Nechcete sázet na Lotus Notes nebo podobný groupware, protože čas, který byste strávili získáváním zkušeností s Intranetem, může být přenesen přímo za firewall?
Odpověď těžko může být jen černá nebo bílá. Oba přístupy jsou správné, jak podle konzultantů, tak podle informačních manažérů, avšak co má smysl dnes, nebude ho mít za rok. Fandové produktů firmy Lotus Development si pochvalují jeho bezpečnost a replikační možnosti. Navíc, připravené vývojové prostředky dělají Notesy nejlepší volbou pro rozšíření World Wide Webu mimo hranice firmy a pro podporu mission-critical aplikací, podporujících elektronický obchod. Propagátoři Intranetu argumentují nízkými náklady a standardní platformou, která dělá Intranet lepší sázkou.
Zkušení odborníci říkají, že dříve než se rozhodnete pro groupware anebo Intranety - sítě založené na webovské technologii pro interní použití - je moudré se zamyslet nad tím, jakého druhu bude elektronický obchod, prováděný vaší firmou. Transakční zpracování? Poskytování informací? Přístup k datům? Všechny tři druhy?
Ve skutečnosti není otázkou -říká Rob Rodin, výkonný ředitel a prezident Marshall Industries - dilema groupware vs. Intranet. Spíše jde o to, jak splnit přecitlivělá přání zákazníků. Pro El Monteho, distributora průmyslové elektroniky, odpověď zahrnuje Notesy, Intranety, elektronickou výměnu dat (EDI - electronic data interchange) a jiné technologie, které dovolují zákazníkům provádět elektronický obchod .
Většina firem pravděpodobně skončí podobně jako Marshall - použije cokoliv, co funguje. Následující čtyři firmy udělaly svá rozhodnutí - pro groupware, Intranet nebo pro oba - na základě firemních cílů a naléhavosti. I tak analytici varují, že výběr interní technologie dnes, a to takové, která bude nejlépe podporovat externí elektronický obchod zítřka, je zřídka jasný.
Millipore: Úzkostlivý loajalista
Kevin Danehy, manažér vývoje workgroupových aplikací v Millipore Corp. říká, že nemůže rozhodnout mezi oběma možnostmi. Od roku 1992 firma Bedford, která vyráběla průmyslové čisticí technologii, opatřila svých 1 500 uživatelů po celém světě Notesy.
"V současnosti náhle začíná získávat popularitu World Wide Web," říká. "Takže otázka zní, jestli budete pracovat s Notesy anebo počkáte na Web."
Danehy, sám sebe prohlašující za "bigotního notesistu" , se diví dlouhodobému prospěchu takovéhoto závazku. Snížení ceny a zlepšená integrace s Webem oznámená Lotusem v prosinci, podle něho umožnilo umožnili hladce pokračovat v používání Notesů.
"Dnes můžeme s pomocí Notesů vybudovat mnohem lepší aplikace a můžeme velice lehce osídlit Web a řídit ho s pomocí InterNotes," říká Danehy.
Například, Millipore používá InterNotes na šíření technických řešení přímo z uživateli volaného logging systému, založeného na Notesech, využívajícího externí webovskou stránku firmy (www.millipore.com).
Zatím se Danehy obává, že další rozvoj Notesů závisí na tom, zda IBM a jeho lotusovská pobočka mohou expandovat za odhadovaných 3,3 milionů notesovských uživatelů. Říká, že Netscape Communications hodně prodává [webovských klientů] za 17 anebo 20 dolarů za pracoviště přibližně 8 milionům uživatelů.
Naproti tomu, Norton Desktopový klientský software stojí 69 dolarů při nákupu ve větším objemu. Notes 4.0 v současnosti obsahuje InterNotes Web Publisher, předtím v ceně 2 995 dolarů, a podporuje serverové protokoly Hypertext Transport Protocol (HTTP).
Tom Pincince, starší analytik pro síťovou strategii ve Forrester Research říká: "Myslím si, že se Lotus začíná probouzet díky faktu, že se skutečně jedná o posuv v obchodním modelu, díky situaci, kdy vidíte klasické zákazníky Notesů zpochybňovat svá řešení."
Danehy říká, že netrpělivě očekává slibované zahrnutí Javy - programovacího jazyka pro budování webovských aplikací - do Lotus Script Language Notesů. Mezitím, prý Millipore bude instalovat svůj první Intranet toto čtvrtletí a začne s jeho experimentálním použitím.
Tyson Foods: Web levněji, lépe
Před rokem se firma Tyson Foods rozhodla omezit používání Notesů na 250 mezinárodních prodejců a na lidi z oddělení výzkumu a vývoje. Dnes Intranet firmy zahrnuje tři webovské servery Purveyor od Process Software a kolem 200 netscapovských klientů.
"Zdá se, že webovská technologie se [pro šíření informací] hodí lépe, protože byla jednodušší, lacinější a lehčí na naučení, "říká Steve Hankins, vicepresident IS v potravinářské společnosti Springdale Ark.
Hankins hovoří o zkušenosti, získané na oddělení zasílání materiálů po Intranetu, jako jsou tiskové sestavy, zasílané pracovníky oddělení lidských zdrojů. Tyto zkušenosti budou užitečné i při použití externího Internetu, protože jsou používány stejné protokoly a znalosti. "Jediným rozdílem mezi oběma je, že jsou na protilehlých stranách firewallu," poznamenává.
Tyson se zatím rozhoduje, který druh elektronického obchodu by byl vhodný. Běžně je většina objednávek přijímána cestou EDI od prodejců sítě brokerů. "Joe Smith si nepojede sednout k naší webovské stránce, aby si objednal kuře," říká Hankins.
V ideálním případě, říká, Tyson by rád nechal zákazníky kontrolovat status svých zakázek přes webovské stránky tak, jako to dělá firma FedEx a některé jiné. Tysonova webovská stránka, vyvíjená v současnosti, by mohla být brzy hotová.
Cushman & Wakefield: Web za každou cenu
Notesy ne, bylo odpovědí komerční realitní firmy Cushman & Wakefield.
"Můžete [s Notesy] udělat mnoho, jste li ochotni zaprodat jim svoji duši, nemůžete to však udělat snadno," říká David Solomon, ředitel pro kancelářskou technologii firmy. Nadto, nižší náklady na uživatele, které nabízí, umožňují prý lehčí updatování než Notesy.
Intranet firmy běží na netscapovském serveru, který umožňuje uživatelům přístup k politice lidských zdrojů, k národnímu úřadu pro zaměstnanost, platovým návrhům a k seznamům obchodních zástupců. Oddělení IS v současnosti instaluje vlastnickou databázi seznamů vlastnictví na Intranetu, pro užití odbytovými pracovníky firmy. Podobně jako Tyson, C & W plánují převést intranetovské znalosti za firewall, aby z toho měli užitek zákazníci. Například, říká Solomon, databáze pro sledování majetku "SiteSolutions" může být dostupná klientům služeb korporace ihned potom, jak bude nainstalována na Intranetu firmy. Velikou výhodou toho, že mají databázi na externím Webu je, říká Solomon, že spolupracuje se systémem kteréhokoliv zákazníka. "Stačí říct, 'Sežeňte si prohlížeč' a dát jim adresu a heslo. Přepracovaná verze externí WWW stránky C & W (www.cushwake.com) by již měla být dostupná. Solomon říká, že se příliš nestará o tok informací z interního do externího Webu. Robin Palmer, vedoucí pro elektronické obchodování v KPMG Peat Marwick v Palo Alto, souhlasí s názorem, že bezpečnostní zájmy spojené s Webem jsou přehnané. Bezpečnost má umožnit a ne potlačit elektronický obchod, říká Palmer.
Firewally a prohlížeče a serverová podpora webovských bezpečnostních protokolů, jako jsou Secure Hypertext Transport Protocol a Secure Sockets Layer, přidávají jednu vrstvu ochrany. Bezpečné optické linky přidávají další vrstvu. A produkty, podporující šifrované vzkazy a transakce přes Web budou dostupné přibližně v polovině roku od firmy VeriSign i jiných firem.
Marshall Industries : Nejlepší na světě
Marshall Industries opustily přístup "buď anebo" tím, že daly svým zákazníkům a dodavatelům 24hodinový přístup ke svým produktům a službám. Elektronický distributor s obratem 1,9 miliardy dolarů dostává objednávky od svých zákazníků přes svoji webovskou stránku (www.marshall.com) již od konce roku 1994. A Lotus Notes hraje podle výkonného ředitele Rodina také významnou roli.
Marshall pravděpodobně bude mít 1 000 klientů Lotus Notes a stovky intranetových klientů koncem tohoto čtvrtletí, říká Rodin. Notes umožňují společnosti replikovat všechny své databáze a poskytovat data oběma, jak interním tak i externím webovským uživatelům. V notesovských databázích je také uložena většina marketingových informací, jako jsou prezentace zákazníků a databáze příležitostí, které zachycují zpětnou vazbu od zákazníků, týkající se produktů a služeb.
Rodin dále konstatuje, že Notesy navíc umožňují řízení nástrojů na back-endové straně procesu, říká Rodin - nástrojů, které dovolují společnosti analyzovat potřeby zákazníků a např. efektivitu prodeje a dodávek.
Michael Sullivan-Trainor, výzkumný ředitel pro elektronické zprávy a obchod po Internetu v International Data ve Framinghamu souhlasí, že použití jak Notesů, tak i Intranetů má smysl pro mnoho společností. "Nakonec, nejlepší je smíšený přístup," říká.