Otázky typu "Čo je to také ten Internet?" zněly výstavními prostorami bratislavského výstaviště společnosti Incheba nepřetržitě od slavnostního zahájení až do doby, než se nadobro uzavřely brány výstavy Cofax '96. Tato výstava se konala ve dnech 4. až 7. června v Bratislavě a ačkoli její oficiální název zněl Mezinárodní výstava informačních a telekomunikačních technologií zaměřená na hardware, software, kancelářské vybavení a telekomunikace, neoficiálním heslem každého výstavního dne byl INTERNET.
Organizátoři z bratislavského Studia D&D poskytli firmám ze Slovenska i zahraničí (nejčastěji ČR) 255 výstavních expozic na celkové ploše 13 500 m2.
Společnost Netlab, jeden z nejaktivnějších slovenských poskytovatelů připojení na Internet, umožnila vystavovatelům přístup k tomuto hyperpopulárnímu médiu. Tímto krokem se naprosto změnila tvář celé výstavy.
Největším lákadlem pro mladé návštěvníky se na akcích podobného druhu obvykle stávají zejména stánky distributorů počítačových her či multimediálních systémů. Pořadatelé Invexu díky nadměrnému zájmu mládeže o multimediální (často velmi hlučné) prezentace byli nuceni uspořádat doprovodnou akci Come In Future. CeBIT se z podobného důvodu dokonce zcela rozdělil a multimediální část nazvaná CeBIT Home se bude konat až po prázdninách.
Výstavě Cofax nic podobného pravděpodobně nehrozí, protože Internet je (zatím) velmi tichý. Hloučky mládeže se tísnily kolem volně přístupných počítačů připojených na Internet a k mému úžasu nepovšimnuty zústavaly například i počítače s nainstalovanou hrou Duke Nukem 3D.
Vystavovatelé, kteří se Internetem zabývají byť i jen zcela okrajově a kteří prozíravě umístili toto magické zaklínadlo na viditelné místo svého stánku, si na nezájem návštěvníků rozhodně nemohli stěžovat.
Jeden z vystavovatelů předvádějících na projekční stěně možnosti prohlížeče Netscape si jako příklad vybral WWW stránku Playboy, čímž si zajistil neutuchající zájem kolemjdoucích.
Pro mnohé návštěvníky (někdy i vystavovatele) představoval Cofax první příležitost k seznámení a první osobní zkušenosti s Internetem reprezentovaným právě barevnými WWW stránkami.
U jednoho výstavního stánku mi sebevědomá slečna dokonce chtěla naznačit, jak je jejich firma světová tím, že mi místo požadovaných informací a tištěných materiálů hrdě prozradila pouze adresu firemní webovské stránky s poukazem, že tam si můžu přece všechno najít...
Z "internetovských" vystavovatelů nás zaujala zejména expozice společnosti Netlab, která přivedla Internet na výstaviště. Tato společnost buduje přístupové uzly do Internetu po celém území Slovenska ve všech lokalitách nad 20 000 obyvatel. Informace o současných přípojných místech lze získat na http://www.netlab.sk. Netlab byl i provozovatelem výstavního WWW serveru s informacemi o celé výstavě a všech vystavovatelích. Pro zájemce, kteří se nemohli zúčastnit výstavy samotné, bude tento server přístupný do konce srpna 1996 na adrese: http://www.cofax96.sk.
Připojení k Internetu nabízela i košická firma NOVITECH. Novitech je na základě rozhodnutí Telekomunikačního úřadu SR vlastníkem a provozovatelem privátní datové sítě, založené na pronajatých kanálech IBM IMNS se šířkou přenosového pásma 64 kbps.
Svůj stánek měla i expandující společnost EUnet Slovakia, která má svůj národní uzel v Bratislavě a přístupové uzly buduje v mnoha dalších městech. EUnet Slovakia se do povědomí slovenské veřejnosti dostala zejména historickým krokem v přenosu audiosignálu v reálném čase pomocí Internetu, když zpřístupnil experimetnální přímé přenosy relací bratislavského rádia Twist.
Protože poskytování internetovských služeb vyžaduje komplexní nabídku HW i SW, dochází k společným projektům více firem. Příkladem je například Pubnet (Internet Public Network) provozovaný bratislavskými společnostmi PCTS a DITEC, které ovšem vystavovaly odděleně.
O tom, že ideálním pojetím výstavní expozice představující Internet jsou internetovské kavárny, se mohli návštěvníci přesvědčit zejména u stánku společnosti Gratex International. Jejich i-SPACE CAFE bylo provedené opravdu na velmi dobré úrovni. Po skončení výstavy má být podle představitelů společnosti Gratex interiér kavárny přestěhován do centra Bratislavy.
V průběhu Cofaxu oznámilo i Slovenské národné muzeum přípravu otevření klubu Internet-multimédia, určeného nejširší veřejnosti. Klub má být otevřen v tradiční bratislavské kavárně Múzeum na Vajanského nábřeží. V této kavárně se mají konat i pravidelné prezentace novinek z oblasti multimédií.
Internetovská kavárna společnosti Digital Equipment Slovakia nabízela mimo možnosti brouzdání na Internetu pomocí notebooků HiNote Ultra II s bezdrátovým napojením na síťový server i výborné koktejly a zmrzlinové poháry pojmenované AltaVista Forum, AltaVista Search, AltaVista Firewal a AltaVista Tunnel. Odborníci firmy Digital ochotně nad lahodným koktejlem podávali zájemcům informace o mnoha SW i HW produktech. Mnoho návštěvníků to ocenilo jako velmi dobrý nápad.
Na podobných akcích je nápad tou nejdůležitější součástí expozice. Megalomanské firmy, které měly rozlehlé (liduprázdné) expozice, se přesvědčily, že velikost není všechno.
Druhý den konání výstavy proběhla slavnostní vernisáž výstavy e-mail ART, která se konala v zadním traktu pavilonu E. Grafika vytvořená počítačovými umělci z celého světa byla bohužel poněkud stranou zájmu návštěvníků.
Zajímavá byla i propagační aktivita divize služeb datových sítí společnosti EuroTel Bratislava, která vydala speciální noviny (1 list) formátu našeho CW s propagačními informacemi a kresleným komixem "Ako Internet dobyl svet".
Součástí výstavy Cofax byla i soutěž o nejprogresivnější prostředek nazvaná Počitadlo '96. Mezi přihlášenými výrobky, stejně jako vystavovanými, se mnoho progresivních novinek bohužel nevyskytovalo. Škoda, že firmy již nečekají s ohlášením novinek na výstavy a veletrhy, protože ty pak ztrácejí část svého kouzla.
Mezinárodní porota (ČR + SR) složená ze zástupců odborného tisku udělila cenu celkem třem exponátům: notebooku Digital HiNote Ultra II, síťovému přepínači ATM Workgroup OrgATM a mailovému serveru Microsoft Exchange. Předání cen proběhlo ve středu večer během slavnostního banketu, v krásném prostředí Reduty Slovenské filharmonie.