Karty graficzne

ProMotion AT-24
Podwójne serce
Robert Dec  
W czasie ostatnich kilkunastu miesięcy wielki sukces na rynku kart graficznych odniosła dobrze wszystkim znana firma S3. Produkty oparte na jej stosunkowo tanich układach, spełniających wymagania bardzo wielu użytkowników, zalały cały rynek. W tej dziedzinie konkurentów jednak nie brakuje, a jednym z przykładów może być nowy produkt firmy PC Ware.

     Urządzenie wyposażono w 2 MB pamięci EDO RAM - niestety - bez możliwości rozszerzenia. Główny, 64-bitowy układ karty - ProMotion-AT24 - pracuje wewnętrznie na 128-bitowej magistrali. Jedynie wymiana danych z pamięcią karty odbywa się w trybie przeplotu z wykorzystaniem 64 bitów. W obudowie procesora, oprócz głównego układu graficznego i DAC, zmieścił się także generator zegara. Pozwoliło to na obniżenie kosztów produkcji oraz uzyskanie lepszej współpracy komponentów.

     Wśród wielu możliwości układu ProMotion-AT24 znajdziemy m.in. sprzętowe skalowanie z wykorzystaniem filtru bilinear oraz bufora liniowego, konwersję kolorów z formatu YUV do RGB, płynne wyświetlanie pełnoekranowych animacji oraz obsługę standardów DirectDraw, DirectVideo, DCI i wielu innych. W urządzeniu zastosowano także technologię BeterHalf pozwalającą na redukcję kosztów produkcji karty poprzez ograniczenie ilości pamięci wymaganej do osiągnięcia trybu truecolor. Dzięki wspomnianej technologii pełną paletę barw, np. w rozdzielczości 1024x768, możemy uzyskać już przy wyposażeniu karty w 3 MB zwykłej pamięci RAM (standardowo 4 MB).

     Niestety zagorzali "czytelnicy" nie znajdą w pudełku zbyt wiele. Jedyną dokumentację stanowi mała dołączona kartka, zawierająca opis instalacji oprogramowania. Wszystkie szczegóły znaleźć jednak można na internetowych stronach producenta układu ProMotion.

     Wszystkie pomiary wydajności przeprowadzono na komputerze wyposażonym w procesor Pentium 200 MMX, dysk WD33100 o pojemności 3.1 GB, 32 MB EDO RAM oraz płytę główną firmy Abit. W trakcie testów wykorzystano angielską oraz polską wersję systemu Windows 95 OSR2. Szczegółowy opis procedury znajduje się w numerze 3/97.

     Pierwszy test polegał na zmierzeniu w okienkowej wersji gry Quake liczby klatek odświeżanych w ciągu sekundy. Dla rozdzielczości 320x200 oraz 640x480 w trybie pełnoekranowym otrzymano odpowiednio 49.5 oraz 17.6 klatki na sekundę.

     W drugim teście za pomocą odtwarzacza plików MPEG firmy XING zbadaliśmy wydajność wyświetlania animacji. Test ten przeprowadzono dla trzech rożnych rozdzielczości przy trzech paletach kolorów. W najmniejszej testowej rozdzielczości - 640x480 pikseli, zmiana ilości kolorów nie wpływała na spadek wydajności. Za każdym razem ilość odświeżanych klatek przekraczała barierę "siedemdziesiątki". Inaczej wygląda wydajność dla wyższych trybów rozdzielczości. Zmiana palety z 8 - 16 bitów podobnie jak poprzednio nie powodowała pogorszenia wydajności. Niestety, przy przejściu w tryb truecolor (32 bity) liczba wyświetlanych klatek spadła do wartości 4.7.

     Kolejny sprawdzian wykazać miał przydatność urządzenia w zastosowaniach 3D. Niestety, ze względu na brak sprzętowej obsługi efektów trójwymiarowych, karta działała od 3-4 razy wolniej od akceleratora Ati RAGE 3D.

     Stosunkowo dobrze wypadł test przeprowadzony w programie AutoCAD 14. W każdej rozdzielczości wykorzystano paletę 256 kolorów. Przy minimalnych parametrach (800x600), karta wykonała skrypt o 2 sekundy szybciej niż Matrox Mistique. Niestety, wraz ze wzrostem rozdzielczości wydajność spadała szybciej iż u konkurenta. W najwyższej rozdzielczości 1600x1200, karta potrzebowała już ponad pół minuty więcej (4'57') niż Matrox (4'21').

     Test aplikacyjny ukazać miał wydajność karty w codziennych zastosowaniach. Tym razem wszystkie pomiary odbyły się w rozdzielczości 800x600 pikseli dla 16- i 24-bitowej palety kolorów. Otrzymane wyniki świadczą o średniej wydajności karty. Wydajność dla mniejszej palety była na poziomie Ati M230. Przy przejściu do pełnej palety, ze względu na obsługę 32-bitowego truecolor-u, karta zwolniła ok. 10%. Jedynie wydajność grafiki wektorowej programu CorelDRAW! 6.0 utrzymała się na stałym poziomie.

     Biorąc pod uwagę wszystkie uzyskane przez ProMotion AT-24 rezultaty, karta spełni wymagania szerokiej rzeszy domowych i biurowych użytkowników. Jedynym wyraźne widocznym mankamentem jest brak sprzętowej obsługi efektów 3D, które w nowych grach i aplikacjach multimedialnych pojawiają się coraz częściej. Na korzyść przemawia jednak niska cena, sprzyjająca wielu potencjalnym nabywcom.

Wyniki testu

Quake [fps] 320x200 640x480
    49.5 17.6
D3D Bench 800x600x16bit 1024x768x16bit
  fill rate [mpps] 3.92 brak pamięci
  polygon [kpps] 300.58
  intersection [kpps] 0.89
Tunel 800x600x16bit 1024x768x16bit
  okno 21.41 20.7
  pełny ekran 6.5 6.5
BAPCo SysMark 32 800x600x8bit 800x600x16bit
  Excel 7.0 183 157
  Word 7.0 159 138
  PageMaker 6.0 151 137
  CorelDraw! 6.0 286 296
Xing - pełny ekran/paleta 800x600 1024x768
  8 bit 73.5 70.7
  16 bit 72 72.2
  32 bit 4.7 nie dotyczy
AutoCAD 14 800x600x256 1024x768x256
  czas wykonania 2'56" 3'33"
     
Aliance ProMotion AT24    
Maks. rozdzielczość i kolory: 1600x1200/256,
800x600/truecolor (32 bity)
Maks. odświeżanie: 120 Hz
Pamięć: 2 MB EDO RAM
Producent: PC Ware,
http://www.alsc.com
Dostarczył: RAT, Wrocław
e-mail: rat@poczta.com
tel. (0-71) 21 92 70
fax (0-71) 21 92 70
Cena: 175 zł
 
+ płynne animacje
+ dobra wydajność aplikacji
+ niska cena
+ ergonomiczne tryby odświeżania
- brak sprzętowej obsługi 3D
- brak możliwości rozbudowy