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UNA BREVE INTERVISTA A HAL GREENLEE (EX NASA)
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| [J.T.] Joachim Thomas - [H.G.] Hal Greenlee | ||||
| [J.T.] | Ci sono altri tipi di sistemi informatici attualmente affiancati agli Amiga presso il centro di telemetria? (Nel tuo articolo avevi scritto che l'unico PC allora esistente presso il centro e' stato rimpiazzato da un Amiga ed il suo sofware ricompilato. Probabilmente oggi il PC sarebbe stato piu' efficiente. Oppure no? Gli Amiga sono piu' affidabili?) | |||
| [H.G.] | Il centro di telemetria usa soltanto Amiga
per processare tutti i dati da visualizzare. Essi vengono utilizzati anche per
controllare l'interfacciamento dei DAC (convertitori analogico-digitali) con i circa
500 canali dei registratori di grafici a rullo.
Il Pentium o il G3 potrebbero anche essere piu' potenti, ma il sistema di
multi-tasking (multi processo, NDT) dell'AmigaDOS e l'utilizzo del
codice 68k (familiare ed apprezzato dai nostri programmatori) sono stati
fattori importanti per l'originaria preferenza data all'Amiga. Ne' Windows
ne' Mac OS sono mai stati considerati adatti allo scopo. Linux o qualche
altra variante di UNIX implementati su una delle CPU menzionate potrebbero
essere migliori oggigiorno. Gli Amiga si sono rivelati molto affidabili.
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| [J.T.] | Quanti sono gli Amiga tuttora in uso? Sai se ci sono altre divisioni della NASA che utilizzano (o che abbiano utilizzato in passato) Amiga? | |||
| [H.G.] | Al momento del mio ultimo censimento risultavano otto sistemi Amiga principali; quattro primari e quattro di supporto. Inoltre altri quattro o cinque per il controllo dei DAC (convertitori analogico-digitali) e quattro nelle sale di programmazione. A questi se ne aggiungono sei o sette presso postazioni remote, oltre ad altri quattro o cinque di riserva, sugli scaffali. | |||
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| [J.T.] | Cosa e' cambiato nei sistemi computerizzati dei laboratori di telemetria di Cape Canaveral dal tempo in cui scrivesti il tuo ultimo articolo? Qualche nuovo Amiga o altri computer a sostituire degli Amiga? | |||
| [H.G.] | Non ci sono stati molti cambiamenti dal momento in cui scrissi l'articolo: un paio di macchine remote in piu', l'aggiunta di una scheda madre PPC ad uno dei computer e l'acquisto di diverse altre schede PPC. Tuttavia non e' stato ancora scritto codice specificamente per PPC. Esistono nuove schede I/O perfezionate. Altri piccoli dettagli di cui non sono al corrente. Dave Brown, il programmatore principale, si e' ritirato piu' di un anno fa e gli altri due sono stati molto impegnati a gestire il carico di lavoro. Non e' stato fatto molto per convertire operazioni a PC Pentium. | |||
| [J.T.] | Esistono altre importanti basi di lancio della NASA (gestite altrove) che utilizzano apparecchiature differenti, escludendo quelle destinate alle missioni umane, come lo Shuttle? (o che invece usino apparecchiature simili)? | |||
| [H.G.] | Esistono soltanto le basi Western Test Range e Wallops Island, oltre al Cape. Abbiamo un versione ridotta dei sistemi Amiga del Cape al WTR in California. Non abbiamo contatti diretti con Wallops (missili sonda) e non sono informato di alcun utilizzo certo di Amiga in altri centri (non di lancio) della NASA, ad esclusione del Lewis Research Center (Cleveland), dove gli uffici degli Atlas-Centaur hanno un sistema da noi fornito. | |||
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| [J.T.] | Hai scritto che, agli esordi e' stato fatto diverso sviluppo hardware anche dagli ingegneri della NASA, in collaborazione con sviluppatori esterni. Esistono sviluppi/progetti in questo momento? State attualmente collaborando con qualcuno nello sviluppo di nuovo hardware per l'Amiga? Esistono interessi per nuovi sviluppi come schede madri G3/G4 e possibilita' di collaborazione con gruppi di sviluppatori esistenti? | |||
| [H.G.] | Il nostro sviluppo hardware non e' stato
molto esteso; l'interesse principale erano schede I/O per permettere l'ingresso
e l'uscita delle informazioni dai nostri BUS dati. Queste sono state
ottimizzate diverse volte. Io ho proposto la soluzione SCSI per i nostri primi
sistemi, basata sul lavoro di un ingegnere ex-byte-by-byte, e credo che i
nostri siano stati alcuni dei primi Amiga che utilizzassero drive SCSI
gia' nel 1987.
Abbiamo anche utilizzato i drive Bernoulli a cartucce, gia' dai primi
tempi, subito di seguito all'implementazione dello SCSI.
Al momento non sono contemplati progetti di sviluppo in collaborazione con terze parti. | |||
| [J.T.] | Avete mai avuto contatti con Amiga Inc? Amiga Inc e' al corrente dell'utilizzo degli Amiga presso la NASA? Ha dimostrato qualche interesse alla cosa? | |||
| [H.G.] | Amiga Inc sa di noi; loro amano
promuovere nei luoghi giusti. Quando la Commodore era ancora in vita, io avevo l'incarico di sviluppatore commerciale e seguivo tutte le DevCon (conferenze per sviluppatori, NDT); ho procurato tutti i contatti possibili con la C= e terze parti. Quando mi sono ritirato, nello stesso periodo del crollo della Commodore, tutto cio' si e' interrotto. Da allora tutto si e' svolto per email, newsgroups o tramite la mia presenza a fiere per reperire informazioni. | |||
| [J.T.] | Esiste qualche sito Web dedicato al centro di telemetria in qualche parte del Web Network della NASA, in cui si faccia riferimento anche ad Amiga? So che una volta esisteva il vostro sito dello Space Coast Amiga Group (non riesco piu' a trovarne traccia... :-( ); questo sito era correlato in qualche modo con l'utilizzo dell'Amiga da parte della NASA? | |||
| [H.G.] | Non esiste un sito specifico sull'Hanger AE e sull'Amiga. Le pagine del KCS menzionano il nostro operato in termini generali, se ben ricordo. | |||
| [J.T.] | Che cosa fai da quando non operi piu'
presso la NASA? Sei sempre informato su cio' che avviene nella scena Amiga (includendo gli sviluppi hardware)? Abitualmente leggi riviste e/o riviste on-line? Quali, di ambedue i casi, sono i tuoi favoriti? | |||
| [H.G.] | Sono un rivenditore Amiga dal novembre 1994,
(sette mesi dal mio ritiro) e ho continuato a seguire le fiere in Germania, Canada e
St.Louis, cosi' come a leggere le newsgroups giornalmente. La mia compagnia e'
la HardDrivers Co. e sono specializzato in sistemi e ricambi di seconda mano.
Abbiamo venduto quasi mezzo milione di dollari in attrezzature Amiga fino ad
ora. Questo e' tutto cio' per cui ho avuto tempo oggi; sono in partenza per St. Louis (giovedi'). HAL | |||
| Credits |
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