Les défis de la formation professionnelle au secondaire
Le nombre de jeunes (moins de 20 ans) en formation professionnelle au secondaire a connu une décroissance importante passant de 113 226 en 1976 à 17 066 en 1992, pour remonter à 25 818 en 1997-1998 et redescendre constamment depuis pour atteindre 23 940 en 2005-2006 (Ministère de l'Éducation, 2006). La principale difficulté que rencontre la formation professionnelle semble résider dans le faible intérêt des jeunes pour cette formation car le nombre d'adultes (20 ans et plus) ne cesse de croître depuis la réforme de 1986, représentant aujourd'hui près des trois quarts (72,4%) de lÆeffectif étudiant.
Cette situation, jugée alarmante par le gouvernement, a mené en 1995 à la création du Groupe de travail sur la relance de la formation professionnelle des jeunes du secondaire et de la formation technique. Ce groupe de travail propose des solutions concrètes pour remédier à ce problème dont notamment un accroissement de la capacité d'accueil des écoles et un programme de diversification des voies de formation. Le rapport de la Commission des États généraux de l'éducation (1996) reprend ces recommandations et fait figurer la formation professionnelle et technique parmi les dix chantiers prioritaires de la réforme. Les mesures prévues dans le Plan d'action ministériel, quoique timidement mises en place, ont eu pour effet d'augmenter le nombre de jeunes en formation professionnelle, mais on est encore loin de l'objectif ministériel de multiplier par quatre en cinq ans le nombre de diplômés de moins de 20 ans en formation professionnelle. [Payeur, C. et L. Caron (1999)]
Le Ministère de lÆÉducation, du Loisir et du Sport a créé le site ½Tout pour réussir╗ qui vise à présenter les différents programmes de la formation professionnelle et technique.