Les principes d'action sur lesquels s'appuie l'école québécoise pour traiter de la diversité ethnoculturelle, linguistique et religieuse se rattachent à certains fondements de l'éducation et aux énoncés gouvernementaux qui sous-tendent l'intégration des personnes immigrantes à la société québécoise. Ces principes, partagés et soutenus par l'ensemble des institutions, sont l'égalité des chances, la maîtrise du français, langue commune de la vie publique, et l'éducation à la citoyenneté démocratique dans un contexte pluraliste.
Dans le cadre d'une politique d'intégration scolaire et d'éducation interculturelle, il y a lieu de se demander: mais quelles orientations sont nécessaires à l'atteinte des objectifs éducatifs? Le ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport (MELS) en a retenu huit. Ces huit orientations constituent des repères sur lesquels s'appuieront les établissements d'enseignement pour mettre en oeuvre des pratiques en matière d'intégration et d'éducation interculturelle et pour consolider ou adapter celles qu'ils ont déjà instaurées.
Les orientations sont regroupées selon les deux volets suivants, soit l'intégration scolaire et l'éducation interculturelle.
L'intégration scolaire comprend les trois orientations suivantes:
La responsabilité de l'intégration des élèves nouvellement arrivés au Québec incombe à l'ensemble du personnel de chaque établissement;
La réussite des élèves nouvellement arrivés et en difficulté d'intégration scolaire exige une intervention immédiate et appropriée;
L'établissement d'enseignement, la famille et la communauté seront des associés dans la tâche d'intégration.
L'éducation interculturelle comporte les cinq orientations suivantes:
L'apprentissage du français doit être considéré comme un processus continu;
Le français, langue commune de la vie publique et véhicule de culture, sera valorisé par la communauté éducative;
Le patrimoine et les valeurs communes du Québec, notamment l'ouverture à la diversité ethnoculturelle, linguistique et religieuse, doivent se traduire dans l'ensemble du curriculum et de la vie scolaire (les cours et les programmes d'études, la vie scolaire);
Le personnel scolaire doit être formé pour relever les défis éducatifs liés à la diversité ethnoculturelle, linguistique et religieuse de la société québécoise;
La diversité ethnoculturelle de la société québécoise doit être représentée dans les différents corps d'emploi du monde scolaire.