La loutre est un animal très sympathique et curieux. Elle
adore jouer, par exemple en prenant un petit caillou et en le
transportant...sur son nez. Pour vivre, elle a besoin de rivières
propres, riches en poisson et en cachettes sur les berges. La
loutre est un animal nocturne: l'observer dans la nature est donc
très difficile et sa vie a longtemps été
un mystère pour l'homme.
La loutre passe de longs moments dans l'eau. Elle est très
agile. La natation n'a heureusement pas de secrets pour elle,
car il n'est pas facile d'attraper les poissons, son repas
préféré!
Comme tous les mustélidés, la loutre a cinq doigts,
de longues canines et des glandes anales qui dégagent une
très forte odeur de musc.
La belette, le blaireau, la fouine, le vison et le putois sont
quelques-uns des autres membres de l' " odorante " famille
des mustélidés!
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La loutre est un animal solitaire: mise à part une courte
période (voir photo) qui précède l'accouplement
elle ne partage pas son territoire. Celui-ci peut atteindre 10
kilomètres le long d'une rivière. Le territoire
du mâle est plus grand et recoupe celui de plusieurs femelles.
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Où
vit-elle?
A la fin du siècle passé la loutre vivait encore
dans la plupart des rivières d'Europe. Aujourd'hui, elle
est devenue très rare. Dans certains pays, comme en Suisse,
elle a même complètement disparu (regardez la carte).
L'espèce européenne est présente aussi en
Afrique du nord et en Asie.
Attention
épreintes et empreintes
Les empreintes (regardez la photo) sont les traces laissées
par les pattes de la loutre, à ne pas confondre avec ses
épreintes, nom donné à ses crottes.