Eftersom många konfidentiella meddelanden skickas via e-post är det viktigt att veta att dessa meddelanden inte kopieras eller läses av någon annan än den avsedda mottagaren.
Om du använder ID-nummer kan du identifiera dig vid elektroniska transaktioner, ungefär på samma sätt som du använder legitimation när du löser in en check. Du kan även använda ett ID-nummer för att kryptera meddelanden och på så sätt skydda dem. ID-nummer innehåller S/MIME-specifikationen för säker e-post.
Ett ID-nummer består av en "allmän nyckel", en "privat nyckel" och en "digital signatur". När du signerar meddelanden digitalt lägger du till en digital signatur och allmän nyckel i meddelandet. Det kallas för ett "certifikat". Med Outlook Express kan du ange ett certifikat som kan användas av andra för att skicka krypterade meddelanden till dig. Detta certifikat behöver inte vara samma som certifikat du signerar med.
Mottagarna använder den digitala signaturen för att kontrollera identiteten och den privata nyckeln för att skicka krypterad e-post som endast du kan läsa. Innan du kan skicka krypterade meddelanden måste din adressbok innehålla mottagarnas ID-nummer. Dessa nummer är mottagarnas allmänna nycklar och du använder dem för att kryptera meddelanden. När en mottagare får ett krypterat meddelande används den privata nyckeln för att dekryptera meddelandet så att det kan läsas.
Du kan inte börja skicka digitalt signerade meddelanden förrän du har skaffat ett ID-nummer. Om du skickar krypterade meddelanden måste det finnas ett ID-nummer för varje mottagare i adressboken.
ID-nummer utfärdas av en oberoende auktoriserad utfärdare. När du ansöker om ett ID-nummer från en auktoriserad utfärdares webbplats kontrolleras din identitet innan ett ID-nummer utfärdas. Det finns olika klasser för ID-nummer som ger olika trovärdighetsnivåer. Mer information finns i Hjälpavsnittet på den auktoriserade utfärdarens webbplats.
Med "återkallningskontroll" kan du kontrollera om ett digitalt signerat meddelande är giltigt. Då kontrolleras om ID-numret finns hos den auktoriserade utfärdaren och du får information om status och om numret har återkallats. Utfärdarna håller reda på om certifikaten har återkallats som beror på om de har försvunnit eller avslutats.