Tlustý paklík bankovek vysokých hodnot na většinu lidských bytostí působí uklidňujícím a se stoupajícím počtem celkového obnosu až euforickým dojmem. Klasický způsob placení "na dřevo" ze života pomalu mizí (pokud neobchodujete s kolumbijským kartelem) a všichni si zvykáme na to, že naše peníze jsou prezentovány výpisy z bankovních kont. Bezhotovostní převody peněz kromě pohodlí přinášejí také poměrně vysokou bezpečnost, které dnes není nikdy dost.
Internet kromě zábavy a přemíry informací nabízí také možnosti rychlého nákupu. Aby bylo možné platby realizovat, je nutné vlastnit kreditní kartu nebo platit při odběru zboží. Obě metody jsou nevhodné a obě s sebou nesou značně vysoké režijní poplatky. Naproti tomu tzv. elektronické peníze jsou určeny právě pro bezhotovostní platby s vysokou mírou bezpečnosti a bez velkých poplatků. Jejich používaní se pomalu rozšiřuje, přičemž propagátoři musí čelit dvěma základním problémům: nedůvěře prodejců a uživatelů a legislativě jednotlivých zemí.
Přes všechny problémy, které zavádění elektronických peněz obnáší, se podle více výzkumných společností brzy dočkáme doby, kdy velká část zboží a služeb bude hrazena touto cestou. V roce 2005 by dokonce celá pětina plateb měla proběhnout v podobě jedniček a nul, kdy celkový objem by měl dosáhnout téměř tří miliard dolarů. Není tedy divu, že mnoho společností se ve vývoji systému pro elektronické peníze angažuje. Případné licenční nebo i provozní poplatky vypadají velice slibně.
Elektronické peníze všemožně podporuje většina firem podnikajících na Internetu, protože na nich jsou závislé jejich výdělky. Pokud se včas podaří internetovské banky "rozjet", je velice pravděpodobné, že rozsáhlé investice do vybavení a vývoje specializovaných internetovských aplikací se konečně vrátí. Jestliže spotřebitelé budou elektronické peníze ignorovat, je velice pravděpodobné, že celý zázrak, který se jmenuje Internet, tiše zmizí v propadlišti dějin.
Problém používání elektronických peněz souvisí komplexně s bezhotovostními platbami. Ačkoliv bankovní převody a kreditní karty jsou poměrně rozšířené, drtvivá většina lidské populace spoléhá na barevné papírky a kovové mince. A není důvod domnívat se, že se to v nejbližší době změní. Představa, že vaše peníze existují jen jako záznam na disku banky, který je jako jiná technika zničitelný, je nepříjemná. Proto se předpokládá, že přinejmenším v nejbližší době bude digitalizace peněz pouze doplňkem ke klasickému účtu.
Přesto mají elektronické peníze šanci v případě, že se podaří většině vyspělých zemích dosáhnout určité dohody o jejich kontrole a plynutí do zahraničí. Zatím většina aktivity okolo digitální měny probíhá v USA, kde je také nejvíce uživatelů Internetu, pro něž je především určena. Pouze v několika málo zemí Evropy je možné elektronické platby používat, a většina evropských vlád je z existence digitálních peněz zděšena.
Kromě zápasu elektroniky s papírem se jednotlivé firmy perou o to, který systém se stane standardem. Ve chvíli, kdy spotřebitelé, firmy a vlády začnou houfně uznávat jednu technologii, ostatní se v podstatě mohou "jít klouzat". A protože jde o značné peníze, ne vždy konkurenti používají čisté praktiky. Výsledkem existence desítek proprietárních řešení je dezorientace uživatele. Nikdo z nás rozhodně nechce mít desítky digitálních účtů, aby byl schopen platit všemi způsoby.
Největší šanci na prvenství v cílové pásce mají firmy CyberCash a DigiCash, jejichž technologie jsou nejrozšířenější. Vítěz může být jen jeden, ostatní se budou muset spokojit s drobky, které spadnou ze stolu, kde bude hodovat tvůrce technologie pro příští generaci peněz.
Tradiční 95,5 %
Elektronické peníze 4,5%
Tradiční 84 %
Elektronické peníze 16 %
Tradiční 80 %
Elektronické peníze 20 %
Zdroj: Killien & Associates