La loutre est ichtyophage, ce qui signifie qu'elle se nourrit surtout de poisson. Mais, si nécessaire, elle mange aussi des grenouilles, des insectes et même des oiseaux. Des observations récentes ont montré qu'elle adore les escargots, qu'elle gobe en tenant la coquille entre ses pattes!

Trop de poisson?
La loutre ne mange que 500 grammes à 1 kg de poisson par jour et non pas l'équivalent de son poids (5-10 kilos), comme cela a longtemps été dit par les pêcheurs. De plus, elle s'attaque aux poissons les plus faibles ou malades.

le saviez-voc
Le demeure de la loutre s'appelle catiche. La loutre installe sa catiche dans un trou naturel de la berge ou dans un arbre creux. Souvent, on y accède à travers un passage sous l'eau, mais l'intérieur est bien sec.

Comme...un poisson dans l'eau
Sous l'eau, la loutre ne craint pas de boire la tasse: ses oreilles et ses narine se ferment automatiquement! Contrairement à nous, elle n'a pas besoin de masque car ses yeux s'adaptent à l'eau. Ses moustaches sont aussi très importantes car elles lui signalent toute vibration. Pour cela, elles s'appellent " vibrisses ". Nocturne, la loutre capture les poissons surtout la nuit. Grâce à ses vibrisses, qui repèrent tout mouvement, elle attrape le poisson sans problème.

Les épreintes riches d'informations!
La loutre marque son territoire en déposant ses crottes très odorantes (appelées épreintes) bien en vue sur un tas de cailloux, par exemple. Ainsi les autres loutres de passage savent immédiatement que le territoire est déjà occupé et sont informées sur le sexe de la loutre qui y vit.

Quand la femelle est prête pour l'accouplement, ses épreintes dégagent une odeur particulière. Le mâle, en les sentant, sait qu'il peut s'approcher de la femelle sans crainte. Pendant quelques jours, mâle et femelle vivent ensemble et... jouent comme des fous. Après l'accouplement, qui a lieu dans l'eau, la femelle chasse le mâle de son territoire.

page 4