La fisica di Star Trek
di Giorgio "Gege"
Perbellini
"La
fisica di Star Trek" di Lawrence M. Krauss
Premessa di Stephen Hawking
Titolo originale: "The phisics of Star Trek"
Traduzione italiana a cura di Libero Sosio
Edizioni Longanesi & C. - Collana "La lente di Galileo"
213 pagine - Lire 28.000
Molti di voi avranno già sentito parlare di questo libro, ma
non tutti hanno ben chiari i contenuti. In effetti il titolo fa un po'
paura perché quando si parla di fisica ci si trova spesso davanti
a formule difficili e a concetti di cui non si ha ben chiaro il significato.
Tuttavia "La fisica di Star Trek"
è un libro adatto anche ai meno esperti, in quanto riesce a fornire
tutte le spiegazioni necessarie in maniera semplice (anche attraverso alcune
illustrazioni), senza imporre al lettore una preparazione particolare.
A volte, durante la lettura, mi è stato necessario rileggere più
volte una frase o addirittura un'intera pagina perché si tratta
di un libro piuttosto impegnativo rispetto ai romanzi di Star Trek cui
molti di noi sono abituati, ma vista la mia scarsa preparazione in questa
materia, la fisica, credo che sia un libro alla portata di tutti.
Parliamo ora dell'autore. Come avrete capito non si tratta di un trekker
qualunque, che da un momento all'altro ha deciso di scrivere un libro su
un argomento trek a lui congeniale; autore di vari libri e di oltre 120
articoli scientifici, Lawrence M. Krauss
siede alla cattedra di fisica ed astronomia della Case Western Reserve
University di Cleveland e negli Stati Uniti viene apprezzato molto
anche in qualità di divulgatore. I numerosi scambi di opinioni con
colleghi, allievi ed amici su vari aspetti riguardanti Star Trek l'hanno
invogliato alla stesura di questo libro e, grazie alle persone che l'hanno
aiutato, è riuscito a fornirci un lavoro completo e dettagliato.
La
premessa del libro è stata scritta da Stephen Hawking, uno dei fisici
contemporanei più noti (è conosciuto come il "padre"
dei buchi neri) e questo aggiunge certamente valore culturale a quest'opera.
Sono inoltre da segnalare le collaborazioni di John People, direttore del
Fermi National Accellerator Laboratory presso cui viene prodotta
ed accumulata antimateria, e di Paul Horowitz dell'Università di
Harvard, direttore dei programmi SETI e META (rivolti alla
ricerca di civiltà aliene).
Nonostante il titolo, "La fisica di Star Trek" prende
in esame vari aspetti della saga, spaziando dalla fisica, all'astronomia,
alla tecnologia. Nel suo libro, Lawrence M. Krauss ha cercato di comparare
la "scienza" di Star Trek con quella attuale, mettendo in evidenza
che Star Trek rimane comunque una serie di fantascienza e che, quindi,
ciò che ci viene presentato - anche per esigenze di sceneggiatura
- non rispecchia sempre la realtà (il libro si apre con la frase
"Non si possono cambiare le leggi della fisica!" che cita
una delle frasi più ricorrenti del mitico Scotty dell'Enterprise);
viene fatto notare, però, come gli autori di Star Trek siano sempre
(o quasi) stati in grado di proporre soluzioni accettabili dal punto di
vista scientifico, a volte anticipando la scienza stessa.
"La fisica di Star Trek" considera, tra le altre cose,
la possibilità dei viaggi interstellari e temporali, della creazione
del teletrasporto, dell'esistenza di culture aliene intelligenti, prendendo
in esame varie caratteristiche. A farla da padroni sono la relatività
di Einstein e la meccanica quantistica.
Il primo capitolo è una sorta di introduzione alla fisica classica
comparata ad alcuni aspetti della saga di Gene Roddenberry, mentre
nel secondo capitolo le cose si fanno leggermente più difficili
con l'introduzione della relatività (generale e ristretta). Come
molti di voi sapranno, la teoria della relatività di Einstein è
alla base della propulsione a curvatura utilizzata dall'Enterprise. Ecco
dunque che in questo capitolo, ed in quelli successivi (3 e 4) vengono
esaminate le diverse possibilità per la realizzazione di qualcosa
di simile ai motori a curvatura e alla creazione di tunnel spaziali.
Nel quinto capitolo si cambia argomento e si passa all'analisi di una delle
più spettacolari invenzioni di Star Trek: il teletrasporto. Inizialmente
il budget a disposizione degli autori del telefilm non era molto elevato
e l'atterraggio dell'Enterprise avrebbe comportato costi piuttosto elevati.
Fu così che venne introdotto l'ausilio del teletrasporto, un mezzo
mediante il quale un membro dell'equipaggio di un'astronave può
scendere su un pianeta venendo scomposto a livello atomico e ricomposto
a migliaia di chilometri di distanza. Ma è davvero possibile un
simile prodigio?
Altro
argomento decisamente interessante riguarda l'antimateria,
elemento fondamentale per la propulsione del XXIV secolo. Nel Midwest,
a circa 50 km ad ovest di Chicago, appena pochi metri sotto il terreno
vi è l'installazione del Fermilab che contiene il più
grande acceleratore di particelle del mondo, oltre ad essere il più
grande "serbatoio" mondiale di antiprotoni.
L'antimateria, dunque, non è fantascienza anche se esistono chiaramente
sostanziali differenze tra la scienza e quanto viene proposto in Star Trek.
Questo argomento è alla base del sesto capitolo, mentre il settimo
capitolo tratta l'argomento "olografia" (e qui non si può
fare a meno di ricordare il tenente Reginald "Broccoli" Barclay,
personaggio attorno al quale sono stati costruiti diversi episodi che hanno
messo in evidenza la pericolosità di un uso eccessivo di particolari
risorse tecnologiche come il ponte ologrammi).
Il capitolo 8 è interessante soprattutto per gli appassionati di
ufologia. Tutto fa pensare che esistano altre civiltà nell'universo,
ma riusciremo a metterci in contatto con esse? I programmi META,
BETA e SETI
hanno principalmente questo scopo, anche se un "incontro ravvicinato"
appare improbabile (infatti quello che si sta cercando è principalmente
un contatto radio).
Gli ultimi due capitoli del libro sono una sorta di riassunto all'interno
del quale vengono evidenziati gli aspetti realistici e possibili di Star
Trek (capitolo 9) e quelli che risultano impossibili secondo le nostre
conoscenze attuali (capitolo 10).
Nel complesso, "La fisica di Star Trek" si dimostra un libro decisamente interessante. Alcuni di voi potranno rimanere delusi a causa dell'impossibilità di emulare le imprese dei nostri beniamini, ma si sa... la speranza è l'ultima a morire e chissà quali altre incredibili possibilità riserverà ai nostri discendenti l'evoluzione della razza umana; siamo una civiltà relativamente giovane ed il prossimo passo potrebbe essere una evoluzione ad una più alta forma di esistenza!