Pato del Medio,
Porrón Acollarado

Ring-necked Duck

Aythya collaris

Audio
(M. Oberle)

IDENTIFICACIÓN: Pequeño pato buceador con distintivas bandas blancas en el pico. El anillo en el cuello al cual alude el nombre en inglés no es fácil de observar en el campo. El macho tiene la espalda, la cabeza y el pecho oscuros, con una franja vertical color blanco justo detrás del pecho. La hembra es marrón con un anillo claro alrededor del ojo. Tamaño: 43 cm.; peso promedio en un estudio invernal: machos 768 g., hembras 686 g.

VOZ: Al alarmarse emite un gruñido grave. No vocaliza tanto como muchos otros patos. El único sonido que mucha gente conoce de esta ave es el ruido de las alas cuando el ave levanta vuelo. Audio (M. Oberle).

HÁBITAT: En el invierno prefiere lagos y charcas de agua dulce, además de campos inundados con vegetación sumergida.

HÁBITOS: Bucea hasta una profundidad de metro y medio para alimentarse de plantas, insectos acuáticos y otros invertebrados. Las parejas se empiezan a formar antes de la migración hacia el norte en abril. Anida en ciénagas y pantanos en los bosques al norte de las praderas norteamericanas. La hembra construye el nido cerca o dentro de la vegetación palustre. Típicamente deposita de 7 a 9 huevos y los incuba durante un promedio de 26 días mientras el macho monta guardia cerca. Como suele ocurrir con otros patos, los patitos dejan el nido antes de cumplir el día de nacidos. Durante las primeras semanas de vida, los patitos se alimentan mayormente de insectos y otros invertebrados, ricas fuentes de proteína. La hembra permanece con los patitos hasta que éstos pueden volar a los 49-56 días de edad. Los Patos del Medio que anidan en el centro y el este de América del Norte suelen invernar en el sureste de Estados Unidos y el Caribe. Un ejemplar anillado en Nueva York fue recapturado en Puerto Rico.

ESTADO Y CONSERVACIÓN: Un visitante invernal poco común en Puerto Rico. Es difícil dar un estimado de la población global ya que la especie nidifica en áreas boscosas en latitudes boreales que son difíciles de censar. Se cree que la población es estable, no obstante la cacería---unos 513,000 individuos han sido cazados en tan sólo una temporada de caza en América del Norte. La especie extendió su rango reproductivo hacia el este de los Grandes Lagos a mediados del siglo XX y más recientemente ha llegado a Alaska, hecho insólito cuando las poblaciones de otros patos han mermado. Este pato con frecuencia era víctima del envenenamiento causado por el plomo al ingerir perdigones de ese metal en el sedimento. Aunque los perdigones de plomo fueron vedados en Canadá en 1991 y en Estados Unidos en 1997, los patos buceadores siguen hurgando el sedimento y alimentándose de los perdigones existentes en el ambiente antes de la veda. Al igual que los seres humanos, los individuos jóvenes absorben plomo con mayor eficiencia que los adultos y esto les confiere una mayor susceptibilidad.

DISTRIBUCIÓN: Anida en América del Norte, desde Terranova y la región de los Grandes Lagos hasta el centro de Alaska. Inverna en el oeste y el sur de los Estados Unidos hasta México y las Antillas Mayores. En Puerto Rico, una localidad donde se puede ver la especie con regularidad es la Reserva Natural de Humacao.

TAXONOMÍA: ANSERIFORMES; ANATIDAE; Anatinae

Referencias

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Raffaele, H.A. 1989. A guide to the birds of Puerto Rico and the Virgin Islands. Princeton.

Raffaele, H.A. 1989. Una guía a las aves de Puerto Rico y las Islas Vírgenes. Publishing Resources, Inc., Santurce, PR.

Raffaele, H.A., J.W. Wiley, O.H. Garrido, A.R. Keith, and J.I. Raffaele. 1998. Guide to the birds of the West Indies. Princeton.

Pato del Medio, versión en inglés

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