Suomessa helmikuun manifestin jälkimainingeissa 1899 perustettu Pellervo-Seura tekee osuustoiminnasta kansakuntaa yhdistävän voiman. Osuuskuntia ryhdytään perustamaan Pellervon tuella osuustoimintalain tultua voimaan syyskuussa 1901. Osuustoiminta tekee läpimurron 1900-luvun alussa. Se vakiintuu osaksi talouselämää ja yhteiskuntaa ennen toista maailmansotaa. Osuustoiminta keskittyy toisen maailmansodan jälkeisinä sääntelyn vuosikymmeninä ja vihdoin 1980- ja 1990-luvut merkitsevät myllerrystä, avautumista ja ryhmittymistä uuteen markkinatilanteeseen.