Hovedmenu | Juli måneds albumnyheder | Prins Valiant 28 | Hal Foster biografi


Om Hal Foster

Biografi af Anders Hjort-Jørgensen

Harold Rudolph Foster hører sammen med Alex Raymond, Milton Caniff og Burne Hogarth til de store pionerer inden for den klassiske, amerikanske eventyrstrip.
Han blev født 16.8.1892 i Halifax, Canada. Som 14-årig gik han ud af skolen for at tjene penge til familien. I årene derefter arbejdede han som redaktionsbud, stenograf, jagtfører, pelsjæger og guldgraver. Samtidig begyndte han at male, og hans billeder dukkede efterhånden op på flere udstillinger og skaffede ham flere priser.
Da Foster indså, at han ikke kunne drive det vidt som kunstner i Winnipeg, hvor han havde bosat sig, cyklede han i 1921 til Chicago, fik arbejde som reklametegner og deltog i aften-kurser på Art Institute og Academy of Fine Arts.
Fosters forbilleder var J.C. Leyendecker, N.C. Wyeth, Abbey, Howard Pyle, Arthur Rackham og James Montgomery Flagg.
I 1928 erhvervede Joseph H. Neebe retten til at omsætte Edgar Rice Burroughs roman "Tarzan of the Apes" til tegneserie-strip. Han ønskede at få bogens illustrator, J. Allen St. John som tegner på serien. Da denne afslog, faldt valget på Hal Foster, som straks sagde ja pga. svigtende reklamearbejde forårsaget af den tiltagende økonomiske depression. 7.1.-16.3.1929 blev første episode af dette serieeventyr - særdeles tro mod romanforlægget - publiceret i 60 dagblade. Samtidig med Tarzan startede Nowlan og Calkins SF-strip Buck Rogers. De deler pr. tradition pladsen som tegneseriehistoriens første fortsatte eventyr-strip, selv om Roy Cranes humoristiske "Wash Tubbs" fra 1924 faktisk havde udviklet sig til dette allerede i 1928, og selv om Walter Booth allerede havde indrettet sin "Rob the Rover" (Willy på eventyr) som sådan i England i 1920.
Efter 16.3.1929 overtog tegneren Rex Maxon Tarzan-dagstrip'-en, fordi Foster ikke ønskede at fortsætte. Han vendte først tilbage til serien 15.3.1931, hvor han tegnede den første søndagsside for at aflaste Maxon.
Parallelt med hverdagsstrip'en tegnede Maxon derefter søndagssiden indtil september, men i perioden 27.9.1931-2.5.1937 varetog Foster dette arbejde med en af de bedst fortalte og smukkest farvelagte eventyrserier som resultat. Maxon fort-satte den knapt så bemærkelsesværdige dagstrip.
I mellemtiden var bladkongen og indehaveren af King Features Syndicate, William Randolph Hearst, blevet opmærksom på Hal Foster. Denne var til gengæld træt af at tegne historier, han ikke selv havde skrevet, så da Hearst kom med et tilbud, som gav Foster frie hænder, slog han til. Så 13.2.1937 kunne søn-dagsudgaven af New York Journal bringe den første side med "Prince Valiant" (Prins Valiant).
Foster placerede sin historie i det 5. århundrede e.Kr. og skildrede på første side, hvordan sagnriget Thules kong Aguar må drage i eksil i Britannien. Aguars søn Valiant dukker først op på tredje søndagsside, og i det følgende beskrives, hvordan han vokser op i det farefulde sumpland og oplever sine første eventyr, som konfronterer ham med drager og andre fabelvæsener.
De første søndagssider minder i deres ensartede kasseopbygning stærkt om Fosters Tarzan, men inden for et halvt år fandt han den stil, som han skulle bibeholde igennem mere end 30 ar.
Prins Valiant ender som en af kong Arthurs riddere, oplever utallige farlige eventyr og møder endelig Aleta, Tågeøernes dronning, som han efter mange forviklinger gifter sig med. Denne begivenhed skildres i søndagssiden fra 2.10.1946. Aleta skænker Valiant tvillingedøtre og to sønner, som fra slutningen af 40rne gradvist kommer til at overtage handlin-gen.
Prins Valiant er ikke kun en bemærkelsesværdig eventyrserie med masser af spænding og romantik. Den hører også til de sjældne avistegneserier, hvor figurerne ældes i takt med ti-den.
Foster brugte normalt mere end 50 timer på en enkelt søndagsside. Derfor fik han ikke tid til at udvikle andre tegneseri-er.
Under 2.verdenskrig, da papirknaphed tvang flere aviser til at indskrænke tegneseriernes format og dermed også Prins Valiants, udfyldte Foster af hensyn til aviser, som ikke indskrænkede, den sidste tredjedel med serie-strip'en "The Medieval Castle" (Ridderborgen).
Han påtog sig heller ikke gerne illustrationsopgaver. Her er billedfortællingen "The Song of Bernadette" efter Franz Werfels roman en bemærkelsesværdig undtagelse.
I bogen "Comic Art in America" skriver Stephen Becker, at fle-re enkeltbilleder i Prins Valiant er så omfattende, at Foster må have brugt lige så megen tid på dem, som andre tegnere brug-er på en hel søndagsside.
Men ikke kun tegningerne var tidkrævende. Foster brugte også masser af tid på research for at have seriens historiske bag-grund i orden. Hans tegninger af miljøer, klædedragt, udrust-ning m.v. er da også kopieret efter den historiske virkelighed - men inden for et tidsrum af 6-700 år, præget af romantiske friheder i skildringen af vikingerne og tilsat sentimentale anakronismer som f.eks. et pyntet juletræ midt i riddersa-len.
Hal Foster, som bl.a. i en periode blev assisteret af Superman-tegneren Wayne Boring på baggrundstegningerne og Hugh Donell på farvelægningen, opfattede mere sig selv som fortæller end som tegner. Han vedblev da også at skrive serien 10 år ef-ter, at John Cullen Murphy 23.5.1971 havde overtaget tegnin-gerne. Indtil 10.2.1980 skrev og skitserede Hal Foster sin tegneserie.
Det var ikke let for ham at vælge sin efterfølger. Gray Morrow og Wally Wood tegnede hver en prøveside (henholdsvis 11.10. og 15.11.1970), før han besluttede sig for Cullen Murphy.
Hal Foster, som døde 25.7.1982, overlod i 1980 manuskriptet til Cullen Murphys ældste søn.
I Danmark dukkede Prins Valiant allerede op i det første num-mer af ugemagasinet Skipper Skræk i 1938. Her fortsatte den kontinuerligt indtil magasinet stoppede i 1963 - kun afbrudt i en kort periode under besættelsen, hvor materialet ikke var til at skaffe fra USA. I stedet tegnede Holger Philipsen en udfyldningsepisode med Prins Valiant. Efter 1963 fortsatte se-rien i ugebladet Ude & Hjemme - fra 1970 i det indlagte tegne-serietillæg. Det stoppede i 1977, men nåede at bringe en del Cullen Murphy-sider, hvor Valiants søn Arn fylder stadig mere i handlingen.
1974-81 udgav forlaget Interpresse serien i 19 album i en rædselsfuld ny-farvelægning og med omredigerede sider, som totalt spolerede det visuelle indtryk af den fra Fosters hånd smukke tegneserie.
Fra 1983 har samme forlag imidlertid rådet bod på denne forsyndelse ved at udgive serien som album - tilnærmelsesvis i det oprindelige folio-format - i uredigeret form og med farvelægning så smuk som den originale.

Carlsen Comics' nyfarvelægning af Prins Valiant glæder læsere over hele verden

Da Hal Foster startede sin klassiske tegneserie Prins Valiant for næsten 60 år siden, den 13. februar 1937, skænkede hverken han eller hans pressebureau det en tanke, at genudgivelser af serien i albumform mange årtier senere ville blive eftertragtet verden over.
Fosters originaltegninger og -farvelægning blev derfor ikke systematisk gemt til glæde for eftertiden, og da de første forlag i starten af 1970erne meldte sig som interessere i at udgive det samlede værk, var der kun halv- eller heldårlige sort/hvide kopier af de mange plancher at skaffe.

De første genfarvelægninger
Både et spansk og et tysk forlag satte sig for at lægge nye farver på de dårlige kopier. Men det var både vanskeligt at skaffe kopier af samtlige plancher og tryk i farver at kigge efter. Den tyske udgave blev derfor ukomplet, mens den spanske blev farvelagt i en stil fuldstændig forskellig fra Fosters oprindelige.
I mangel af bedre udgave det danske forlag Interpresse i årene 1974-81 de første 19 bind med de spanske farver. I starten af 1980erne opdagede Interpresses redaktør, Henning Kure, imidlertid ved et tilfælde, at et italiensk forlag var i færd med at udarbejde en betydeligt bedre farvelægning. Italienerne havde nemlig taget udgangspunkt i Fosters farvelægningsstil via udklip af gamle aviser, og siderne blev udarbejdet i et større format, som bedre ydede Fosters detaljerede tegninger større retfærdighed.

De higer og søger
Problemet var blot, at italienerne var startet med bind 25, simpelthen fordi de ikke kunne skaffe reproduktioner af de første 1096 plancher. Henning Kure satte derefter himmel og jord i bevægelse i et forsøg på at finde frem til dem. Både han selv og andre medarbejdere hos Interpresse og senere Carlsen Comics besøgte forlag, pressebureauer og private samlere over hele USA og flere steder i Europa, og efterhånden havde man samlet så meget materiale, at produktionen af en helt ny farvelægning kunne sættes i gang - startende med planche 1.

Sådan foregår farvelægningen
Som basis benyttes en reprokopi af Fosters sort/hvide plancher. Kopien er lavet ud fra allehånde reproduktionsmaterialer: Enkelte originaltegninger, almindelige kopier eller mikrofilmkopier i pressebureauet King Features Syndicates arkiv i New York, tidlige samlinger af sort/hvide gengivelser osv. Kvaliteten er noget svingende, bl.a. på grund af det sorte raster, og før farvelægningen kan gå i gang, må der retoucheres i større eller mindre grad.
For at få den nye farvelægning til at ligne Fosters så meget som muligt, var trin to at skaffe kopier af de originale farvelægninger. Her benyttes først og fremmest farvefotokopier af originale, amerikanske prøvetryk, udklip fra aviser og blade m.m. Enkelte sider findes kun i meget misfarvede gengivelser, og der må i mange tilfælde gættes på Fosters hensigter af en kvalificeret redaktør hos Carlsen Comics. Ved at sammenholde med andet kildemateriale noteres forskellige bemærkninger til farvelæggeren om at ændre, nedtone eller fremhæve farverne.

Ti års fuldtidsarbejde
Derefter foregår selve nyfarvelægningen på blåtryk af den sorte stregtegning. Det er den dygtige, spanske farvelæggerske Montse Serra, der har udført farvelægningen siden bind 1. Selv om bind 25-31 tidligere er udgivet med den ovenfor omtalte italienske farvelægning, genfarvelægges de også for at opnå størst mulig lighed med Fosters original. For Montse Serra er der nærmest tale om et fuldtidsjob med at farvelægge serien, og når hun engang er færdig med Fosters i alt 40 bind, vil hun have brugt mere end ti år af sit liv på at farvelægge Prins Valiant.

Fra Reykjavik til Seattle og Lissabon
Hele denne lange og omkostningskrævende proces har været til glæde for Prins Valiant-fans over hele Europa. Carlsen Comics' nyfarvelægning er udkommet på en lang række sprog: Islandsk, færøsk, norsk, svensk, dansk, tysk, spansk og portugisisk - og selv i seriens hjemland, USA, udgiver forlaget Fantagraphics med stor succes Hal Fosters klassiker i den danskproducerede farvelægning. Derovre genindkopierer man Fosters originale tekstning.

Farvelægningen fra 1984.

Den nye farvelægning fra 1996.





E-mail: Carlsen@ForlagetCarlsen.dk.

Copyright © 1996 Forlaget Carlsen, Denmark - All rights reserved.
The illustrations and text are © 1996 the respective artists and authors - All rights reserved.
No part of this homepage may be reproduced or used in any forms or by any means, graphic, electronic or mecanical, including
photocopying, recording, taping or information storage and retrieval systems - without written permission of the publishers.