画像を保存しようとしたとき、その保存形式に迷うことは少なくないと思います。ネット上で主に使われるのはＧＩＦ，ＪＰＥＧ，ＰＮＧの３種類ですが、それぞれの形式の特徴を知っていれば、よりキレイで軽い（ファイルサイズの小さい）画像を作ることができます。

　細かい技術的な話は「補足資料」の方に譲って、ここではどの形式がどんな絵に向いているかを具体的に見てみましょう。「百聞は一見にしかず」です(^^;

■アニメ塗りの画像の場合

　アニメで使われているような、色の境目のハッキリした絵をいろんな形式で保存してみました。なんか、例に使ってる絵が古くてアレですが気にしないで下さい(笑)

・ＧＩＦ形式

２５６色ＧＩＦ （３５１５バイト）	１６色ＧＩＦ （２６５３バイト）

　この絵を２５６色のＧＩＦ形式で保存すると３５１５バイトになりました。しかしこの絵、実は１６色しか使われていません。そこで同じＧＩＦでも、色数を１６色と指定した上で保存すると２６５３バイトと小さくなりました。ＧＩＦで保存するときには、できるだけ色数を落とした上で、色数を指定して保存するとファイルサイズが小さく押さえられることが分かります。

		ＧＩＦはピクセルがどういう具合に分布しているかというデータとは別に、画像の中に使われてる色を一覧表みたいにして記録しているの。これを「パレット」っていうんだけど、２５６色が登録できるパレットより１６色しか記録できないパレットのほうがサイズが小さいってのは感覚的に分かるよね。１６色のＧＩＦが２５６色のＧＩＦよりファイルサイズが小さくなったのはそういうわけなんだ。

・ＰＮＧ形式

２５６色ＰＮＧ （３０３２バイト）	１６色ＰＮＧ （２４７４バイト）	フルカラーＰＮＧ（24bitカラー） （３１０５バイト）

　ＰＮＧはＧＩＦの後継として開発されたフォーマットで、高い圧縮率やフルカラー画像も扱えることなどが特徴です。この形式で画像を保存したところ、２５６色、１６色のいずれで保存した場合も、それぞれＧＩＦで保存したときよりもファイルサイズが小さくなっています。また、フルカラーに「増色」して保存しても、ファイルサイズはかなり小さく収まっています。ただ、ＰＮＧは圧縮率が可変なので、ソフトによってはここまで小さく圧縮できない場合もあります。

・ＪＰＥＧ形式

量子化係数７５％ サンプリング比１：１：１ （７８８５バイト）	量子化係数７５％ サンプリング比２：１：１ （６３８９バイト）	量子化係数７５％ サンプリング比４：１：１ （５９６２バイト）	量子化係数５０％ サンプリング比１：１：１ （５２８４バイト）	量子化係数２５％ サンプリング比１：１：１ （３５１７バイト）

　ＪＰＥＧは写真のようなフルカラーの画像を保存するときによく使われる形式です。このＪＰＥＧ形式がＧＩＦやＰＮＧと決定的に違うのは「ＪＰＥＧで保存したデータは完全に元には戻らない」という点です。どういうことかというと、ＪＰＥＧでは人間の目に付きにくいところでデータを「捨てる」ことでファイルサイズを小さくしているのです。

　ＪＰＥＧで保存したときに捨てられるデータは２種類あります。１つは色の情報、もう１つは細かい図形の情報です（簡単のために、ここでは誤解を覚悟で割り切って書いてます。正確なことを知りたい人は「補足資料」の方をご覧下さい）。絵の下にサンプリング比とか量子化係数とか書いてありますが、サンプリング比は色の情報の捨て具合、量子化係数は細かい図形の捨て具合を示しています。サンプリング比は１：１：１→２：１：１→４：１：１と１項目の数字が大きくなるほどデータを捨てる量が多くなり、量子化係数は数字が小さいほどデータを捨てる量が多くなります。

		このへんの用語の使われ方はソフトによってだいぶ違うから、マニュアルとか見て適当に読み替えてね。 　そうそう、サンプリング比と量子化係数を別々にいじることができないソフトも少なくないんだよね。そういうソフトでは、大体「画質」とかいうようなパラメータをいじることで、この２つの値を同時に調整できるようになってるみたいだね。裏でこの２つの数字がどういう風に処理されてるかはまったく分からないけどさ。

　さて結果ですが・・・一目瞭然ですね(^^;。ここにあげた中で最も高画質になる条件で保存した１番左の絵でも画質の低下がハッキリ分かりますし、ファイルサイズもかなり大きいです。（実は量子化係数を１００％にすればもっと高画質で保存することもできるのですが、そうしたらファイルサイズが３０ＫＢを超えてしまいました）。左から２番目、３番目の絵は色の成分を捨てているものですが、色の境目の部分に虹のようなものが出てしまっています。

　細かい図形の情報を捨てたほうはもっと悲惨です。右端の絵のようにばっさりデータをカットすると、ようやくＧＩＦで保存したときと同じくらいのファイルサイズになりますが、汚くてとても見れたものではありません。

　それからこれは蛇足ですが、ＪＰＥＧでは減色してもファイルサイズが小さくなるというわけではありません。これはＪＰＥＧの設計がＧＩＦやＰＮＧとは根本的に異なるためです。

　つまり、アニメのような色の境目のハッキリした絵の場合、ＧＩＦやＰＮＧで保存したほうがいいということになります。

■写真のような画像の場合

・ＧＩＦ形式

２５６色ＧＩＦ （15903バイト）	１６色ＧＩＦ （６０７５バイト）

　ＧＩＦは最大でも２５６色までしか扱えないので、写真をＧＩＦで保存しようとすると減色しなくてはいけません。なので、どうしても画質は落ちてしまいます。しかもファイルサイズは２５６色ＧＩＦで約１５ＫＢと、かなり大きくなってしまいます。１６色まで減色すればファイルサイズは小さくなりますが、さすがに見栄えはだいぶ悪くなります（小さい写真の上、高機能減色ソフトを使っているので目立たないかもしれませんが(^^;）。

・ＰＮＧ形式

フルカラーＰＮＧ（24bitカラー） （37528バイト）	２５６色ＰＮＧ （13540バイト）

　ＰＮＧはＧＩＦと違ってフルカラー画像も扱えます。そこでフルカラーのまま保存してみたのですが、劣化がまったくない代わりにファイルサイズがものすごく大きくなってしまいました。２５６色に減色すれば２５６色のＧＩＦより小さくはなりますが、五十歩百歩です。

		ＰＮＧは圧縮の方法がＧＩＦと似ているから、どうしても同じような特性になっちゃうの。ＧＩＦが得意とするような画像はＰＮＧも得意だし、ＧＩＦが苦手な画像はＰＮＧもやっぱり苦手なんだよね。

・ＪＰＥＧ形式

量子化係数７５％ サンプリング比１：１：１ （６８８４バイト）	量子化係数７５％ サンプリング比２：１：１ （６１３５バイト）	量子化係数７５％ サンプリング比４：１：１ （５６８１バイト）	量子化係数５０％ サンプリング比１：１：１ （４７１７バイト）	量子化係数２５％ サンプリング比１：１：１ （３２５６バイト）

　ＪＰＥＧで保存すると、ファイルサイズがＧＩＦやＰＮＧに比べて圧倒的に小さくなりました。しかもデータをかなり切り捨てても、それほどひどい状況にはなりません。写真のような画像は色の変化が穏やかなので、多少色を間引いてもそれほど気にならないのです。

　このことから、写真のような画像ではＪＰＥＧで保存したほうが有利ということになります。また、水彩のような絵もＪＰＥＧの方がおそらくファイルサイズは小さく収まるでしょう。