Ostatnia aktualizacja artykułu: 16.3.2001
MIEJSCE NA TWOJĄ REKLAMĘ !
|

MERKURY
Merkury jest najbliższą Słońcu planetą naszego Układu Słonecznego. Sondy i teleskopy odkryły, że jest to wysuszona, pozbawiona powietrza, pokryta kraterami pustynia. Obserwacja Merkurego jest utrudniona, bo gdy widać cały dysk Merkurego (wtedy najlepiej sie obserwuje) planeta jest po przeciwnej stronie Słońca. Jest wtedy po prostu najdalej od Ziemi. Natomiast, kiedy Merkury jest najbliżej Ziemi, Słońce "oślepia" ziemskie teleskopy i nawet teleskop Keck-a (ponad 10m) nie może dostrzec większych szczegółów na powierzchni Merkurego.
Merkury przypomina wyglądem powierzchnię Księżyca, również jest usiany kraterami, nie ma jednak tak rozległych mórz - pokrytych lawą równin. Kratery nadal tam powstają, jednak częstość uderzeń jest na Merkurym 20% większa.
Krążąc po eliptycznej orbicie Merkury oddala się od Słońca na odległość równą 69,7 mln. km., zbliża się natomiast na odległość 49,5 mln. km. (Ziemia na około 150 mln km.). Oznacza to, że Merkury otrzymuje 4,7 razy więcej ciepła niż Ziemia. Temperatura jego powierzchni wynosi nawet 467 O C.
Ciepło i słaba grawitacja spowodowały, że Merkury szybko pozbył się swojej atmosfery, ma bardzo skąpą - głównie z wodoru i helu (zawdzięcza to oczywiście bliskość Słońca i omiatającemu planetę wiatrowi słonecznemu), ale jest ona nie widoczna z Ziemi gołym okiem - przez teleskop.
Masa Merkurego wynosi tylko 5,5% masy Ziemi (!). Jest większy od Księzyca tylko o 1,4 razy. Za to jego gęstość jest 1,7 razy większa. Jest prawie taka sama jak gęstość Ziemi i z tego powodu naukowcy doszli do wniosku, ze Merkury musi przypominać wewnętrzną budową, budowę Ziemi - musi mieć żelazo-niklowe jądro. Obliczenia dowodzą, że jądro to jest bardzo duże (większe od Księżyca) - 3600 km., na zewnątrz jądra jest płaszcz, bardzo cienki - 600 km. i skorupa nie przekraczająca 66km.
Sonda Mariner wykazała, że Merkury ma słąbe pole magnetyczne (100 razy słabsze od ziemskiego). Stanowi ono słabą ochronę przed promieniowaniem Słońca, lecz praktycznie brak atmosfery, słabe pole magnetyczne, oznaczają, że Merkury jest ciągle bombardowany promieniami X i groźnym promieniowanie ultrafioletowym. Co oczywiście oznacza, żę planeta ta, jest jedną z najmniej nadających się do zamieszkania przez jakiekolwiek organizmy.
Autor: Krzysztof Gaudy e-mail: gaudy3@poczta.onet.pl
|