BAROK - ogólna charakterystyka epoki
 
Ramy czasowe: 
 
Barok, w najszerszym tego pojęcia znaczeniu, to w historii kultury europejskiej epoka obejmująca 
zjawiska artystyczne końca XVI, XVII i pierwszej połowy XVIII wieku. 
 
Pochodzenie terminu "barok": 
 
Termin "barok" zapożyczono z historii sztuki, gdzie stosowany był dla określenia dziwactwa 
i nieregularności w sztuce - w języku portugalskim słowo "barocco" oznacza udziwnioną, 
nieregularną perłę. Przyjęcie go przez epokę literacką sugeruje, że będzie w niej mowa 
o twórczości niezwykłej i dziwnej. 
 
Światopogląd barokowy: 
 
Krytyce podlegają założenia humanizmu renesansowego. Pojawia się także zwątpienie 
w umiejętność godzenia ziemskich i wiecznych wartości (powraca średniowieczny dualizm), 
w rozsądek poszukiwania ziemskiego szczęścia i w sens tolerancji religijnej (patrz hasło:
kontrreformacja). Epoka baroku szuka własnej oceny spraw wiecznych i nowych odpowiedzi na 
pytanie "czym jest człowiek"? Przykładowo M. Sęp-Szarzyński, uważany za poetę
manierystycznego lub prebarokowego, proponował człowiekowi postawę aktywną w poszukiwaniu 
istotnych wartości, wierząc, iż można je odnaleźć drogą intelektualnego skupienia. Sebastian 
Grabowiecki natomiast, widząc w człowieku przede wszystkim jego bezradność i samotność, 
proponował mu ucieczkę od świata i bezgraniczne oddanie się Bogu. Równolegle z nastrojami 
religijno - mistycznymi barok upodobał sobie sferę materialną, sensualną. Przeświadczenie 
o znikomości i przemijalności życia doczesnego rodziło chęć chwilowego zanurzenia się w tej 
"marnej", ale jakże pociągającej rzeczywistości. Stąd owo paradoksalne zestawianie spraw 
doczesnych, cielesnych z nieprzemijającymi wartościami duchowymi, w wyniku czego te 
ostatnie wypadały jednak blado przy bujnym, niczym nie skrępowanym żywiole cielesności. 
Z tego zestawienia wyłania się słynna barokowa opozycja miłości i śmierci. 

Barok w Polsce: 
 
W polskiej historii literatury termin "barok" ma co najmniej dwa znaczenia. Określa epokę 
literacką trwającą od schyłku lat osiemdziesiątych XVI wieku po lata trzydzieste wieku XVIII oraz 
jest pojęciem odnoszącym się do głównego w tym wieku prądu literackiego. Wyróżnia się trzy 
fazy baroku: 
 
Faza pierwsza - wczesny barok - trwa od lat osiemdziesiątych XVI wieku po lata dwudzieste 
wieku XVII; dochodzi w niej do głosu między innymi twórczość mistyczno-metafizyczna (M. 
Sęp-Szarzyński) nawiązująca do średniowiecznej filozofii i starotestamentowych wizji Boga, 
świata, człowieka. 
 
Faza druga - barok dojrzały - przypada na środkowe lata wieku XVII (do lat siedemdziesiątych). 
W dojrzałym baroku rozwija się twórczość między innymi J. A. Morsztyna - mistrza paradoksu 
i konceptu. 
 
Faza trzecia (ostatnia) - późny barok, przypada na czas kryzysu kultury i piśmiennictwa. 
Najwybitniejsi twórcy późnego baroku (W. Potocki, W. Kochowski, J. Ch. Pasek) związani byli 
z ideologią sarmacką. 
 
Kontrreformacja w Polsce: 
 
W Polsce, objętej kontrreformacją, ponownie zaznacza się potęga Kościoła. Z tego też powodu 
niemałą rolę w kształtowaniu światopoglądu odegrał zakon jezuitów. Szeroko rozwinięta sieć 
szkół zakonnych spowodowała wprawdzie wzrost liczby osób wykształconych, ale jednocześnie 
obniżył się poziom tego wykształcenia. Wszelkie przejawy wolnej myśli, poglądy heretyckie 
i antykościelne podlegały surowej cenzurze. Niepożądane książki umieszczano na indeksie 
- pierwszy indeks w Polsce sporządzono w Krakowie na początku XVII wieku. Wynikiem polityki 
kontrreformacyjnej było ogólne obniżenie poziomu literatury, w której pojawiać się zaczęły płytkie 
utwory o charakterze dewocyjnym i panegiryki (utwory pochwalne, wysławiające z przesadą 
osobę lub wydarzenie), których autorzy liczyli na protekcję w zdobyciu stanowiska lub 
zaszczytów. Często były to utwory grafomanów, a więc osób nie posiadających talentu, 
a ulegających manii pisania utworów literackich. 
 
Upadek języka polskiego w epoce baroku: 
 
Dość częstym zjawiskiem było makaronizowanie języka literackiego (makaronizmy - obce 
wyrazy, zwroty, obce formy wplecione w tekst pisany w języku ojczystym). W końcu XVII wieku 
wychowanie w szkołach zakonnych nakazywało popisywanie się znajomością łaciny. Wtrącano 
więc wyrazy łacińskie do polskich zdań, nadawano im polskie końcówki, czy naginano polską 
budowę zdań do łacińskiej składni. Zwyrodnienie języka i stylu w literaturze polskiej było 
objawem obniżenia się poziomu kultury umysłowej i obyczajowej, której uległa szlachta, 
zapatrzona w swą rzekomą sarmacką wyższość nad innymi narodami. 
 
Sarmatyzm: 
 
Całą brać szlachecką jednoczyło poczucie narodowej potęgi, przekonanie o świetności polskiego 
ustroju - monarchii ograniczonej prawami stanu szlacheckiego - nadto świadomość tradycji 
rodowej i starodawności sarmackiej, co wiązało się z ideą pochodzenia Polaków jakoby od 
starożytnych Sarmatów. Duma z tego potężnego sarmackiego dziedzictwa była też nieodłączną 
cechą barokowej mentalności. Dopiero z czasem, w XVIII w. ukształtowało się ujemnie 
nacechowane określenie sarmatyzm oznaczające całokształt siedemnastowiecznych obyczajów 
i kultury szlacheckiej, zwykle utożsamianych z samowolą, zacofaniem, pogardą, niechęcią do 
cudzoziemców, dewocją i ciasnym tradycjonalizmem. Szlachcic - rycerz był obrońcą złotej 
wolności, systemu społeczno - państwowego, który gwarantował mu uprzywilejowane miejsce 
w Rzeczypospolitej. Już w wieku XVII w ideologii sarmackiej ujawniły się również hasła 
mesjanistyczne, wspomagane i rozwijane przez Kościół. Polska, a więc rycerska szlachta miała 
odegrać szczególną rolę w całej wschodniej Europie poprzez krzewienie idei chrześcijańskich. 
Szlachcic - obrońca wiary, obrońca Najświętszej Marii Panny stawał na straży suwerenności 
chrześcijańskiej Europy, strzegł przed niebezpieczeństwem pogaństwa i innowierstwa. Polska 
pełniła w ideologii sarmackiej "przedmurza chrześcijaństwa", najdalej na Wschód wysuniętego 
bastionu Rzymu. Pisarze późnego baroku (Potocki, Kochowski) podjęli zdecydowaną krytykę 
wielu przejawów życia szlacheckiego, akcentując zwłaszcza nierealizowanie przez nią 
podstawowych zasad ideologii sarmackiej. Krytyce podlegała nie sama ideologia, ale właśnie 
odstępstwa od niej. 
 
Jeszcze w XVI wieku pojęcie sarmatyzmu obejmowało pozytywne cechy szlacheckie - 
patriotyzm, pracowitość, uczciwość, ale w XVII wieku miejsce dawnych cnót zajęły wady 
- obojętność wobec losów ojczyzny, warcholstwo, pijaństwo, rozluźnienie obyczajów, wyzysk 
chłopa. Powyższe sprawy powodują, że szczególnie druga połowa XVII wieku jest dla Polski 
okresem wielkiego kryzysu. Sytuacja wewnętrzna i zewnętrzna Polski wikłała kraj w coraz to 
nowe wojny. Bunty chłopskie przeciwko uciskowi feudalnemu, potop szwedzki i anarchia 
szlachecka osłabiały jej pozycję polityczną. W 1652 roku nastąpiło pierwsze zerwanie sejmu 
przez liberum veto jednego tylko posła, za Augusta II zerwano 17 sejmów, a za Augusta II, prócz 
koronacyjnego nie doszedł do skutku ani jeden. 
 
Cechy poezji barokowej: 
 
kunsztowność poezji - Jan Andrzej Morsztyn inspirowany był przez nurt marinizmu; twierdzono, 
że poezja powinna przede wszystkim zadziwiać czytelnika, zaskakiwać go niezwykłością 
operacji językowych, metafor, szokujących paradoksów i zestawień antytetycznych (Cuda 
miłości), oryginalnych epitetów i śmiałych porównań; wiersze Morsztyna pośrednio informują, że 
twórczość poetycka nie zawsze jest nastawiona na wierne odzwierciedlenie rzeczywistości, że 
poeta nie musi mówić prawdy, że celem i istotą jego poszukiwań jest właśnie poezja ograniczona 
do siebie samej. 
 
konceptyzm - świetny, wyszukany pomysł literacki, tzw. koncept był głównym celem dla wielu 
poetów europejskich (gongoryzm od Ludwika Gongora); konceptyzm uwydatniał zarówno 
harmonijne, jak i sprzeczne związki między różnymi zjawiskami; "Czym piękno dla oczu, dla 
uszu harmonia, tym koncept dla umysłu"; poezja ta była intelektualna, a zarazem zmysłowa; 
zmysły człowieka traktowano jako "informatorów duszy"; intelektualny charakter wynikał z jej 
warsztatowego rygoru: wiersze miały pozór żywiołowych, napisanych "od niechcenia" dzięki 
świadomemu użyciu odpowiednich środków; poezja będąca najwyższym kunsztem słowa właśnie 
na nie chciała być nakierowana. 
 
zagadka bytu ludzkiego - D. Naborowski reprezentował ten nurt; próba rozwiązania zagadki 
bytu ludzkiego, odnalezienia miejsca człowieka w świecie podlegającym przemijaniu, poszukiwał 
wartości, które nadają sens ludzkim wysiłkom. 
 
Gatunki charakterystyczne dla epoki baroku: 
 
sonet - utwór poetycki składający się z 14 wersów podzielonych na dwie strofy czterowierszowe 
oraz dwie trójwierszowe (tercyny), o ścisłym rozkładzie rymów, przy czym 8 pierwszych wersów 
zawiera na ogół część opisową lub narracyjną, natomiast 6 końcowych stanowi część 
refleksyjno-uogólniającą. Sonet zrodził się w XII w. we Włoszech (nazwa), rozwinięty został przez 
Dantego i F. Petrarkę. Ustalił się wtedy typ tzw. sonet włoski o rozkładzie rymów abba abba oraz 
cdc dcd (cde cde). Sonet rozpowszechnił się w ciągu XV i XVI w. w literaturze europejskiej, m.in. 
sonety W. Szekspira. Tak zwany sonet francuski miał zmodyfikowany układ rymów (w 
końcowych 6 wersach ccdeed lub cddcee). W Polsce sonet wprowadzili J. Kochanowski i M. 
Sęp-Szarzyński. W nowszych czasach ustaliła się włoska postać sonetu. Uprawiany w różnych 
okresach literatury uważany za formę szczególnie trudną, pojmowany był jako popis i sprawdzian 
kunsztu poetyckiego (romantyzm - A. Mickiewicz i J. Słowacki, pozytywizm - A. Asnyk, Młoda 
Polska - J. Kasprowicz, K. Tetmajer, L. Staff, współcześnie - J. Iwaszkiewicz, A. Słonimski, S. 
Grochowiak, S. Swen-Czachorowski). 
 
epos rycerski - najstarszy gatunek epicki, wywodzący się z ludowych podań o legendarnych lub 
historycznych bohaterach z plemiennej przeszłości; są to dłuższe utwory, najczęściej 
wierszowane; źródłem eposów były mity, podania i baśnie; epos rycerski ukształtował się 
w średniowieczu. 
 
pamiętnik - gatunek piśmiennictwa użytkowego oraz wzorowany na nim gatunek literatury 
pięknej - pisane w pierwszej osobie wspomnienia z życia prywatnego i/lub publicznego. 
W odróżnieniu od dziennika pamiętnik pisany jest z perspektywy późniejszej od całości 
przedstawionych wydarzeń i w sposób bardziej sumaryczny. Wiele pamiętników rzeczywistych 
ze względu na ich wartość literacką zalicza się obecnie do literatury pięknej ("Pamiętniki" J. Ch. 
Paska). Powieści pisane w formie pamiętnika pozwalały usunąć pośrednictwo narratora, zbliżyć 
czytelnikowi perspektywę postaci. Pojawiły się zwłaszcza w prozie o zainteresowaniach 
psychologicznych (np. w okresie Młodej Polski). 
 
list - gatunek wywodzący się ze starożytności (Horacy), uprawiany głównie w okresie 
klasycyzmu, związany z kulturą dworską, wprowadzający rozważania ogólne, elementy 
dydaktyczne, niekiedy satyryczne. Ramą utworu była konwencja komunikacji listownej; list sięgał 
do epistolografii (sztuki pisania listów) użytkowej. Obowiązywała w nim "stosowność" stylu do 
treści oraz do rodzaju stosunków między dwiema stronami komunikacji (w liścia kierowanym do 
przyjaciela dopuszczane były tony bardziej osobiste). W liście możliwa była większa swoboda, 
obniżenie tonu, wprowadzenie formy swobodnej rozmowy. Nierzadko sięgano po formę listu 
z podróży. W liście okolicznościowym, częstym w okresie oświecenia, dopuszczalne były 
błahsze treści. Od ody list różnił się przed wszystkim powściągliwością tonu, refleksyjnością. 
List w Polsce był rozpowszechniony w okresie oświecenia (I. Krasicki, S. Trembecki), w okresie 
romantyzmu przybrał charakter mniej retoryczny, a bardziej intymny, np. u J. Słowackiego, C. 
Norwida ("Do obywatela Johna Brown"). 
 
 
Lektura dodatkowa: 
 - A. Sajkowski, "Barok"
 - J. Pelc, "Barok - epoka przeciwieństw"
 - Cz. Hernas, "Barok"