Hovedmenu | Juni måneds albumnyheder | Bone 3 | Jeff Smith biografi

Om Bone og Jeff Smith
Oversat af Carsten Søndergaard
"Det bedste, Amerika har givet os siden Steen & Stoffer", har man sagt om Jeff Smiths fabelagtige krydsning mellem realisme og "funny animals". I hjemlandet er Bone da også røget direkte ind på hitlisterne og har allerede vundet adskillige fornemme priser, og nu går serien sin sejrsgang i Europa. Serien om de små "knogledyr" er et hæsblæsende eventyr med lige dele humor, mystik og spænding, som opfylder det gamle udsagn om at kunne læses af alle aldre. Enhver, der har prøvet at løbe hjemmefra blot for at opdage, at verden udenfor er besynderlig og overvældende, vil nyde at følge de tre fætres oplevelser.
Kampen mellem det gode og det onde
Bone er et eventyr. Det gode kæmper mod det onde, både i konkret og overført betydning.
De uhyggelige rottemonstre repræsenterer den fysiske ondskab, men selv de mest grusomme eksistenser rummer muligvis forsonende træk. Det samme gælder for en af fætrene, den hjerteløse forretningsmand Phoney Bone. Godheden selv er den smukke Thorn og hendes bedstemor, som elsker at spise æbletærte og løbe om kap med køer.
Dramaet udspilles i den skovklædte dal, menneskenes land, der for de tre fætre fra Boneville (deres hjemby, som vi ikke får lov at besøge) er en vildt fremmed eventyrverden.
Bone var 30 år undervejs
Mange Bone-fans har den opfattelse, at Jeff Smith dukkede op af intetheden, fik en enestående ide og høstede enorm anerkendelse fra den ene dag til den anden. Helt så let er den 36-årige amerikaner dog ikke kommet til succesen.
Faktisk var Bone-figurerne næsten 30 år undervejs, før en større offentlighed fik kendskab til dem og verdensmarkedet åbnede sig for Jeff Smith. Han er født 1960 i McKnees, Pennsylvania, og startede med at tegne sine små "knogledyr" og den unge pige, Thorn, allerede i børnehaven.
Fast besluttet på at blive serietegner, søgte han bevidst ind på statsuniversitetet i Ohio, der udgav en daglig studenteravis.
Seriefigurer i menneskenes verden
Ved at melde sig til journalist- og kunststudier sikrede Smith sig adgang til at komme til at arbejde for avisen og under sine fire år på universitetet udviklede han gennem en daglig tegneseriestribe sin ide fra barndommen om nogle tegneseriefigurer, der er fanget i en fantasyverden fuld af mennesker.
Jeff Smith var inspireret først og fremmest af Walt Kellys klassiske Pogo, men også af Carl Barks' Onkel Joakim og Charles Schultz's Radiserne. Man fornemmer ligeledes Charles Dickens' personkarakteristik, brødrene Grimms grusomme eventyr og Tolkiens fantasyunivers i Bone, men forbløffende nok knirker og knager Smiths serie ikke under den tunge vægt af inspirationskilder serien bærer dem med lethed ogfunkler i stedet af sin egen sprudlende energi og charme.
Jagten på Jeff Smith
Snart fik de store pressebureauer øjnene op for den bemærkelsesværdige serie, og jagten på Jeff Smith gik ind. Bureauernes redaktører ville imidlertid have ham til at lave mange ting om, bl.a. skulle Bone-fætrene kommunikere gennem tænkebobler i stedet for talebobler "sådan gør Garfield og Nuser jo", som han fik at vide.
Men Jeff Smith ville ikke ændre på sin grundlæggende ide. I stedet lagde han tegneserieambitionerne på is og grundlagde et tegnefilmselskab, der i flere år leverede animation til Hollywood.
Oplaget tres-doblet på to år
I 1991 skulle det være. Jeff Smith besluttede sig for selv at udgive Bone, så han kunne være sikker på, at den ville få den udformning, som han havde tænkt sig.
I to år gik det på bedste beskub Bone druknede simpelthen i mængden af tegneserier i USA. Men fra et solgt oplag på helt ned til 1.000 eksemplarer begyndte der efter ti udgivelser at ske et skred: Oplaget steg fra 3.500 til 5.000, derefter til 8.000, så 15.000, og i løbet af få måneder var det helt oppe på 60.000. Bone er i dag den mest solgte sort/hvide tegneserieudgivelse i USA.
Selv om succesen nu har bredt sig til Europa Bone er slog allerede tidligt i 1995 igennem med et brag i Frankrig, Tyskland og Finland og efteråret 1995 i Danmark og Sverige står Jeff Smith sammen med sin kone og to ansatte fortsat selv for udgivelsen og kontrollerer personligt alle rettigheder, herunder et stigende antal merchandisingprodukter.
Disney ville have Bone
Da succesen var ved at tage form, henvendte Walt Disney Productions sig til Jeff Smith for at høre, om de kunne udgive Bone. Han tilbød dem en kort historie, der blev bragt som ekstraserie i et amerikansk Disney-blad. Det er eneste gang, at Bone har været trykt i farver, og Smith gav kun Disney lov til at trykke historien én gang i det bestemte blad hvilket er første gang i historien, at den store koncern har udgivet en tegneseriefigur, som de ikke ejer alle rettigheder til.
Jeff Smith foretrækker Bone i sort!hvid, selv om han godt er klar over, at der er visse læsere, han dermed ikke får i tale. "Men", som han siger, "Steen & Stoffer sælger flere eksemplarer end en hvilken som helst anden tegneserie, og den er kun i sort/hvid".
Bone (udtales på engelsk "Båun") betyder "knogle". Navnet henviser til fætrenes knoglelignende udseende, eller, som er kritiker måske mere præcist beskrev dem: "Besjælede udtræk af knogler". Fone har ingen dybere betydning ud over den fonetiske; Smiley derimod betyder naturligvis "smilende", og Phoney betyder "falsk" og "forloren".

E-mail: Carlsen@ForlagetCarlsen.dk.
Copyright © 1996 Forlaget Carlsen, Denmark - All rights reserved.
The illustrations and text are © 1996 the respective artists and authors - All rights reserved.
No part of this homepage may be reproduced or used in any forms or by any means, graphic, electronic or mecanical, including
photocopying, recording, taping or information storage and retrieval systems - without written permission of the publishers.