Mobiclic 130 : "La chine impériale des Han"

Au palais : 
Introduction
Bienvenue dans la Chine ancienne ! Nous voici plus de 2 000 ans dans le passé, pendant l'Antiquité. L'empereur Wudi règne sur la Chine, un immense territoire d'Asie, riche et puissant, en plein développement. Il appartient à la dynastie des Han. Il régna de 140 à 87 avant J.-C. À cette époque, chez les Romains, Jules César est encore un enfant, et les Gaulois construisent des villes fortifiées.

Ce matin, l'impératrice Ying Ning se promène, comme à son habitude, dans les jardins du palais impérial. Hélas ! elle ignore qu'un danger la guette… Écoute-la bien, elle va te donner sans le vouloir un indice qui sera important pour la suite.

L'impératrice Ying Ning :
Laissez-moi seule, voulez-vous ? Comment chanter en paix avec tous vos bavardages ?
L'impératrice Ying Ning : qui fredonne
La la la… Oh !

La servante Hou :
Noble épouse impériale, où êtes-vous ? Hou ! hou !

L'eunuque Wang : 
Malheur, elle a disparu ! Serait-ce un sortilège ?

La servante Hou :
Vite, il faut prévenir notre divin maître…

L'empereur Wudi : 
Disparue, mon épouse bien-aimée ? Par tous les dragons de l'Empire ! Ce doit être un nouveau complot pour me nuire.
Général Zhang Qian, tu as toute notre confiance. Nous te chargeons officiellement de retrouver Ying Ning, l'impératrice.

Pour mener cette enquête impériale, place le général sur tous les personnages que tu veux interroger dans le palais. Prends les objets qu'ils te proposeront : ils pourront t'être utiles pour la suite de ton voyage.

Le général Zhang Qian :
Merci pour ton aide ! Je pense que Xiao, le fils de l'empereur, a raison : je dois

 me rendre en ville pour savoir si quelqu'un sait quelque chose sur la disparition de l'impératrice. Allons-y !

L'empereur Wudi : 
Je suis un être sacré, je suis le Fils du Ciel : le Ciel m'a désigné comme empereur. Je fais le lien entre lui et les hommes. Le peuple me craint et me vénère.
Pourtant, on a déjà tenté de m'assassiner pour prendre ma place. Le coupable ? Mon fils aîné, aidé par des eunuques de ma cour. Mais j'ai réglé le problème : j'ai fait éliminer mon traître de fils…
Voyons… Serait-ce l'un de mes conseillers qui me veut du mal ? Ou bien l'un de mes ministres, qui sont sous leurs ordres… Celui de la Sécurité générale ? Ou peut-être celui des Impôts ? Je me méfie aussi des princes : ils gouvernent des provinces à l'intérieur de mon empire et n'apprécient pas toujours de devoir m'obéir…
Tiens, général ! Nous t'offrons ce superbe cheval, appelé "cheval céleste". Il pourra t'être utile dans ta quête.

Le prince Xiao : 
Ma mère a disparu ? Je ne l'avais pas remarqué, général, je la vois si peu… Je l'aime, mais je suis plus souvent en compagnie des serviteurs et des maîtres, qui m'enseignent leur savoir, qu'avec elle !
Mon père appartient à la dynastie des Han, qui va durer un peu plus de 400 ans. Il m'a expliqué qu'une dynastie, c'est une suite de souverains de la même famille, qui règnent de père en fils.
Moi, quand mon père mourra, je deviendrai empereur à sa place : j'ai hâte, tout le monde m'obéira !
Psst ! À mon avis, général, vous devriez aller explorer la ville. Voulez-vous emporter ce cocon de ver à soie ? Je suis sûr qu'il pourra vous être utile…

Wang, un eunuque 
Désolé, général, j'ignore tout de la disparition de l'impératrice. Vous savez bien que je ne suis qu'un eunuque, un homme à qui on a coupé les testicules. Cette mutilation m'empêche d'avoir des enfants. C'est pourquoi nous, les eunuques, sommes les gardes et les serviteurs des épouses de l'empereur. Vous voyez ce que je veux dire ?
On nous dit fourbes et serviles, mais moi, je dirais "rusés et ambitieux" ! En effet, à la cour, nous avons beaucoup d'influence. L'un de nous est ministre et s'occupe de la réception des visiteurs, un poste important ! Et, à la fin de la dynastie des Han, ce sont des eunuques qui prendront le pouvoir…
Hum, hum…Tenez, général, je vous offre ce cerf-volant en présent.

La servante Hou
C'est si horrible, ce qui arrive, général… Je suis fière d'être au service de l'impératrice.
Je l'aide à se vêtir, à se coiffer, à se parer de bijoux… Je travaille du matin au soir. Depuis que l'impératrice a disparu, j'ai été mise au service de la concubine de l'empereur. Général, vous devriez aussi interroger la concubine. Elle sait peut-être quelque chose. Tenez, emportez donc ce précieux vase laqué.

Le poète de la cour, Lao Yu 
Vous le savez que je suis fort respecté. J'anime les soirées en récitant mes poèmes, comme beaucoup d'autres artistes. Nous sommes très à la mode ! Nos oeuvres parlent de politique, de morale, de philosophie… Elles décrivent la nature, les palais…
Et la danse, la musique, la sculpture… quel raffinement ! Nous plaçons dans les tombes de splendides statuettes, très réalistes, pour accompagner les morts dans l'au-delà. Ah ! j'oubliais la peinture !
À ce propos, emportez donc cette peinture sur soie. Le motif représente un tigre.

La première concubine, Mei Lan 
La disparition de l'impératrice, quel événement terrible ! Une femme si belle, si cultivée… Elle est la première épouse de notre divine altesse, Wudi. L'empereur a 152 autres femmes : ce sont ses concubines. Elles sont plus ou moins importantes, selon leur grade. Moi, je suis sa première concubine, sa favorite ! Enfin… en ce moment.
Nous vivons enfermées au palais, à attendre que l'empereur s'intéresse un jour à nous. Interdiction de sortir. Interdiction de contacter les gens à l'extérieur, sous peine d'être étranglée. Mais j'accepte ma situation : c'est un grand honneur !
Tiens, pour t'aider à retrouver l'impératrice Ying Ning, prenez cette jarre à dragons un peu particulière…

En ville, Changan : 
Le général Zhang Qian 
Bien ! Nous voici au coeur de Changan, notre capitale. Chez nous, les villes sont 
divisées en espaces carrés. Nous reproduisons la forme de la Terre : carrée et plate… du moins, selon nos croyances. Bon… ne perdons pas de vue notre mission : retrouver l'impératrice Ying Ning. Voyons… Qui pourrait m'aider dans cette mission ?

Un haut fonctionnaire
Ah ! bonjour, général ! Vous avez bien raison de venir me voir. Je suis un haut fonctionnaire. Je suis chargé de collecter les impôts. Nous, les fonctionnaires, sommes très nombreux. Comme nous sommes aux ordres de l'empereur, notre présence renforce son pouvoir aux quatre coins du pays.
À mon époque, très peu de gens savent lire et écrire : je fais donc partie de la "classe supérieure", et j'en suis fier ! J'ai suivi des études dans une université créée par notre empereur. Je connais la philosophie, la littérature, l'histoire… Vois ma longue barbe : c'est un signe de sagesse… ce qui ne m'empêche pas d'être fort superstitieux : je crains les sortilèges, les fantômes et les renardes maléfiques…
D'ailleurs, n'auriez-vous pas quelque chose à m'offrir pour m'aider à surmonter ces peurs ? Seul un animal très puissant est capable d'éloigner les mauvais esprits…

Le général Zhang Qian 
En effet, j'ai ce que tu me demandes, mais en échange, j'aimerais que tu me dises ce que tu sais sur l'enlèvement de Ying Ning, notre impératrice.
 
Un haut fonctionnaire
Un grand merci ! Le tigre est un animal porte-bonheur qui protège des mauvais esprits. On le peint sur les murs ou sur des rouleaux de soie. 
Écoutez, Zhang Qian : j'ai remarqué une barque qui a déchargé un lourd panier, près de la pagode. Des marchands l'ont emporté contre beaucoup d'or, en en prenant grand soin. Étrange, non ? Ils ont filé sur la route commerçante du nord-ouest.

Le général Zhang Qian 
Bonjour, paysan ! Dis-moi, aurais-tu remarqué quelque chose de spécial ces temps-ci ?

Un paysan
Ah non ! Je n'ai rien vu, général Zhang Qian… Moi, je viens vendre ce cochon et ce blé. Nous sommes si pauvres ! J'ai bien assez à faire, et je ne m'occupe pas des affaires d'autrui. Mon travail est rude, même si j'ai de très bons outils agricoles.
En plus, on nous force à servir dans l'armée, à participer à de grands travaux, comme la construction des canaux, et à coloniser de nouvelles terres.
Mais bon, pour le moment, je dois livrer ma marchandise, moi ! D'ailleurs, j'aurais besoin de ma brouette pour porter tout ça… Ah ! mais où est-elle ?

Qui l'aurait cru ? La brouette a été inventée par les Han, il y a plus de 2 000 ans. Bien sûr, elle a changé de look depuis, mais le principe est le même !

Une fileuse de soie
Mon travail ? Tisser de la soie. Cette étoffe très fine, douce et brillante, est une spécialité chinoise. Elle est très précieuse et vaut très cher. Nous en faisons des vêtements de luxe, des décorations ou des supports pour des peintures.
La soie a un immense succès hors de notre empire, et nos commerçants vont la livrer très loin. Les Romains en seront fous, vous verrez !

Le général Zhang Qian 
Dis-moi, fileuse, gardes-tu les yeux rivés sur ton métier à tisser toute la journée, ou t'arrive-t-il parfois de regarder les alentours ?

Une fileuse de soie
Eh bien… je prends mes repas hors de l'atelier, d'où j'ai une vue imprenable sur la ville… alors, j'assiste parfois à d'étranges scènes… Mais je ne dirai rien ! Enfin… un petit cadeau sait parfois délier les langues. Et vous savez combien j'aime mon métier !
Un cocon de ver à soie, merci ! C'est en déroulant le fil de ces cocons que l'on tisse la soie. Mais chut ! celui qui trahit son secret de fabrication est condamné à mort !
À propos, j'ai vu une chose très mystérieuse : des marchands ont renversé un panier, et à l'intérieur, j'ai bien cru voir quelqu'un qui portait une robe de soie décorée de phénix, le symbole de l'impératrice…
Non, merci, cet objet ne me sera d'aucune utilité dans mon travail… Veux-tu bien me donner un autre objet ? Un indice : cet objet est soyeux et tient dans la main.

Le général Zhang Qian 
Bien ! Maintenant, je vais suivre la route que m'a indiquée le fonctionnaire. Avec un peu de chance, je suis sur la bonne piste. Direction la route commerçante, cap sur le nord-ouest !

Sur la route de la soie : 
Parfait ! Le général Zhang Qian vient de rejoindre les marchands sur la route de la Soie. Comme tu le vois, on est à la campagne, au nord-ouest de Changan, en direction de la Grande Muraille.

Le général Zhang Qian 
Enfin, voici la caravane de marchands dont m'avait parlé le fonctionnaire. Mais, au fait, sais-tu ce qu'est la "route de la Soie" qu'ils empruntent ? On va voir ça ensemble, avant d'interroger ces hommes.

Tu vas entendre plusieurs affirmations à propos de la route de la Soie. Certaines sont vraies et d'autres fausses. Clique sur moi pour valider ta réponse, tout simplement…

- La route de la Soie est très longue – jusqu'à 8 000 kilomètres –, mais les commerçants chinois n'en font qu'une partie… Ce commerce va se développer jusqu'au 15e siècle ! --> C'est vrai

- La route de la Soie, c'est un très long chemin jalonné de magasins de vêtements.
--> C'est faux
La route de la Soie permet d'échanger de nombreux produits, et pas seulement des tissus, avec le reste de l'Asie et l'Europe.

- Pour s'orienter, les marchands utilisent des cartes détaillées, peintes sur de la soie.
--> C'est vrai
Ces cartes indiquent les reliefs, les cours d'eau, les villages… Les Han sont très en avance pour l'époque ! Et ils inventent la première boussole : une cuillère taillée dans une pierre magnétique et posée sur un socle, dont le manche indique le sud. Révolutionnaire !

- Depuis l'Asie centrale, les marchandises voyagent par étapes à travers l'Inde, la Perse… jusqu'à Rome.
--> C'est vrai
Eh oui, les Chinois commercent avec les Romains : ces "étrangers au long nez" raffolent de la soie, en particulier, et dépensent des fortunes pour en porter !

- Les marchands chinois commercent uniquement avec les Romains.

--> C'est faux
Les marchands chinois commercent aussi avec les pays du Sud et de l'Est : le Viêtnam, la Corée et le Japon. Pour se déplacer, ils voyagent par bateau.

Le général Zhang Qian
Heureusement que nous avons interrogé ces quatre marchands ! Nous en savons assez pour continuer notre aventure. Celui qui a reconnu l'impératrice… a vu partir le chameau qui la transportait en direction de la Grande Muraille de Chine, vers cette tour de guet. Vite, allons-y ! Nous pouvons certainement encore les rattraper…

Un marchand (1)
Heureusement, général, nous avons des chameaux pour nous déplacer ! Eux seuls savent résister longtemps à la soif tout en portant de lourdes charges. De plus, ils sont capables de dénicher les points d'eau secrets dans le désert. Seul problème : ces braves bêtes ne sont pas très rapides, aussi ces trajets durent des mois.
Général, je ne savais pas que l'impératrice avait disparu. C'est terrible ! Je n'ai rien entendu… Je ne peux pas vous aider, désolé !

Un marchand (2)
Quel voyage incroyable nous sommes en train d'entreprendre !
En plus du désert, notre caravane traverse des steppes, franchit des montagnes et des précipices… Elle affronte les tempêtes de sable, subit la chaleur, le froid, les attaques des bandits… Heureusement, il y a des pauses dans les oasis et les villages pour reprendre des forces !
Concernant l'impératrice, je n'ai rien entendu à propos de son enlèvement. J'espère que vous allez retrouver celui qui a osé s'attaquer à cette femme magnifique !

Le général Zhang Qian
Marchand ! Que transportez-vous sur vos chameaux ?

Un marchand (3)
De la soie, bien sûr, mais aussi des objets précieux en céramique et en bronze, des armes, des outils en fer, du thé, du coton… Toutes ces affaires, je les échangerai contre de l'or, de la laine, des fourrures, des perles, des épices ou des parfums.
Concernant l'impératrice, général, je suis bien embêté, car je n'ai rien entendu à ce sujet…

Un marchand (4)
Noble général ! C'est terrible de s'attaquer à notre impératrice, une femme si dévouée… J'ai peut-être une piste à te confier. Mais… il me semble que vous transportez quelque chose qui pourrait bien m'intéresser… En échange, je vous donnerai une précieuse information sur l'impératrice !
Magnifique, ce vase ! Il est recouvert de laque, une résine teintée et brillante, qui le protège. Je l'échangerai en Perse contre un sac de graines de sésame. Une bonne affaire !

Alors, écoutez : ce matin, une prisonnière a été transportée à dos de chameau sur cette route. Elle a tenté, en vain, de s'échapper et a perdu cette épingle à cheveux en argent. Mais il lui en reste trois.

Le général Zhang Qian
Impressionnante, la Grande Muraille de Chine ! En fait, il s'agit d'une série de plusieurs murailles. Leur rôle, à l'époque ? Servir de barrières pour protéger la Chine contre les envahisseurs venus du nord.

La muraille de Chine : 
Les premières murailles ont été construites avant les Han. À cette époque, elles étaient en terre et en bois. Pour surveiller l'ennemi, les Han ont créé des tours de guet tout le long de ces murailles. Au total, elles s'étirent sur plus de 3 000 kilomètres, soit trois fois la longueur de la France.

Un paysan
Quelles souffrances mon peuple a endurées pour construire cette maudite muraille ! Des milliers de soldats, de prisonniers et de paysans comme moi ont travaillé comme des esclaves. Beaucoup sont morts d'épuisement ou ont été exécutés pour avoir désobéi ou bien tenté de s'échapper !… Psst ! entre nous, elle n'arrêtera jamais vraiment les Barbares…

Un garde
Hé, qui va là ?

Le général Zhang Qian
Général Zhang Qian, en mission pour l'empereur Wudi. N'aurais-tu pas remarqué une femme richement vêtue transportée par des marchands à dos de chameau ?

Un garde
Ah ! vous savez, mon général, je vois tout d'ici, moi ! De misérables trafiquants ont vendu des prisonnières à nos ennemis, les Xiongnu… là-bas, derrière les collines, au-delà de la muraille.
Hein ? Mais… Par les foudres du dragon, les voilà qui approchent ! Alerte ! Les Xiongnu attaquent !
Vite, vite, viiiite ! Je dois faire de la fumée pour avertir nos troupes. Mais… malheur, mon feu est éteint, je n'ai plus rien pour l'allumer ! Maudit soit le souffle du démon !
Hé ! vous là, en bas ! Vous n'auriez pas quelque chose qui pourrait servir de signal ? Sinon, on me tranchera la tête pour avoir failli à ma mission !
Un cerf-volant : très malin, mon général ! Une invention chinoise de plus ! En forme d'animal, parfois géant, le cerf-volant nous sert à envoyer un signal, porter des messages, évaluer des distances ou… effrayer les ennemis.

Mais là, il avertira les autres gardes de l'attaque des Xiongnu. Regarde, Zhang Qian ! Les autres gardes donnent le signal…
Non, merci, cet objet ne me sera d'aucun secours… Donne-moi quelque chose qui se voit de loin !

Soldat Han 
Notre armée est puissante et bien équipée. Nous avons des chars, beaucoup de fantassins, d'excellents archers et plein de cavaliers. Nos épées et nos arbalètes sont très solides. Normal ! Nous, les Han, nous utilisons le fer et l'acier !

Soldat Xiongnu
Gare ! Nous sommes d'excellents cavaliers et de redoutables archers ! Nous, les Xiongnu, nous sommes les ancêtres des Huns. Nomades et libres comme le vent, nous parcourons les steppes à cheval. Nous détestons les Chinois et pillons leurs villes ! Pour eux, nous ne sommes que des barbares, car tout ce qui est étranger est inférieur à eux…

Officier Han 
Gloire à notre vénérable empereur Wudi ! C'est un grand conquérant ! Il a étendu l'Empire grâce aux conquêtes militaires, mais aussi en nouant des alliances avec les peuples barbares. Eh oui, pour éviter la guerre, il achète souvent la paix en leur offrant des présents : de la soie, de l'alcool, du riz… ou des princesses.
Hélas ! cela ruine le pays. Et les alliances ne tiennent pas toujours. À propos, pour gagner la bataille qui s'annonce, il nous faudrait un coup de pouce. N'as-tu rien qui pourrait nous donner une supériorité militaire ?
Parfait ! Ces chevaux achetés aux barbares d'Asie centrale nous seront très précieux ! Nous les appelons "chevaux célestes", car ils sont comme un don du Ciel tout-puissant ! Soldats, à l'attaque !

La bataille commence ! Les chevaux sont rapides, vigoureux et raffinés. Très vite, l'armée de Wudi prend le dessus sur celle des Xiongnu.
Pendant ce temps, le général Zhang Qian fait discrètement un détour et gagne la colline au-delà de la frontière, en territoire ennemi. Il espère y trouver l'impératrice, retenue captive.
Mais tout à coup, il tombe sur une tente un peu trop bien gardée… D'un coup de sabre, il neutralise les gardes et pénètre à l'intérieur.
Et là, victoire ! Des prisonnières ! Zhang Qian est sûr de lui : l'impératrice Ying Ning est parmi elles. Et toi, sauras-tu la reconnaître ?

Retour au Palais : fin heureuse
Le général Zhang Qian
Vénérable Fils du Ciel, j'ai accompli humblement ma mission… Je vous ramène votre "moitié du Ciel", que j'ai arrachée aux griffes des Xiongnu : ils l'avaient sournoisement capturée.

L’empereur Wudi
Excellent, général ! Ravi de vous retrouver, dame Ying Ning.
En récompense, général Zhang Qian, nous t'offrons ton poids en perles de jade. Et pour fêter cela, nous allons organiser un grand banquet !

Le prince Xiao
Mère, m'avez-vous ramené un cadeau ?

L' impératrice Ying-Ning
Non. Une autre fois, peut-être ! Cher époux impérial, ma capture n'a été possible que grâce à des complicités à l'intérieur du Palais…

L’empereur Wudi
Comment ? Des traîtres chez moi ?

L' impératrice Ying-Ning
Oui, et la coupable… la voici ! Je l'ai compris lors de ma captivité. Avoue, Mei Lan, tu ne rêvais que d'une chose : te débarrasser de moi pour prendre ma place.

La Première Concubine Mei Lan
Eh bien oui, c'est vrai ! J'en ai assez d'être dans votre ombre, assez d'être le numéro deux. Je veux vos privilèges ! Et vos ennemis sont mes amis : avez-vous oublié d'où je viens ?
Je suis une princesse Xiongnu, offerte à l'âge de 13 ans à l'empereur pour sceller une alliance. Depuis, la guerre a repris entre nos deux peuples, mais je n'ai jamais perdu le contact avec les miens. Je me suis arrangée pour tout organiser avec eux.
Tuez-moi, à présent, si vous le souhaitez…

L’empereur Wudi
Oui, très bonne idée !

Le général Zhang Qian
Si vous le permettez, Majesté impériale, j'ai une autre proposition…

Le Poète Lao Yu
Oh ! cette sombre histoire m'inspire un nouveau poème : "Complot au palais impérial"…
Retour au Palais : deuxième fin
Le général Zhang Qian
Vénérable Fils du Ciel, je ne suis qu'un méprisable ver de terre : j'ai échoué dans ma mission… Je n'ai pu te ramener ta chère épouse, introuvable.

L’empereur Wudi
Par tous les tigres de l'Empire ! Si tu ne l'as pas trouvée, c'est bien un démon qui l'a emportée. Mais… un empereur ne saurait rester sans épouse.
Mei Lan, toi, ma favorite, tu deviendras donc ma "moitié du Ciel".

La Première Concubine Mei Lan
Parfait ! Mon plan a fonctionné à merveille : j'ai réussi à me débarrasser de Ying Ning pour prendre sa place. Impératrice, enfin ! À moi les privilèges ! Ha, ha ! ce stupide rat de Wudi a oublié que ses ennemis sont mes amis…
Je suis une princesse Xiongnu, offerte à lui à l'âge de 13 ans pour sceller une alliance. Depuis, la guerre a repris entre nos deux peuples, mais je n'ai jamais perdu le contact avec les miens. J'ai tout organisé avec eux. Ying Ning épousera de force un guerrier des steppes et vivra misérablement sous la tente… Adieu, ma belle !

Le général Zhang Qian
Tout de même, je me demande si Mei Lan…

La Première Concubine Mei Lan
Pour punir le général de son échec, je vous suggère de l'envoyer surveiller le désert glacé aux confins de l'Empire…

L’empereur Wudi
Si cela peut vous faire plaisir, très chère !

Le Poète Lao Yu
Oh, cette étrange histoire m'inspire un nouveau poème : "L'Impératrice au coeur de glace"…

Quiz
Bug 
- Salut à toi, "vénérable phénix" ! Prêt à répondre avec sagesse aux questions de mon miniquiz ? C'est parti !
- Aïe ! Aïe ! Aïe ! Par les moustaches du dragon d'orient… Tu n'as rien écouté ? Refais un tour chez les Han puis reviens jouer.
- Pas trop mal, petit dragon… Allez, tu viens de gagner le droit de rejouer… et d'améliorer ton score !
- Par la barbe du dragon sacré, tu es vraiment très fort ! Je vois que tu as acquis la sagesse des grands maîtres Han !

Questions
- Comment s'appelaient les ennemis des Han ?
- Quel objet a été inventé par les Han ?
- Quel savoir Han était secret et puni de mort s'il était révélé ?
- Avec quels animaux les Han parcouraient-ils la route de la Soie ?
- Comment s'appelait l'empereur le plus célèbre de la dynastie Han ?