Ci siamo. Siamo alle
soglie di una nuova rivoluzione all'interno
delle schede grafiche. La Nvidia ha
ufficialmente presentato il 31 agosto il suo
nuovo prodotto, il GeForce 256, per gli amici
NV10. Il nuovo chip grafico non Φ una
semplice evoluzione del Riva TNT2, ma
presenta delle innovazioni che potrebbero
cambiare il mondo 3D, un po' come accadde all'epoca
delle 3dfx Voodoo Graphics. GeForce sta per
Geometry Force, mentre 256 indica l'architettura
a 256bit del chipset. La grande, sostanziale
novitα che la rende unica Φ che la GeForce
256 Φ una GPU, Graphics Processing Unit, che
svolge in hardware il setup dei triangoli, il
clipping, il rendering e, attenzione,
transformations & lighting. In parole
povere, essendo queste ultime due funzioni
svolte in hardware, la CPU Φ sgravata di un
grande peso e pu≥ utilizzare tutta la sua
potenza per elaborare l'intelligenza
artificiale, la fisica, ecc., ma non solo!
Gli 
effetti di luce e le
trasformazioni svolti in hardware possono
sfruttare l'incredibile potenza della GPU,
circa 10 milioni di poligoni al secondo, ed
essere realizzati molto pi∙ dettagliatamente
senza ricorrere a trucchetti ed eliminando
per sempre i difetti attuali. Nei giochi, le
attuali schede video gestiscono il triangle
setup, il clipping e il rendering, dovendo
comunque sempre aspettare la CPU
superoccupata; con T&L (trnsformations&Lighting)
la scheda video Φ utilizzata di + e pu≥
sprigionare tutta la sua potenza che Φ di
480 milioni di pixels al secondo, oltre il 50%
in pi∙ del TNT2 Ultra: mostruoso. T&L
gestisce anche il movimento, la rotazione, la
traslazione degli oggetti 3D con grande
beneficio per la qualitα finale e per la
performance generale. Inoltre la GeForce 256
ha 8 luci in hardware, chiamate anche luci in
tempo reale, che, essendo elaborate dalla
scheda, rendono inutile la texture per la
maplight, danno una qualitα superiore e non
causano nessuna perdita di performance. Per
farvi un'idea vi consiglio vivamente di dare
un'occhiata agli screenshots, per≥ impostate
il video a 32bit (dovete riavviare windows).
Altre due grandi innovazioni sono il Cube
Enviroment Mapping e il Vertex Blending,
entrambi pienamente supportati dalle DirectX
7 e dagli OpenGL, e giα pubblicizzati nei
giochi in uscita per Natale; la prima
funzione serve a calcolare meglio le
riflessioni (senza distorsioni), mentre la
seconda serve a riempire gli spazi vuoti tra
due giunture, utile soprattutto in giochi
come Half-Life, in cui i personaggi hanno uno
scheletro su cui vengono applicate le
textures. Vi basta? No? Allora sappiate che
la GeForce 256 supporta l'AGP 4x Fast Writes;
che significa? Significa che i dati passano
direttamente dalla CPU alla GPU senza passare
per la memoria di sistema, diminuendo cos∞ i
tempi di latenza. La 
memoria Ram (a 200Mhz)
varierα da 32Mb a 128MB, per accontentare
anche i megalomani come me. La scheda monta
un Ramdac da 350Mhz capace di arrivare alla
risoluzione di 2048x1536 a 75Hz e che,
congiunto all'architettura a 256bit, permette
delle prestazioni 2D fino ad oggi impensabili.
La scheda Φ clokkata a 120Mhz, molto meno
della TNT2 Ultra, ma ci≥ Φ dovuto alla
presenza di ben 23 milioni di transistor (wow!),
al processo produttivo a 0.22micron e alla
presenza di 4 pipeline di rendering, invece
delle 2 del TNT2 Ultra. In futuro,
probabilmente con il passaggio al processo
produttivo a 0.20 o 0.18micron, il clock verrα
aumentato. Vorrei farvi notare un particolare:
il fill rate pu≥ essere ottenuto cos∞: il
numero di pipeline di rendering x clock =
fill rate. Nel caso della tnt2 ultra Θ: 2xclock,
mentre per la GeForce Φ 4xclock. Non ci
siete ancora arrivati? Mentre l'overclock di
1 Mhz di una TNT2 Ultra porta ad un aumento x
del fill rate, 
l'overclock di 1 Mhz
della GeForce porta ad un aumento 2x del fill
rate, esattamente il doppio! Meditate
smanettoni... Forse Φ per questo che si
vocifera che Nvidia abbia intenzione di
bloccare il clock della scheda per impedire
qualsiasi pratica di overclock; speriamo non
sia vero! Ultima novitα Φ la presenza di un
processore HDTV che dovrebbe permettere una
grande qualitα DVD e HDTV Playback. In
conclusione ci troviamo di fronte ad un
prodotto che potrebbe scatenare una
rivoluzione nel campo delle schede grafiche.
Mentre il Nepalm, l'atteso chipset di casa 3dfx,
e il Glaze 3D sembrano puntare tutto sulla
pura potenza alla ricerca del maggior numero
di frames al secondo, la GeForce in testa con
il Savage 2000(+) defilato sembra poter
diventare il nuovo standard per i giochi.
Iniziate a risparmiare e a chiedere soldini
alle nonne e alle zie, perchΦ questo mostro
costerα una bella cifra (credo 600k) e non
Φ cos∞ lontano come credete (fine settembre).
