![]() Specializovaný týdeník o výpočetní technice o Internetu (CW 1-2/97) Síťové počítače jsou cestou k elektronické komerciMartin Faťun
U příležitosti prezentace síťového počítače IBM Network Station ve vídeňské centrále firmy IBM jsme požádali o rozhovor pana Andrew Papamarcose, ředitele produktového managementu pro Rakousko, střední Evropu a Rusko. Jak jsme již uvedli v aktuálním zpravodajství z vídeňského semináře, IBM Network Station by měla být na trhu od dubna letošního roku. IBM je jedním z duchovních otců konceptu síťového počítače, u jehož zrodu stála myšlenka jednoduchého a levného stroje, který by uživatelům zpřístupnil aplikace a data uložená na síti na různých serverových platformách. 60 až 70 % obchodně využitelných dat se překvapivě ještě dnes nachází na "velkých" strojích, jako jsou mainframy nebo počítače AS/400. Právě zpřístupnění těchto dat koncovým uživatelům prostřednictvím síťových počítačů bude podle IBM hrát významnou roli v bouřlivě se rozvíjejícím světě elektronické komerce.
Pane Papamarcosi, můžete mi říci něco bližšího o vaší práci? U IBM jsem zodpovědný za produktový marketing ve vídeňském centru pro Rakousko, střední Evropu a Rusko. Do sféry mé působnosti patří serverové platformy, jako jsou systémy AS/400 a RS/6000 a System 390, média pro ukládání dat, tiskárny i síťové produkty. Naším úkolem je vytvářet příležitosti na trhu na základě technických charakteristik těchto produktů, na základě řešení postavených na těchto produktech a také na základě vazby na vývojová pracoviště a mezinárodní marketingové organizace. Z tohoto hlediska podporujeme prodejní aktivity na výše uvedeném území.
Mnoho společností v poslední době s velkou slávou představuje svůj model síťového počítače. Každý však pod tímto pojmem vidí něco trochu jiného. Jak se díváte na možnosti standardizace této technologie? Myslím, že standardy už existují. Co se však liší, jsou marketingová sdělení. Všechny síťové počítače jsou založeny na společných internetových protokolech, všude se hovoří o podpoře Javy. Prezentace je ale velmi závislá na konkrétní firmě. IBM například tolik nehovoří o tom, co síťový počítač je, ale spíše o tom, co můžeme znamenat pro zákazníka. Z našeho pohledu jde o velice flexibilní kombinaci hardwaru a softwaru. Uživatel, který potřebuje přístup k aplikacím a datům na mainframech a superserverech, jako jsou naše RS/6000 a AS/400, nebo na PC serverech, může nyní používat síťový počítač jako univerzální prostředek pro přístup na všechny platformy. Navíc tyto počítače umějí vykonávat aplikace nezávislé na platformě. Využívají přitom technologii jazyka Java, která je de facto standardem. Problém tedy není ani tak v technice, jako spíše v tom, kde si jednotliví výrobci představují její uplatnění. IBM se soustředí na aplikace, které vyžadují co nejlevnější zařízení s přiměřenými funkcemi na straně uživatele. Jedná se o aplikace, které by měly být bezpečné, se snadnou údržbou a s možností upgradu z jednoho místa.
Výrobci dnes zdůrazňují v souvislosti se síťovými počítači mízké náklady na údržbu, ale také nízkou nákupní cenu těchto zařízení. Bude hrát svou roli nižší cena oproti PC i v budoucnu nebo tento rozdíl přestane být v důsledku poklesu ceny PC zajímavý? Síťové počítače používají tutéž technologii a tytéž komponenty jako PC. Cenové změny na trhu PC se tedy promítnou i do této oblasti. Jediná odlišnost spočívá v procesoru Power PC, jehož cena s rostoucím podílem na trhu také klesá.
Je procesor Power PC pro síťové počítače z nějakého důvodu nezbytností nebo by stačilo dejme tomu Pentium? Když lidé hovoří o síťových počítačích, nezajímají se příliš o to, jaký procesor je uvnitř. Podstata NC totiž spočívá v tom, že se jedná o kus hardwaru, který není závislý na žádné konkrétní platformě. Věříme, že Power PC je velmi dobrý procesor a proto ho tam dáváme. Lze tam samozřejmě dát Intel nebo třeba nějaký úplně nový procesor, myslím, že to není to nejpodstatnější.
Víte, kdo bude prvním uživatelem vašeho síťového počítače? Řada projektů už je samozřejmě v běhu. Jak jsme dnes předvedli, všichni uživatelé, kteří potřebují emulaci, internetový prohlížeč a práci s javovými aplety, najdou v síťovém počítači ten správný nástroj. Budou to určitě lidé, zabývající se elektronickou komercí, tedy prodejci a distributoři, ale také banky -- právě s těmi vedeme řadu jednání.
Nalezne síťový počítač uplatnění také v domácnostech? My se zaměřujeme pouze na firemní zákazníky. Protože šířka pásma není v současné době v domácnostech dostatečně vysoká, domníváme se, že tady bude zapotřebí trochu jiné zařízení. Síťový počítač je navržen speciálně pro připojení do firemní sítě. Pokud se připojíte modemem 28,8 kb/s doma, bude se vám pravděpodobně hodit nějaký lokální pevný disk. Princip je však stejný a s tím, jak bude růst šířka pásma v domácnostech, budou se tam uplatňovat i takováto zařízení.
A plánujete nějaké speciální zařízení -- například prohlížeč Internetu -- pro domácí uživatele? K tomu nemohu říci nic bližšího.
Jak vidíte perspektivu síťových počítačů v našem regionu? Je méně rozvinutá infrastruktura a menší vybavenost klasickými pécéčky výhodou nebo spíše nevýhodou pro nasazení síťových počítačů? Tak i tak. Základem úspěchu síťových počítačů je kompatibilita se současnými aplikacemi. To je důležité pro klienty v západní Evropě. V případě firem, které začínají "na zelené louce" a nejsou zatíženy dědictvím různých platforem z minulosti, je naopak přínosem možnost vytvářet aplikace v Javě, které jsou nezávislé a uživatel se nemusí starat o zálohování, údržbu a podobné věci. To je myslím na trzích v našem regionu nejpřitažlivější.
Bude tedy síťovým počítačům patřit budoucnost? V krátké historii výpočetní techniky se vystřídalo několik modelů práce. Na počátku byly počítače velice drahé, centralizované a velice pečlivě chráněné a spravované. Pak přišly stolní počítače a zavalily uživatele řadou možností. Mnoho lidí má dnes na svém stole systém, který je vzhledem k jejich potřebám zbytečně složitý a příliš komplexní. Síťový počítač je svým způsobem návratem k bezpečnosti a centrální správě, stále si však zachovává pružnost stolního počítače s možností používat individuální uživatelské rozhraní. Jsem přesvědčen, že mnoho lidí tyto změny uvítá. Technologie Internetu současně otevírá nové trhy a nové možnosti. Je velkolepé, že prakticky každá firma v České republice dnes může prostřednictvím Internetu soutěžit s firmami na celém světě. Síťové počítání je důležitým krokem k vytvoření globálního trhu i ke sdílení myšlenek přes hranice. A to je velká věc.
Děkuji za rozhovor.
| <<< | CW o Internetu | COMPUTERWORLD | IDG CZ homepage | |