Cette période de 1875 à 1959, la caractérisent ainsi: stabilité des structures administratives centrales, changements dans la société québécoise (croissance démographique, industrialisation, urbanisation) créant de nouveaux besoins en matière de services d'enseignement, suivi d'un intérêt marqué pour la pédagogie, les sciences et la récréation (p.35).

1875:	Loi supprimant le poste de ministre de l'Instruction publique et rétablissant la surintendance. Le poste de surintendant fut occupé successivement par: Gédéon Ouimet, 1876-1895; Pierre Boucher de la Bruère, 1895-1916; Cyrille-F. Delage, 1916-1939; Victor Doré, 1939-1946; J.-P. Labarre, 1946-1948; Omer-Jules Desaulniers, 1948-1964. On réorganisa le Conseil de l'Instruction publique en structures à peu près inamovibles par la suite. Les deux comités sont indépendants l'un de l'autre. Les évêques des diocèses de la province devenaient légalement membres du C.I.P. En 1875, cela signifiait sept évêques, sept laïcs catholiques et sept laïcs protestants. Il s'agit donc ici de la séparation complète et de l'autonomie à tous les niveaux des deux comités confessionnels, et donc de deux systèmes scolaires. Cette loi accorde également une juridiction exclusive du comité catholique quant à tout ce qui concerne l'éducation des fidèles de cette religion et comme on l'a dit, de l'admission automatique des évêques au sein du comité catholique, ½leur nombre servant à déterminer celui des membres laïcs du Conseil de l'Instruction publique et celui des membres du Comité protestant╗. On l'affirme avec justesse dans cette publication: ½Ainsi l'épiscopat se voit offrir le contrôle officiel de l'éducation sur un plateau d'argent╗. Durant plus de cinquante ans - 1908-1960 - aucune réunion conjointe des deux comités n'eut lieu. Ce sont les deux comités qui garantissaient la direction des affaires scolaires selon la dénomination religieuse. La loi de 1875 plaçait l'éducation au-dessus de la politique. La même année, soit en décembre 1875, fut créé le Département de l'Instruction publique. Audet et Gauthier diront de la période de 1840 à 1875, qu'elle fut la plus importante de l'évolution scolaire du Canada-Est (puis du Québec) avant les années 1960. On y verra naître les structures du système scolaire, c'est-à-dire l'administration locale (les commissions scolaires) et l'administration centrale (département d'Éducation et Conseil de l'Instruction publique) ainsi que la scission de ce même système en deux secteurs pratiquement indépendants (catholique et protestant).
1888:	À la suite d'un premier essai de 1873, le comité catholique établit le premier programme scolaire véritable.
1889:	Les divers bureaux d'examinateurs établis en 1846, 1853 et 1862 sont remplacés par un seul: le Bureau Central des examinateurs à Québec. Il sera supprimé en 1939 quand il deviendra nécessaire d'obtenir un diplôme d'une école normale pour enseigner.
1892:	Dépôt et refus d'un premier projet d'instruction obligatoire: première étape d'une longue série (1881 à 1943) qui mènera à la fréquentation scolaire obligatoire.