Karty graficzne

Diamond Stealth Video 2500
Mały diament
Robert Dec  

Firma Diamond znana jest niemal wszystkim użytkownikom komputerów głównie z produkcji kart graficznych. Wiele urządzeń w jej ofercie, ze względu na bardzo dobrą wydajność, a co za tym idzie stosunkowo wysoką cenę, przeznaczona została dla osób gotowych zapłacić za większe możliwości. Nie zapomniano jednak o mniej wymagających użytkownikach.

     Dostarczony do naszego laboratorium model Stealth Video 2500 wyposażono w nowy procesor Alliance ProMotion AT-24 oraz tylko 1 MB pamięci DRAM, dzięki czemu cena "firmowej" karty spadła poniżej granicy 200 zł. Wykorzystany układ, choć zewnętrznie 64-bitowy, wewnętrznie przesyła dane po 128-bitowej magistrali. Konstrukcja procesora pozwoliła na zamknięcie w tej samej obudowie kości graficznej, układu DAC oraz generatora zegara. Dzięki temu uzyskano bardzo dobry współczynnik możliwości do ceny. Niestety, maksymalna ilość pamięci - 2 MB - uniemożliwia skorzystanie z zaimplementowanej w chipie technologii BeterHalf, pozwalającej na redukcję pamięci wymaganej do osiągnięcia trybu truecolor - 3 MB do uzyskania pełnej palety w rozdzielczości 1024x786 (standardowo 4 MB).

     W pakiecie oprócz karty znajduje się jedynie płyta CD-ROM. Cały proces instalacji, dla każdego systemu (Windows 3.x/95, Windows NT 3.51/4.0, OS/2) opisano w plikach HTML. Nie zapomniano także o niezbędnej do ich odtworzenia przeglądarce, którą dołączono aż w pięciu wersjach językowych dla każdego z okienkowych systemów Microsoftu. Użytkownicy DOS-a oraz OS/2 skorzystać muszą niestety z plików tekstowych. Dodatkowo dołączono także wyświetlający animacje wygaszacz ekranu, pakiet Video for Windows oraz najnowszy odtwarzacz plików MPEG firmy XING w wersji 16- oraz 32-bitowej.

     Sterowniki do Windows zawierające pełną obsługę DirectX rozszerzają także właściwości ekranu, dodając kilka nowych zakładek. Za ich pomocą możemy definiować wirtualny pulpit (większy od aktualnej rozdzielczości), korygować położenie ekranu i odświeżanie obrazu oraz przypisywać klawiszom skrótu funkcje zmiany rozdzielczości i palety barw.

     Testy wydajności zaczęliśmy od zmierzenia ilości ramek wyświetlanych w grze Quake. W podstawowej rozdzielczości 320x200 karta osiągnęła 52.1 kl./s, zwiększenie ekranu do rozmiarów 640x480 spowodowało spadek do 17.4 kl.s. Gorliwi gracze skorzystać mogą jednak z trybów pośrednich, dla których karta wyciąga ok. 30 kl./s. Wyniki następnego testu (Xing) wykazały, że zwiększanie rozdzielczości nie wpływa niekorzystnie na wyświetlanie plików MPEG, zarówno w oknie, jak i na pełnym ekranie. Niestety, zgoła odmienne rezultaty przyniosła zmiana liczby kolorów. Wraz z jej wzrostem, wydajność dla okna spada niemal dwukrotnie, zaś animacje pełnoekranowe zupełnie przestają być płynne.

     Urządzenie wyposażone w 1 MB pamięci przeznaczone zostało do standardowych zastosowań domowo-biurowych, zatem najważniejszy był test aplikacyjny, ukazujący prędkość pracy karty w codziennych zastosowaniach. Dla rozdzielczości 800x600, przy 256 kolorach karta ustępowała osławionemu Matroxowi średnio ok. 4%, a wydajność pracy z programem CorelDRAW! 6.0 była 30% niższa niż u silnego konkurenta. Nieco inaczej wygląda sytuacja dla palety 16 bitowej. Wydajność obsługi grafiki wektorowej okazała się 9% słabsza niż u Matroxa, pozostałe aplikacje działały ok. 15% wolniej.

     Wyposażenie karty w 1 MB pamięci sprawia iż zaspokoi ona gusta początkujących i mało wymagających użytkowników. Oczywiście po rozbudowie do 2 MB zakres zastosowań wzrośnie. Procesor zaprojektowany został z myślą o graficznym środowisku (np. Windows), wspomaga też operacje 2D, zatem miłośnicy trójwymiarowych wojaży nie odniosą pożytku z możliwości karty. Stosunkowo dobra wydajność w najczęściej stosowanych aplikacjach oraz bardzo dobre wsparcie techniczne producenta w Internecie rozwieją obawy niepewnych jutra nabywców.

Wyniki testu

Quake [fps] 320x200 640x480
    52.1 17.4
D3D Bench 800x600x16bit 1024x768x16bit
  fill rate [mpps] brak pamięci brak pamięci
  polygon [kpps]
  intersection [kpps]
Tunel 800x600x16bit 1024x768x16bit
  okno 21.41 nie dotyczy
  pełny ekran 5.32 nie dotyczy
BAPCo SysMark 32 800x600x8bit 800x600x16bit
  Excel 7.0 191 170
  Word 7.0 171 156
  PageMaker 6.0 151 148
  CorelDraw! 6.0 222 289
Xing - pełny ekran/paleta 800x600 1024x768
  8 bit 71.8 75.9
  16 bit 37 nie dotyczy
  24 bit nie dotyczy nie dotyczy
     
Diamond Stealth Video 2500    
Maksymalna rozdzielczość i kolory: 1152x864/256, 640x480/truecolor (24 bity)
Maks. odświeżanie: 120 Hz
Pamięć: 1 MB DRAM
Producent: Diamond, USA
http://www.diamondmm.com
Dostarczył: CADENA, Warszawa
http://www.cadena.com.pl
e-mail: sales@cadena.com.pl
tel. (0-22) 44 50 85
fax (0-22) 44 23 86
Cena: 199 zł
 
+ niska cena
+ możliwość rozbudowy
+ dobra wirtualna dokumentacja
- pamięć 1 MB
- brak sprzętowej obsługi 3D