Компьютер - это динамичная и чрезвычайно гибкая система, поскольку ее можно до известных пределов "разогнать", а ряд отсутствующих компонентов эмулировать. Существует целый класс программ-эмуляторов. Они позволяют превращать PC в игровую приставку; запускать в одной операционной системе приложения, созданные для другой; скрывать технологические недостатки устаревшего оборудования и т. д.
Эмуляторы CD-привода, о которых пойдет речь, позволяют работать с компакт-дисками на максимальной скорости, запуская их прямо с винчестера. Более того, благодаря виртуальным приводам вы сможете воспользоваться нужным CD, даже если он сам и/или физическое устройство CD-ROM по какой-то причине вышли из строя. Для этого вам понадобится немногое: заранее заготовленный образ требуемого диска и подходящая программа-эмулятор.

Daemon Tools
Самая маленькая и единственная бесплатная среди рассматриваемых программ Daemon Tools не имеет своей собственной оболочки. Все ее свойства доступны пользователю только из меню, открываемого щелчком правой кнопкой мыши по значку программы в трее. В его разделе "Virtual CD/DVD-ROM" осуществляется непосредственно сам процесс подключения/отключения выбранного пользователем файла образа в одном из виртуальных дисководов. Кстати, создать подобных CD-приводов в этой программе разрешается не более четырех. Daemon Tools без дополнительных условий поддерживает те же самые шесть форматов, что и Fantom CD. К сожалению, утилита не умеет и сами образы снимать с СD, и пользователю придется прибегать к услугам других программ.
Отсутствие оболочки в Daemon Tools с лихвой компенсируется сторонними разработками, лучшей из которых, на мой взгляд, является программа Daemount (www.aldostools.com), не только упрощающая доступ к основным функциям эмулятора, но и заметно их расширяющая. Например, благодаря ей в виртуальные CD-ROM можно будет подключать файлы образа формата NRG, созданные в популярной программе Nero Burning Rom.

Freeware
Сайт разработчика: http://daemon-tools.com
Инсталляционный пакет: daemon329.exe

Fantom CD
Fantom CD позволяет создавать образы директорий и отдельных файлов. Для этого следует воспользоваться меню "CD Premastering" ("File -> Build personal image files"). В этом окошке перетащите мышкой нужные файлы и папки в поле "MyDisc" и жмите "Start". Перед созданием непосредственно самого файла образа можно задать параметры записи будущего диска. Сделать его, например, загрузочным.
Если же вы задумаете перебросить на винчестер весь CD-ROM без остатка, воспользуйтесь мастером "Image Making Wizard". С его помощью можно создать образ требуемого диска буквально в считанные минуты. Время обработки зависит в основном от скорости чтения конкретного CD-привода. Fantom CD позволяет эмулировать не только обычные компакт-диски, но и защищенные с использованием различных технологий (LaserLock, Securom, SafeDisc и т.п.), оставляя на совести пользователя возможное нарушение авторских прав.
Подготовленный образ диска перед началом работы необходимо активизировать в виртуальном дисководе с помощью мастера Image Finder Wizard, а затем в главном окне программы кликнуть два раза мышью по его имени. Он появится в новом "устройстве" вашей системы - Copystar Fantom DVD-ROM. Всего таких виртуальных дисководов разрешается задать в опциях до 31.

Trialware
Сайт разработчика: http://fantomcd.copystar.com.tw/enu
Инсталляционный пакет: fantomcd1.2.1.1960_enu.exe

Farstone VirtualDrive
В ряду многочисленных достоинств программы Farstone VirtualDrive функция записи и копирования дисков не значится. Но она, в принципе, не очень-то ей и нужна, ведь с этой задачей прекрасно справляются другие специализированные утилиты. В персональной версии VirtualDrive не предусмотрена также поддержка локальной сети. Но ее в любую секунду можно организовать самостоятельно, всего лишь открыв доступ к файлам образа дисков на удаленных компьютерах. Можно, наконец, воспользоваться сетевой версией эмулятора.
Доступ к основным функциям возможен в этой программе либо из окна "VirtualDrive Manager", либо с помощью ярлыка в трее. Как и вышеупомянутые программы, данный эмулятор способен создавать файлы образа как целого диска ("File -> Build"), так и отдельных его частей ("File -> Customized"). В первом случае вам ничего не придется подсказывать программе, при том условии, конечно, что в системе имеется всего один CD-дисковод. Тогда VirtualDrive сразу же обнаружит и проанализирует вставленный в него диск. Во втором случае необходимо будет переместить в окно "Creator" нужные папки и файлы. Всего VirtualDrive позволяет создать 22 виртуальных дисковода. Точное их число вы можете указать в специальном меню ("View -> Drives").

Trialware
Сайт разработчика: http://farstone.com
Инсталляционный пакет: VDP.zip

Virtual CD
Если Fantom CD самая мощная программа в классе CD-эмуляторов, то Virtual CD самая популярная среди них. Успех продукту фирмы H+H Software обеспечили прежде всего функция сжатия файлов образа и возможность работы эмулятора с виртуальными дисками в локальной сети. С помощью сетевого режима нетрудно создать десяток-другой виртуальных компактов, файлы образов которых будут находиться не у вас, а на винчестере соседей или коллег по работе.
Вообще, при недостатке системных ресурсов (а одной памяти требуется 128 Мбайт) Virtual CD то и дело на моей машине тормозил, в основном почему-то при запуске входящих в его состав утилит из системного трея. Поэтому я старался открывать их непосредственно из главного окна программы - "CD Management".
Активизировать созданный образ в виртуальном дисководе можно, используя системный трей. Для этого щелкните правой кнопкой мыши по значку Virtual CD в нем и выберите в меню пункт "Insert". Или Eject, когда надумаете отключить его. Файлы образов могут быть как родных для Virtual CD форматах (VC4 и FCD), так и стандартного ISO. Общее число виртуальных дисководов не может превышать 22. Монтируются они в редакторе дисков ("Edit -> Change Drives").

Trialware
Сайт разработчика: http://virtualcd-online.com
Инсталляционный пакет: VCDv451.exe