Stenersen-museet:
Erik Harry Johannessen: Kaos - Drøm - Idyll,
retrospektiv utstilling - malerier, pasteller og grafikk
23.5.-17.8.

Gledelig gjensyn med Erik Harry Johannessen

av Grete Nordtømme
Erik Harry Johannessen:'Forlatt' (1935)








Erik Harry Johannessen:'Kvartett' (1935)
33 malerier, 18 tresnitt og 3 pasteller av Erik Harry Johannessen (1902-1980) vises nå på Stenersen-museet.

Han debuterte med en serie tresnitt i 1934 i Kunstnerforbundet. Året etter deltok han på Statens Høstutstilling med tresnitt og malerier. Han har siden deltatt på kollektivutstillinger i Europa og USA, og har hatt separatutstillinger i Norge, Sverige og i Paris. Han var en samtidig kunstner av Arne Ekeland, Rolf Nesch, Kai Fjell og Knut Rumohr.

Han var et par år til sjøs, oppholdt seg i USA og arbeidet her hjemme som dekoratør. Han har teknisk utdanning samt Statens Håndtverks- og Industriskole, ornamentlinjen.

I de tolv maleriene fra 1934-35 er motivene en eller flere personer, både menn og kvinner, ofte streket opp med kraftige konstrasterende konturer. Figurene er ofte vist med hoder og kroppsdeler i ulike posisjoner gitt forskjellige uttrykk. Billedflatene og motivene er delt opp i felter som er malt i ulike farger, dels kontrasterende, dels i nyansert i en skala hvit-grå-beige-oker-brunt-grågrønne/gråblå farvetoner samt sort. Motivene viser menn alene eller i gruppe i landskaper med flere himmelegemer i baner i bakgrunnen, samt kvinner i grupper med og uten barn, ofte i interiører. Motiver som går igjen er en fiolinspiller, dansende mennesker, akrobater.

I enkelte andre bilder er konturene, overgangene mellom farvene og farvefeltene, mer utydelige og gir et saftigere, frodigere, mere levende uttrykk.

Tresnittene fra samme periode (13 stk.) har en mer variert motivkrets, og viser personer i forskjellige situasjoner i en sikker strek i et lett stilisert formspråk. Enkelte av tresnittene er mere like maleriene.

I 1935 fikk Johannessen tuberkulose og inntil 1947 jobbet han hovedsakelig med rosemaling og dekorasjoner. Fra 1947 begynner han å male igjen, og får et legat som gjør at han er i stand til å ha studieopphold i Spania, Italia, England, Israel og Frankrike. Han fortsetter med samme motivkrets men får i andre bilder et enklere uttrykk. Fargene blir renere og klarere.

Det er bare et par landskapsbilder med på utstillingen, begrunnet med at han var noe ujevn som landskapsmaler.

Erik Harry Johannessen blir vurdert ulikt av kritikere og kunsthistorikere, og han har dels blitt glemt. Denne utstillingen viser at han er en betydelig og interessant maler.

Grete Nordtømme