Los humedales proporcionan...


La maravilla de los humedales


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Los humedales ofrecen una notable contribución a nuestra calidad de vida, y sin duda a nuestra supervivencia. Proporcionan agua limpia, constituyen una abundante fuente de alimentos, medicamentos, combustible y materiales de construcción, así como de tintes, tanino, cuero, aceites y resinas.


El arroz es la base de la dieta de casi 3.000 millones de personas, la mitad de la población del mundo. Se cultiva en los humedales de toda Asia y del Africa Occidental, así como en Estados Unidos. La palmera sagú reviste casi la misma importancia, ya que proporciona almidón con el que se fabrica la harina de sagú. Y de las palmeras de los humedales de Africa se obtienen aceites valiosos para cocinar y fabricar jabón.


A gran distancia de los cultivos de arroz se encuentran los cañizales del hemisferio norte, que filtran y purifican el agua que pasa por ellos. Los peces y la fauna acuática que cría o anida entre las cañas constituyen una valiosa fuente de proteínas, mientras que las cañas se pueden utilizar para los techos y sirven de materia prima a los tejedores de esteras y cestos.


fishing Además de desempeñar una función de contención del agua esencial para salvar vidas, los manglares tropicales ofrecen otras aportaciones importantes a la humanidad. De ellos se obtiene leña para cocinar, paja para construir techos, fibra para fabricar tejidos y papel y madera para la construcción. De la corteza, las hojas y los frutos se pueden extraer medicamentos, así como tanino y tintes de uso corriente en el curtido del cuero.


Los humedales también desempeñan un papel clave para la supervivencia de las aves. La llegada del invierno al hemisferio norte inicia un extraordinario movimiento en masa, el mayor de todas las criaturas de la Tierra: la migración anual de innumerables aves que recorren inmensas distancias (véase más abajo).


Por último, los humedales son escenario de variadas actividades de esparcimiento - lugares para navegar en canoa, pescar, coleccionar conchas y observar las aves, y también para nadar y bucear en aguas poco profundas, cazar y navegar a vela.



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