KERKER

Jullie zullen het niet willen geloven, maar dit is alweer de
negende keer dat de Kerker in Hoog Spel verschijnt. Daarom wil
ik deze keer eens duiken in het verleden van de RPG`s met een
overzicht van de meest invloedrijke RPG`s, plus waarom ze zo
bijzonder zijn (of waren.) Daarnaast - in het kort - waar ze over
gaan.


HACK THE AMULET OF YENDOR

Een een-persoons RPG, waarbij het uw taak is om het verloren
gegane amulet van Yendor terug te vinden. Dit gaat natuurlijk
gepaard met de nodige moeilijkheden, ware het alleen al het feit
dat het zo`n slordige dertig levels onder de grond ligt. Grafisch
erg mager, alle letters en tekens van de computer worden gebruikt
om de monsters vorm te geven. Zo is een kleine `d` een `dog` en
de hoofdletter `D` een `Dragon`. U ziet de wereld van boven en
het spel ligt stil als u niks doet.

Dit spel viel vooral op door de enorme hoeveelheid voorwerpen en
monsters. Vooral het aantal combinaties was voor die tijd enorm
groot en ingewikkeld. In deze Hoog Spel vindt u een recensie van
het RPG Valhalla - in Amerika bekend onder de titel Ragnarok -
besproken; dit is bijna een directe kopie van HACK.


WIZARDRY I t/m VII

In de Wizardry serie ziet u de wereld alsof u de eerste persoon
bent van de groep avonturiers die u aanvoert. De serie heeft niet
echt een doorlopend thema, alhoewel de laatste twee afleveringen
- Bane of the Cosmic Forge en Crusaders of the Dark Savant -
naadloos op elkaar aansluiten. Zo heeft deel zes (Bane) vier
verschillende einden en deel zeven (Crusaders) vijf verschillende
beginsituaties; vier aansluitend en een als u het vorige spel
niet gespeeld heeft.
De gemeenschappelijke noemer van de serie is de
moeilijkheidsgraad. Niet alleen zijn de gevechten zeer lastig te
winnen, maar ook de raadsels varieren van tamelijk tot zeer
moeilijk.
Ook bij Wizardry speelt het spel zich af in beurten. U geeft de
acties van alle zes karakters aan waarna er een ronde gevochten
wordt. Leven er nog monsters dan herhaalt dit zich.
De Wizardry serie is vooral in Amerika zeer populair, meer dan
twee miljoen exemplaren werden ervan verkocht.
Hier zijn de spellen altijd zeer moeilijk verkrijgbaar geweest,
wat de relatieve onbekendheid verklaart. Sinds Bane of the Cosmic
Forge zijn de Wizardry spellen wel normaal in Nederland en Belgie
te koop.


ULTIMA I t/m VII

In de Ultima serie bent u een held uit onze wereld die per
ongeluk in het land Brittania terecht is gekomen. Samen met een
andere man, namelijk Lord British, bevrijdt u Brittania van het
kwaad. Lord British blijft achter, maar u keert terug naar onze
Aarde. Zijn er echter moeilijkheden in Brittania dan keert u weer
terug.
Deze verhaallijn is consistent door de hele serie heen. Lord
British is overigens het alter ego van de ontwerper van de serie,
Richard Garrison. Dit is zonder meer een van de meer flamboyante
persoonlijkheden in de softwarewereld, hij heeft bijvoorbeeld een
huis in de stijl van de huizen uit Ultima. Zelfs met een eigen
observatorium, dat in elke aflevering weer terugkeert.

Ultima heeft de toon gezet waar het de vogelperspectief spellen
betrof. U ziet de wereld van boven, met uw karakters in het
midden. Bij Ultima loopt de tijd gewoon door, dus ook als u
gewoon stil blijft staan kunt u gedood worden door monsters. De
laatste afleveringen van Ultima kenmerken zich ook nog eens door
de enorme aandacht die aan details is gegeven. Vindt u een
vlieger dan kunt u deze oplaten, ziet u een bakkerij dan wordt
daar actief brood gebakken door een bakker en wilt u dat, dan
kunt u dat zelf ook doen.
Om dit alles mogelijk te maken is er technisch gezien steeds een
enorme krachtsinspanning nodig geweest. Zo heeft de laatste
aflevering van Ultima niet alleen twintig megabyte data maar ook
een geheel eigen memory manager.


ULTIMA UNDERWORLD

Van dit RPG is pas een aflevering verschenen, The Stygian Abyss.
Technisch gezien was dat echter een hoogstandje van de eerste
orde.
U bent een onschuldig gevangen genomen held, die wordt opgesloten
in een onderaards gewelvenstelsel. Uw enige hoop om te ontsnappen
is het redden van een ontvoerde prinses. Ook hier ziet u de
wereld als door de ogen van de held. Het grote verschil is echter
dat deze wereld niet in schokken in het gezichtsveld beweegt maar
gelijkmatig en vloeiend. Zo kunt u bijvoorbeeld uw hoofd een
klein stukje omhoog en naar beneden bewegen en u ziet dan ook
inderdaad de voorwerpen die vlak voor u op de grond liggen of die
aan het plafond hangen. Deze manier van spelen vraagt enige
gewenning met besturen, maar wanneer dat eenmaal gelukt is, dan
is de realiteitswaarde stukken groter dan bij de andere spellen.


BARD`S TALE I t/m III

De tegenhanger van de Wizardry serie. Ook hier ziet u de wereld
alsof u de eerste persoon bent van de groep karakters. De drie
afleveringen hebben alle drie een eigen verhaallijn, maar de
karakters zijn onderling uitwisselbaar. Gevechten spelen zich af
in rondes en de raadsels varieren van makkelijk tot redelijk
moeilijk.

Grappig is dat de eerste afleveringen van Ultima en de Bard`s
Tale gezamenlijke elementen hebben. Zo kunt u bijvoorbeeld de
karakters van het ene spel in het andere gebruiken. Maar ook
speelt het eerste deel van de Bard`s Tale zich af in Skara Brae,
een dorpje dat in het Brittania van Ultima ligt en dat een
prominente rol speelt in de eerste aflevering van Ultima.


DUNGEON MASTER

Het verhaal van DM is absoluut niets bijzonders, u moet een
kerker doorlopen, wat mensen redden en wat monsters verslaan.
Maar toch is DM een van de allerberoemdste en allerbeste RPG`s
op de computer. U ziet de wereld weer in eerste persoonsper-

spectief, maar in DM ziet het er allemaal even wat beter uit. Op
het moment dat het uitkwam, was het een van de mooiste spellen
die er te krijgen waren voor de Amiga en de Atari ST. En het was
in feite ook het eerste fatsoenlijke RPG voor die computers.
Het hele spel wordt met de muis bestuurd en, ondanks het feit dat
u geen geweldige reactiesnelheid hoeft te hebben, zijn de
gevechten hard, snel en furieus. Ook bij DM spelen de gevechten
zich namelijk in `real-time` (echte tijd) af. Dus als u uit uw
neus blijft staan eten, dan komt er ongetwijfeld een Ork voorbij
die u best van dat lichaamsdeel wil verlossen, ook als u daar
geen prijs op stelt. Naast het feit dat het er allemaal veel
mooier uitzag, was er ook nog de muzikale omlijsting die het
geheel een stuk aantrekkelijker maakte.
Bij de PC versie is het een minpuntje dat deze bijna vijf jaar
op zich liet wachten, waardoor het concept en de uitvoering
behoorlijk gedateerd aandoen.


MIGHT & MAGIC I t/m V


Ook M&M heeft niet echt een consistente verhaallijn. U ziet de
wereld weer in eerste persoonsperspectief en vecht in rondes. Het
bijzondere van deze serie is het grote aantal kleine opdrachten
die uitgevoerd kunnen worden. Ook zeer opvallend is de humor van
de ontwerpers bij het bedenken en tekenen van de monsters. Deel
IV - Clouds of Xeen is overigens pas net uit. Deel 5, Darkside
of Xeen verschijnt binnenkort. Beide delen zijn afzonderlijk te
spelen, maar samengevoegd bevatten ze nieuwe elementen die het
tot een nieuw spel maken. (Zie ook de recensie van M&M IV elders
in dit nummer van Hoog Spel.)


DRAGONLANCE

Tot slot de RPG`s van SSI. De meeste van deze spelen zich af op
de wereld Krynn, beroemd geworden door de boeken van Weiss en
Hickman. Het bijzondere van deze spellen is het strategie
element. Wanneer u rondloopt ziet u de wereld door de ogen van
het eerste karakter, maar gaat u een gevecht aan, dan ziet u de
wereld van boven. Wel speelt het gevecht zich in rondes af. Dus
u geeft eerst al uw karakters opdrachten en pas daarna wordt er
ook daadwerkelijk gevochten. Ook de Eye of the Beholder spellen
komen uit de SSI stal. Alhoewel ze qua uiterlijk duidelijk de
mooiste spellen van SSI zijn, zijn ze bij lange na niet zo
origineel als de anderen.


Bovenstaande opsomming is natuurlijk bij lange na geen complete
lijst van RPG`s, maar het zijn wel de meest originele en
vernieuwende RPG`s. Allemaal zijn ze al een keer in de Kerker
geweest, maar ze zijn zo uitgebreid, dat ik per serie makkelijk
tien Kerkers zou kunnen vullen.

In het volgende nummer weer een gewone kerker met in ieder geval
een hoop tips betreffende Might & Magic IV.
Doodt nog een paar draken voor mij en pas op met gevlekte
wortels.


MITHRANDIR