QUE SIGNIFIE LE DÉVELOPPEMENT DURABLE ?
«Peu de gens sont conscients du fait que la conservation
n'est pas un problème technologique, mais social. Les civilisations
du monde sont en train de perdre leurs racines ethniques et culturelles
en les remplaçant par un idéal de consommation fondé
sur le «tout à jeter» et qui crée, en
fin de compte, des styles de vie à son image. La conservation
doit devenir un enjeu où tout un chacun se sent impliqué.»
Dr Claude Martin, Directeur général WWF International
Le concept de la «durabilité de la vie» s'est
introduit depuis quelques années dans la réflexion
sur la situation, encore relativement récente mais fort
menaçante, où se trouve l'humanité. Ce concept
signifie «la faculté de se maintenir pendant une durée
illimitée» et a pris aujourd'hui une grande importance
parce que notre Terre, pour la première fois de son histoire,
est en passe de perdre cette faculté. Notre planète
ne sera plus capable de se maintenir - de durer - si l'utilisation
de ses ressources se poursuit au rythme actuel.
Les hommes ont toujours eu tendance à croire que la générosité
de la nature est sans limites et que notre planète est
capable d'absorber à tout jamais tous les déchets
et la pollution que nous y déversons. Mais il est désormais
évident que nous avons tort. Nous sommes en train de dégrader
notre planète à un rythme tel que les ressources
de la nature, dont nos vies dépendent, ne peuvent plus
se rétablir ni se renouveler: la faune et la flore, les
ressources minérales, l'atmosphère elle-même.
Les organisations de conservation de la nature utilisent le terme
«durable» dans plusieurs domaines1. On parle de «l'utilisation
durable» des ressources, du «développement durable»,
d'une «économie durable». Que signifient ces
concepts?
- L'utilisation durable des ressources se rapporte à
des modes d'exploitation des ressources - forêts, fleuves
et pêche, par exemple, pour la nourriture, les médicaments,
le bois de feu, la construction - qui respectent les capacités
de régénération de l'environnement.
- Le développement durable décrit les ac-tions
pour que l'amélioration des conditions de vie se réalise
sans dépasser les capacités limites des ressources
de la planète. Le développement durable permet de
satisfaire aux besoins de la génération actuelle,
sans nuire à la capacité des générations
futures de satisfaire à leurs propres besoins.
- Une économie durable est le résultat du dé-veloppement
durable. Une économie durable est capable de conserver,
à long terme, l'ensemble des ressources et de la productivité
du capital humain, du capital manufacturé et du capital
naturel.
Pour donner une analogie toute simple, on peut parler de la durabilité
de la vie en termes d'un compte en banque qui produit des intérêts.
Si nous vivons des intérêts uniquement, sans toucher
au capital, notre avenir reste assuré. Mais si nous dépensons
notre capital, le jour viendra où il n'en restera plus.
Nous faisons partie de la nature. Sans elle nous ne pourrions
pas vivre. Mais en tant qu'êtres humains, nous cherchons
à améliorer la qualité de notre vie en utilisant
les ressources de la nature. La volonté d'assurer un avenir
durable n'exige nullement le refus de satisfaire les besoins légitimes
de notre espèce. Cela ne serait ni réaliste ni réalisable.
En revanche, ce qu'exige un avenir durable, c'est une relation
équilibrée entre les hommes et la nature.
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