Структура российского сегмента Интернета начала формироваться в 199192 годах (EUnet/Relcom, Sovam Teleport, Glasnet, FREEnet), причем конечным пользователям предоставлялись, в основном, лишь услуги электронной почты.

Большинство узлов в регионах России имели низкоскоростные подключения по телефонным линиям. В 199394 годах начали развиваться научно-образовательные сети Radio-MSU и RUNNet, которые с самого начала ориентировались на предоставление полноценного онлайнового доступа и использование в своей магистральной инфраструктуре цифровых каналов.

В 1995 году все сети начали широкое предоставление IP-услуг по выделенным и коммутируемым соединениям, основным толчком к которому послужил взрывной рост популярности World Wide Web. В 1996 году произошло окончательное выделение части Relcom, управляемой компанией "Демос", в сеть Demos/Internet. Существенно большее внимание Интернету стали уделять "Глобал Один" (Global One в России, ранее Sprint Russia) и "Роснет"  телекоммуникационные сети, деятельность которых не ограничивается IP-услугами.

В 1997 году начала свою работу сеть "Портал"  Интернет-сеть компании "Телепорт-ТП", являющейся оператором сети спутниковой связи с точками присутствия во многих городах России. В этом же году на Интернет обратили серьезное внимание многие ведущие операторы связи, как регионального, так и российского уровня. Ярким свидетельством этой тенденции стало начало предоставления услуг подключения к Интернету "Ростелекомом", крупнейшим российским оператором международной и междугородной связи. Региональные научно-образовательные сети получили новый импульс благодаря развитию сети RBnet  магистральной сети, связавшей высокоскоростными цифровыми каналами опорные точки доступа в крупнейших городах России.

Наконец, в начале 1998 года, когда работа над справочником подходила к завершению, было объявлено о создании ОАО Центральная компания "Деловая сеть", вобравшего в себя всю инфраструктуру сети EUnet/Relcom, и вводе в эксплуатацию в рамках проекта "Деловая сеть России" первого в России международного канала связи с глобальным Интернетом производительностью 34 Мбит/с.

Далее перечислены основные действующие лица российской "интернетовской большой политики" и дана краткая информация об истории создания, современном состоянии, структуре сети и предоставляемых услугах.

Все сети интенсивно развиваются: появляются новые узлы в различных городах России, организуются новые каналы и увеличивается скорость передачи данных в уже используемых линиях связи, создаются новые информационные службы и расширяется спектр услуг, предлагаемых пользователям. Любая опубликованная информация через несколько месяцев отчасти устаревает и нуждается в уточнениях и дополнениях, что, безусловно, относится и к данному обзору. Наиболее свежую информацию можно, как правило, найти в Интернете на Web-серверах, поддерживаемых самими сервис-провайдерами.

Поэтому ниже для каждой упоминаемой сети или компании указаны адреса серверов, на которых можно получить более полные и регулярно обновляемые сведения.

Национальные Интернет-провайдеры