DeskPorte FAST+

Na frontowym panelu umieszczono wyświetlacz LCD, 5 diod oraz 3 przyciski. Komunikaty pokazujące się na wyświetlaczu znacznie ułatwiają pracę. Na tylnej ściance zamontowano porty – szeregowy i równoległy, a wyjścia linii mogą pracować z dołączonymi kablami dwóch standardów RJ-11 oraz RJ-45. Modem współpracuje z 2- i 4-żyłową linią dzierżawioną. Z boku obudowy znajduje się pokrętło regulacji głośności, a naklejka na jej spodzie informuje o otrzymaniu homologacji. Modem wyposażono w protokół MNP 10, wspomagający wysoką wydajność transmisji oraz umożliwiający pełną współpracę z telefonem komórkowym. Również obsługa V.FC i V.34 daje pewność współdziałania z innymi modemami z prędkością 28800 bps. Poza standardowym połączeniem szeregowym DeskPorte FAST+ pracuje też na łączu równoległym, zwiększając maksymalną przepustowość ze 115200 do 300000 bps. Rozbudowane funkcje bezpieczeństwa pozwalają na zapamiętanie do 40 haseł użytkowników. Po podaniu właściwego hasła możemy uzyskać bezpośredni dostęp do modemu lub zażądać oddzwonienia pod zapamiętany lub podany uprzednio numer. Urządzenie wyposażono także w opcję Caller ID rozpoznającą numer osoby dzwoniącej. System Windows 95 rozpoznaje modem jako DeskPorte FAST+ Plug and Play. Pamięć Flash Memory pozwoli w przyszłości zaktualizować oprogramowanie systemowe. Ciekawostką jest dołączony kabel pozwalający na połączenie z portem szeregowym i równoległym. Niestety jest on bardzo krótki, więc modem musi stać blisko komputera. W teście DeskPorte uzyskał najwyższą notę ogólną oraz najszybciej przesyłał nie skompresowany plik TIF.

TravelCard 28.8P

Modem wykonany jako karta PCMCIA typ II w pełni wspiera standard Plug and Play i współpracuje wykorzystując symulację łącza szeregowego i równoległego. Obsługa protokołów V.FC i V.34, kompresja V.42bis i MNP 5, MNP 10 oraz korekcja błędów MNP 2-4 stawiają modem w czołówce zaawansowania technologicznego. Użytkownik ma możliwość zapamiętania czterech konfiguracji pracy modemu oraz czterdziestu numerów telefonicznych. Niezbyt obfitą dokumentację modemu zawierającą tylko spis podstawowych komend AT starano się nadrobić dodatkowymi wkładkami i dobrą dokumentacją oprogramowania Fax Works v3.0 (niestety, wszystko anglojęzyczne). Dołączony pakiet do korzystania z usług America OnLine nie na wiele się w Polsce przyda. W celu lepszej współpracy z polskim standardem linii telefonicznych na osobnej kartce zamieszczono odpowiednią sekwencję inicjującą. Modem nie posiada opcji bezpieczeństwa, a w trybie pracy faksu współpracuje tylko z Class 1. Aby śledzić poczynania urządzenia producent zadbał o dołączenie programu modemWatch symulującego diody informujące o stanie modemu. W teście TravelCard 28.8P uzyskał czasy nieznacznie gorsze od najszybszych – modeli Microcomu serii FAST.

TravelCard FAST 28.8

Druga z testowanych kart PCMCIA posiada większe możliwości. Poza obsługą wszystkich standardów poprzedniczki, modem uzbrojono w opcje bezpieczeństwa podobne do modelu DeskPorte FAST+. W tym przypadku jednak maksymalna ilość użytkowników zapisanych do bazy danych wynosi 9. Urządzenie pozwala na zmianę poziomów bezpieczeństwa, haseł i konfiguracji w sposób zdalny, za pośrednictwem dowolnego innego modemu. Możliwe jest zakodowanie do 50 słów kluczowych (haseł) zapewniających bezpieczeństwo dla administratorów sieci i bezproblemową pracę użytkowników. Model FAST 28.8 współpracuje z portami szeregowym i równoległym wykorzystując opisaną wcześniej technologię APT. Dołączona do wszystkich modemów Microcomu dokumentacja dotycząca instalacji sterowników pozwala szybko rozpocząć pracę, nawet początkującym użytkownikom. Jedyną „plamą" na możliwościach modemu okazała się praca w trybie faksu tylko ze starszą Class 1. Dołączone oprogramowanie, oprócz dobrego programu faksowego i terminalowego, zawiera oprogramowanie America OnLine. W teście modem uzyskał takie same czasy jak zwycięzca DeskPorte FAST+ i został przyjęty jako modem odniesienia.

US Robotics Courier Dual Standard

Duża, kanciasta obudowa nie powinna odstraszać estetów. Już pierwsze momenty pracy z modemem pokazują pełny profesjonalizm. Windows 95 rozpoznaje automatycznie urządzenie i możemy przystąpić do pracy. O wszelkich poczynaniach modemu informuje przedni panel złożony z 12 diod. Na spodzie zainstalowano i dobrze opisano przełączniki konfiguracyjne oraz umieszczono spis najczęściej wykonywanych komend, a także opis wyprowadzeń portu równoległego. Dzięki „uzbrojeniu" modemu w nieoficjalny protokół V.34+ maksymalna prędkość transmisji wynosi 33 600 bps. Modem obsługuje korekcję V.42, MNP 2-4 oraz kompresję V.42bis i MNP 5. W trybie pracy faksu może pracować z najnowszym standardem Class 2.0, obsługującym korekcję błędów. Bogactwo zaimplementowanych protokołów pozwala na współpracę z szeroką gamą modemów innych producentów. Dokumentacja, mimo iż anglojęzyczna, zasługuje na pochwałę. Zamieszczony szczegółowy opis podstawowego i rozszerzonego zbioru komend AT oraz dołączony słowniczek przyda się zarówno początkującym, jak i zaawansowanym użytkownikom. Oprócz tego na osobnej wkładce dołączono spis opisanych w instrukcji komend, co znacznie ułatwia wyszukiwanie w „gąszczu" poleceń. Modem posiada pamięć ROM typu Flash, rozbudowane funkcje bezpieczeństwa i możliwość zdalnej konfiguracji. Takie wyposażenie daje możliwość wykorzystania urządzenia do profesjonalnych zastosowań. W teście transmisji „spakowanego" pliku ZIP Courier zajął pierwsze miejsce wyprzedzając szybkie modele Microcomu.

US Robotics Sportster

Dla mniej zamożnych klientów o niższych wymaganiach firma US Robotics proponuje model Sportster. Modem współpracuje z protokołami V.34 oraz V.FC. Jak większość obsługuje także korekcję V.42/MNP 2-4 i kompresję V.42bis/MNP 5. W trybie pracy faksu pracuje z Class 1 i najnowszą Class 2.0. Mała obudowa pozwala zaoszczędzić cenne biurkowe miejsce, a na jej niewielkim spodzie umieszczono opis przełączników i diod. Usytuowany na przednim panelu włącznik oraz umieszczone z boku pokrętło regulacji głośności ułatwiają obsługę. Podobnie jak w modelu Courier, w pamięci stałej umieszczono obszerne „help menu" wywoływane z linii komend. Dołączona dokumentacja modemu i oprogramowania zawiera wszystkie podstawowe wiadomości dla zainstalowania i poprawnego skonfigurowania modemu, a program faksowo-terminalowy QuickLink II wystarcza do nieprofesjonalnych zastosowań. W systemie Windows 95 model rozpoznany został jako Sportster 28800 (Szwecja), nie wpłynęło to jednak na jakość transmisji oraz prawidłową współpracę z innymi modemami. Brak opcji bezpieczeństwa oraz współpracy z liniami dzierżawionymi, ale duża wydajność sprawiają, iż modem doskonale nadaje się dla wymagających „domowników". W teście Sportster utrzymywał się w środku stawki, nie odstając od innych modeli w swojej kategorii.

MultiModem MT2834BLI

Ten model jako jedyny połączył się z Courierem z prędkością 33600 bps i 31200 bps. Jednak ilość błędów przy takich połączeniach spowalniała na tyle transmisję, że ostatecznie przetestowany został przy standardowej dla siebie prędkości 28800 bps. Nie przeszkodziło to uzyskać najkrótszego czasu transferu (ex aequo z Courierem) dla zbioru ZIP. Opcje korekcji zawężone zostały do MNP 3/4, a obsługa wszystkich podstawowych standardów (oprócz V.FC) i praca na linii dzierżawionej 2- i 4-żyłowej, to główne atuty modemu. Urządzenie wyposażono w dwa wejścia – na linie i telefon – oraz osobne wyjście do współpracy z linią dzierżawioną. Na spodzie umieszczono opis przełączników konfigurujących parametry pracy. Dołączenie dwóch kabli pozwala na podłączenie modemu zarówno do telefonu jak i bezpośrednio do gniazda. MT2834BLI jako jedyny posiadał wtyczkę zasilacza z zabezpieczeniem przed samoczynnym opuszczeniem gniazda. Na tylnej ściance umieszczono co prawda pokrętło regulacji głośności, jednak jego użycie sprawiało dużo problemów, a do przestawienia niezbędny okazał się śrubokręt. Modem posiada łatwy w aktualizacji Flash ROM i rozbudowane funkcje bezpieczeństwa. Bogata dokumentacja oraz obszerny słownik i opis protokołów przyda się z pewnością niejednemu administratorowi. W teście MT2834BLI gorzej niż konkurencja radził sobie z nieskompresowanym plikiem TIF, jednak lepiej od pozostałych przesyłał zbiór złożony z 4 połączonych plików.

MultiModem MT2834ZDXI-PL

Ten modem wyróżniał się najmniejszymi rozmiarami (nie wliczając modemów PCMCIA) i prostą konstrukcją. Czytelność przedniego panelu polepszają kontrastowo dobrane diody. W tylnej części obudowy znalazło się tylko jedno gniazdo wyjścia, jednak dołączony rozdzielacz pozwala na podłączenie linii i telefonu. Zestaw posiada także dodatkowe akcesoria: plastry do przyklejenia modemu oraz podstawki z tworzywa przeciwdziałające przesuwaniu się, które użytkownik musi przykleić we własnym zakresie. Praca z prędkością 28800 bps odbywa się przy użyciu protokołu V.34. Użytkownik ma możliwość zdefiniowania jednej własnej konfiguracji i zapamiętania – niestety – tylko dwóch numerów telefonicznych. Dokumentacja, mimo iż niezbyt obszerna, zawiera opis poleceń AT oraz wyjaśnia podstawy pracy z modemem. W pamięci stałej umieszczono, podobnie jak w niektórych innych modelach, szczegółowe „help menu" wywoływane z linii komend. Windows 95 rozpoznaje modem jako model standardowy, więc użytkownik musi zaingerować w jego prawidłową instalację. Wyniki otrzymane w teście nie odbiegają od średnich dla tej klasy, a stosunkowo niska cena dała 4 miejsce w kategorii możliwości/cena.

MultiModem MT1932ZDXI-PL

Modem do złudzenia przypomina swojego „mocniejszego" brata – ta sama obudowa i podobny zestaw funkcji. Jedną z niewielu różnic jest maksymalna prędkość transmisji wynosząca 19200 bps. Mimo iż standardowe modemy V.32bis obsługują jedynie 14400 bps, rozszerzenie o dodatkowy protokół V.32terbo pozwala na pracę z większą prędkością. Urządzenie obsługuje tylko jedną, za to nowszą klasę pracy faksu Class 2. System Windows 95 rozpoznaje MT1932ZDXI jako standardowy modem, więc i w tym przypadku użytkownik musi wybrać odpowiedni model z listy. W teście modem zajął przedostatnie miejsce. Pośrednia prędkość 19200 bps pozwoliła na wyprzedzenie modelu Zoltrix FM-144E VS/P (14400 bps), jednak nie wystarczała by dogonić czołówkę. Dołączone oprogramowanie posiada wiele użytechnych funkcji, a możliwość pisania skryptów pozwala między innymi na automatyczne wykonywanie powtarzalnych sekwencji. W kategorii możliwości/cena modem uplasował się na trzeciej pozycji. Model ten jest dobrą alternatywą dla użytkowników, którzy nie lubią wydawać wysokich kwot na maksymalne osiągi i nowe rozwiązania.

Zoltrix FM-144E VS/P

Model FM-144E VS/P Zoltrix-a był najsłabszym modemem w naszym teście. Po pierwsze ze względu na brak protokołu szybszego niż V.32bis (14400 bps), a po drugie ze względu na to, że maksymalna prędkość połączenia terminal–modem wynosiła tylko \ 57600 bps. Cechami wyróżniającymi „maleństwo" z tłumu była nietypowa trójkątna obudowa, zegarek oraz możliwość pracy jako speakerphone, czyli głośno mówiący dwukierunkowy telefon, dający możliwość rozmów bez aparatu telefonicznego. Do pakietu dołączono mikrofon i zapasową baterię do zegarka. Niestety, w modemie wyposażonym w rozbudowane opcje głosowe zabrakło pokrętła regulacji głośności, który w przypadku tego egzemplarza byłby bardzo użyteczny. Brak ten rekompensuje opcja programowego ustawiania głośności dźwięku. Z tyłu obudowy znalazło się wejście na mikrofon oraz wyjście na zewnętrzny głośnik. Dołączony zasilacz nie dał się podłączyć do polskiego standardu gniazdek, jednak sprzedawane egzemplarze będą miały już odpowiedni format wtyczek. Również polskojęzyczna dokumentacja nie dotarła na czas do redakcji. W teście modem uzyskał najsłabsze rezultaty, jednak dzięki niskiej cenie zajął drugie miejsce w kategorii możliwości/cena. Dzięki swym możliwościom może zastąpić aparat telefoniczny i posłużyć np. do obsługi poczty elektronicznej.

Zoltrix FM-288SE

Mimo iż polskojęzyczna dokumentacja nie dotarła w czasie trwania testów, do modemu dołączono skromny polskojęzyczny podręcznik użytkownika, który pomoże szczególnie nowicjuszom modemowych zabaw. Brak opcji bezpieczeństwa rekompensuje współpraca z linią dzierżawioną. Urządzenie współpracuje w trybie faksu z Class 1 oraz Class 2. Podobnie jak u poprzednika (FM-144E VS/P) dołączono uniwersalny kabel dający możliwość połączenia z portami szeregowymi 9- i 25-pinowymi. Oba modele Zoltrix-a jako jedyne w teście nie posiadały homologacji, jednak obecnie są w fazie testów i oczekują na jej otrzymanie. Konstrukcja dołączonego zasilacza wyklucza wykorzystanie gniazdka z uziemieniem, które przeważają obecnie w większości biur i domów. Modem wyposażono w automatyczne rozróżnianie danych od faksu oraz rozszerzony zestaw komend AT, których szczegółowy opis zawiera dokumentacja. Oprogramowanie użytkowe stanowi pakiet Cheyenne BitWare w wersji 3.24. W teście Zoltrix nie ustępował swoim rywalom, a stosunkowo niski wynik końcowy spowodowany jest częściowo brakiem homologacji (5 punktów). Jednak dzięki swym wysokim możliwością ( współpraca z V.34) i najniższej cenie w swojej klasie (modemy 28800 bps) uzyskał 1 miejsce w kategorii możliwości/cena.

Omni 288S

W opływowy kształt obudowy przypominający „sportową mydelniczkę" wmontowano niezbyt czytelny, ze względu na dobrane kolory i konstrukcję, panel kontrolny. Również umieszczony na górze obudowy przycisk Data/Voice można przełączyć przypadkowo np. przesuwając modem. Oprócz protokołu V.34 umożliwiającego transfer z prędkością 28800 bps, Omni wyposażono w szybki port szeregowy zapewniający prędkość pracy do 460,8 Kbps. W ofercie znajduje się również model 288P przystosowany do połączenia z portem równoległym. Chociaż korekcja odbywa się zgodnie z MNP 3/4 i V.42, a kompresja z MNP 5 i V42bis do obu modeli ZyXEL-a firma dołożyła własny, szybki i sprawny protokół ZyCellular dla obsługi telefonii komórkowej. Dodatkowe firmowe protokoły (ZyXEL 16800 i 19200 bps) poszerzają możliwości urządzenia. Te ostatnie – niestety – współpracują jedynie z innym modemem ZyXEL-a. W tylnej części obudowy wmontowano dwa gniazda wejściowe (linia i telefon) oraz wejście mikrofonu i wyjście zewnętrznego głośnika. Mimo wbudowanych funkcji głosowych, modemu nie wyposażono w zewnętrzną regulację głośności. Możliwości głosowe Omni pozwalają na wykorzystanie urządzenia jako poczty głosowej w biurze lub średniej firmie. Również wbudowane funkcje bezpieczeństwa sprawiają, iż model ten doskonale nadaje się na rynek SOHO. Modem rozpoznawany był poprawnie przez system Windows 95, jednak brak własnych sterowników sprawił, że w teście wykorzystaliśmy standardowe ustawienia dla modeli 28800. Rozbudowane „help menu" sprawia, że praca staje się prostsza, a dostęp do funkcji i komend łatwiejszy. W testach modem sprawował się poprawnie uzyskując dobry stosunek możliwości/cena.

Elite 2834

Elite to największy modem dostarczony do testów. Na przednim panelu umieszczono aż 21 diod, które informują o wszystkich poczynaniach urządzenia. Poza zgodnością ze standardowymi protokołami obsługiwanymi przez model Omni, oba ZyXEL-e jako jedyne w teście mogą pracując w trybie faksu wykorzystywać Class 1, 2 i 2.0. Elite ,podobnie jak DeskPorte FAST+, potrafi połączyć się z komputerem za pomocą portu równoległego. Niestety nie jest to proste, a w odpowiednie sterowniki trzeba zaopatrzyć się samemu. Dzięki możliwości zainstalowania do 8 MB pamięci DRAM modem pozwala na przechwytywanie nadchodzących faksów lub wysyłanie ich bezpośrednio na drukarkę (taki zestaw może pracować bez komputera – jako faks). Inna opcja rozszerzenia – moduł ISDN (telefonia cyfrowa) – sprawia, że na odpowiednich liniach dane mogą być przesyłane z szybkością do kilkuset Kbps, wykorzystując 64 lub 128 Kbps kanał B i protokół kompresji V.42bis. Możliwe staje się wówczas także przesyłanie głosu i danych w tym samym czasie. Modem wyposażono w rozbudowany zestaw funkcji bezpieczeństwa i przystosowano do najnowszych rozwiązań technologicznych. Dzięki możliwościom rozbudowy Elite okazał się najwszechstronniejszym urządzeniem dostarczonym do testów. Niestety w systemie Windows 95 nie udało się „zmusić" modemu do pracy z portem równoległym, dlatego wyniki testów plasują go w środku stawki. Dołączona do obu modeli dokumentacja jest wzorcowa, a osobna książeczka zawiera spis wszystkich podstawowych i rozszerzonych komend AT.

Robert Dec