Entre los cientφficos que vienen trabajando la vacuna se encuentra el colombiano ╔dgar Escobar, quien dirige uno de los estudios especiales sobre la cura del sida a travΘs de proteφnas, que actualmente se realizan en la Florida.

La nueva proteφna rodea al virus y lo detiene en su camino destructor hacia el sistema inmunol≤gico, siendo mßs efectiva en pacientes que a·n cuentan con un CD4 (cΘlulas del cuerpo que defienden al sistema de enfermedades) no muy deteriorado. Su efecto consiste en darle una motivaci≤n extra al sistema inmunol≤gico para que restablezca las herramientas necesarias para luchar contra las enfermedades que suele causar el virus y que en la mayorφa de los casos terminan con la vida del paciente.

El estudio de Escobar se encuentra en la tercera fase, ya que las etapas de laboratorio y animales fueron superadas con Θxito, siendo ahora un grupo de 50 pacientes con un CD4 entre 300 y 549, el nuevo objetivo.

Los primeros resultados son alentadores. Seg·n Escobar, en el primer a±o de estudio estos pacientes elevaron los niveles del CD4 de 428 a 916, lo que significa que recuperaron la estabilidad del sistema inmunol≤gico de una persona sana, la cual estß entre las 800 y las 1.200 cΘlulas CD4.

Para Escobar la buena noticia de la proteφna estß en la siguiente comparaci≤n: “Mientras los 50 pacientes tratados con la proteφna IL-2 recuperaron paulatinamente las cΘlulas CD4 de su sistema inmunol≤gico, otro grupo con diferente mezcla de drogas aprobadas, present≤ un descenso de 406 a 349 cΘlulas durante el mismo perφodo. Esto quiere decir que el virus afectado por la proteφna no present≤ una resistencia mayor, lo cual es un gran avance en estudios sobre sida”, dice.

Aunque en principio la investigaci≤n estß enfocada a personas a las cuales el virus no ha atacado profundamente el sistema inmunol≤gico, los cientφficos esperan que un perφodo no mayor de tres a±os, no s≤lo se logre erradicar el virus en este tipo de pacientes sino que se extienda a aquellos que sus cΘlulas CD4 son menos de 100, lo cual los hace muy vulnerables a enfermedades mortales.

La esperanza

Para ╔dgar Escobar es prematuro asegurar que la investigaci≤n de la cual hace parte ha encontrado la cura para el sida. Sin embargo, cree que los resultados con la vacuna IL-2 han logrado demostrar que la acci≤n de la proteφna que controla el virus es la mßs eficaz encontrada hasta el momento y sobre todo la que mßs esperanzas ofrece de detener por completo la acci≤n del virus VIH.

Aunque las cifras todavφa no hablan de una curaci≤n total, Escobar cree que al menos estos pacientes estßn controlando efectivamente los avances del VIH, lo que quiere decir, una mejor calidad de vida por un tiempo indefinido. “Es posible que estos pacientes nunca desarrollen enfermedades relacionadas con el VIH”, dice Escobar.

A ╔dgar Escobar no le tiembla la voz para asegurar que en menos de 5 a±os, el VIH serß vencido por la ciencia; mßs exactamente por el proyecto de la vacuna IL-2.