Keplers lov kan bruges til at finde en planets middelafstand (r) til Solen i forhold til Jordens middelafstand, der sættes til 1 AE (1 Astronomisk Enhed = 149,6 millioner km).
Eksempel:
Imidlertid er den omløbstid, som en planet som Jupiter har om Solen - et jupiterår (den sideriske omløbstid) ikke den man observerer her fra Jorden, som selv er i omløb om Solen. Jorden og Jupiter stå i samme stilling i forhold til hinanden hver gang der i gennemsnit er gået 12 år xx dage. Jupiters synodiske omløbstid.
For at finde Jupiters sideriske må man sammenholde Jupiters synodiske omløbstid med Jordens omløbstid. Det sker efter følgende formel:
Er der tale om en indre planet vendes omregningsformlen til dette udseende:
1) Find først planeten Mars's sideriske omløbstid. Udgangspunktet er, at Mars har en synodisk omløbstid på 780 døgn og Jorden som bekendt er 365,25 dage om at nå en gang rundt om Solen.
2) Find derefter Mars' middelafstand til Solen
Marsbanens eksentricitet er 0,0934 , ca. 6 gange så stor som Jordens.
3) Find derefter den teoretiske mindsteafstand mellem Jorden og Mars, når de står lige ud for hinanden i deres baner. Du skal udregne Jorden afstand til Solen i aphelium og Mars' afstand til Solen i perihelium.