John Grisham zacz╣│ pisaµ "Czasz Zabijania" w 1984 roku. By│ wtedy jeszcze adwokatem specjalizuj╣cym siΩ w sprawach kryminalnych. Doszed│ jednak do wniosku, ┐e lepiej sprawdzi siΩ jako pisarz. Pomys│ na debiutancka powie£µ zaczerpn╣│ z w│asnych prawniczych do£wiadcze± - kiedy uczestniczy│ w procesie gwa│ciciela kilkuletniej dziewczynki. S│ucha│em zezna± dziewczynki i my£la│em: "Gdyby by│a moim dzieckiem, zabi│bym faceta kt≤ry j╣ skrzywdzi│". My£l o ojcu wymierzaj╣cym karΩ sta│a siΩ moj╣ obsesj╣. Potem pomy£la│em, ┐e warto by│oby pokazaµ jak zachowa│aby siΩ │awa przysiΩg│ych z│o┐ona z bia│ych w procesie ojca-Murzyna, kt≤ry zrobi│ to chcia│by zrobiµ ka┐dy z przysiΩg│ych. Powie£µ by│a gotowa 3 lata p≤ƒniej. Do ameryka±skich ksiΩgarni trafi│a w czerwcu 1986 roku i choµ dzi£ uwa┐ana za najlepsz╣ w dorobku Grishama, z pocz╣tku nie wzbudzi│a zainteresowania. Potencjalnych czytelnik≤w zniechΩca│a drastyczna tematyka - czarnosk≤ry ojciec zabija dw≤ch bia│ych, kt≤rzy zgwa│cili jego dziesiΩcioletni╣ c≤rkΩ. Dopiero sukces drugiej powie£ci Grishama "Firmy" /wydanej w 1991/, zwr≤ci│ uwagΩ na "Czas Zabijania", kt≤ry trafi│ na listΩ bestseller≤w "New York Timesa".

Poczynaj╣c od "Firmy", wszystkie kolejne powie£ci Grishama by│y z powodzeniem przenoszone na ekran. Grisham d│ugo jednak nie chcia│ zgodziµ siΩ na sfilmowanie "Czasu zabijania". To moja ulubiona powie£µ. Pisa│em j╣ po prostu z potrzeby serca, nie wiedz╣c nawet, czy zostanie kiedykolwiek wydana. Jest ksi╣┐k╣ bardzo osobist╣. Wstrzyma│em siΩ z jej organizacj╣, bo chcia│em byµ pewien, ze bΩdΩ mia│ wp│yw na jej filmow╣ wersjΩ. Ostatecznie Grisham zgodzi│ siΩ sprzedaµ prawa do powie£ci za 6 milion≤w dolar≤w. Zastrzeg│ sobie jednak mo┐liwo£µ zaakceptowania scenariusza i osoby re┐ysera, a tak┐e wp│yw na obsadΩ g│≤wnych r≤l i wyb≤r lokalizacji zdjΩµ. Co do osoby re┐ysera od pocz╣tku chcia│ aby by│ nim Joel Schumacher, kt≤ry wcze£niej wyre┐yserowa│ "Klienta" tak┐e wed│ug powie£ci Grishama. Adaptacji ksi╣┐ki dla potrzeb scenariusza zaj╣│ siΩ Akiva Goldsmith, scenarzysta "Klienta" i "Batmana i Robina" Shumahera. G│≤wnym bohaterem "Czasu zabijania" jest Jake Brigance, m│ody adwokat /w osobie kt≤rego Grisham sportretowa│ samego siebie/, praktykuj╣cy w niewielkim miasteczku w stanie Missisipi. Pewnego dnia Brigance podejmuje siΩ obrony Carla Lee Haileya./Samuel L. Jackson/ , Murzyna kt≤ry na oczach kilkudziesiΩciu os≤b zabi│ dw≤ch gwa│cicieli swojej c≤reczki. Sojusznikami Jake'a s╣ zagl╣daj╣cy do kieliszka, niegdy£ s│awny adwokat /Donald Sutherland/ i ambitna studentka prawa /Sandra Bullock/. Jego przeciwnikiem - zahartowany w sadowych potyczkach prokurator Rufus Buckley /Kevin Spacey/. Dodatkowym utrudnieniem jest fakt, ┐e proces rozgrywa siΩ na dalekim ameryka±skim Po│udniu, rozdartym przez rasowe uprzedzenia, a │awa przysiΩg│ych, kt≤ra ma zdecydowaµ o losie Haileya, sk│ada siΩ wy│╣cznie z bia│ych. Poniewa┐ Schumacher i Grisham wykluczyli mo┐liwo£µ zrealizowania "Czasu zabijania" w dekoracjach Kalifornii, scenograf Larry Fulton zjeƒdzi│ ca│y stan Missisipi. Ostatecznie miasteczkiem Clanton z ksi╣┐ki zosta│o Canton, kt≤rego mieszka±cy wziΩli udzia│ w zdjΩciach jako staty£ci. 600 spo£r≤d nich uczestniczy│o w scenie b≤jki miΩdzy czarnymi demonstrantami a cz│onkami Ku-Klux-Klanu.