ノートPC用のMobile PentiumⅡには，モバイルモジュールというパッケージがあると聞いたのですが，どういうものですか。ノートPC用のMobile PentiumⅡには，モバイルモジュールというパッケージがあると聞いたのですが，どういうものですか。
ノートPC（とくに薄型ノートやミニノート）では，ケースのスペースに限りがあるため，デスクトップ用のCPUでは，サイズが大きすぎて実装できないためです。インテルは，i386やi486の時代から，ノートPC向けCPUとして，デスクトップ向けCPUよりも小さなパッケージの製品を出荷しています。i386やi486の時代には，ノートPC向けCPUには，QFP（Quad Flat Package）と呼ばれるパッケージが採用されていました。
また，ノートPCに高速CPUを搭載する場合，消費電力や発熱が大きいことも問題になります。そこで，Pentium以降の世代では，コアの駆動電圧を下げることで，消費電力や発熱を抑えたモバイル向けCPU（Mobile MMX PentiumやMobile PentiumⅡなど）が登場するようになりました。Mobile PentiumやMobile MMX Pentiumは，TCP（Tape Carrier Package）と呼ばれるテープ状のパッケージで提供されていました。TCPは，実装にかなりの技術を必要とするため，考案されたのがモバイルモジュールです。モバイルモジュールは，CPUコアとチップセットの一部（ノースブリッジ）およびL2キャッシュを1枚の基板上に実装したもので，’97年2月に登場しました（CPUコアとしては，Mobile MMX Pentium 166/150MHzに採用されていました）。
モバイルモジュールは，ソケットによって装着するようになっているので，アップグレードがしやすいというメリットもあります。ただし，モバイルモジュールは，ある程度の大きさがあるので，ミニノートや薄型ノートには向いていません。
PentiumⅡは，512KBのL2キャッシュをパッケージ内に集積していることが特徴です。デスクトップ向けのPentiumⅡは，SECC（Single Edge Contact Cartridge）と呼ばれる巨大なカセットのパッケージで提供されていますが，もちろんそんな大きな形のままでは，ノートPCで使うわけにはいきません。
Mobile PentiumⅡでは，ミニカートリッジと呼ばれる形状のパッケージが新たに採用されました。ミニカートリッジは，SECCに比べて重量は約4分の1，大きさは6分の1しかありません。ミニカートリッジは，CPUコアとL2キャッシュを集積したものですが，Mobile PentiumⅡを搭載したモバイルモジュールも出荷されています。Mobile PentiumⅡ搭載モバイルモジュールでは，CPUコアとL2キャッシュに加えて，Intel 440BXチップセットのノースブリッジが実装されています。
なお，’99年第1四半期には，コードネームでDixonと呼ばれていた新しいMobile PentiumⅡが登場する予定になっています。Dixonは，256KBのL2キャッシュをCPUコアに集積していることが特徴です。Dixonは，L2キャッシュがCPUコアと同一の周波数で動作するため，同一周波数のPentiumⅡよりも高い性能を発揮すると見られています。Dixonでは，ミニカートリッジとモバイルモジュールに加えて，新たにμBGA（Ball Grid Array）と呼ばれる小型のパッケージでも提供される予定になっています。
（石井英男）
図 モバイルモジュールの構成