St Domingue DORADO 3*

CUBA
"Jamais l'œil humain ne vit tant de beauté." Christophe COLOMB 1492

Trente cinq ans après sa révolution, la plus grande île des Caraïbes révèle sa beauté flamboyante et son tempérament de braise.

Cuba est constituée d'une grande île longue (1200 Kms) et étroite en forme de crocodile et de1600 cayos (îlots) baignés par les eaux turquoises de la mer des Caraïbes : 114 000 km2, 7000 km de côtes bordées de longues plages de sable blanc parmi les plus belles des Antilles, de palmeraies luxuriantes et de fonds marins enchanteurs.

Cuba, c'est aussi le paradis socialiste où l'on manque de tout mais où chacun peut accéder à la santé et à l'éducation, un peuple métissé, chaleureux et accueillant, des champs de canne et de tabac, du rhum et de la musique, des terres d'histoire regorgeant de richesses coloniales : Santiago de Cuba, Trinidad...

LA HAVANE

Cité ancienne pleine de charme, La Havane s'inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l'Unesco. C'est comme si la vie renaissait dans les vieilles artères, dans les palais parfaitement restaurés où s'ouvrent des musées, de somptueuses galeries d'art, des boutiques.

Au cœur de "La Habana Vieja", sur la place de la cathédrale San Cristobal, une des plus belles églises du continent sud-américain, peintres et artisans font des clins d'œil aux touristes. Plus loin, tel un songe colonial s'offre un petit square orné de bougainvillées, animé par les marchands de reliures anciennes. Des palais baroques, dont le calcaire incrusté de coquillages est rongé par le temps, l'enserrent de hautes arcades. Symbole du pouvoir espagnol, le palais des Capitaines Généraux devenu Musée historique de la ville, s'ouvre sur un majestueux patio débordant de verdure.

Le soir, sur fond de rhum et de cigare, La Havane se promène dans les ruelles tordues de la Vieille Ville. Sourire et Merengue aux lèvres, préparez vous à une nuit endiablée au son de la rumba ou à la découverte de la cuisine locale dans un des nombreux paladors.

QUE FAIRE A CUBA A LA HAVANE

* La Habana Vieja : centre historique où vous découvrirez le Castillo de la Fuerza, le palais des Capitaines Généraux, des patios lumineux et de fabuleux palais baroques.
* Le Prado.
* Forteresse San Carlos de la Cabana : vue magnifique sur la ville.
* Le cimetière de Christophe Colomb.
* Le Malecon, sorte de promenade des Anglais à la mode cubaine, 7 km de digue pour protéger la ville des assauts du Gulf Stream, lieu de rêverie, de rendez-vous ou se retrouve le soir tout La Havane qui déambule, fait son jogging, joue de la guitare ou se prélasse sur la balustrade en buvant du rhum ou du Coca.

LES GALERIES
* LA CASONA, ancien palais du XVIII ème siècle où l'on peut découvrir des oeuvres cubaines classiques et contemporaines. Muralla 107 esq. San Ignacio. La Havana Vieja. Ouvert du mardi au samedi de 11h30 à 16h00.
* PALACIO DE LA ARTESANIA. Calle Cuba n° 64. La Havana Vieja. Textiles et céramiques.
* LA HABANERA. Calle 12, n° 505 Miramar, playa, Cuidad Hab.
* GALERIE LA ACACIA. Antiquité de la Havane. Calle San José n° 114e Industria y Consultado. Ouvert du lundi au samedi de 10h00 à 16h00.

A des tarifs plus modestes, de nombreux artistes vendent une peinture au charme naïf sur la place de la Cathédrale.

LES MUSÉES
* MUSÉE NATIONAL DES BEAUX ARTS. Arts plastiques et arts anciens. Trocadero e zulueta y Montserrate. Vieille Havane. Ouvert du Mercredi au Dimanche de 10h30 à 18h00.
* MUSÉE DE GUANABACOA. Art afro-cubain. Calle Marti n°108 entre San Antonio y Versalles-Guanabacoa. Ouvert du lundi au samedi de 10h30 à 18h00. Le dimanche de 9h00 à 13h00.

LES RESTAURANTS
La libéralisation de l'économie a permis la création des paladors, petits restaurants économiques de 12 places maximum et de qualité très inégale. Le meilleur comme le pire, mais charme et ambiance inégalable. Environ 6 / 10 USD pour un repas.

BARS, COCKTAILS
Cuba, paradis des buveurs de cocktails à base de rhum, vous pourrez déguster le traditionnel Mojito à la Bodeguita Del Medio, lieu magique accueil chaleureux et chaude ambiance, l'incontournable Daïquiri au Floridita, sans oublier Cuba Libre, Mulata, Ron Collins et Cuba Bella. 

CABARET
LE TROPICANA: Calle 72 n°4504 et Calle 43. Marianao. Tel: 20 51 44 ou 20 42 15. mondialement célèbre, le TROPICANA est ouvert de 21h00 à 3h00 et fermé le lundi . Vous découvrirez dans un cadre exceptionnel plein de verdure le spectacle magnifique qui se déroule à ciel ouvert lorsqu'il fait beau. il est prudent de réserver.

LES AUTRES VILLES :

SANTIAGO DE CUBA

Deuxième ville de Cuba, Santiago était la base arrière de Cortès qui en partit pour conquérir le Mexique. Vous serez charmés par les rues coloniales très animées où des troubadours vous chantent des chansons romantiques au son de la guitare.

Visitez le musée du Carnaval (superbes spectacles où les costumes de tradition sont de toute beauté).

Non loin de Santiago, vous pourrez découvrir La gran Piedra : un rocher qui offre une vue imprenable sur la Sierra Maestra; il existe encore une plantation française de café.

Promenade en mer dans la Baie de Santiago,

Passez la soirée à la maison de la mode pour assister à des défilés somptueux. Si la mode ne vous attire pas, moment de délire et de détente inoubliable au Cabaret TROPICANA où le rhum coule à flot. Avant de repartir de Santiago, montez jusqu'au Mirador Malones, vue remarquable de la base américaine de Guantanamo.

CIENFUEGOS

Implantée au fond d'une magnifique Baie, Cienfuegos, célèbre pour ses fabuleux théâtres coloniaux jouit d'une situation géographique remarquable. Il est agréable de flâner dans cette charmante ville pour y découvrir le palais Ferrer, le parque Jose Marti et ses vieux casinos situés sur la presqu'île de Punta Gorda.

A voir: Le teatro Tomas Terry, parque Jose Marti. Ouvert tous les jours jusqu'à 17h.

A quelques kilomètres de la ville en direction de Trinidad, faites un saut au Jardin Botanique, l'un des plus beaux au monde où l'on peut découvrir de nombreuses espèces végétales, bambous, cactus, orchidées réparties sur environ 100 hectares.

BARACOA

Première ville fondée à Cuba en 1512. Elle a conservé son caractère colonial car jusqu'à une époque récente elle n'était accessible qu'en bateau. Charme, indolence, gastronomie créole traditionnelle à base de volailles et de poisson, d'épices, d'huile et de lait de coco. Mais, BARACOA, c'est avant tout des habitants d'une gentillesse incomparable.

Vous pourrez visiter La cathédrale de l'ascension. C'est ici que se trouve la croix de la Parra apportée par Christophe Colomb. La cathédrale est ouverte de 8h à 11h et de 13h à 17h. N'hésitez pas à vous promener le soir sur sa place, l'ambiance y est assurée.

A l'heure du goûter, passez à la casa de chocolate, pour déguster un très bon chocolat fait de cacao de la région. En repartant de BARACOA, si la chaleur se fait torride, plongez vous donc dans la Bahia de Miel.

TRINIDAD

Prenez le temps de découvrir chacune de ses facettes, déambulez parmi les ruelles pavées en admirant des maisons pleines de charme au style colonial.

Parmi les nombreux musées :

* Le musée d'art romantique : Sur la plaza Major, ce splendide palais construit au milieu du 18 ème siècle est ouvert du mardi au dimanche de 9h00 à 17h00.

* La manufacture de cigares : Macao y colon. Dans le centre en face du restaurant Colonial, cette petite fabrique vend de très bons cigares à bon marché.

* La Galerie : Sur la plaza Mayor. Cette école de peinture renferme de très belles sculptures, meubles et poteries qui sont à vendre. La Galerie est ouverte tous les jours de 8h00 à 17h00.

S'il vous reste quelques heures en quittant Trinidad, passez par la Route de Sancti Spiritus où vous serez charmé par la vallée de San Luis (vallée du sucre).

Des champs immenses de cannes à sucre offrent des paysages magnifiques.

CAYO LARGO

Une île de cartes postales : plages somptueuses de sable blanc, eau turquoise, peu de véhicules, seuls 5 petits hôtels et les tortues se partagent ce paradis tropical.

Ce n'est pas Christophe Colomb qui a découvert cet endroit d'exception, mais Fidel Castro qui s'y serait arrêté lors d'une panne d'hélicoptère et qui, séduit en aurait fait un lieu de villégiature pour les cubains. Plusieurs vols par jour depuis La Havane ou Varadero. Ne pas manquer l'excursion vers l'île des iguanes.

CAYO COCO

Une autre île de cartes postales : encore plus de plages de sable blanc, de l’eau encore plus turquoise. Les superlatifs sont pauvres pour décrire une île dont le souvenir restera présent toute votre vie.

INFORMATIONS PRATIQUES

FORMALITÉS : Passeport en cours de validité (valable 6 mois minimum après la date de retour). Le visa est remplacé par la carte touristique obtenue par nos soins ou auprès de l'ambassade. (fournir à l'inscription la photocopie des trois premières pages du passeport. Frais de visa : 150 FR.). Aucun vaccin n'est exigé.

MONNAIE : Il existe 2 types de monnaie : Le Peso local, dont vous ne pourrez pas faire grand chose et qui est sensé être interdit aux touristes. (évitez le change sauvage), et le Peso Convertible dont la parité est fixe par rapport au Dollar US. Ceux-ci étant acceptés partout, il est inutile de changer. Les travellers chèques, cartes de crédit visa, Eurocard, Mastercard sont acceptés s'ils n'ont pas été émis par des banques des Etats Unis (pas d'American Express, par exemple).

DECALAGE HORAIRE : Le temps de vol direct de Paris à La Havane est d'environ 8 heures, le décalage horaire est de 6 heures en été, 5 en hiver. Quand il est 06h00 à Cuba, il est 12h00 en France.

LANGUE : La langue officielle est l'espagnol. L'anglais et le français sont parlés dans les zones touristiques.

CLIMAT : climat subtropical, continuellement agréable, on distingue deux saisons :
- humide de juin à octobre avec une température moyenne de 30°C
- sèche de novembre à mai, où les températures varient de 18 à 26°C.
La mer est chaude en permanence, (moyenne 22-24 °C).

VETEMENTS : Légers d'été, en coton ou lin, de bonnes chaussures de marche et un pull léger pour le soir. Crème solaire, lunettes de soleil et chapeau, bien sûr...

COURANT : 110 volts ( 220 volts dans certains hôtels ). Fiches plates américaines. Prévoyez un adaptateur.

Cigares

Cuba est la Mecque des grands amateurs de cigares (4 fois moins chers qu'en France), mais attention aux marchands à la sauvette qui vous proposent des qualités très médiocres ou volés. La douane est en droit de vous demander la facture d'achat. Achetez plutôt au Palacio del Tabaco - Manufacture de la Corona : Zulueta 106 - El Refugio y Colon, Vieille Havane. Ouvert du lundi au Samedi de 9h00 à 18h00.

Plongée sous marine

Les fonds sous-marins de Cuba raviront les amoureux de la mer: Les sites les plus intéressants sont Maria de la Gorda et l'île de la Jeunesse.

Faune

des pélicans sur la baie de Cienfuegos, flamants roses à Cayo Coco, et divers singes, perroquets, oiseaux, langoustes et nombreuses espèces de poissons qui raviront nos amateurs de plongée sous-marine. Les animaux les plus répandus sur l'île sont en définitive les crabes et les moustiques inoffensifs qui n'apportent aucune maladie.

Flore

On trouve de somptueux flamboyants de couleur rouge entre mai et juin, des palmiers et cocotiers par milliers dont on utilise les feuilles pour la fabrication de chapeaux et corbeilles. Superbes avocatiers, manguiers et autres arbres fruitiers toute l'année et partout la canne à sucre.

BlBLIOGRAPHIE

A lire avant votre départ :
* "CUBA"- Le guide du Routard,
* "CUBA"- Guide Marcus de Rémy Leroux,
* "CUBA" Le petit Futé",
*."CUBA" d'Edouard Bailby - Editions Flammarion - Décembre 1996. Ouvrage historique et géographique très complet.
* "LE GUIDE DE CUBA" - Eléonore Brisbois - La Manufacture - Octobre 1995. Livre historique
. "BONJOUR CUBA" - Hélène Leprisé et Philippe Giraud - Le pélican - Réédition Mai 1996. Récit de voyages.
* "CUBA" - Jacques Denarnaud et Dimitri Friedman - Editions ACR - Octobre 1996. Fabuleuses images de Cuba.
* "CHE GUEVARA" - Découvertes Gallimard - Jean Cormier - Février 1996.
et bien sûr "LE VIEIL HOMME ET LA MER" d'Ernest Hemingway.