Казалось бы, что притягательного может быть в трубах? Ан нет, вот уже какое десятилетие разработчики помещают их в свои проекты на радость играющей общественности. Помнится, в одной прекрасной головоломке под названием Pipes нужно было построить из частей труб разной формы сложную систему водопровода. В другой - соорудить фонтан. А теперь вот трубы предлагаются нам в качестве источника разноцветных шаров.
Довольно сюрреалистично. Какой-то странного вида диджей прыгает под музыку на сцене, а непонятные трубы один за другим выплевывают мячики всех цветов радуги. При ближайшем рассмотрении оказывается, что перед нами что-то типа тетриса, где нужно успеть уложить шары одного цвета таким образом, чтобы они взорвались и более не загромождали ценное сценической пространство.
Все вокруг совершенно трехмерно, так что укладывать шарики можно не только по вертикали или горизонтали, но и по диагонали, вглубь и вообще всеми возможными способами. В определенный момент оказывается, что шары закончились и игра переходит на следующий уровень. Звучит не слишком привлекательно, не правда ли?
На самом деле, как и в случае с Red Ace Squadron, интересно неимоверно. Игрушка один в один напоминает популярный Bust A Move с той лишь разницей, что шары перекочевали из двух измерений еще и в третьей. В остальном - все та же немного странная радость, которая непременно нахлынет и на вас, когда все шары удастся успешно подорвать.
Впрочем, мы не зря выложили на диск демо-версию - рассказывать о Super Bubble Pop Xtreme не так увлекательно, как играть в нее. Единственное, на что непременно хотелось бы обратить внимание, так это на возможность составлять свой музыкальный топ-лист. Дело в том, что эта игрушка - не просто логическая аркада, это еще как бы и выступление диджея, который подпрыгивает в такт музыки и всячески развлекает вас по ходу взрыва шаров. Так вот, у вас есть возможность зарядить в игру собственные mp3-файлы, как бы предложим одному из шести диджеев играть ваши пластинки.
Надо сказать, от этого ощущение игры может существенно измениться. К тому же, ничто не мешает добавить даже свои скины для шариков, превратив их во что угодно: начиная от зубастиков из одноименного фильма и заканчивая снежками. Так что, можно сказать, все в руках играющего.
В Super Bubble Pop Xtreme порядка ста пятидесяти уровне, на каждом из которых можно найти свои любопытные бонусы, привносящие в игру существенную долю разнообразия. К тому же, непрерывно зажигающий на танцполе диджей может, время от времени, полностью очищать площадку от бесконечных шаров, накопив большое количество энергии и совершив невероятный кульбит...
Словом, приятных сюрпризов в игре хоть отбавляй. К тому же, пройти все сто пятьдесят уровней удастся отнюдь не всем - мячики начинают валиться слишком уж быстро. Однако попробовать право стоит, занятие ведь более чем увлекательное. Особенно в те часы, когда хочется расслабиться и просто погонять шары.

Демо-версия:

В Command&Conquer играл, наверное, чуть ли не каждый. После того, как в 1992 году вышла вторая Дюна, ставшая родоначальником целого жанра RTS (real-time strategy), новое детище от Westwood вызвало в свое время целую бурю восторга. Не смотря на то, что практически ничего не изменилось, люди до умопомрачения клепали танчики, пытаясь попеременно сокрушить то базы NOD'ов, то GDI.
Именно на этих ностальгических чувствах когда и решили сыграть в Westwood. Вместо того, чтобы выпустить очередной Command&Conquer на каком-нибудь продвинутом движке, они пошли по другому пути. Они спросили нас, а не хотите ли оказаться в шкуре простого пехотинца и посмотреть на мир полный тибериума не с высоты птичьего полета, а глазами одного отдельно взятого коммандоса? Мы, конечно же, хотели. И тогда они сели за разработку C&C: Renegade.
Работа велась практически три года, причем в самый неподходящий момент выход игры откладывался снова и снова. Казалось бы, в конечном итоге мы должны были получить что-то невообразимо крутое. Однако, как показывает опыт, качество игры далеко не всегда улучшается если потратить на ее разработку много времени. То, что получилось у Sir-Tech после многолетней разработки Wizardry 8, оказалось попросту не под силу разработчикам из Westwood.
Да, перед нами действительно 3D-Action разворачивающийся в мире C&C. Более того, и вправду можно зайти практически в любой здание на базе. Однако на этом, в сущности, все самое интересное и заканчивается. Нельзя оказаться даже в кабине того же Mammoth Tank'а... Впрочем, не в нем суть.
Игрушка была бы не настолько плохо, но, черт возьми, почему же настолько аляповато? Пара пикселей на покрытие угловатых зданий и сиротливо разбросанных по карте лесонасаждений - вот и все, что открывается взгляду играющего. В голову приходит лишь одна мысль: если это и есть мир C&C, то что же нам в нем нравилось?
Ответ на поверхности, дело не в мире. Дело в его воплощении. Игрушка не только не обладает приличной графикой, в ней к тому же на редкость недодуманный игровой процесс. Вместо того, чтобы соответствовать C&C и представить перед играющей братией бескомпромиссного коммандос, прорывающегося к базе врага, разработчики сваяли что-то до безобразия неспешное, если не сказать тягомотное.
Ведь что такое в C&C один юнит? Это ничто. И лишь коммандос мог совершить ряд подвигов среди неимоверного количества врагов. А что же перед нами? Нет, ситуация здесь совершенно не жизненная. Стрейфимся, иногда даже идем пешком, отстреливаем выбегающих время от времени солдат неприятеля... Все не то.
В голову приходит Serious Sam, где перед нами, впервые после DOOM'а, предстала как раз такая игра, какой и должен был быть C&C: Renegade. То есть бескомпромиссным мочиловом. Здесь ничего этого нет и, увы, никогда уже не будет. Посему нет, мы играем не в C&C, нас заставляют резаться в какую-то совершенно другую игру. А посему все время не покидает ощущение, что знакомые здания, постоянно попадающиеся на глаза, попали сюда как-то случайно, по ошибке...
Ничего лестно невозможно сказать и про мультиплейерную версию Renegade. Она настолько тормозная, что пытаться играть в кооперативе, не имея хорошей выделенки, можно даже не пытаться. А, между тем, именно мультиплейер мог быть хоть как-то разнообразить игрушку. Но нет, похоже, опять не судьба. Renegade переводится с английского как предатель. Как не печально говорить об этом, но игра полностью соответствует своему названию. Под видом любопытной новинки нас ждет ни что иное, как именно предательство, причем форменное. В чем вы вполне можете убедиться сами, установив с нашего диска мультиплейерную версию игры. Хотя, кто знает, вдруг кому-нибудь и понравится?

Демо-версия:

Был в свое время такой прекрасный фильм, "Небесный тихоход". Помнится, наглядно демонстрировал, что и на простом кукурузнике можно совершить массу подвигов. Да что спорить, этажерки - это же просто красиво. Заря авиации, время грез и надежд, отчаянных летчиков и прожженных асов... Хорошее время.
Теперь от него остались одни воспоминания. Однако никогда не поздно почитать про те дни интересную книжку, посмотреть фильм или, скажем, сыграть в компьютерную игрушку. Такую, скажем, как Red Ace Squadron, вышедшую из-под легкой руки команды разработчиков Small Rockets.
Последние, надо сказать, вообще люди особенные. У них, что не игра - то шедевр. Специализируются эти ребята на небольших аркадах, скачать которые можно прямо в интернете, а затем зарегистрировать и играть без ограничений. Среди их наиболее колоритных шедевров вспоминается конечно же Star Monkey. Так вот, Red Ace Squadron - еще лучше.
В общем, как и любые детища от Small Rockets, аркада аркадой. Летаем на этажерках, сбрасываем бомбы, сбиваем неприятелей... На первый взгляд, ничего особенного. И ладно бы графика какая-то исключительная, так ведь нет, более чем простенькая. Однако видели бы вы все это в действии! Так получается, что оторваться от происходящего попросту невозможно.
Секрет, конечно же, в атмосфере. В аркаде она особенно важна, ибо просто так управляться с мышкой никому уже не интересно. Хочется захватывающего экшена, ради которого игрушке можно простить многое, в том числе и посредственную графику. Играют же люди до сих пор в старый добрый Паратрупер?
Red Ace Squadron - штука, по сути своей, как раз самая что ни на есть классическая. Кстати, это уже не первая попытка Small Rockets обратиться к аркадным леталкам времен первой мировой. В качестве пробной попытки бравые ребята выпустили сперва Hunt for the Red Baron и попали в струю. Игрушка оказалась один в один знаменитым первым Sierra'вским Red Baron'ом, а это говорит о многом. Тот, правда, был симулятором в несколько большей степени... В своей же игрушке разработчики из Small Rockets решили сделать упор на чистой аркаде. Камера тут, к примеру, в отличие от именитого предка, висит исключительно за хвостом вашего самолета. Что никак не прибавляет реалистичности, однако привносит в игру еще более яркую аркадную нотку.
Кстати, если раньше мы могли пилотировать целых четыре кукурузника, то теперь их стало куда больше. Помимо прочего, добавились и бомбардировщики меньшей маневренности, однако обладающие более крепкой броней и несущие с собой дополнительный набор бомб. Разумется, все это - далеко не единственные изменения. Так, теперь в игре присутствует и режим многопользовательской игры, которого так не хватало предшественнику. Иными словами, Red Ace Squadron стал практически идеальной аркадой.
Единственное, что несколько огорчает - необходимость заплатить $20 за полную версию. Однако невозможно отрицать, что она стоит этих денег. Впрочем, к чему перехваливать? Лучше посмотрите демо-версию и судите сами. Не понравится, так не понравится, хотя это вряд ли... Небесный тихоход в воплощении Small Rockets - это душевно.

Демо-версия: