttona se zm∞nil nav₧dy!

Od Φas∙ t∞chto "pion²r∙" se stal shareware pln∞ konkurenΦnφ alternativou komerΦnφho software. V shareware existujφ jak firmy o milionovΘ hodnot∞, tak i jednotlivφ auto°i: Obojφ vÜak nabφzejφ software, kterΘ se kvalitou a podporou vyrovnß komerΦnφmu software, jednoznaΦn∞ mß vÜak ni₧Üφ cenu. Shareware je voln∞ Üφ°iteln² software a se svou zßsadou "Try Before You Buy" je jednoznaΦn∞ pro u₧ivatele poΦφtaΦ∙ velkou Üancφ.