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Ecco per voi la nuovissima versione di questo bel programma di test, diagnosi e benchmark del computer che permette a tutti di sapere, conoscere, sviscerare e scoprire i pi∙ nascosti segreti del proprio sistema senza aprirlo, senza smontarlo ma soprattutto senza fare danni. Non fatevi ingannare dal nome assai poco carismatico (Sandra Φ l'acronimo di System ANalyzer, Diagnostic and Reporting Assistant): questa utility di system information Φ veramente completa ed efficiente. Una volta installata vi permetterα di informarvi su quello che avviene nel vostro PC a livello hardware e software, di diagnosticare eventuali malfunzionamenti e suggerirvi modi per migliorare le performance del sistema, analogamente a quanto avviene con programmi tipo Norton System Information o Quarterdeck WinProbe/Manifest. Durante la procedura di installazione potrete scegliere tra tipica, minima e personalizzata: in quest'ultimo caso le voci disponibili sono quattro, ovverosia "Program Files", il programma vero e proprio, "Example Files", modelli di esempio, "Program Documentation" e "Shared Libraries", librerie di sistema necessarie al funzionamento di Sandra. Stranamente, non Φ possibile deselezionare alcuna delle voci appena menzionate: perchΘ mai allora la procedura di installazione sarebbe "personalizzata"? Mah... Andiamo avanti. Potreste dover fare un bel reboot del sistema, dopodichΘ sarete pronti all'esecuzione. Una volta installato tutto vi troverete i link al programma e alla documentazione sul desktop, un nuovo gruppo di icone nel menu avvio, nonchΘ un'icona nel pannello di controllo chiamata "System Information", da cui Φ possibile lanciare il programma. Esistono due versioni di Sandra, una standard (quella che trovate in questo CD) ed una professionale, riservata a chi acquista il prodotto, che aggiunge molte feature e informazioni non disponibili nella versione standard. I moduli si raggruppano in quattro sottoinsiemi distinti, e precisamente:
Information: 29 diversi moduli che permettono di ricavare informazioni su ogni singolo componente software e hardware che avete installato. Riconoscimento della CPU e del BIOS (compreso voltaggio e temperatura del processore e della scheda madre, se supportato dal chipset), della motherboard (modello e produttore), degli slot di memoria liberi e occupati (da quanti mega), del Bus PCI e AGP, informazioni sulla sezione video (monitor, schede installate, bios, memoria, caratteristiche delle schede, Glide, OpenGL, etc.), versione e compatibilitα delle DirectX, tastiera, mouse, scheda sonora, joystick, stampanti, memoria di Windows e delle applicazioni DOS usate, informazioni sui font, su Winsock (collegamento a Internet), porte seriali e parallele, dischi di sistema (floppy, CD, HDD), informazioni sui processi e sui loro thread attivi.
Benchmarking: sei tipi di test per tutti i gusti: della CPU, dei dischi, della memoria, del reparto ottico (CD e DVD), della sezione multimediale del vostro PC, della rete (disponibile solo nella versione registrata), pi∙ una simpatica utility stile Wizard che esamina il sistema e restituisce una serie di consigli pi∙ o meno demenziali per migliorare le performance del sistema (roba tipo "Avete due slot liberi di memoria: riempiteli con della RAM e il PC andrα pi∙ veloce"; oppure ancora pi∙ subdole con messaggini come "Installate WindowsME e il sistema andrα meglio": un vero spasso). Triste a dirsi, il mio vecchio Celeron 350 dedicato allo shareware non regge molto bene il confronto (relativo) con i vari PIII/IV di riferimento...
Listing: elenco di tutti i file di sistema, dall'autoexec.bat a bootlog.txt, spesso sottovalutato ma indispensabile per capire cosa non va nel PC quando comincia a dare i numeri. Utile anche per capire, qualora il computer avesse un tempo di boot insopportabile, quale dispositivo impiega tanto tempo ad inizializzarsi, ecc. ecc.
Testing: qui accederete alle informazioni relative agli indirizzi irq e DMA, e poco altro: tutte le cose pi∙ divertenti (come le impostazioni Plug'N'Play e il dump del CMOS) sono riservate agli utenti registrati. Per ogni modulo (o quasi) sono disponibili delle opzioni che permettono di modificare i parametri da testare; Φ inoltre possibile salvarne i risultati, stamparli o mandarli via fax o e-mail a chiunque.
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