Fernand LΘger
La Lecture, 1924
Huile sur toile
113,5 x 146 cm
Legs de la Baronne Gourgaud, 1965
N░ d'inventaire : AM 3718 P
La production de LΘger au dΘbut des annΘes 20 est intense : la sΘrie des Femmes au miroir, 1920, les Paysages animΘs, 1921, et les Θtudes qui aboutiront au Grand DΘjeuner de 1921 (MOMA). Les sujets rΘalistes et surtout la figure humaine (thΦme de la mΦre et l'enfant notamment) retrouvent une place privilΘgiΘe, favorisΘe encore par l'esprit du "retour α l'ordre". Les principes du nΘoplasticisme publiΘs dans la revue De Stijl, les oeuvres de Mondrian prΘsentΘes α la galerie de L'Effort Moderne de LΘonce Rosenberg, alors marchand de LΘger, permettent peut-Ωtre d'expliquer sa prΘdilection pour les fonds de toile gΘomΘtriques et rectilignes d'une rigiditΘ toute "puriste".
Dans la sΘrie des Paysages animΘs aux diffΘrents titres (Sous les arbres, mais aussi PΩcheurs, L'Homme au chien), la prΘsence de l'homme et de son chien rΘvΦle une "certaine tendresse bien gardΘe", dont parlera Reverdy, derriΦre une structure architecturale puissante. Le DΘjeuner de la donation Leiris et les deux admirables Femmes dans un intΘrieur, 1922, provenant l'une du legs Gourgaud, l'autre du don Zoubaloff (celle-ci Θtant probablement le premier Θtat des Deux femmes de la collection Zeisler α New York), s'apparentent plus directement au Grand DΘjeuner du MOMA.
Etat "dΘfinitif", La Lecture, 1924, piΦce maεtresse de l'ancienne collection Gourgaud, donna lieu elle aussi α de nombreuses Θtudes prΘparatoires α l'huile ou au dessin (Villeneuve d'Ascq, MusΘe d'Art moderne du Nord) de formats rΘduits et proposant sa composition d'ensemble ou isolant la femme couchΘe (Paris, collection BruguiΦre ; New York, collection particuliΦre) ou la femme au bouquet (MOMA, Villeneuve d'Ascq et New York, collection particuliΦre).
LΘger travaillait en effet par rΘpΘtitions du motif dans des techniques et des dimensions diffΘrentes, prΘcisant α chaque fois au dos de l'oeuvre : 1er Θtat, Θtude, Θtat dΘfinitif (comme il le fit pour La Lecture du MusΘe). Il atteint ici l'essentiel : une perfection de lignes, rΘduites α quelques modules seulement, soulignΘes encore par le large tracΘ noir cernant dΘsormais chaque volume corporel, une harmonie nouvelle de couleurs plus assourdies, une reprΘsentation "en gros plan" des personnages, issus en partie de son travail dans le domaine du cinΘma (Le Ballet mΘcanique, 1924).
En 1924, LΘonce Rosenberg Θcrivait α Jeanne LΘger : "J'ai pu atteindre un prix exceptionnel pour La Lecture parce que c'Θtait une oeuvre exceptionnelle dans toute la production de Fernand LΘger. De l'avis unanime, c'est le plus beau tableau de votre mari."
Le thΦme de la lecture sera repris en 1927, puis en 1931, comme en tΘmoigne le dessin rΘcemment donnΘ au MusΘe, reprΘsentant la femme lisant Θtendue.
C. L.
Extrait de La Collection du MusΘe national d'art moderne, sous la direction d'AgnΦs de la Beaumelle et Nadine Pouillon, Editions du Centre Georges Pompidou, Paris, 1986.
collection d'art moderne