Le développement durable: un choix s'impose

LA VOIE DE L'AVENIR



Le rôle des femmes

Les femmes représentent la moitié de la population mondiale et la mise en place d'un mode de développement durable dépend très largement du rôle qu'elles ont à jouer. Il ne s'agit pas simplement de leur accorder un rôle qui leur revient de droit. Il y a également des considérations d'ordre strictement pratique.

Dans les sociétés rurales en développement, ce sont les femmes plutôt que les hommes qui sont chargées non seulement des travaux domestiques, de la santé et l'éducation des enfants, mais aussi de la production de nourriture et de la gestion des ressources naturelles. Comme dans la plupart des pays industrialisés, les femmes passent plus de temps à travailler que les hommes.

Dans certaines régions d'Afrique orientale, les femmes travaillent 16 heures par jour aux corvées domestiques et à la production de nourriture pour leurs familles. Dans les pays en développement, il est fréquent que les femmes, surtout les jeunes filles, passent plusieurs heures par jour à la recherche d'eau et de bois de feu. Lorsque ces ressources se raréfient, elles doivent marcher encore plus loin.

Toutes ces corvées se font aux dépens de l'éducation des femmes. Lorsqu'il existe une école, ce sont surtout les garçons qui en bénéficient. Pourtant les connaissances que ces femmes possèdent sont précieuses. Elles comprennent souvent le fonctionnement des éco-systèmes locaux et connaissent les particularités des sols, les techniques de plantations multiples et l'élevage de petits animaux. Beaucoup ont compris la notion de diversité biologique grâce à leur expérience pratique de tous les jours. Une enquête menée au Sierra Leone a montré que les femmes étaient capables de nommer 31 plantes locales, récoltées pour la nourriture ou la fabrication d'articles usuels, alors que les hommes n'en connaissaient que huit. Dans certaines régions des Andes, ce sont les femmes qui créent et qui entretiennent les réserves de semences dont dépend la production de nourriture.

Il est dans l'intérêt des femmes de connaître ces choses et, en fin de compte, c'est notre intérêt à tous. Mais pour réussir le développement durable, la contribution des femmes doit être soutenue par l'amélioration de leur condition. Dans le monde entier, elles sont défavorisées par l'analphabétisme, le surmenage et la malnutrition (dans beaucoup de sociétés, ce sont les garçons qui reçoivent la meilleure et la plus grosse part de la nourriture). Elles ont besoin d'éducation et de formation. Elles ont besoin d'un meilleur encadrement médical, pour leur propre santé et pour pouvoir élever des enfants plus robustes. Elles doivent être soutenues par des investissements et des recherches dans le domaine de l'agriculture traditionnelle. Elles ont besoin d'accéder à des facilités de crédit et aux pouvoirs de décision. Ces changements socio-économiques sont indispensables à la mise en place d'un processus de développement durable.



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