umiejΩtnosµ modernizacji importowanych (b╣d┐ zdobytrych w walce) woz≤w bojowych
(np. podwozie T-55pos│u┐y│o do stworzenia transpotrera opancerzonegoAchzarit).
Czo│g Merkava zosta│ zaprojektowany przez oficera izraelskich wojsk
pancernych genera│a brygady Izraela Tal'a .Dla konstruktora najwa┐niejsz╣
spraw╣ przy projektowaniu czo│gu by│o bezpiecze±stwo za│ogi .
Silnik zosta│ umieszczony z przodu czo│gu co zapewnia│o du┐o wiΩksz╣
ochronΩ za│ogi .
Pojemniki amunicyjne i pomieszczenia przeznaczone do za│adowania
sprzΩtu stworzy│y wok≤│ przedzia│u za│ogi os│onΩ typu komorowo -warstwowego.
W czo│gu zainstalowano liczne w│azy umo┐liwiaj╣ce ucieczkΩ za│ogi.
Zabezpieczaj╣c siΩ przed wybuchami min, dnu kad│uba
nadano kszta│t litery V, co sprzyja rozpraszaniu fali uderzeniowej. Wie┐a czo│gu ma kszta│t
d│ugiego klina co sprzyja rykoszetowaniu pocisk≤w (czo│owa powierzchnia
wie┐y ponad kad│ubem wynosi zaledwie 1m2).
Jakby tego by│o ma│o dodatkowo niewielkie powierzchnie wie┐y w
r≤┐nych p│aszczyznach utrudniaj╣ skuteczny ogie± przeciwko Merkavie
Rzecz warta uwagi: po usuniΩciu 50% naboj≤w (tj. 45 szt.) do armaty w
przedziale │adunkowym Merkava mo┐e zmiesciµ nawet 10 ┐o│nierzy, kt≤rzy mog╣ siΩ
desantowaµ przez tylni w│az. Jak dobrze Merkava jest przystosowana do
wsp≤ldzia│ania z piechot╣ m.in. zainstalowano zbiornik z wod╣
dla piechoty w przedziale │adunkowym (opr≤cz tego ka┐dy z cz│onk≤w za│ogi ma
sw≤j zbiornik z ch│odzon╣ wod╣), zainstalowanie telefonu wewnΩtrznego za pomoc╣
kt≤rego piechota posuwaj╣ca siΩ za czo│giem mo┐e porozumiewaµ siΩ z za│og╣
czo│gu, przystosowanie tylnego w│azu do wykorzystania jako rampy dla np. rannych
┐o│nierzy. Jest to najlepiej przystosowany czo│g do dzia│a± pustynnych na swiecie.
Pojazd jest wyposa┐ony w skomputeryzowany system kierowania ogniem typu Matador Mk 1
W Mk 2 wprowadzono dodatkow╣ pasywn╣ os│onΩ pancern╣ przeciwko pociskom
kumulacyjnym z przodu i na bokach wie┐y oraz z przodu kad│uba , system
kierowania ogniem Matador Mk 2 oraz zabezpieczenie tylnej powierzchni wie┐y wykonane z wisz╣cych │a±cuch≤w zako±czonymi stalowymi kulkami .
50 % struktury czo│gu sk│ada siΩ z wymienialnych modu│≤w .W czo│gach Merkava Mk 3 i Mk 4 zainstalowano nowoczesny system kierowania
ogniem z przyrz╣dem centralnym typu "hunter-killer"(z przelicznikiem
cyfrowym, laserowym dalmierzem oraz zespo│em czujnik≤w do
pomiar≤w takich parametr≤w jak: prΩdko£µ wiatru, temperatura powietrza czy
predko£µ obrotu wie┐y). Zastosowano system ostrzegawczy Amcoram (dzia│aj╣cy w
zakresie 360 stopni ), ostrzegaj╣cy o emisji fali elektromagnetycznej i o
promieniowaniu przez wi╣zkΩ laserow╣ ze strony nieprzyjaciela . Wie┐a wykonana
z odlewanej stali posiada z przodu i po bokach uchwyty do mocowania
specjalnych modu│≤w pancernych .W sk│ad ochrony typu ABC (atomowa, biologiczna,
chemiczna ) wchodzi zainstalowany w czo│gu centralny system filtrowania
powietrza i wytwarzania nadci£nienia .Co ciekawe ka┐demu czo│gowi typu Merkava
nadaje siΩ indywidualn╣ nazwΩ .
Pierwszy prototyp - Merkava Mk 1-1974 r., Mk 2 - 1982 r., Mk 3 -1986 r.,
Mk4-1990r.
Pierwsza produkcja - Mk 1 - 1979 - 1983 r. ( 330 egzemplarzy), Mk 2 - 1983
-1990 r. (600 egzemplarzy) , Mk 3 - 1987 r. do chwili obecnej (do dzi£
zbudowano oko│o 350) , Mk 4 - 1992 r. do chwili obecnej .