George Grosz
Remember Uncle August, the unhappy inventor (Victime de la sociΘtΘ), 1919
Huile, crayon, papiers collΘs sur toile ; incorporation de 5 boutons
49 x 39,5 cm
Achat, 1977
N░ d'inventaire : AM 1977-562
Tel est le titre inscrit sur le chΓssis de cette toile exceptionnelle acquise par le MusΘe en 1977 (ancienne collection M. et Mme B. Reis, New York) et complΘtant enfin un ensemble jusqu'alors peu reprΘsentatif du travail de Grosz (trois dessins α l'encre de Chine de 1918, 1920 et 1923 et une toile de 1931).
Cette oeuvre figurait en 1920 α Berlin parmi les cent quarante-sept piΦces exposΘes α la premiΦre grande Foire internationale Dada et dΘcriΘes par la plupart des critiques. Elle portait alors, sous le numΘro 40, le titre : Victime de la sociΘtΘ. Le catalogue - document trΦs rare - contient un commentaire impressionnant de W. Herzfelde au sujet de ce grand "signe" d'interrogation qui "barre" horizontalement le front de l'homme : "Le contenu de la question est mort. Elle a pΓli, s'est couchΘe, est devenue l'habituelle incomprΘhension avec, derriΦre elle, le crΓne alourdi comme une pierre par la conscience sourde d'Ωtre un avorton". L'analyse, l'autopsie que Herzfelde pratique sur ce mort-nΘ de la civilisation industrielle se cl⌠t sur ce constat : "Toute possibilitΘ d'Θvolution est ΘtouffΘe dans l'oeuf. Ne survit que cette habitude de boutonner la veste avec soin jusqu'au cou, suivant la devise : 'Modeste, mais honnΩte'."
Seul collage sur toile de grande dimension rΘalisΘ α cette Θpoque, cette oeuvre peut s'imposer comme un vΘritable manifeste des recherches Dada. Partisans sans exception de l'anti-art et adversaires de toutes les conceptions esthΘtiques rΘgnantes, les dada∩stes avaient, en effet, trouvΘ dans la technique du collage - "matΘrialisation avec pinceau et ciseaux" selon les propres termes de Grosz - un de leurs moyens favoris d'expression. L'association d'ΘlΘments disparates (rΘunis au hasard, semble-t-il) sur un fond peint ou seulement esquissΘ (par opposition α l'oeuvre finie traditionnelle) devient pour eux l'instrument d'un "putsch culturel". Le "propagandada" Grosz, ingΘnieur de ses oeuvres (et non point artiste-peintre), met en question dans cette piΦce non seulement la "grande peinture" et, avec elle, les conditions mΩmes de l'art, mais aussi toute idΘologie culturelle ou technocrate ΘlaborΘe par cette sociΘtΘ
I. B.
Extrait de La Collection du MusΘe national d'art moderne, sous la direction d'AgnΦs de la Beaumelle et Nadine Pouillon, Editions du Centre Georges Pompidou, Paris, 1986.
collection d'art moderne