nVIDIA, ╢wiatowy lider w produkcji procesor≤w graficznych, zaczyna bawiµ siΩ w produkcje chipset≤w do p│yt g│≤wnych. Pierwsz▒ pr≤b▒ na tym polu jest wprowadzony niedawno przez nVIDIE chipset nForce, wcze╢niej znany pod nazw▒ kodow▒ Crush. nForce bΩdzie wykorzystywany w p│ytach g│≤wnych dla procesor≤w AMD Athlon/Duron. P≤ki co Graphzilla nie ma zamiaru produkowaµ swojego chipsetu dla procesor≤w Intela, gdy┐ nie uzyska│a od niego licencji na szynΩ AGTL+, stosowan▒ w procesorach Pentium 4.
W nForce zachowano tradycyjny podzia│ stosowany w chipsetach - na mostek p≤│nocny (przez nVIDIE nazwany IGP- Integrated Graphics Processor) i po│udniowy (nazwany MCP- Media and Communications Processor). Uleg│ natomiast zmianie spos≤b, w jakim oba mostki s▒ po│▒czone. W zwyk│ym chipsecie jest to szyna PCI, kt≤ra nie jest ju┐ wystarczaj▒ca, ze wzglΩdu na nisk▒ przepustowosµ (133 MB/s). Powstaj▒ wtedy "korki" na drodze pomiΩdzy north i southbridgem. W nForce zastosowano superszybk▒ szynΩ, opracowan▒ przez AMD, zwan▒ HyperTransport (wcze╢niej LDT- Lightning Data Transport). HyperTransport charakteryzuje siΩ przepustowo╢ci▒ na poziomie 400 MB/s. Poniewa┐ dzia│a ona w trybie DDR, teoretyczna przepustowo╢µ wynosi a┐ 800 MB/s! 

Kolejn▒ sensacj▒ jest wbudowany w mostek IGP uk│ad graficzny z prawdziwego zdarzenia- GeForce 2MX! Poniewa┐ na p│ycie znajduje siΩ slot AGP, mo┐liwe jest r≤wnie┐ wy│▒czenie zintegrowanego uk│adu graficznego i zastosowanie zwyk│ej karty grafiki na AGP.
Kolejn▒ nowo╢ci▒ w chipsecie jest architektura TwinBank. Umo┐liwia ona r≤wnoleg│e korzystanie z pamiΩci RAM nawet kilku urz▒dze± (np. procesor, karta grafiki, karta d╝wiΩkowa). Jest to mo┐liwe dziΩki dw≤m osobnym, 64-bitowym, wsp≤│pracuj▒cym ze sob▒ kana│om pamiΩci RAM. Kolejnym novum jest, znajduj▒cy siΩ w uk│adzie MCP, uk│ad d╝wiΩkowy, nazwany przez nVIDIE jako APU (Audio Processing Unit). Jest on w stanie wykorzystaµ wszelkie ficzery interfejsu programowania aplikacji Microsoftu - DirectX 8. Jakby tego by│o ma│o, APU obs│uguje rozszerzenia d╝wiΩku przestrzennego- EAX 2. Pierwsze p│yty g│≤wne z chipsetem nVIDIA nForce zosta│y zaprezentowane na Tajwa±skich targach komputerowych- Computex. Cena tych p│yt nie jest jeszcze znana (przynajmniej dla mnie).
Uk│ad zapowiada siΩ naprawdΩ ciekawie. S│ychaµ r≤wnie┐ g│osy, ┐e je╢li nForce odniesie du┐y sukces, nVIDIA stanie siΩ ju┐ nie tylko monopolist▒ na rynku kart grafiki, ale i chipsetach do p│yt g│≤wnych. Nie s▒dzΩ, ┐eby mia│o siΩ to sprawdziµ, ale czas poka┐e...

Tomass
tomass@klub.chip.pl