Vývoj informačních technologií kráčí vpřed mílovými kroky. Nejprogresivnější je ovšem vývoj těch technologií, které se týkají fenoménu dnešní doby, Internetu.
Mnoho firem se snaží udělat prostřednictvím Internetu "velký byznys". Tím, že Internet propojil celou zeměkouli, vytvořil obrovský globální trh, který je rozdělen pouze dílčími měnami. Nakupovat a prodávat prostřednictvím Internetu lze již dnes, za předpokladu, že vlastníte některou z nejznámějších kreditních karet.
Před podobným problémem, před jakým nyní stojí Internet, stál ještě nedávno společný trh Evropského společenství. Obchodování v rámci tohoto společenství je nyní velmi usnadněno pomocí univerzální evropské měny ECU.
Její plošné zavedení naráží ještě stále na určité problémy, ale systém platby pomocí ECU velmi usnadní elektronický bezhotovostní platební styk. Nejnovějším standardem je systém EMV.
Na realizaci nového standardu elektronických peněz EMV (Europay, MasterCard, VISA) se aktivně podílela holandská společnost DigiCash, která světu dala i systém Ecash.
Společnost DigiCash byla založena v roce 1990 a od té doby aktivně spolupracuje s firmami jako VISA International, MasterCard, IBM a Siemens na mnoha projektech, týkajících se kreditních karet, systémů bezhotovostních plateb a bezpečnosti on-line finančních transakcí.
Od těchto projektů již nebylo daleko k vytvoření systému Ecash.
Ecash
Systém Ecash byl vytvořený pro pohodlný a bezpečný platební styk v prostředí Internetu. Při budování technologie bezhotovostní platby systémem Ecash používali vývojáři společnosti DigiCash nejnovější ověřené kryptografické postupy. V minulosti to byla právě firma DigiCash, která pracovala na vývoji platebních karet do bankomatů a systému elektronických účtů založených na pokrokových kryptografických metodách. Systém Ecash je prvním čistě softwarovým řešením, které je založené na zkušenostech z předchozích projektů.
Platba tímto systémem byla vyvinuta pro placený přístup do databází, nákupz softwaru i jiného zboží a samozřejmě hraní počítačových her a poskytování služeb.
Možnosti systému Ecash jsou takřka neomezené.
S klientským ecash - softwarem lze "natáhnout" peníze (digitální formu) z virtuálního konta, zřízeného u některé z internetovských bank a uložit si je na svém pevném disku. Tyto peníze může uživatel utratit v nějakém virtuálním nákupním středisku, která na Internetu vznikají jako houby po dešti, aniž by si v tomto obchodě musel otevřít účet nebo oznamovat číslo kreditní karty.
Ecash a bezpečnost
Když používáte Ecash, tak vaše peníze putují po celém Internetu. Otevřená architektura Internetu samozřejmě vyžaduje velmi pečlivé bezpečnostní opatření proti neoprávněným finančním transakcím. Použití kryptografické metody veřejného klíče je zárukou současného bezpečnostního standardu, který je stále předmětem rozsáhlých testů. Dalším bezpečnostním krokem je zajištění virtuálního konta u internetovské banky heslem, které tato banka nezná.
Ecash a soukromí
Obrovskou předností systému Ecash je naprostá anonymita celé finanční transakce, která chrání platícího. Při placení může dojít k udání identity odesilatele peněz, ale pouze pokud si to sám vyžádá (nastaví v klientském programu).
Ecash zajišťuje jednostrannou anonymitu i při komunikaci s virtuální bankou.
Klientský program pro Ecash
Ecash pracuje na všech hlavních platformách (MS Windows, Macintosh, UNIX). Grafické uživatelské rozhraní obsahuje pouze malé informační okno s aktuálním stavem konta. Pro uživatele, kteří nemohou používat GUI, je určena textová verze.
Registrovaní uživatelé (testeři) si mohou speciální klientský ecash - software stáhnout přímo z WWW serveru firmy DigiCash.
Při platbě ve virtuálních obchodech, které akceptují platbu formou Ecash, lze nastavit automatické provedení platby až po jejím potvrzení (autorizaci) nakupujícím (lze nastavit).
CyberBucks
Testování systému Ecash začalo v říjnu 1994. Dodnes tento produkt zaznamenal velký úspěch. Již více než 30 000 lidí si otevřelo svůj účet a spolupracuje při testování.
V současnosti je registrace nových uživatelů pozastavena, ale podpora a testování stávajících uživatelů stále probíhá.
Peníze systému Ecash se nazývají CyberBucks. Tato měna je pouze virtuální a nemá vztah k žádné reálné měně. To znamená, že CyberBucks zatím nejde směnit za žádnou místní reálnou měnu. Za CyberBucks lze nakupovat informace, služby i věci v internetovských obchodech, spolupracujících při zavádění systému Ecash. Každý zájemce o spolupráci při testování systému obdržel konto s jednorázovým vkladem 100 CyberBucks.
Banky
First Digital Bank je virtuální banka provozovaná přímo firmou DigiCash. V této internetovské bance mají všichni testeři a obchody své účty, na kterých je veden jejich pohyb. CyberBucks lze na těchto kontech ukládat i vybírat. Tato virtuální banka nemá žádný oficiální statut, byla zřízena pouze pro potřeby testování ecash.
První "normální" bankou ve Spojených státech a zároveň i na světě, která začala zavádět systém Ecash byla Mark Twain Bank v St. Louis ve státě Missouri. Dosud CyberBucks neměly vztah k žádné existující měně. Mark Twain Bank poprvé použila vztah k dolaru.
"Spuštění tohoto projektu je prvním příznakem nové éry, ve které se elektronické ekvivalenty peněz začnou stávat mnohem významnější a používanější než jejich papírové či kovové vzory.", řekl Dr. David Chaum, zakladatel a ředitel firmy DigiCash. David Chaum je autorem projektu Ecash.
Tento krok je jakýmsi katalyzátorem, který spustí celou lavinu technologií online plateb na Internetu, což povede k obrovskému rozšíření obchodování a podnikání prostřednictvím Internetu.
S největším očekáváním ovšem všichni zájemci o Ecash sledují průběh pilotního projektu vedeného německou Deutsche Bank. Zákazníci tohoto významného evropského bankovního domu mají nyní možnost participovat na velmi zajímavém projektu, který bude pravděpodobně tím nejsilnějším impulzem pro masové nasazení systému Ecash.
Dalším významným vlastníkem licence je Sweden Post, která provozuje systém on-line plateb za odeslání poštovních zásilek. Tímto způsobem je placeno přes 50 % všech poštovních zásilek na území Švédska. Sweden Post je zřizovatelem a správcem elektronických účtů témeř 75 % švédských domácností. Systém Ecash je podle představitelů Sweden Post mnohem pohodlnější a mnoho současných zákazníků jej jistě uvítá.
Ve Finsku, v zemi s největším počtem internetovských přípojek na počet obyvatel, je systém Ecash testován přímo poskytovatelem připojení společností EUnet.
Merita, největší finská banka, která spravuje účty více než 3 milionů lidí, má již delší dobu elektronický platební systém Solo. V současnosti dokončuje rozsáhlé testy systému Ecash, o který dosud projevil zájem enormní počet zákazníků.
Po úspěšném uvedení systému Ecash na finský trh se nyní prostřednictvím EUnetu připravuje postupné rozšíření i na dalších 41 zemí, kde tato společnost působí.
"Je pro nás velmi potěšitelné, že budeme prvním poskytovatelem Internetu, který umožní plně využívat všech výhod systému Ecash.", říká Wim Vink, ředitel společnosti EUnet. "V systému ecash vidíme rozhodující technologii, která usnadní rozvoj podnikání na Internetu a velmi zefektivní obchodování."
Kde lze CyberBucks utratit?
Velké množství firem z celého světa se snaží zapojit již do této testovací fáze. Díky aktivnímu působení na pilotním programu Ecash vejdou jména těchto firem ve známost a mezi testery se možná najdou budoucí opravdoví zákazníci.
Každý uživatel Ecash může otevřít svůj vlastní obchod - cybershop - a prodejem služeb nebo věcí získat zpátky "prohýřené" CyberBucks.
Na Internetu je již nepřeberné množství služeb, které lze platit systémem Ecash. Zajímavé je, že nejrychleji reagují internetovské herny a kasina. Pozadu nezůstávají ani nejrůznější dobročinné organizace, které žádají o příspěvky na nejroztodivnější aktivity.
Co je to cybershop?
Je to kombinace WWW stránky a speciálního ecash - softwaru, který automaticky přijímá platby za použití určitých služeb (použití určitých WWW stránek). Když chcete nabízet služby či věci, které chcete zaplatit, musíte si "otevřít" podobný cybershop.
Ecash zítra
Jelikož systém Ecash je zatím v testovací fázi, není stanoven oficiální kurs CyberBucks k nějaké existující měně. Výjimkou je pouze americká Mark Twain Bank, která pokusně prodává CyberBucks za dolary. Stále sílí signály, že k podobnému kroku v nejbližší době hodlají přistoupit i další banky a finanční instituce, které se připojují k testování systému ecash. Společnost DigiCash se rozhodla neuzavírat exkluzivní smlovy, aby se technologie Ecash mohla co nejvíce rozšířit. Společnosti, které získají licenci na provozování systému Ecash, v budoucnosti samy vytvoří konkurenční prostředí a poskytnou široké spektrum různých ecash - služeb.
Neoficiální zkratka pro CyberBucks je cb$. Na Internetu je v současnosti mnoho virtuálních obchodů, kde lze platit pomocí systému ecash. Jestliže vás zajímá co lze za cb$ nakoupit již dnes, podívejte se na některou z následujících WWW stránek.
- grafika
http://www.earthlink.net/~rogue/ecash.html
http://bug.village.virginia.edu/
http://zgdv.igd.fhg.de/~dingelde/shop/welcome.html
- literatura
http://www.eccosys.com/e-shop/index.html
http://www.xs4all.nl/~roesderz/roesbeck/
http://www.akumiitti.fi/sws.html
http://shrine.cyber.ad.jp/~repka/igta.html
- software
http://domen.uninett.no/~hta/titrax/timetracker.html
http://itsymbal.student.harvard.edu/freeware/freeware.html
http://www.helsinky.fi/~salste/eshop.html
- dobročinnost
http://www.delore.com/ecash-donatio.cgi
http://okcforum.osrhe.edu/~ngrennan/ecash.html