Essen (sid). Mit einer herben Enttäuschung endete für Rot-Weiß Essen die Rückkehr in den bezahlten Fußball nach fast fünfjähriger Abstinenz. Die Westdeutschen verloren vor 10.923 Zuschauern an der heimischen Hafenstraße zum Auftakt der Zweitliga-Saison 1996/97 das Aufsteiger-Duell gegen die Stuttgarter Kickers sang- und klanglos 0:4 (0:4). Schiedsrichter Dr. Markus Merk (Kaiserslautern) drohte nach dem 0:3 sogar mit Spielabbruch, weil Zuschauer einen seiner Assistenten mit Münzen und Feuerzeugen bewarfen.

Labak (32. Minuten), Kevric (36.), Malchow (37.) und Beierle (42.) machten mit ihren Toren den Essener Fehlstart innerhalb von nur zehn Minuten perfekt. Zudem sah RWE-Abwehrspieler Pickenäcker wegen wiederholten Foulspiels die Gelb-Rote-Karte (65.). Die Gastgeber wurden nur in der 26. Minute durch Beyel gefährlich, ließen sich anschließend jedoch klassisch auskontern.

Bei den Stuttgartern überzeugten Abwehrspieler Novodomsky sowie Minkwitz. Bei Essen konnten nur Beyel und Mittelfeldspieler Helmig überzeugen.

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