Que serait le monde,
dépossédéde ses marais et de ses rives sauvages
? Epargnez-les !
Gerard Manley Hopkins (1844-89),
«Inversnaid»
Entre terre et eau : un monde de merveilles
A la jonction de la terre et de l'eau, il existe
tout un univers connu sous le nom de « zones humides ».
Leurs origines remontent presque aussi loin que celles de la planète
et leur diversité biologique compte parmi les plus riches
de la terre. Les zones humides existent partout, dans les pays
tropicaux comme dans les plaines glacées. En équilibre
fragile, elles sont aussi essentielles à la vie sur terre
que tout autre écosystème.
Ce sont aussi des endroits
parmi les plus beaux de la terre, et elles inspirent depuis toujours
les voyageurs, les peintres, les poètes et les photographes.
Cela n'est guère étonnant, car la vie sauvage des
zones humides est d'une diversité spectaculaire : du canard
au caïman, du héron à l'hippopotame, ainsi
qu'une abondance de flore rare et de créatures aquatiques
des plus exotiques.
L'étendue des zones humides est extrêmement
variable. De la petite mare près de chez vous aux immenses
baies de l'Arctique canadien, quelle que soit leur taille, qu'elles
soient dans le Nord ou le Sud, la fonction des zones humides est
sensiblement la même : elles représentent pour l'humanité
une source de combustibles, de nourriture, de loisirs et d'emploi.
De plus, elles protègent des millions de gens des inondations
et de leurs conséquences catastrophiques
Le monde ne peut
pas se passer de ses zones humides.
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