1905 - Matisse expose la "Joie de vivre" au Salon d'Automne, devenant le chef de file des Fauves.

1907 - Une rétrospective de l'œuvre de Cézanne à Paris constitue le signe d'un changement constructif dans l'art français. Les "Demoiselles d'Avignon" de Picasso représentent la formulation théorique du cubisme.
A la même époque, un courant de peinture d'une grande puissance de couleurs, l'expressionnisme, s'affirme en Allemagne ; Kirchner en est le 
chef de file.

1909 - A Paris, Marinetti publie dans Le Figaro le "Manifeste du futurisme", un mouvement italien de tendance anti-académique qui exalte le modernisme technologique. Boccioni et Balla font partie du mouvement futuriste.

1911 - Kandinsky écrit "Du spirituel dans l'art", un essai théorique sur l'art 
abstrait expressionniste.

1920 - Début de la publication de la revue "L'Esprit nouveau" de Le Corbusier, 
une déclaration puriste 
contre l'expressionnisme.
Paul Klee entreprend une activité d'enseignement au Bauhaus de Weimar.

1924 - André Breton publie le "Manifeste du surréalisme". L'"Eléphant Célèbes" de Max Ernst est l'une des œuvres les plus célèbres de cette tendance, dont d'autres interprètes sont Dali et Magritte.

1937 - A Paris, Picasso 
expose "Guernica".
F. L. Wright réalise sa "maison sur la cascade" (Maison Kaufmann).

1945 - A New York, la galerie Guggenheim se fait la promotrice de l'"Action painting" de Pollock.
Dans les années cinquante, on assiste à un développement de la poétique de l'informel, en France avec Dubuffet et Wols, en Italie avec Burri, en Allemagne avec Hartung ; d'autres représentants de l'art informel sont Tapiés et Motherwell.

1959-1960 - Aux Etats-Unis le "Pop art" s'affirme avec Warhol, Oldenburg et les bandes dessinées géantes 
de Lichtenstein.
En France se diffuse le "Nouveau réalisme", sous l'impulsion du critique d'art Pierre Restany.

1964 - Inauguration de la décoration du plafond de l'Opéra de Paris, exécutée par Marc Chagall.

1970-1980 environ - Entre les années soixante-dix et quatre-vingt se diffuse la tendance néofigurative moderne. En Angleterre, c'est une personnalité curieuse et à sa manière poétique qui domine, celle de David Hockney.